「『位阶限制』……?」
与银色少女再次誓言成为彼此「绊双刃」那天夜里——
在我针对白天的谈话中几个不明之处发问时,听到一个陌生的辞彙,不由得提出反问。
在这之前,我提的问题是,茱莉的「力量」是如何受到驾驭的。
「四年前,虽然我已对『星耀』觉醒,心和身体却跟不上那份『力量』。」
「超越者」之所以必须有「位阶」,正是为了因应当下的体力与意志力。反过来说,那也是一种配合个人程度来给予「力量」的安全系统。
然而,「觉醒者」却没有「位阶」的存在,当然也不会发动安全系统。所以,当「觉醒者」的身心尚未足够成熟时,往往会被超越极限的「力量」左右,有时甚至因此成为废人。这些都是九十九博士告诉茱莉的。
「再那样下去,我的身心将会很快损毁。可是,九十九博士却有办法驾驭『力量』。」
那就是「位阶限制」——
听说那本来是为了掌控「黎明星纹」的作用,让身体能使用既有机器获得锻炼而製作的奈米机械。既然体能会随「位阶」的提升而大幅增加,考虑到这一点,直接使用这种机械确实比开发专用机械来得更快又方便。
「那机械对茱莉也发挥了效果是吗?」
「对。」
原本是为模仿品(超越者)而製作的系统,竟能对真品(觉醒者)产生贡献,想来连「黎明星纹」的开发者九十九博士都始料未及吧。
不过,效果并称不上完全。
原本,「位阶限制」都在配合周遭的状态下解除。但是在上次的滨海课程和这次战斗中,却因茱莉强韧的意志而硬是超出了极限。
这本该是不可能的行为,茱莉的解释是,「位阶限制」或许无法百分之百对「觉醒者」发挥作用。
同时她也说明,原本已经处于超越一次极限的状态,这次的战斗中又再度超越极限。因此现在茱莉的「位阶限制」大约已解除到相当于「位阶Ⅳ」的程度。
「……『位阶限制』啊。既然还有这种东西,就能说明那个了吧——不,现在不用想那个。比起那个……」
我把注意力转回茱莉身上,继续问她:
「在『位阶限制』解除的状态下,你的身体不要紧吗?」
「对,因为这三年来,无论身心都有所成长了。」
「这样啊,那真是太好了。」
一边点头,脑中闪过某个念头,视线也跟着移动。
(……………………有所成长?)
目光所及之处,是银色少女微微隆起的胸部。
「透流?」
幸好,她并不明白我视线中的含意,只是歪着头看我。我赶紧提出其他问题。
知道茱莉是「觉醒者」的有多少人,又是如何对其他同学解释她「位阶限制」解除时的状态呢?
「知道这件事的,包括理事长在内只有极少数人。对其他人说明时,就说是紧急状况下进行的特别升华。」
接下来我们又谈了不少,夜也渐渐变深——
偷瞄一眼……偷瞄两眼……
愈来愈接近熄灯时间时,茱莉开始表现得坐立不安。
正当我狐疑她到底在偷瞄什么时,顺着视线看到了时钟——
根据她那迫不及待的模样,我做出一项推论。
「……茱莉,我问你一件事……」
「什么事呢,透流?」
「今天晚上,你是不是想和我一起睡?」
「——唔!好厉害!你怎么会知道!」
我住院了好一阵子,今天又发生那样的事,大概也猜得出来了。
「……可以吗?」
看到她充满期待的眼神,我只能苦笑抚摸茱莉的头髮回答:
「嗯,当然可以啊。」
「耶——♪」
茱莉露出开心的模样。
到这里都还没事。
「对了,透流。以后我们每周一起睡两天吧!」
喜悦之余,茱莉突然说出这种话。
「什、什么?怎么突然这么说……」
原本的条件是,只有在茱莉很寂寞的时候,一星期陪她一起睡一天。现在她却突然说要增加,使我难掩内心动摇。
「因为透流说过,我寂寞的时候会做我的支柱啊。可是,开心的时候我也会想分享。」
(比起高兴,我可是更觉得难为情啊!)
「……不行吗?」
在那双眼睛凝视之下,我内心为之纠结——
「……也不是不行啦。」
「耶——♪」
终究无法拒绝,我还是点头了。
就这样在被她半强迫的情形下,决定今后每周要有两天睡在一起。老实说,我实在不得不担心(?)起一件事。
那就是——
(今后该不会继续增加天数吧?)
就是这件事……
「那我们赶紧来睡觉吧!」
「喔、好,说的也是……」
我无可奈何地点点头——
跶跶跶跶……咚。
茱莉毫不犹豫地跳上我的床,端坐在上面。
「请吧。」
而且还张开双臂,彷彿邀请我投入她的怀抱。
「……请什么?」
「就算我再怎么怕寂寞,每次都是我依赖透流也不公平吧。」
「不,那也不用现在……」
「请吧。」
此时我心想,好像陷入难以抽身的泥淖了啊。
在酷暑与训练的双重考验下,日子一天一天过去。
经由学园方面告知「神灭部队」已全面摧毁,校内大致恢複平静,也逐渐找回往日的活力,只除了——
我们一年级,在表面的开朗下还是存有一丝阴霾。
理由很清楚。
因为月见还没回到工作岗位。
(别看她那样,那家伙其实是个开心果啊……)
失去之后才首次明白,真是意想不到。
同学之中最沮丧的,就是当时也在战斗现场的吉备津。
最近她总是郁郁寡欢,虽然雅和橘努力想让她开心点,在月见回来之前应该很难吧。
(暂时大概不可能了……)
虽说月见幸运保住一条小命,还是无法改变重伤的事实。
现在应该也在加护病房里吧。正当我站在窗边默默思考这件事时——
突然感到一阵冲击。
不是心理上的,而是背部实际受到的物理冲击。
「呜哇!」
那股冲击的力道还相当大,使我凄惨地跌在地上打了个滚,最后呈大字型倒地。
(这这这、这什么啊!)
答案,就在窗外。
带着兔耳,穿着女僕装的熟悉身影。没错,这家伙就是——
「月见?」
「哈啰哈啰♪老师不在这几天,有想我的人举手☆」
「喔,是白兔老师!」「好久不见,白兔老师♪」「内、内裤露……」
单膝跪在窗框上,摆出内裤完全外露的姿势,一如往常的人来疯月见,对着教室内的大家打招呼。
「就是这样啦,我回来了♪小兔老师完全复活!耶☆」
「耶你的大头!」
我怒气沖沖地站起来,指着月见破口大骂。
「一回来就踢人是怎么回事!还有,内裤被看见了,快遮住!」
「哎呀,九重同学好色喔☆这不是被看见,本来就是要给、你、看、的啊♡」
「这又是为什么……」
「我那么久才回来,当然要送一点伴手礼,让你晚上睡觉幻想用啊……」
竟然一脸正经地说这种话。
「你这家伙还是一样低级……不过,既然你说完全复活,那眼罩和绷带是——」
我指着那激烈战斗留下的痕迹。
「啊?这个?很帅气吧?这是纪念我平安出院的中二版女僕装啦。」
……替她白担心了。
「你忘了更重要的事吧。」
「什么?」
我叹了一大口气,望向其中一位女同学。
「既然你已经复原了,为什么不跟吉备津联络一下呢?」
「呣?」
「啊……」
一看到月见的脸,吉备津就睁圆了眼——
「老、老师……太好了……呜呜……呜哇啊啊啊啊……」
眼泪开始扑簌簌地掉。
「啊……」
相对地,月见则露出尴尬的表情,走向吉备津。
「对不起啦,害你担心了,小桃。不过呢,看我这么生龙活虎就知道,我已经没事啰,放心吧!」
为了让吉备津放心,月见将她的头揽到自己胸前。结果,小桃更是直接哇地放声大哭。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊……」
「别哭了啦,好不好。拜託你别哭了……啊啊可恶,喂,『异能』,你快想想办法啊!」
看来月见挺不擅长应付这种场面,很少看见她这么手足无措的样子呢。
虽然对哭个不停的吉备津很抱歉,但包括我在内,班上大多数同学都被这样的月见逗笑了。
这么一来,我们一年级的教室才好不容易恢複往日开朗的气氛。