第七章「將深淵舞台……」

「因为太弱了，所以就死了，如此而已。」

那年夏天的这句话，从未在记忆之中褪色。

逐渐远去的音羽的体温、被地狱之火包围的道场，还有那家伙——鸣皇榊的脸孔、声音、眼神……一切。

「如血一般火红的夕阳——简直就像那天重现了呢。透流。」

夕阳燃烧天空，形成火红的世界——

正如他所说，榊脸上浮现的，也是与两年前相同的微笑。

「啊……是……啊……榊……」

无数次、无数次——这两年之中，在脑海中出现无数次的绝望记忆，如今重现眼前。

一直想报的仇。

那双绝对不可能忘记的暗夜眼眸。

和那天一样，手中握着收在刀鞘里的刀刃，伫立在火红世界里的少年，毫无疑问是他——

「榊啊啊啊啊啊啊——！」

理解的瞬间，我在因愤怒与憎恨而呈现一片空白的视野中怒吼。

心中翻腾的是黑色狂乱的火焰——对榊的杀意将自我吞噬。

「唔、啊……呜啊啊啊啊啊啊——！」

「透流？」

当杀意驱使我怒吼的当下，我已将身边的银色少女及与理事长的契约——保护班上同学的誓言——忘得一乾二净。

「喔啊啊啊啊啊啊！」

如野兽般高声咆哮，不由分说飞扑上前。

挥拳击中暗夜——榊的瞬间，那家伙的身影就如同热雾般，一晃消失。

「这么久不见，你是这样打招呼的啊，透流。」

声音从背后传来。

那令人怀念又可恨的，平静的声音。

「给我闭嘴！」

回头的同时挥拳——然而，再次挥空。

这次是拳路被看穿，而且只以几厘米的距离闪过。

我并未就此停下动作，继续挥拳、踢腿。

然而，完全打不中。

和第一击一样，对手晃眼消失，使我产生他根本就是一团热雾的错觉。

榊的动作绝对称不上快，甚至可以说比我还慢。

我对这种动作很熟悉。

过去和这家伙交手时也曾见过好几次，那是在绝对的天份之下準确预测对手动向而做出的最小限度闪避。

「可恶、可恶……！」

不知第几次被迫了解我和他之间的实力差距。

从那天起，两年后的今天，这样的差距依然不变。

像是要证明这段差距的难以填补，榊手上的刀甚至未曾从刀鞘中拔出。

（怎么会……我可是「超越者」啊……！拥有超越常人的「力量」啊……！）

儘管内心如此吶喊，我也已明白。

就在王城先生说他是怪物那时。

即使如此，我还以为自己已和两年前不一样了。

对跨越几番死斗考验的自己也有一定程度的自负。

然而，那样的想法与自负，不过是我的自恋——这就是事实吧。

别说挥拳击中榊的身体，我甚至触碰不到他一根指头，这事实说明一切。

「真遗憾，睽违两年没见，你好像连话都不想跟我说呢，透流。」

「我们不是那种坐下来好好叙旧的关係，这你应该最清楚吧！」

挥动的拳头，更加重了力道。

蕴含愤怒与憎恨的拳头，能将碰触到的一切事物粉碎。

可是，我就是碰不到他。

看着这样的我，榊用同情的语气说：

「你这两年来得到的『力量』，就只有这样？」

这句话如火上添油，我的攻击如烈火般愈烧愈烈。

「没办法，只好让你冷静一下了。」

榊这么低喃着，第一次採取闪避以外的行动。

躲开拳头的同时，也倏地伸掌向前一推——轻轻触碰我的胸膛。

咚碰！一阵冲击力道袭来。

「啊……！」

身体往后飞得老远，背部重摔在地上。

被击飞而出的身体收不住势子，从地面弹跳起来，接着在空中翻转一圈，好不容易才以膝盖跪地的姿势稳住。

「可恶！」

气自己的不中用，我用力槌打地面，正想再次朝榊扑上前去时——

银色少女挡住我的去路，像是想与我对峙。

「——你！让开，茱莉！这家伙、榊是我的……」

「对，我知道。这个人是杀死音羽的仇人吧。」

「既然你知道还……」

「这是透流的复仇……我不打算阻止你，也没有插手的权利，可是……」

深红眼瞳直勾勾地看着我的眼睛。

「再这样下去，得眼睁睁看透流无法实现复仇的心愿，所以我必须说。」

「……什么意思，茱莉。」

「我必须说，现在的你，别说复仇，连碰触这个人都办不到。」

茱莉清清楚楚地说出我最不想听到的话。

从过去并肩作战，共同在死斗中杀出生路的「绊双刃」口中，毫不留情地说出这残酷的事实——

然而，茱莉的话还没说完。

「但是——」

话说到一半，茱莉突然在我面前弯下身子。

紧抱住我。

「茱、茱莉……？」

在这种状况之下，这突如其来的举动令我愕然。

茱莉抱着我，继续往下说：

「我所认识的透流，是很强的人……所以请你回想起来吧。至今和我——和我们共度的那些日子里的透流，和现在的你不同，不是只知一味挥拳乱舞的人……」

语气中带着落寞与哀伤，茱莉如此低喃，我失去握拳的力气。

「我……和茱莉……还有大家……」

我也轻声低喃，脑中如走马灯般闪过茱莉和大家——雅、橘、莉莉丝、小虎与龙……彼此切磋武艺，从几番苦斗中一起生还的这几个月。

（对了……我……我……！）

手中的力气恢複，我再次握紧拳头。

依然是蕴含愤怒与憎恨的拳。

可是，却和刚才已经不同。

不再被「力量」牵着鼻子走，有了自己的信念，能凭藉自己的意志发动「力量」了。

「……谢谢你，茱莉。」

我已经没事了。轻拍茱莉的背，拉开距离。

双手抓住她瘦小的肩膀，对她点点头，我站起来。

「看着吧，我和茱莉及大家一起获得的『力量』。」

再度转身朝榊的方向走去，此时——

「透流……」

茱莉的呼唤，使我停下脚步。

回过头，只见茱莉带着极度痛苦的表情凝望我。

「我……」

只说了这个字，银色少女的目光向下低垂。

过了一会儿，深红眼瞳才再次迎向我。

「今后，我还想与你共度，透流。」

这是茱莉以自己的方式表达的讯息——意思是希望我不要死。这句话我收下了。

就算现在的我能凭藉自己的意志发动「力量」，仍无法改变这是一场绝望战斗的事实。想必茱莉也已察觉这一点。

短暂的交手已令我们明白。

榊和我之间实力的差距有如天壤之别。

就算现在我已获得两年前没有的「力量」，那也只不过是小草长成大树，离天空还远得很。

可是，我没有选择撤退的余地。

下次——等获得超越现在的「力量」之后再次决斗。这个想法丝毫未曾出现。

与失蹤了两年的榊相遇，这种机会难保再有下一次。

总有一天，就是今天。

究竟有没有下次，我不是神，不得而知。

也正因如此，再怎么绝望也不能撤退。

同时，我内心也有着决不能死的意志。

一如茱莉所言，我已誓言守护大家。除此之外，我还有一个更强烈的心愿。

（要是我在这里倒下，谁来守护茱莉的心……！）

不希望茱莉踏上「复仇者」的路。

所以，我不能死在这里——绝对不能。

「等等我，茱莉。我一定会回来。」

「……好。」

静静地，茱莉深深点头目送我离开。我再次朝榊走去。

「看来你恢複冷静了，透流。」

榊微笑着说。

望向我的眼神幽暗而宁静。

「……是吗。其实我心里狂乱得想立刻将你大卸八块……！」

「很可惜，那是你办不到的事。」

「这句话，等你杀了我再说吧！」

嘶吼的同时，我用力朝大地一蹬，在半空中踢腿——不过，这大动作的攻击并未命中，他又如热雾般闪躲了。