第七章 「我來守護！」

「马上就要到了——」

朝出现在远方的忘却之岛看了一眼，橘转向我们。

「在开始之前，请让我再次向大家道谢——谢谢你们。」

「不需要道谢啊，小巴。大家一致同意选择那个人当我们的对手。」

「雅说得没错，橘……话虽如此，如果你一定要道谢的话——」

「可不要说是『修罗会』结束后，想举行一场烤肉派对喔，我拒绝。」

橘板着一张脸否决了我。

直升机中立刻充满笑声。

看到大家的笑容，橘脸上也浮现一丝淡淡的笑。

（多多少少舒缓了一些她的紧张了吧……嗯？）

在观察橘的表情时，不经意地看见她握在手中的喷射式注射器。

「我说，那个喷射式注射器交给我保管好吗？」

想到接下来的事，或许那东西不要放在橘手上比较好。

要是当她决定要用时，却因为战斗的影响而损坏无法使用，那可就糟了。

「唔呣。说得也是，那么——」

橘把喷射式注射器递给我，却在我即将接下时收手。

「不……虽然很感谢你这么说——小雅，你能帮我保管这个吗？」

「咦？我吗？」

「嗯，身为『绊双刃』，我希望你能替我保管。」

「呃……」

「不用顾虑我没关係喔。」我告诉雅。

过去，当雅从「装钢」的诅咒中获得解放之后，两人曾告诉我，她们决定以「绊双刃」的身分重新来过。

从那天至今将近一年的时间，两人一路并肩走来。

为了一起变得更强，经历了烦恼与挫折，即使如此，还是一直在一起。

这是她们两人希望的形式，我不应该介入。

「那就交给我吧，小巴……」

「拜託你了，小雅。」

喷射式注射器从橘的手中，交到雅的手上。

「抱歉啊，九重，明明是你先说要帮忙保管的……」

「不，没关係。我认为橘想交给雅保管，雅也想帮橘保管，这样是最好的结果。」

「感谢你，九重。」「谢谢你，透流同学。」

我提醒露出笑容的两人，千万不要把注射器弄丢了。

「这个放在口袋里会不会破掉啊……？」

「……之前我也曾保管过一次，材质相当坚固，不用担心。」

看到雅烦恼如何处置注射器，小虎也来提供意见——

「要是真这么担心的话，就夹在你那压过我锋头的壮观胸部之间吧。」

接着，莉莉丝跑来轻轻抢走注射器，隔着衣服戳进雅的胸前沟间。

「呀啊——！」

瞬间，原本热闹的气氛变成骚动，橘看着「绊双刃」对金髮少女抱怨的样子，忍不住笑了起来——

然而，视线不经意地滑落，表情再次变得沉重。

「……橘？」

「——唔！」

我朝她开口，橘抬起头时，对準她的额头伸指一弹。

「你、你干嘛……？」

「放着你不管，你好像又要庸人自扰了。」

我把突然弹额头的原因告诉困惑的橘。

「别忘了，就算不说你身旁有雅，也还有我和其他人在啊。橘和那家伙已经走在不一样的道路上了。」

橘听了瞠目结舌，短暂停顿之后才再度恢複笑容。

「唔嗯，你说的对。」

这时，我们接获告知，马上就要抵达忘却（幽灵）之岛了。

骚动因而平息下来，所有人脸上充满紧张。这时，橘开了口。

「……请大家听我说——不、我想拜託大家一件事。」

橘以认真的眼神告诉我们想拜託的是什么事，听了之后，任谁也难掩惊讶。

忘却（幽灵）之岛——

我们降落在这座曾被开发成度假村，却在中途遭到放弃的岛屿海岸。

白色沙滩与蓝色海洋构成的绝佳景色，如果继续开发下去一定会吸引许多游客前来，在今日成为享受假期的好地方吧。

那座在建设途中遭到放弃，如今彷彿会有幽灵出没的腐朽临海饭店也是一样。

在这样的地方，穿着武道服的阿晶率领五名手下——总计人数比我们少一名，是为了凑合那代表恶魔的数字吧——站在我们面前。

手下们似乎很听他的话，看起来并不会随便袭击我们。

「我有一个提议。」

「……说来听听，『超越者』。」

为了不让波浪掩盖声音，我奋力嘶吼，对阿晶说出提议。

「虽然称不上是派出代表决战，我们这里有人希望能先和你一对一战斗。」

「好啊……你们几个退下，没有我的指示不要上来。」

即使尚未提出我方代表的名字，阿晶仍然爽快地答应提议。手下们留下阿晶一人，退到远远的后方。

我方也同样空出距离，只留一人。

不用说，留下的当然是橘。

时间在两人的对峙相望中流逝——

「……我应该给了你冷静思考的时间，巴。」

「我不可能抛弃朋友，自己苟且偷生的，晶哥。」

橘如此回答阿晶的问题。

「愚蠢的选择……竟然还想单打独斗，再蠢也该有个限度——话说回来，没人打扰倒是正中我的下怀。」

阿晶的宣言淡然不带感情。

「我会按照约定——杀了你。」

「……给我一点时间好吗，晶哥。有几件事想问你——」

「有话想说的话，先躲过我的攻击吧！」

「——唔！」

在一波特别大的海潮掀起波浪声的瞬间，阿晶的身影也无声地消失了。

（是天风……！）

剎那之后，出现在橘身前的阿晶右掌底，就像上次在理事长办公室那样，朝橘侧腹袭击——看似如此，却扑空了。

不，是橘瞬间扭转身体，躲过了这一击。

橘像颗陀螺团团转，顺势以手肘做出反击。

看似击中对手的反击，却被阿晶的左掌挡下。

「亏你躲得开，不但躲开了，还对我施展蜂舞刺！」

「为什么！晶哥！你为什么要和『666』狼狈为奸！」

「我说过，有话等躲过我的攻击再说。」

随后，两人拳掌相击，彼此的身体都往后弹飞——

橘的表情改变了。

「我明白了。既然如此，我也不会再说消极闪躲这种话。不管怎么说，我都打算和你正面交手……」

摆开架势，橘发出怒吼。

「橘流十八艺·橘巴——要出手了！」

剎那，彷彿对阿晶的回敬，橘也施展天风走，瞬间抢近阿晶身前。

然而，阿晶早已料到她的动作，双臂一推。

拳头看似贯穿橘的身体，说时迟那时快，橘已不在原地。她放低了姿势，单膝跪立于阿晶的身前。

接着，宛如拔刀般手刀一挥。

阿晶像刚才的橘一样扭转身体躲过攻击，拳头由上往下用力一挥，朝橘展开反击。

「小巴……！」

要是被击中的话，锁骨恐怕已经断了。然而，橘抬起手腕承受了攻击，同时扭住对方肘关节，打算将阿晶抛出去，转守为攻。

就在她即将锁紧对方关节的瞬间，阿晶抢先向上跳。

原本应该会将他摔向沙地，再顺势使出另一个关节技，攻击却在这里被阻断，即使如此——

「早就猜到了！」

察觉对方跳起时，橘立刻往前踏出一步，朝仍在半空中的阿晶身体出拳——本该是这样的。

轰！橘的头往一旁弹开，我们倒抽了一口冷气。

被一腿踢向头部的橘滚倒在沙滩上，阿晶踉跄着站起来，低头看她。

「我也早就猜到了，巴。」

「咕呜……不愧是晶哥……有一套……」

头一定还有点晕眩吧。

按着头部，橘颤抖着膝盖站起来。

「……为什么，我问你为什么要和『666』狼狈为奸！」

网晶缓缓向前，一边缩短两人之间的距离，一边说出理由。

「……因为我爱你。」

「——咦？」

内心被打乱的一刻，橘不由得停止动作。看準这个破绽的阿晶，抓住她的袖子，同时一腿扫向她的下盘。

橘的身体飞向半空，在足刀的威力下飞了出去。

这一击若是完全奏效，橘的肋骨恐怕又要再断一两根了——

不过，她扎扎实实地防御了。

「呜……开什么玩笑……！」

儘管整个人被摔在沙滩上，橘仍马上跪起来，难掩内心的愤怒。

「我没有开玩笑。我说过，从以前开始就一直爱着你，直到现在。」

以天风缩短距离的阿晶瞬间站在跪立状态的橘面前，一边回答一边以手刀尖端戳向她。

橘扭转身体，瞄準喉头的这一击只轻轻掠过她的颈部。

「就算你说的是真的，这和加入那群人有什么关係！」

橘伸手想抓住阿晶的武道服。

阿晶不可能轻易让她抓住，一一挥开她伸过来的手，有时也出拳将橘的手臂打落。

「打从第一次见到你，我就被你吸引了。多年来始终如此。你可知道我多么期待能和你见面的日子，每一次见到你，你都出落得更加美丽，和这样的你说话时必须强装镇定，对我而言又是多么痛苦的事。当订婚的事落到我头上时，我是那么地欣喜若狂……」