第二章 「是不是喜歡他呢」

「哥哥♪」

喀嚓——

回过头时，音羽正用手中的平板电脑拍下我的照片。

（她真的很喜欢那个啊……）

听说平板电脑是莉莉丝帮她準备来上课用的。

对于已经习惯在纸上抄笔记的我而言有点难以想像，但音羽说，只要习惯就不会觉得突兀。

可以听音乐，可以拍照或录影——但不具上网机能——平板电脑已经成为音羽最喜欢的东西了。

「路上小心，哥哥。再见，大家♪」

「嗯，晚点见啰。」「好的——我出发了。」「莎拉，不要对她太严格喔。」

在音羽和莎拉的目送下，我们出发前往校舍。

这是音羽寄居昊陵学园后的第二个周末。

已逐渐成为日常的这幅早晨光景，令我感到非常幸福。

路上小心，晚点见——

曾以为再也无法交换这样的对话，现在的我真的很幸福。

到学校不久后，就是早上的班会时间。月见正在说明今后的行事曆。

「所以就是这样啰，拜某人之赐，破坏了原本在一年级时就该体验的『咬龙战』，即将在一个月后重新举行。别忘了喔♪」

「……可以不要看着我说这种话吗？」

「不过！『位阶Ⅳ』以上的人会破坏力量之间的平衡，所以不需要上场，麻烦啰☆」

我出神地想着自己的事，照常处于情绪高昂白兔模式中的月见说什么，完全没听进脑袋。

脑中想的不是「咬龙战」的事，更不是接下来要上的课。

而是今天放学后和晚上的事。

原本星期六下午的惯例是和茱莉对战，然而状况从上周开始有了些改变。

『你该多留一点时间陪伴音羽才对。』

在茱莉如此强烈要求下，暂时取消了周末对战。

只要一输给她，我几乎得昏迷一整天，和音羽相处的时间自然大减。

因为茱莉说，只要一想到这个就无法认真挥剑，我也只好答应。

同时，一到周末，茱莉就会去莉莉丝房间过夜。

音羽则和她交换，来我们的房间过夜。

虽然不能改变室友，就像之前茱莉有时会去莉莉丝或雅她们房间过夜一样，这样的交换不会造成问题。

只是，我的心情有点複杂。

能增加和音羽相处的时间固然开心，却也因此失去和茱莉相处的时间了。

虽说，只要有人陪在茱莉身边，她就不会感到那么寂寞——

原本视为理所当然的日常生活有了改变，还是让我心情很複杂。

我再次体认，和茱莉共度的时光对我来说有多么重要。正因如此，心情更是五味杂陈。

「在说明『咬龙战』的特别加分之前……『焰牙』！」

「透流！」

「——唔？」

银髮少女的呼喊，使我猛地回神。

「蛇腹剑」的剑尖已进逼眼前，我立刻向后仰，以空手夺白刃的招式制止了她。

「啧……！」

突袭我的兔耳级任啧了一声。

「啧什么啧啊！突然杀过来是想干嘛！」

「咦，是九重同学你先不听老师说话的吧？我只是朝你丢一根粉笔而已☆」

「你那是哪一国的粉笔啊！」

「好啰好啰，该来说明特别加分的事了♪」

把我的吐槽当作耳边风，月见消去「蛇腹剑」，重新回到「咬龙战」的话题。

我可不想再被美其名为粉笔的白刃突袭，接下来只好认真听她说明注意事项，平安度过了班会时间。

获得「升华之仪」的权利——

这就是早上班会时月见说的特别加分。除了不能参加「咬龙战」的我、茱莉、莉莉丝和小虎四人之外，班上同学全都热血沸腾了。

从班上举行的选拔战中选出八个同学，组队与新入学的一年级生一起参加模拟战。除了团队必须获胜之外，个人也不能在战斗中倒下，才有资格获得特别加分，条件可说相当严苛。

话虽如此，光是能获选进入选拔队，就可获得奖金，因此，大家狂热地投入训练之中。

从这个星期最后一堂课上举行的「焰牙」使用训练，就能明显看出大家有多投入。

「我要上了喔，透流同学……！喝啊啊啊啊啊啊！」

用力朝地面一蹬，雅举着「骑兵枪」向我突击，相对地，我则使用「楯」正面迎击。

铿！在强烈的冲击力道下，我被往后推了一小步。

（不愧是骑兵枪，力道真够重……！）

虽说雅只有「位阶Ⅱ」，持超重量武器施展的一击，几乎可与「位阶Ⅲ」匹敌——不过，也仅止如此。

我稍微改变「楯」的角度，往斜上方拨开她的突击，迴避了两者之间的僵持角力。

雅原本一定以为接下来会僵持不下吧。

失去平衡的她往前方倾倒，只要朝她肩膀轻轻一推，她就倒在地上了——本该如此才对。

「还、没、呢……！」

她张开双腿用力站稳马步，保持这姿势举起「骑兵枪」，水平横扫了一圈。

「呜喔……！」

我垂直向上跳，避开雅的攻击。

这个瞬间，一直在旁伺机而动的某个人採取行动了。

「你太不小心了，九重！」

这凛然的声音响起时，「铁锁链」也正朝我袭来。

「铁锁链」的行家——橘的目标不是打倒我，而是把我捆起来。

瞬间，锁链準确无误地缠绕我的脚，在我落地之前，橘用力拉动锁链。

儘管有「位阶」之差，身体还在半空中的我无法站稳使力。

（咕呜，要是有茱莉的「天翔飒」，说不定还有办法……）

问题是，茱莉现在也正与别的同学打得如火如茶。

我、茱莉、莉莉丝和小虎四人，被月见指派为其他同学的练习对手，按照规定不能主动攻击，只能在防御状态下战斗。

我的对手是雅和橘，以及——

「我赢定了，九重！」「九重—————！」

从左右两侧飞来的是泉与城上。

虽然被「锁链」拉扯着身体，我还是重新稳住平衡，勉强着地。就在这一剎那，「斧」的沉重砍击与「广刃剑」的犀利斩击同时攻了上来。

铿锵！碰！金属相互撞击的声音与一记闷响同时发生。

以「楯」回应城上的斩击，拳头则打向泉的「斧」，改变攻击轨道。

「可恶！九重！」

「呜哇，等一下啊，城上！」

城上的剑刃被我的「楯」格开，脚步踉跄不定。即使如此，他仍立刻重新展开攻击。我赶紧喊停。

然而，他根本听不进我的声音，手中剑刃未停，直朝我突刺而来。

「就说等一下了……！」

剑尖掠过制服那一瞬之后，我抓住他握剑突刺的手，朝下盘一扫，给了他一个过肩摔。

不过，算準城上摔到地面的瞬间，再次拉住他的衣服，让他免于受伤。

「城上，刚才是我输了，你先等一下。」

「你说什么……？」

我指着脚下要他自己看。

地上画着一个限制我行动範围的圆圈。

而我的脚稍微超出了圈外一点。

被橘拉出圈外时，我就已经算输了，激动的城上却没发现。

「啧……还以为可以亲手斩了你……！」

重重喘着气，城上背转过身离开。

——不过，他偷偷握拳做了个胜利姿势，这我可没看漏。

这时，泉拍了拍我的肩膀说：

「哈哈，嘴上那么说，其实他心里高兴得很，城上那家伙真是……对了，你觉得那家伙进步得如何？」

「变得很强了喔。升上『位阶Ⅲ』之后，动作也变得更漂亮了。」

「这种话由『位阶Ⅴ』的你说来，有点像是讽刺喔，九重。」

「啊、抱歉……」

我一道歉，泉又拍拍我的背笑了。

「哈哈哈！别在意，纯粹是嫉妒你罢了！」

「咦，我还以为你只是开玩笑的！」

「老实说，一半一半啦。不过，要是城上听到你刚才那句话一定会很开心。那家伙总说，总有一天要打倒你。」

儘管大家都是一心想变强，同学之中难免会有合不来的人。

对我来说，那就是城上。

他似乎对我受到特别待遇的事心生不满。

「——我不会要求他一定要和我做好朋友，只希望至少相处起来可以再放轻鬆一点啊……」

「哎呀，其实他没嘴上说的那么讨厌你喔。城上那家伙曾说，要是你真的是个超讨人厌的家伙就好了。」

泉嘻嘻一笑，走远的城上正不悦地叫他快点跟上。

「是是是，这就来了……总之，虽然是个麻烦家伙，请不要把他想得太坏。」

留下这句话，泉也小跑步离开了。

（真没想到啊……）

平常只感受得到他对我的敌意，没想到城上对我还有那样的评语。

这还真是出乎意料的事，这么想着回头一看——

雅正举着骑兵枪试着小动作突击了几次，橘则在一旁跟她讨论。

「我是想像这样增加招式……」

「嗯，我认为这样不错。『骑兵枪』重量够重，即使招式增加，攻击力道也不会减轻，先以连续攻击让对方喘不过气——」

「再用突击来破坏对方的防守，对吧。」

雅用力往前踏一步，手中的「骑兵枪」向前突刺。

「哇，休息时间还这么热切讨论喔？」

「呵呵，时间用来休息太浪费了。」

我走向她们搭讪，雅给了我一个干劲十足的笑容。

参加选拔战的同学们，轮流以我和茱莉他们为对手，进行模拟战。

现在是在下一场模拟战开始前的短暂休息时间。