5.多些光！

多摩川的河边，遮蔽物实在少得可怜。

与毫无节制的茂密野草相辅相成，原始风势化为超越人类活动极限的领域呼呼作响，足以在金氏世界纪录上留名。

「……好想回去……」「……好想落跑……」「……好想死……」

在慢跑小径下方，当作现地集合地点的空地上，一群穿运动服的高中生正抱膝缩在一起，身子依偎在一起取暖。面对即将响起的马拉松大赛枪响，表现出辉煌的逃跑意愿

很不巧今天是阴天。一想到接下来要跑的遥远距离，以及呼啸狂骤的寒风，也难怪全校学生都心情低落了。

枯燥无味的往返路径只準备了折返地点，再度让人感受到这个世界有多么不讲理，多么不合理。

慢跑小径只设置了起跑线和终点线，毫无人性可言。一旁铺设了野餐垫，几个同学準备了记录用的笔记。

「……能在旁边观摩真好……」

所有同学都露出忿忿的眼神，望着那些通过严格教师把关，获得免死金牌不必参赛的少数王公贵族。

特权阶级的其中一人，不知她是否自觉自己正被其他人瞪，

「加油喔，横寺！我会在这里确实帮你纪录的！」

小豆梓用力挥着手，开朗地对我加油。

不懂察言观色出了名的小豆梓，这次似乎又在观摩。每次上体育课，我总觉得她老是在一旁休息耶。

我走进垫子一看，她将几个似乎刚开封还暖烘烘，用过即丢的暖暖包交给我。

「谢谢你。小豆梓你感冒了吗？不要紧吧？」

「嗯，还好……！嗯，这个，呃，这是由于老毛病发作和无可奈何的情况下。进退两难的浣熊祭喔！」

「原来如此，听不懂！」

这样老师居然会准假，真是奇蹟。

噢，话说回来，平常上课态度很认真的女孩，说自己身体不适的话，体育老师也没办法阻止她吧。

「你也要温暖自己，别让感冒病情加重啰！」

正当我要将用过即丢的暖暖包还给她时，她用力摇摇头拒绝。

「横寺你不是才大病初癒吗！人家很担心你呢！」

「啊，抱歉……你知道了吗？」

「当然知道呀，你不仅没来学校，打电话也没接。人家还像多管閑事的啄木鸟一样，特地前往你家探视呢。」

「是吗！？」

「我按下电铃也没人回应，猜想你大概在睡觉，所以就回去了。但还好你赶上马拉松大赛了呢！」

对啊，按门铃没回应就回去才是普通的探视吧。一般的女孩子是不会事先準备铁鎚带过来的。你有在听吗？T子同学？

「但无论如何，我病好啦。」

「因为我什么忙也帮不上，至少给你暖炉吧！」

「真的不用了啦！」

「没关係收下吧！」

正当我们推来推去，交换爱的礼物时，

「──够了喔！？」

肩膀被用力捶了一下。

「怎、怎么了……？」

「喂！够了没！」

回头一看，不知为何气喘吁吁的大猩猩学长在我身后。

「你少给我在那里打情骂俏，大混蛋！」

「我们哪有打情骂俏，这是普通的对话啊。」

「嗄啊！？这哪里普通了啊，你这大混蛋加三级！」

「何必骂得这么难听呢……这是任何人都会做的事情啊。对不对，小豆梓。」

「嗯、对啊！是这样吗？或许是吧！」

小豆梓一脸困扰般，眨了好几次眼睛。

以前她曾经假扮自己是强势的大小姐，但本质上，她是有些畏缩的女孩。多少会对充满肌肉的大猩猩学长感到害怕。

我轻轻拉她的手，将她藏在我身后。

「……欸嘿嘿，谢谢。」

小豆梓露出羞赧的笑容，抱住我的手肘，呼出白色的气息。

我们两人视线交会，露出若无其事的笑容。

「…………呜。」

孤零零一人呆站在原地的大猩猩学长，缓缓用双手摀住脸。

「呜……呜……」

他看起来似乎在呜咽。无敌大猩猩的精神似乎有些破绽。

然后他毫无前兆，突然背对我们拔腿冲刺。

拨开野草，来到水边之后，

「──呜啦！欧啦──！我才不会输啊！」

他朝历史久远的多摩川吼出野生的咆哮。大猩猩学长，十七岁的冬天，精神十分可嘉。

大家都远远围观，没有一个人靠近他。

过了一会儿，告知起跑前十分钟的扩音器广播响起。

「那我等你喔！横寺一定会拿第一名吧！」

「……应该吧。」

我耸耸肩与小豆梓道别，走向慢跑小径的起点。

这条小径的宽度顶多让五人并肩。因此起跑对列势必得拉长才行。

认真想跑的人和被迫一起跑的运动社员排在前面。露出死鱼眼，只想消化最低规定路径的人跟在后方。

横寺同学似乎也被当成要认真跑的人。在整理对列的马拉松大赛营运委员指示之下，我被排在相当前面的位置。

「噢──！呀──！」

在我前方的前方，可以见到大猩猩学长的背影。他的背上冒出集中的火炎，熊熊燃烧下，就算用手肘撞开四周的同学都不足为奇。

「……真伤脑筋。」

我独自低声说。

其实我还没下定决心。

为了得到某些事物，只要跑第一名就好了吗？抛开一切，只要拖着大病初癒的身体勉强跑步就好了吗？

究竟是哪边呢。

哪个才是正确答案呢？

筒隐的身影不在附近。

男生和女生起跑的时间不一样，找不到她是正常的。

真想再和她谈一谈，我在脑海里的角落想着。

但那已经无法实现了。

我就像某个齿轮一样，逐渐安装到系统内部。黑影混入人群中，开始包覆大地。要逃的话只剩现在，只剩现在，只剩现在，剩现在。

马拉松大赛委员登上了起跑线旁边的平台。

右手朝天空举高。

清脆的信号枪声响起。

迷惘的时间剩下不到一秒。

不过事后想起来，就结局而言，迷惘根本没有意义。

接下来的一切宛如慢动作一般。

「噢啦！你们这群混蛋给我滚开！」

与信号枪声几乎同时，大猩猩学长推开身边的人，全速向前冲出去。

发挥惊人起跑冲刺的森林王者，

「……啊？」

才跑了三步就不知道绊到什么，一脚踩歪。

随着让人泄气的声音，只见他摔出人工慢跑小径，猛然滚落到充满野性风格的土堤下方。

起跑后发生的小意外，没有引起任何人注意。

大家看也不看大猩猩学长消失的土堤一眼，不断从旁边经过。

不幸的意外。运气真差。自己跑就忙不过来了。得小心别犯同样的错摔下去。大家可能都这么想吧。

但是──所有人连看都不看他一眼，这种事情有可能吗？

也不知道是否出自于自己的意志，我的脚停了下来。眼看好多人，连跑得比我慢的人都超越了我。

大猩猩学长真的是绊倒吗？就在后方的我，看起来像是他踩到某人的鞋带而摔倒。但看起来也像斜后方的某人从背后一把将他推下去。

我无法判断何者为真。正因为无法判断，才觉得很恶质。

在逐渐往前移动的马拉松对列中，我獃獃站在原地。

「……呵呵。」「哎～呀……」「……哈啰……」

从跑过去的同学中，传来轻微的笑声。不知道他们在笑些什么。只有偶尔传来假惺惺的轻咳声而已。

没有人──包括理应是伙伴的棒球社族，甚至连公平营运的马拉松大赛委员──都佯装不知走了过去。

清楚可见集团的透明恶意。

「…………」

我用力拽了拽浏海。

不久，我的脚步很自然朝土堤的方向走去。虽然我还是不知道究竟是否出自于意志。

反正只顾着往前看的跑者们，怎么可能注意到呢。

我紧闭嘴唇，从野草茂密的斜坡上滑了下去。

在排水不良的土堤底端，流动的溪水就在一旁。

像是被草丛埋住一样，浑身泥巴的大块头学长，驼着背缩成一团。

「──可恶……」

大概是扭到了脚，大猩猩学长抱着膝盖蹲在那里。连看也不看我一眼，死命咬紧牙根。

他的脸上沾满泥巴和草，其实还满搭配的，看起来更像大猩猩学长了。

其实真要说起来。

大猩猩学长老是做一些惹人厌的事，还试图以强权控制他人，谁会喜欢他啊。

他完全是自作自受。不受欢迎也是，被人报仇也是活该。

森林王者垮台只是迟早的事，躲也躲不掉吧。这是社会的规则，也是野生丛林的法则。

对于他自己种下的恶因，特地去同情他感觉也怪怪的。

「少在那里一直看啦，你这大混蛋！」

大猩猩学长有如吐口水般咋了一声舌。他根本没在反省……

其实我也不喜欢他。个性阴险，任性狂妄，他真的是讨厌鬼，丝毫没有人的魅力可言。

但我依然──

「……──」

默默朝大猩猩学长伸出手来。

帮助人的心情的确存在内心的某处。我无法完全否定这一点。

既非强迫观念，也并非对价行为。

更和什么表面工夫无关。