第一章 「一擊，是嗎……」

「击碎吧——雷神之一击！」

解放宛如拉弓般一口气拉到底的拳头——

拳头陷入名为「兽」的异形怪物体内。

发出激烈得令人误以为是爆炸的声音，「兽」向后飞去。

撞上的墙壁开了个大洞，怪物伏倒在地。

站在一阵抽搐后动也不动的「兽」面前，保持战斗姿势的我睥睨着他。

「升华之仪」结束四天后——

因升华失败而引起的高烧一退，我和茱莉、小虎、莉莉丝及橘就一起参加了实地研习。

到了研习地点，过去在「杀戮游戏」中，与我们并肩作战，打倒「神灭部队」的护陵卫士部队已在那里。

不过，这次并非睽违已久的再会。

我潜入「666」主办的「狂卖会」执行侦查任务时，他们也参加了当时的突击大部队。

那次之后，连今天在内我们已共同出了五次任务——这些任务全部都和「666」有关。

接近深夜时分，潜入武器偷渡现场的我们，和「666」的组织成员，同时也是非人者的「兽」展开交战。

刚才受「雷神之一击」直接命中的「兽」，身上开始咻咻冒出蒸气——很快地，从异形打回人类原型。

他们一旦昏迷，就无法继续保持「兽」的外表。

目睹敌人在我眼前失去战力后，鬆了一口气的同时，我立刻切换注意力。

（茱莉和大家呢……？）

找寻本该在旁与其他「兽」殴斗的茱莉，正好看到她使出一击，结束了一场战斗。

接着我陆续确认周围其他伙伴——小虎和橘、莉莉丝，以及护陵卫士——大家都在战局中佔上风。

虽然还有少数敌手仍在反抗，就战况看来，我做出不须支援的判断，放心地鬆了一口气。

「辛苦了，茱莉。应该……没受伤吧。」

我出声慰劳刚结束战斗的银髮少女时，她手中的「双剑」正复原为「火焰」。

「火焰」在黑暗中四散、消失。

「对，托你的福。」

回头一看，茱莉说着对我点头，头上的铃铛发出清脆声响。

「透流也没事，太好了。」

身为我「绊双刃」的女孩如此说着，脸上露出微笑。我也跟着笑了。

就在这时——

「你们那边看来也结束了啊。」

传来第三者的声音。

转头一看，是个穿着护陵卫士制服的男人。

那是过去在「杀戮游戏」任务上，率领战斗伙伴护陵卫士的园田队长。

「是，您那边状况如何？」

「所有敌人都逮住了——任务完美成功。这都多亏你们帮忙制伏了『兽』。」

包括队长在内，护陵卫士们的对手不是「兽」，而是手上握有枪的「666」组织成员，因此有少数卫士受了伤。

不过，队长补充说明那都是轻伤，不用担心。

再来只要将逮住的组织成员送往黎明机构的附属设施，这次的任务就算结束。

再过一个小时，今天就要结束——

负责运送护陵卫士所属成员的高性能机动车，正行驶在这个时间的高速公路上。

车上有七个人——我、茱莉、莉莉丝、橘、小虎、园田队长，以及负责驾驶的护陵卫士。

（呼……）

摇晃的车内，我悄悄叹了一口气。

不知是否因已将「兽」交接而鬆懈的缘故，原本一直不觉得肚子饿的我，忽然被剧烈的空腹感袭击。

任务开始前虽然喝了配给的果冻饮料，但也早就消化了。

拜此之赐，现在我的肚子正没用地咕噜作响。

幸好被车子的噪音掩盖，谁也没听——

「透流，你这家伙的肚子从刚才开始就很吵，能不能想想办法啊。」

被坐在对面的小虎听得一清二楚……

「这也不能怪他，虽然没有九重的肚子叫得那么大声，我也满饿的。」

连坐在小虎身边的橘也听见啦……

只能庆幸坐在右边的茱莉正在打瞌睡，似乎不是会注意到我肚子叫声的状况。不过，既然连坐在对面的小虎都听见了，坐在我左边的莉莉丝一定也听见了吧。

「喂……我已经很努力装作没听见了，就别再提醒我好吗，小虎。」

……她不但听见了，还故意假装没听见。

（丢脸死了，我的脸一定很红吧……）

「那还真是抱歉哪，布里斯托。」

「真的，托你的福，害我想起自己肚子也很饿。」

莉莉丝这么说着，回应讪笑的小虎。

「好了啦……等回宿舍后就拜託舍监看有什么东西能吃吧。要是真的耐不住饿，也可以在搭单轨电车前先到便利商店买啊。」

「耐不住饿的人不就是你吗，九重。」

橘窃笑着说，我也只能苦笑以对。

莉莉丝故意对着我大声叹气说：

「唉，你真是不懂女人心耶，透流。都已经几点了，怎么可能再吃东西？宵夜可是女人的大敌——可说比『666』还难对付呢。」

「我明白你的意思，可是还是多少吃点比较好吧？吃得太少，身子撑不住怎么办。」

虽然橘好心劝告，金髮少女却竖起食指回应：

「要是倒下了，当然就要透流来照顾我啰。」

「你不是有莎拉在吗，莎拉她……」

「既然是透流害我变成这样的，你就该负起责任。」

「什么！责、责任？」

「请你不要想歪了好吗！」

莉莉丝故意说得暧昧，引起橘的敏感反应，我赶紧补上一句。

「啊……咳咳，不、不好意思……」

车厢内光线阴暗看不清楚，但她现在肯定是面红耳赤。

「哎呀，我可是不在意被想歪喔。」

金髮少女往我身上一靠，脸也往我凑过来，浏海甚至扫过我的脸颊。

这时，她那柔软的隆起因压在我手臂上而变形，像是在强调这个大小该有的柔软度。

因为另一边的茱莉把我的肩膀当枕头，想逃也无处可逃。

「透·流♥」

「等、等一下，莉莉丝……！」

莉莉丝抬起头，嘴唇慢慢靠近。

每次车行过路灯下，车厢内都会被照亮，光线打在她擦了淡淡口红的唇上。

闭上蓝宝石眼瞳的表情，在灯光下显得特别妖艳。

「莉、莉莉丝！你、你竟然在这种地方做出这么下流的事！可、可是，为了向雅报告这件事，我一定要看个仔细才行……吗？」

「帮帮我啊！」

明明用手遮着脸，眼睛却老实不客气地从打开的指缝中盯着我们看。橘的谜样思考模式使我忍不住吐槽。

「小虎……！」

判断橘不可靠，我转而向小虎求助。

「哼，没那个必要。」

「有啦！」

「……你也该有点学习能力吧，还不知道这女人的个性吗。」

「咦？」

小虎一副懒得搭理我们的样子，闭上眼睛，身体靠向椅背。

还来不及问清楚他的意思，莉莉丝就放开我了。

「你真是不识相耶，我本来还想多享受一下未来丈夫的反应哪。」

「你是……开玩笑的……？」

这时我才明白小虎为什么那么说，橘和我瞬间无力。

「呵呵，当然是开玩笑的啊。还是你希望我真的亲上去？」

「……可是……你毕竟有前科……」

我指的是大约半年前——在经历一场「生存斗争」之后，莉莉丝宣布我是她未来伴侣的那件事。

「那只是为了用简单明了的方式说明我的心意啊。我这里——」

莉莉丝用手指抚摸自己的嘴唇，再用那手指朝我的嘴唇轻轻一点。

「会一直保留到透流自己想吻我的时候，好吗♥」

说完，莉莉丝对我眨了眨眼。

约莫二十分钟后，车子抵达通往昊陵学园唯一的交通工具，单轨列车搭乘处。

下车后，我背起睡眼惺忪的茱莉，对送我们回来的队长等人道谢。

「这点小事不用谢了。站在我们的立场，即使已经是『位阶Ⅳ』，你毕竟还是昊陵的学生，让你们参加这么危险的任务，实在是过意不去。」

「不、这是我自己要求的」

结束「狂卖会」的任务之后，我又参加了许多与「666」相关的任务。

这并非「操焰魔女」为我準备的考验——而是我自己提出的要求。

因为现在的我，有明确的理由去执行与「666」相关的任务。

「这样啊……既然你都这么说了，我们做学长的，当然一定要尽全力支援啰。话说回来，只有等级B的我们或许不大可靠，哈哈哈！」

「请别这么说，各位很可靠的。」

护陵卫士也有等级上的区别。

危险度较高——特别是执行与地下社会相关的任务，向来由等级B的小队负责，危险度较低的任务，就由等级C的小队执行。

在某种程度上，等级当然得靠实力决定，不过，黎明机构还会判断卫士本人是否已具有牺牲的觉悟。

被判定为等级B的卫士，只要一达到「位阶Ⅳ」就可晋级为等级A，再往上还有最高的S等级。

「位阶Ⅳ」的我和莉莉丝——以及目前「力量」相当于「位阶Ⅳ」的「觉醒者」茱莉，同样被判定为等级A。

此外，等级A以上的人无论日本或英国都为数不多，负责的多半是特殊任务，或是与兇恶犯罪相关的任务。

这种时候，视任务内容的不同，有时会由等级B的小队前往支援，这次的任务正属于这种情形。

「那我们差不多该回去了，下次的任务也请多帮忙。要是下次的对手还是『666』，也要像今天这样一击就把『兽』打飞喔！」

「……是。队长也辛苦了。」

笑着轻槌我的胸口，队长上车离去。

对驶离的车低头致意后，我才和小虎等人一起进入车站。

回到宿舍约莫一小时后，我也把房间灯熄了。

茱莉早就躺平，而简单吃过一些东西的我，该做的事也只剩下睡觉了——

然而，或许是出任务的紧张与激昂尚未退去，我怎么也感觉不到困意。