序章

台版 转自 轻之国度

图源：辣鸡kid

录入：养老驴

「人偶……？」

躺在蔷薇盛放的花园中，身穿漆黑衣裳的少女──

看见这幕非现实的光景，刚满十一岁不久的莉莉丝•布里斯托不由得睁大蓝宝石般的眼睛。

黑衣少女闭着眼睛动也不动，也难怪金髮少女会那么想。

当然，莉莉丝马上发现眼前的女孩并非人偶，更不是尸体。

轻微起伏的胸部，证明黑衣少女是个活生生的人。

「简直就像童话故事里的蔷薇公主……」

不过，代替王子之吻唤醒她的，是和蔷薇花园一点也不搭调的声音。

滴滴滴、滴滴滴……闹钟的声音。

黑衣少女静静睁开闭起的眼睛。

接着，她坐直身体，拿起放在身旁的怀錶，按掉闹铃。

明明刚睡醒却一点也不显困意，立刻站起来不知要往哪走去的黑衣少女，终于看见视野里的莉莉丝。

（真美的孩子，似乎是东洋人……大概比我小三、四岁吧？）

见这名有着端整的五官与淋湿的乌鸦羽毛般漆黑的头髮，身材娇小的黑衣少女盯着自己，莉莉丝只得开口。

「呃……你是谁？在这里做什么？」

这里可是警卫森严的黎明机构「黎明星纹」研究所──

在这个区域里研究的是超越人类的异质存在，不管是小孩或研究所员的家属，普通人绝不可能获准入内。

这么说来，这孩子是出于好奇心偷跑进来，或是不小心迷路了吧。莉莉丝如此猜测，黑衣少女的答案却出乎意料。

「我是在这里工作的人。」

「咦？工作……难道你是研究员？」

「我才想问，你是不小心迷路闯进来的吗？最好在被警卫发现前赶快离开。」

黑衣少女一副不感兴趣的样子这么说，看来并非担心再度睁大蓝宝石般双眸的金髮少女。

「还有──提醒你，离开后别再靠近研究所。」

「……我、我是和研究所有关係的人。」

被显然比自己小的女孩那么说，莉莉丝一方面困惑，一方面想办法反驳。

莉莉丝的祖父，也是黎明机构三首脑之一的菲力普•布里斯托，目前正前来研究所视察，身为继任者的莉莉丝也一起来观摩参访。

然而，原本应该出来迎接祖父的研究所所长──「黎明星纹」的发明者九十九月心博士，却从数年前起患了疾病，为了投药治疗正好外出。

得知需要等待一段时间后，莉莉丝决定在研究所内走走看看，就这么来到这座蔷薇花园。

「原来是这么回事……那你自便吧。」

黑衣少女看来毫不怀疑莉莉丝说的话，轻轻提起黑衣裙襬，优雅地低下头。

「日安。」

「啊……等、等一下啦……！」

看她说完转身就要走，莉莉丝急忙叫住黑衣少女。

「……什么事？」

黑衣少女停下脚步，只转过视线。

「啊……」

情不自禁叫住对方，却没什么值得一提的理由。

因此莉莉丝说不出话，被对方这么一问才涌现一个念头。

不该就这样和她道别──

这更是一个没来由的念头，莉莉丝只能跟着直觉行动。

「可以跟你说一下话吗？」

「不可以。我差不多该回去了。」

「……刚才我吓了一跳，没想到会有人在这里睡觉，情不自禁就──」

即使对方冷淡拒绝，莉莉丝仍不在意，继续往下说。

「还以为你是个人偶呢。」

黑衣少女瞬间露出惊讶的反应，停下脚步低喃：

「……也不算说错。」

这句轻声低喃并未传入莉莉丝耳朵，只有蔷薇的芳香随风飘过。

「啊，反正你等一下嘛！」

看到黑衣少女再次往前走，莉莉丝抓住她的手制止。

「请放手好吗？我得回研究室了。」

「有什么关係嘛，就算你真的是研究所员工，跑来蔷薇花园睡觉一定是跷班啊？既然如此，跟我聊一下又有何妨？」

「不是你说的那样。午睡的目的是为了恢複体力，而这里的蔷薇花香能促进大脑活性化，最适合用来提升工作力。」

「是、是喔……所以才会在这种地方──是说，那些知识你是从哪里学来的啊……」

对方的回答实在太不像个小孩，莉莉丝露出半惊半疑的表情。

「是祖父教我的。」

这么说来，眼前的少女或许和未来将继承布里斯托家的自己处于类似的立场──莉莉丝心中如此暗忖。

要不然，实在很难想像为什么会让这么小的孩子从事研究工作（虽然莉莉丝认为只是做做样子）。

「可以放开了吗？我有必须去做的事。」

听到她夹杂一丝不耐的声音，莉莉丝只得放手。才一放开，少女立刻往前走。

「再让我问一件事好吗？」

黑衣少女脚步不停，莉莉丝不在意地对着她的背影说。

「你必须去做的是什么事？」

「……………………」

出乎意料的是，少女竟然停下脚步，带着自豪的表情回头望向莉莉丝。

「把『神』创造出来──」

过了一会儿，蔷薇花园里只剩下金髮少女一人。

「大小姐，原来你在这里……！」

莉莉丝愣愣目送黑衣少女离去后，听到好友也是随从的声音，这才回过神来。

「九十九博士就要到了，大老爷请你马上回去。」

「这样啊，我知道了。」

我找了你好久喔！随从气喘吁吁地这么说着，看来经过一番奔找。

抱歉啊，莉莉丝如此回应，率先迈步向前──

一阵风吹过，将她的金髮吹得向后扬起，少女停下脚步回头。

（……忘了问她名字。）

凝视蔷薇盛放的花园，想着刚才邂逅的女孩，莉莉丝耸耸肩。

真想再见她一次。

表面看来满不在乎，心里却是这么想。

（下次要问她的名字，嗯，还要和她说很多话。）

说不定──不，她一定会用和刚才一样冷淡的态度回应吧。

当然，要和她说话一定也不容易。

即使如此也没关係，金髮少女比出手枪的手势，做了一个射击动作。

（觉悟吧，我可是很缠人的喔♪）

这就是莉莉丝•布里斯托与九十九朔夜的相遇。十三个月后，黑衣少女的祖父过世，她也继承了「操焰」的名号。