第二天晚上,「狂卖会」开始五分钟后——
随着一阵爆炸声,整栋饭店摇晃着。
不久,立刻响起紧急警铃的声音。
(没有人受伤……)
从墙上炸出的大洞往下窥看,确认瓦砾碎片附近没有人,我总算放下一颗心。
儘管引爆前已经确认过没有人在场,但世上太多难以预料的事了。
(接下来,得赶紧去和茱莉她们会合才行。)
我所在的地方,是雨果住的五楼客房,茱莉她们现在应该正前往十楼救出被囚禁的孩子们。
我朝集合地点屋顶前进,按照预定计画,我们将从那里逃脱。
正当我想离开破洞,前去与茱莉她们会合时——
砰!一阵剧烈声响,两名黑衣人手中举着枪破门而入。
答答答答答答!男人们一看到我便不由分说开了枪。
(真是的,要是我是普通宾客怎么办!)
一边在心中嘟哝,我一边咆哮。
「阻绝牙爪——『绝刃圈』!」
飞来的枪弹,受到我做出的结界阻隔,失速坠落。
眼见铅弹掉落在地毯上,黑衣人们大惊失色,抓紧这一瞬的鬆懈,我立刻沖向其中一人,饱以老拳。
「你——」
眼见同伙被我打得飞出去撞墙,另一个男人还来不及怒吼,又被我一掌打掉下巴。
(也对,至少我这身衣服就不像普通宾客了。)
刚才自己吐的槽,现在又自己在心中总结。
现在我身上穿着方便暗中调查的轻便服装。饭店里的宾客绝对不可能穿这样的服装。
(好,快走吧!)
我冲出房间,得快点到茱莉她们身边去——
然而这个念头才出现不到一秒,我又停下脚步。
「怎么可能……?」
被我一拳击飞撞墙的男人,现在正缓缓起身。
同时,背后那个被我打掉下巴的男人,也一边甩头一边立起膝盖站直。
虽说我刚才没有使出全力,但这两人受了那样的伤,就常人而言不可能站得起来。
没错,就常人而言的话。
「你这家伙不是普通人啊……」
恶狠狠地盯着我,被我一拳击中身体的男人开口——嘴角撕裂。
不只如此,他身上穿的衣服也从内侧破裂,露出皮肤。
异样的是,那皮肤上覆着鳞片模样的东西。
在我眼前,人类逐渐变成了非人类。
顶多一秒的时间,黑衣人已变得完全不像人类。
从撕裂的嘴里露出长长的舌头,那模样看起来简直就是蜥蜴。
「『兽』……」
下意识脱口而出的,是理事长口中提过的辞彙。
「喔,你竟然知道这个名字。」
声带似乎也会随外表产生变化,蜥蜴「兽」用带有迴音的声音说话。
「你这家伙竟敢……!」
如此怒吼的男人,本该被我打成脑震蕩才对。
他和蜥蜴一样,外表看来已不再是人。
双手长出巨大的爪子,细长的鼻子与矮胖的体型……这家伙是化身为鼹鼠了。
两者之间的共通点就是:虽然拥有动物般的特徵,但那只是外表给人的印象罢了。
形容得更详细一点,就像全身穿着动物造型的铠甲。
(小时候看过的特效电影里,就曾出现过这种样子的怪兽吧……)
两入——应该说两只咆哮的野兽立刻朝我袭来。
和仍是人形时的他们比起来,现在的速度明显快多了。
躲开蜥蜴的啮咬,用「楯」防御鼹鼠的爪子。
那沉重的一击,速度一样快得不像人类。
(好强!可是——还不算太强!)
闪过甩着尾巴的蜥蜴第二击,全力赏了他一记肘击。
啪叽……!发出肋骨断裂的噁心闷响。
「咳、呜……!」
蜥蜴淌着口水倒地。
然而释放出一击后暂时停止动作的我,马上被鼹鼠盯上,双爪朝我猛力穿刺。
「不会让你得逞的!」
爪子即将贯穿我的身体——我朝如此相信的鼹鼠使出「雷鸣之疾吼」。
我瞬间朝他击出十拳,鼹鼠随即被我打得飞了出去,上半身嵌入墙内,变成一尊奇异的装置艺术品。
「呼……」
这次蜥蜴和鼹鼠似乎无法再起,我也鬆了一口气。
(非人者——「兽」,是吗……)
光看力气与速度,已足以与「位阶Ⅲ」的「超越者」匹敌。
不知道饭店里还有多少像这样的家伙,看来还是愈快和茱莉她们会合愈好。
走廊上传来朝这边接近的大量脚步声,我立刻躲进天花板内侧,从这里离开房间。
往十楼移动,距离引爆后没有多久时间,我已与茱莉及橘两人会合。
「透流……!」
站在那里的,是已打倒好几个「兽」和黑衣人的银色少女。茱莉身上还穿着女僕装,橘则护着孩子们站在她附近。
「茱莉!橘!你们没有受伤吧!孩子们怎么样?」
「没事,透流。我们都没有受伤。」
银髮少女的回答,令我放心地鬆了一口气,一边查看橘与孩子们的情形。
三个孩子里,有两个是西方脸孔的少年和少女,另一个则是日本小女孩。
一如那恶质的称号「丽奴」,每个孩子的长相都端正秀丽。
其中,西方脸孔的少年和日本女孩因为亲眼目睹「兽」的变身过程,吓得放声大哭。
唯一没有哭的,是西方面孔的少女,但她也铁青着一张脸。
橘正用简单的英文单字——她最不擅长的科目就是英文——对那孩子说明,等伙伴都会合后就会从这里逃脱的计画。
「你那边处理得如何?」
「按照预定计画大闹一场之后,我穿过客房天花板,走逃生梯过来。除了多少造成一点混乱之外,从外面也应该听得见骚动声。」
「这表示护陵卫士即将冲进会场了吧。那么我们也照计画——」
登上屋顶,请茱莉施展「天翔飒」从这里逃脱——这就是我们的作战计画。
饭店顶楼的高度超过四十公尺,只要有「天翔飒」就可以毫髮无伤地降落在地面上。
虽然带着我们几个累赘,茱莉无法飞太远的距离,至少应该可以远离饭店了。
接下来只要将孩子们带到设在附近的作战行动总部,我们的任务就算大功告成。
儘管有些担心必须与「兽」战斗的护陵卫士,但我也听说这次参与作战的护陵卫士中,有好几位是「位阶Ⅳ」的「超越者」。另外,将孩子们送到总部接受保护后,我也打算再次回饭店。
然而——在那之前,我们的第一步已受到阻碍。
眼前出现了一名黑衣人。
(手上没拿武器……这么说来,是「兽」……?)
男人虽然察觉我们和孩子的存在,靠近时却并未露出激动的模样。
「真是的,想来看看孩子们的情形,没想到竟然有人在这里作乱,而且还是女人……」
好熟悉的声音。我立刻想起,是昨晚听到的那个声音。
身为「666」的成员,却对贩卖人口一事愤恨不平的那个男人。
(真不想跟他战斗……)
要是没想起来就好了。这时,男人又说出莫名其妙的话。
「快走吧。」
「什么?」
男人竖起拇指朝身后比划,没想到在这种情况下他会这么做,我不由得睁大眼睛。
「不过,男的不许走。」
看来,他打算让除了我之外的人离开。
「你这么做好吗?」
「当然不好啊。正确的做法是展现自己的『力量』,改革组织……可是,我不想做自己都看不下去的事。在这里扣的分,我会从别的地方拿回来。」
真不像是个坏事作尽的组织成员会说的话。
(真的不想跟他战斗啊……)
话虽如此,面对挡住自己去路的对手,也只能战斗了。
「茱莉、橘,先带这些孩子离开。我马上会追上去。」
「好,那我们就——」
「不行,没有这个必要。」
茱莉摇头否定我和橘说的话。
「因为马上就能结束了。」
茱莉看着我,眼神像是在说「我没说错吧?」
因为她相信,以「兽」这种程度的对手,我是不可能输的。
「嗯,对啊,马上就能结束了。」
既然如此,我就不能让她失望。
我转身面对黑衣人,握紧拳头,做出拉弓的姿势。
看到我这样,橘似乎觉得很有趣,笑了起来。
「呵呵,该说不愧是『绊双刃』吗?彼此之间有这么深厚的信赖啊。」
「啧,一群蠢材……看来我不打倒这个家伙你们不会明白!」
对照之下,黑衣人口出恶言,身体开始变得巨大。
「看我灰熊——三岛礼次的厉害!」
正如他的自称,男人化身为具有灰熊特徵的怪物,挥舞着那双粗壮的手臂朝我袭击。
「击碎吧——雷神之一击!」
当灰熊放下高举在头上的手臂时,我也释放了最强的一击。
胜负在一瞬之间决定。
几百公斤的巨大身躯被我击飞,嵌入墙壁。