第一章「發泄夠了嗎？」

灼烧般的疼痛，使我清醒过来。

「透流……！」

模糊的视线最先聚焦的对象，是那个银色少女。

月光下的她如梦似幻。如果不是在这样的状况下，一定美得令我看呆了吧。

可是现在的我，却因剧痛与发热而意识混沌，没有那种闲情逸緻。

「茱……莉……茱……？呜……」

胸口、左臂，这两个地方传来的疼痛令我发出呻吟。

「手……手指能动吗……？左手的手指……！」

「左手……？」

在不间断的痛楚之中，我望向自己的左手。

手上缠绕着白色绷带，一直固定到手肘处，只露出一点指尖。

「动得了吗？透流。」

没有多余的力气回答茱莉的问题，只能顺着她的话尝试。

首先，轻轻动了动中指——

接下来，虽然动作很微弱，将所有手指都轮流动了一遍。

「啊……」

始终注视我手指的茱莉，表情终于有些许放鬆。

「呜、唔唔……！」

相对之下，光是移动手指就令我疼痛剧增，表情扭曲了起来。

「太好了，还可以动。」

（为什么一直问能不能动……还有，这里是……我——我不是在和榊决斗吗……）

我本来应该在一斗流道场遗址和榊决斗，现在却在陌生的地方醒来，真是令人混乱至极。

不过——

「啊……对、了……我的手臂……被榊……」

断断续续的记忆——

最后那一瞬间清晰浮现脑海，我终于理解自己身上发生了什么事。

别说为妹妹报仇，我甚至败给了榊。

「我、我……」

为了打断我这样的思绪，茱莉把她的小手轻轻放在我额头上。

脸上的表情既哀伤又痛苦。

「……现在请先好好休息吧，透流。」

茱莉的手冰冰的，很舒服。

总觉得那份冰凉，能稍微减缓疼痛。

「只有现在，忘了一切吧……」

忘了一切——

我还在反刍这句话，意识又渐渐模糊。

可是，直到意识消失前的最后一刻，我都无法遗忘自己被榊打败的事实。

「可、恶……」

从败给榊的那天起，又过了六天。

这几天，我一直住在市区内的黎明机构关係医院里。今天总算能出院了。

虽然伤口还会痛，但我的恢複状况良好，医生说下周可以拆石膏。

之后只要好好做复健，左手臂就能恢複从前的灵活。

「谢谢您的照顾。」

向主治医生打过招呼后，我和茱莉相偕走出诊疗室。

茱莉从那天起一直留在医院，直到今天。

毕竟平常还有课得上，我曾问过她一次「不回学园吗？」，这才知道学园似乎命令她在我出院前都要留在医院待机。

虽然不明白学园方面这么做的意图，总之茱莉并无异议，陪伴我过了这几天。

「好了，我们回去吧。」

「好。」

当我催促茱莉，正要走出医院时——

我戛然停下脚步。

看见黑衣少女——「操焰魔女」九十九朔夜带着护卫站在那里。

「……你好，理事长。」

我想了想，决定装作镇定的样子打招呼。站在身边的茱莉也无言地低头行礼。

黑衣少女看着这样的我们，嘴角微微上扬。

「你好啊，九重透流。伤势怎么样了？」

「……只要完成复健，行动就能和以前一样了。」

「是吗。这真是个好消息。」

嘻嘻一笑，少女接着说：

「不过，我希望今后你不要再做出如此轻率的举动。既然已经和我『操焰魔女』签订契约，对你而言最重要的事就必须是锻炼『灵魂之力』，以期抵达『最终领域』。」

「……是，这我明白。」

被说轻率，这部分令我有些不悦，但还是强忍着点头。

「对了，有件事想问你。」

「是什么事呢？」

「你被打败了——没错吧？」

我点点头，带着一丝戒心问：

「……是的，有什么问题吗？」

要从一些迹象来判断我被某人打败，这并非难事。

我之所以有所戒心，是担心被理事长得知那个「某人」就是榊。因为我无法预测她将採取什么行动。

「必须对伤害自己作品的人採取报复行动」。要是理事长做出这种结论，那可就麻烦了。

我希望能亲手杀死那家伙。

「不用这么紧张没关係。我对打败你的对象是谁没有兴趣。再说刚才我只是想先确认罢了——问题现在才要开始问。」

隔了一秒，「魔女」这次正式对我提问：

「你还有战斗意志吗？」

「这是什么意思？」

「会这么问，是想知道是否还有跟你续约的必要。我追求的是不管处境再惨烈也能抱定觉悟活下去的人——不用说，要能做到这一点，条件是拥有坚强的意志力，即使眼前有再高的阻碍也能继续面对。如果你是那种遭逢苦难就立刻放弃的人，那就不必再说下去了。」

如果我是个因遭逢失败而灰心丧志的人，对她而言将是不必要的存在。

微微一笑后，「魔女」再次确认我的意志。

「我再问你一次。现在的你，还有战斗意志吗？」

在「魔女」的问句后，我暂停了一会儿才摇摇头说：

「……我的意志不曾改变过。」

「既然如此，这次的事我就不追究了。」

最后留下这句话，理事长结束了她的质问。

不过，能够打败身为「超越者」，而且还是已达到「位阶」足以解放「焰牙」，拥有真正「力量」的我。对于这样的对手，黑衣少女竟然表现得毫无兴趣，这点反而令我在意。

虽说，就算她追问了我也无法回答，也只能说幸好她没兴趣了……

此时，黑衣少女叫了站在她身旁的护卫——三国老师的名字。

于是他便代替理事长对我说：

「九重同学，西格图纳同学，关于这次的事，对外将宣称你们两位上周六外出后，因接获紧急命令直接随护陵卫士出任务，直到今天才回来。除了对此事知情的人以外，由于任务内容极端机密，所以无法告诉任何人，你们被问到时也这么回答——明白了吗？」

「咦……？」

「否则，如果有人问及你手臂的伤势，你打算如何回答？难道要告诉别人是自己私下与人决斗而受伤了吗？」

对我迟钝的反应，理事长轻声叹了口气后如此补充。

「啊……」

的确，若说是因为任务而受伤的话，对小虎和雅他们也比较好交待。

无论学园方面的意图是什么，这次的事若能和他们套好说词，对我来说确实比较方便。

同时，我也明白这段日子叫茱莉留在医院待机的理由了。

「就以我这边的判断来处理，可以吗？」

「是……谢谢。」

「我要说的都说完了，现在打算直接回学园，要不要一起走呢？」

「……谢谢你的好意，还是不了。」

听了我的回答，「魔女」嘀咕着说「我被甩了呢」，她似乎觉得很有趣，脸上露出笑容。

天空被乌云覆盖。

一看就令人心情沉重的天色，完全表达出我现在的心境。

我望着天空叹气，和银色少女一起走向车站。

走在拥挤的人群中，银色少女吸引了许多目光，也有不少人回头看她。

那彷佛洋娃娃的长相，在日本非常引人注目。

不过，这些注目礼在抵达直通学园的单轨电车站后也就消失了。

与学园无关的閑杂人等禁止进入车站，再加上现在是平日中午，等待发车的车内只有我们两人。

坐在安静的车内，我回想着与榊的那场战斗。

（完全没法相提并论……连用「位阶Ⅳ」击出「雷神之一击」，都无法打倒那家伙，为妹妹报仇……）

心里的伤，比身上的伤还要重。

我咬紧牙根。

心情沉重。

（我……什么时候才能变得那么强？）

清醒之后，不知这么想过多少次。

榊的「力量」，用「压倒性」来形容都不够。

「楯」与「牙爪」——

即使用上我得到的这两种「力量」，别说能对那家伙使出一击，甚至无法打掉他脸上的笑。

莫测高深。

要在哪里获得什么样的「力量」，才能抵达那样的领域。

该不会永远都没办法吧。

我感到背脊发凉。

因为想了不该想的事。

「透流……」

听见坐在对面的银色少女呼唤我的名字，才发现她正一脸担心地注视这边。

「啊、抱歉。我只是在想一点事情……你别担心。」