第七章「『靈魂』」

「抱歉……我拖累了……大家……」

橘躺在地板上，发出痛苦又抱歉的声音。

被射穿「灵魂」对精神造成相当大的损害。

受到射击的腹部变得沉重，在极度的疲劳感袭击之下，要保持意识清醒非常不容易。

「对不起，要不是我轻率地靠近她……」

「别介意——不过我这么说也没用吧？所以，让我这么说吧，比起道歉……如果能听见你胜利的报告，我会更高兴的……」

「……听见了吗？茱莉。」

「是、是——我们，一定会赢……！」

橘对重新振作，下定决心誓言胜利的茱莉微笑。

「呵呵，不用这么着急逞强……话说回来，总觉得今天的茱莉从一开始就很逞强……要不然，那时你不会强追上去吧……发生什么事了吗，茱莉？」

「……没有。什么都没有。」

虽然只有一瞬，但茱莉看了我一眼。

（——嗯？刚才那是……）

别说站在我们身后的雅和小虎，就连正前方的橘也因为视线朝下的缘故，没有人注意到茱莉的视线。

「……大概是面对强敌激起她的求胜心了吧？」

「呵呵，原来如此。如果是这样的话，茱莉也有令人意外的一面呢……」

看到茱莉的样子，我赶紧找了个藉口帮她打圆场，橘听了似乎也能接受。

「不过茱莉，你的武器是速度……还有冷静的瞬间洞察力。所以你在战斗时千万别忘了这个……」

「好。谢谢你的建议，巴。」

茱莉低下头道谢时，从远处传来枪响。

大概是往那个方向逃走，或是一直躲藏在那里的同学遇袭了吧。

「不知道还剩下几个人……」

雅不安地低喃。

「不知道……不过，只能说莉莉丝什么时候到这西边尽头来都不奇怪。」

正因如此，在那之前我们得儘快拟定对策才有胜算。

「先整理一下现状吧——目前我们的战力有我、茱莉、雅和小虎四个人。」

话虽如此，茱莉受到左手脱臼的影响，能挥剑的只有右手。

雅的「骑兵枪」虽然威力值得信赖，但在面对「来福枪」时，用这样的武器突击无疑是有勇无谋。

现在虽然还想不出来，但一定得想个有效的应用方式才行。我这么想，继续确认其他事项。

「利用人数差异，还是最有效的方式。派出能跟得上那家伙动作的我、茱莉和小虎三人包围她应该是上策吧。」

「哼！就是办不到这个我们才会像这样居于劣势吧。」

「别说这种话。所以首先，我们得想想该如何才能包围莉莉丝。」

「……我觉得在天空广场动手比较好。」

我也同意茱莉这个意见。

要是选择狭窄的场所，会和第二次正面冲突时一样，无法活用多人数的优势。

「问题是能不能引她到能够採取『来福枪对策』的距离……」

只有这一点，不实际动手是无法肯定的。

「接近她时也要多加小心，她的身手也相当了得。」

我点点头，想起刚才的战斗。

明明已经是对我有利的距离了，却连一击都无法出手。

不但如此，还反遭到她的攻击。

如果当时她不是用腿，而是用子弹攻击我的话，一切早就结束了。

（是因为她想把我留到最后，所以才只用「来福枪」制止我前进而已吧……）

现在想想，当时只瞄準我的肩膀而不是头部或胸部，也是出自这个原因。

（嗯……？）

突然，觉得有什么不大对劲。

「哼。又是『来福枪』又是身手了得……这女人真难搞。不但如此，最令人火大的就是她那游刃有余的样子了。」

「对啊，尤其是那转动『来福枪』的习惯……——唔！」

回应着小虎，瞬间我察觉令我感到不对劲的是什么了。

在刚才的攻防中，感受到的不协调。

（为什么莉莉丝在贴身战时也会出现那个习惯……？）

明明要是一个不小心，蔷薇就可能被击落，她也会落败。

那是个下意识的习惯动作，还是……

她非做出那个动作不可？

（——唔！）

最后的一块拼图似乎拼上了。

至今莉莉丝展现在我们面前好几次的那动作，真的只是习惯动作吗？

只要我的想法没错……

我回想着在「生存斗争」与先前的「咬龙战」中莉莉丝战斗时的模样。

（莉莉丝每次都是……不，等等……）

「透流同学……？」

见我突然沉默，雅叫了我的名字。

「抱歉，我在想一点事。大家，听我说……说不定——」

我依序看了看大家后接着说：

「说不定我们会赢。」

为了各自就定位，茱莉和小虎走出店外。

「雅，那之后的事就拜託你了。」

「嗯、嗯……透流同学你们也要加油。」

雅点点头，我也向躺在她背后的橘说：

「那你还要再辛苦一下了，加油喔。」

「嗯，我知道……等接获你们的胜利报告，我才能休息……」

即使声音虚弱，橘的回答还是值得信赖。

「那我们走了。」

一到天空广场，我便一个人走到中央。

这里不但大小道路四通八达，又是被挑高天井包围的一楼，从二楼也很容易看见。

反过来说，只要留意狙击，这里也是不容易遭到奇袭的场所。

只要我在这里绊住莉莉丝，等埋伏在附近的茱莉和小虎出来，就完成包围了。

（要到这个状况布置完成了，才终于站上起跑点啊……）

到这里和接下来都像走在断续接驳的钢索上。

究竟我能不能顺利走过这条钢索。

无论如何，现在只能静待莉莉丝出现了，但是——

「透流……」

「茱莉，你要躲起来才行啊。」

银色少女从埋伏场所现身了。

按照计画，最重要的就是三方包围，要是我们两个待在同一个地方就不成包围了。

「对不起，我有话无论如何都想跟你说……一下子就好……」

茱莉一脸抱歉的样子，让我说不出「有话等『生存斗争』结束再说」的话。

「……身体还好吗？」

「是。只是有点重。」

「这样啊……抱歉啊，勉强你了。」

「不会。只希望不要被发现才好。」

这么说着，茱莉伸手抚摸自己的胸口。

现在的茱莉，动作确实比平常还迟钝。

莉莉丝会不会发现原因，也是影响胜负的关键之一。

「那你要跟我说的，是什么事？」

「刚才巴说，我在逞强的事。」

我帮忙打了圆场，橘也接受了我的说法，但我当然知道一定有什么。

以我和茱莉的交情，她望向我的那瞬间，怎么可能什么感觉都没有。

「其实，巴说得没错，我确实在逞强。对那个人逞强……」

「……难道你还在意『绊双刃』的事吗？」

叮铃。茱莉点点头，头上的铃铛发出声音。

「虽然透流拒绝了，也惹火了那个人。可是要是你们在『生存斗争』中认同了彼此的话怎么办……」

「你担心万一我会说出想和莉莉丝组成『绊双刃』的话吗？」

「……对。」

再次点头，铃铛声又响起。

（这样啊，所以她才——）

自从莉莉丝邀约我共组「绊双刃」之后，茱莉要求一起睡的次数就增加了。

表现出和「新刃战」时不同的斗志也是因为这样。

刚才要她和大家先进馆内，她却执意要等我也是。

即使叫她不可勉强，还是要去挑战莉莉丝。

茱莉这阵子一直表现出和平常的她不一样，理由都是因为想待在我身边。

发现一切都说得通的同时，也觉得这银色的少女实在是太可爱了。

所以我——

「啊……」

温柔地轻抚茱莉的头。

「我不是说过吗？和茱莉在一起我很开心。那绝不是谎言，绝对，要一直在一起。」

「透流……」

「这样，你可以放心了吗？」

「嗯，是——」

茱莉颔首，我也再次轻抚她的头。

「好，既然放心了，那就重新打起精神吧。不过不要再逞强啰？橘那么努力，我们还得回去向她报告胜利才行呢。」

「嗯，是——」

就在茱莉用力点头的瞬间。

「……你们是不是忘了现在正在进行『生存斗争』啊？」

「「唔——！」」