第三章 「死刑！」

冬季宿营第六天傍晚——

最后一场训练造成的疲惫，令许多同学都倒下了，其他人则是在用餐，只有我和茱莉随理事长等人，前往宿舍前目送瓦莱里娅教官。

明天是宿营最后一天，但已不再安排训练课程，让同学们自由行动。因此，还有其他任务在身的教官，今天就要离开这里了。

「感谢你这次百忙之中莅临指导。」

理事长以优雅的姿态一鞠躬，教官也回敬一礼。

「……期待看到你今后继续大显身手。」

「我会不负『最强』之名，力求精进。」

一旁的三国老师推了推眼镜，和教官简短交谈了两句。

「那么下次再会，祝好。」

距离接送的人抵达还有一点时间，为了让我们三人能共度一段私人时间，理事长他们先行回到宿舍中。

等到看不到理事长与三国老师的身影后——

「啊啊，茱莉、茱莉、茱莉！又得有好一阵子摸不到你这滑嫩的肌肤啦，真是太教人寂寞了，至少让我多储存一点茱莉吧！」

磨蹭磨蹭磨蹭磨蹭——

（……我留在这里有什么意义吗？）

瓦莱里娅磨蹭了茱莉三分钟，好不容易才停下来。

「脸颊觉得有点刺痛。」

「好吧，虽然依依不捨，但也差不多该走了——我是很想这么说啦。」

「难道你还想继续？」

「我想起一件非常非常重要的事，必须确认一下才行。」

听她说得这么认真，可见是很重要的事吧。

「我上次已经确认过九重同学对茱莉的看法——可是，你对他又是怎么想的呢？茱莉？」

「……好像爸爸一样。」

茱莉顿了几秒后，给出这个回答。

「喔……真的只有这样吗？」

「——咦？」

瓦莱里娅教官意有所指的回应，使茱莉不解地歪了歪头。

「那我真的差不多该走了——对了茱莉，不好意思，你可以去帮我拿点食物来吗？我想在直升机里随便吃点东西垫肚子。」

「好，那我去拿点什么来。」

点点头，茱莉走入屋内。

目送她的背影跑进屋内后，教官转身面对我。

「那么……最后我有话要对你说。」

「……你刚才果然是故意调开茱莉的啊。这么说来——」

「既然你也发现了，那正好。没错，是关于茱莉的事。」

方才脸上的笑容消失，教官望向我的眼神非常严肃。

「我一直在——追查她仇人的下落。」

茱莉似乎拜託了她这件事，所以教官一直利用任务空档进行调查。

「最近，差不多确定对象是谁了。」

「——什么！」

她的声音比平常还低沉，说出口的话更令我倒抽了一口气。

「只不过，对方神出鬼没，行蹤成谜，至今仍无法掌握对方所在之处。」

「……茱莉知道这件事了吗？」

「还没告诉她。因为我不知道，那孩子是否已能控制自己的心……」

教官过去曾见过茱莉被「黑兽」吞噬的模样，正因如此，她才会做出这个判断吧。

「……除此之外，站在我的立场，其实也不想告诉她。」

「教官，那是……」

点点头，瓦莱里娅教官望向室内，不经意地微笑了。

她的视线前方，是正抱着麵包向这边跑来的银髮少女。

「那孩子啊，变得比过去开朗许多了呢。这些都是拜你和那群朋友所赐……如果可以的话，我希望茱莉的心，能继续随着与你们共度的时间慢慢改变。」

前来迎接教官的直升机声音愈来愈近。

「谢谢你，茱莉。」

接过茱莉带回来的麵包，教官抓住直升机上垂降的绳梯。

「你们两人都要保重……还有——茱莉，色、色色的事绝对不能做喔！」

「才不会呢！」

当她们两人红着脸一来一往时，直升机也开始移动了

「对了对了，帮我告诉『狂兔』！叫她快点接受『升华之仪』吧！」

说完这句话，瓦莱里娅教官为了执行下一个任务而离去了。

「茱莉，不可以太晚睡喔！茱莉，洗完澡要保持身体温暖，别着凉了喔！茱莉，注意不要吃太多，不然会闹肚子疼的！茱莉啊～茱莉～～（※山谷迴音）」

不管过了多久，她还是捨不得茱莉吧。

冬季宿营结束差不多一个星期了。

开始放春假的我们，正踏上远离关东的北陆金泽之地。

眼前是充满正统温泉旅社风情的旅馆。

旅馆名为——穗高。

没错，光看旅馆的名字就能猜到了吧，这里是雅的老家。

在雅的邀请下，我和茱莉、莉莉丝、莎拉、橘、小虎以及不请自来的月见一行人，决定在这里度过最后三天春假。

对了，雅其实也有邀请龙和吉备津，但龙早已计画前往九州环岛马拉松，吉备津则是和家人去旅行了。

「欢迎大家，远道而来一定累了吧。」

一进旅馆，出来迎接我们的是身穿和服的雅。

不过，迎接我们的不只她一个人。

Q弹！Q弹Q弹！Q弹Q弹Q弹！

彷彿听得见这样的效果音，一排「山脉」挺进视野。

「欢迎各位光临。小女平时承蒙大家照顾了。」

「欢迎来到金泽，我是小雅的姊姊，名叫歌乐。」

雅的母亲和姊姊，和雅站成一排，迎接众人的到来。

（石川县真是日本数一数二的山岳地带啊……）

最惊人的是，雅的胸部标高竟然是穗高家最低的一个。

「真、真是骇人听闻的家族……」「大、大小姐，你振作一点……！」

在大家你一言、我一语之中，我也惊讶得出了神。这时，雅察觉我的异状。

「你怎么了？透流同学，是不是太累了？」

「啊、呃……可、可能是喔。啊哈哈……」

「这个白痴。」

小虎似乎看穿我的心事，在一旁低声嘀咕。

「小雅，你朋友也累了，带他们到房间去吧。」

「啊、嗯。那么大家，房间请往这边走。」

雅的姊姊歌乐戴着眼镜，看起来就像成熟版的雅。在她的催促下，雅点点头，为我们带路。

我们为接下来两天的叨扰向雅的母亲及姊姊致意后，跟着雅走向旅馆后方的房间。

这是一栋令人油然而生怀古之情，充满安心氛围的日式住宅——

穗高旅馆给人的感觉，正是保留了古早时代传统之美的温泉旅社。

「小巴，你不冷吗？」

「呵呵，是有点冷？这里真不愧是北陆，都进入这个季节了，外头都还有积雪呢。」

「其实，往年这个时期雪应该融了才对，是因为前天和昨天下了一场睽违已久的大雪。」

耳边听着木板走廊发出的嘎吱声，同时也听见走在前头的雅和橘说话的声音。

这时，走在我身边的茱莉难得露出好奇的神情东张西望。

「第一次来日式旅馆，有什么感想？」

「觉得好紧张好紧张。」

出发前虽已听闻这是茱莉第一次留宿日式旅馆，真正抵达这里之后，想必她一定更感动吧。

我从茱莉与平常有微妙不同的眼神中，察觉她的心境。

「从这里拐个弯，过去就是露天浴池了。这里的温泉是有美肌效果的琥珀色温泉，也是我家自豪的温泉喔。」

站在丁字路口，雅指着其中一条通往澡堂的通路。

「从这里往前走，有两间澡堂，只要事先跟我们说，就可以包场一小时。」

简单说明之后，雅往另一个方向走去——可是，茱莉却站着不动。

视线投向通往澡堂的通路，满怀期待的眼神令人不禁莞尔。

「这也是你第一次泡温泉吗？」

「对——♪」

「可别泡太久，会头晕的喔。」

「如果那样的话，我会叫透流来救我。」

「你应该叫的是莉莉丝或橘吧……」

满心雀跃的茱莉心不在焉，只是点点头，似乎没听见我的回答。

很快地，一行人便走到女生住宿的房前，在这里男生先和女生们道别，继续前往其他房间。

「我和小虎住的是别馆呢。」

走在连结本馆的走廊上，我们继续被带往别馆。

一如字面所示，别馆搭在别的地方，离本馆还有一段距离。从窗户看出去，可见一片皑皑白雪的庭园景色。

出了檐廊，不远处的屋外还设有一个陶制小型澡缸，能在这里一边泡澡一边欣赏景色。

「让我们住这么高级的房间真的好吗？」

「嗯，因为供少人数入住的小房间，目前空着的只有这里了。」

似乎只剩下别馆还有连续三天空着的小房间了，真教人过意不去啊。

邀请我们来的雅，为了给大家优惠，只收相当便宜的住宿费。

「话说回来，这间房真有情调。」

小虎一边环顾房内装潢，一边自言自语地说。听到他这么说，雅似乎也很开心。

「呵呵，这是平常推荐给情侣入住的房间，真高兴听到你称讚这里有情调。」

「「啥——！」」

雅的一句话，使我和小虎同时惊呼失声。

「啊……呃、嗯……情侣只是举例啦，因为房型较小不适合多人人住，当然也推荐夫妻或感情好的朋友一起住啊……那、那就先这样，晚餐时间我会再来接大家，在那之前请随意休息吧。啊哈哈哈……」

雅匆匆改口，说完之后便离开房间了。

「「……………」」

「好吧，至少我们也算是感情好的朋友……」