第二章 訣別 平泉～江刺～膽澤

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「才～不～要～！！」

光是今天就不晓得回绝了几次，但这个男人可真是纠缠不休。

在京都一定也是以这副德性勾搭女子吧。夜鸟子心中如此确信。

走在前方的求道停下脚步，突然转过头来，咧嘴一笑。

「别这么说嘛。跟俺搭档吧，小夜鸟。」

「噁心死了，别那样叫我！」

夜鸟子臭着脸，加快脚步追过了求道。

「是、是～谨遵吩咐……」

嘴里虽然这么回，但求道看来根本完全没学乖。

一个不留意，他又走到身旁来嘿嘿傻笑着，絮絮叨叨地朝她说个没完。

不过这轻佻的模样究竟是怎么回事？这家伙真是那天晚上不顾自己受伤，也拚命想救孩子的那个男子吗……

当时自己竟瞬间感到这男人相当了不起，真是可笑到了极点。

抬头望了望比自己高两个头的壮汉脸上那单纯的笑容，夜鸟子短短叹了口气。

从在藏王与傀儡渡一战后，已过了二十天。小太郎要恢複到能一个人走动，也花了半个月的时间。他们是在那之后才出发的。

求道所言不假，他的确很擅长治疗伤口。製作副木、煎煮药草，约十天之内，村民们的伤势也几乎全被这男子一个人给治好了。

就连附近都听说了求道的医术，毫不相关的伤患和病人前来造访，他也不厌其烦地全包了下来。托他的福，温泉小屋转眼间成了现成的诊疗所。夜鸟子也因而被迫从早工作到晚，最后还落得……

——吾竟然……被误认为是这男人的老婆……

不管她再怎么否定，依然无法澄清。直到第三天左右，根本已经累到懒得解释了。

反正也不会一直在这儿过日子，陪着玩扮家家酒也挺有趣的，她心想。

她混在村姑当中，有生以来第一次打扫、洗衣和烧饭。虽然没有任何一项能做好，但至少每样都比「斩鬼」要来得有趣多了。而在这其中，女子们称讚求道的话语，虽然或许有大半都是奉承，仍不知为何令她感到十分高兴。

只有一件事令她感到不悦，那就是求道法衣上那些难看的碎布又增加了。村姑们半开玩笑似的争相把布缝了上去。由于难得有和尚自京都来访，也或许作为祈求消灾解厄的护身符吧！

总而言之，那令夜鸟子莫名地感到不高兴……

代替治疗费拿到的报酬，大部份都是食物，天天都能吃饱喝足！

日暮后则是温泉修行！还从求道那儿学会了蛙式泳技。

在这男人身旁，式神们不知为何特别安分，每天晚上都能睡得很好。

她也拿到了换洗的衣服，其中还有女用服装，今天穿的就是其中一件，是求道说最适合她的青绿色小振袖和服。

村民们都十分亲切，也挽留他们在此生活。

——这样也不错呢！

她只感到瞬间犹豫。但，这也只是个旅途当中所做的梦罢了。

幸而被傀儡渡附身的村民，都不记得当天晚上所发生的事。只有小太郎依稀有些印象，不过倒也在跟求道聊过之后释怀多了。但要是得知她身上的秘密，任何人都会逃开。至今也发生过数次，肯定没错。

——啊，也倒有个没逃跑的迟钝家伙。

夜鸟子再一次抬起头，瞄向走在她身旁的求道的侧脸。

这张脸真是越看越邋遢。不过，吾就一辈子记着这张脸吧。再怎么说，这家伙都是吾最初也是最终的丈夫……虽然是胡乱被凑合着玩儿的。

夜鸟子心中自嘲着，感到自己的嘴角微微上扬。

两个人悠閑地走在北上川沿岸的街道上。

道路相当宽阔，因此路上的行人也显得稀少。不过要是发生什么大事，数千只马匹便会从这儿朝主都平泉疾驰而去。这条道路大概已有如此的规划吧！

与道路上的静谧相反，水路倒是挺热闹的。在冰雪已融水面上升的河道上，到处都看得见载满货物的船只，络绎不绝地往来行驶着。

昨夜在平泉留宿一晚，本来应该还能走更多路的，不过求道说难得来了，想四处参观，只好陪着他一起逛逛。

不对……先说要逛街的人，或许不是求道呢！

平泉的规模比京都略小，但却是个比京都还美、充满活力的城镇。商店栉比鳞次，不知是否为宋朝进口的货物，商店里贩售着许多珍稀的物品。

其中最令夜鸟子感到惊讶的，是中尊寺与毛越寺，富丽堂皇得几近于极乐凈土，就算在京都也从未见过如此奢华的庭园。

由此也显示出治理这片北方大地的奥州藤原家所拥有的过人魄力。

昨夜寄宿在一间名字有些複杂的寺院中。在那严禁女子出入的地方，求道坚称吾是男儿身，就连那位看似严肃的住持也禁不住苦笑。

等待黎明到来，便从平泉出发，目的地是一处名为江刺的城镇。传闻那儿聚集着许多从京都逃往北方的葛城一族，吾之旅程也将在那儿结束……

大约在上午时分便会抵达吧！跟这麻烦的家伙相处的时间大概也只剩一小时了。

「吶、你说有亲戚住在江刺，他们真的会收留你吗？」

「毕竟同是流着葛城之血的人们。」

求道转头望着夜鸟子问道，但她仍朝向前方回答。

静默片刻，这次换求道转开了视线。

「哎、可是啊……你……因为偷了源氏的守护太刀，而遭到通缉……」

「哼，这你就不懂了。鬼切与蜘蛛切这两把刀，原本便是属于吾之一族。」

夜鸟子瞪着求道，但他似乎对此浑然不觉。

「嗯？这话是什么意思？」

「也就是说，斩断茨木童子的手、讨伐土蜘蛛一族的蝴蝶、取下酒吞童子首级的，都是吾葛城一家之猛者。只是，这些功绩与那两把太刀被源赖光给一同夺走了。」

被求道这么一问，夜鸟子无意间说了出口，但话才说完马上就感到后悔。

就算是求道，也不可能相信这些事吧……不过……

「喔，原来如此啊，还有这种内幕。」他如此回道。

「……你还真容易相信啊！」

「咦？啊，因为俺相信小夜鸟呀！」

无视于目瞪口呆的夜鸟子，求道若无其事地继续说道：

「不过啊，那么古早的两把刀为什么现在才……？」

「现在『才』的是那个赖政！不知道他在怕什么，似乎打算对葛城家灭口。再怎么说，敌人可是源氏，正面交锋不会有胜算的。託了他的福，吾等一族无地容身，只能凄凉地分散于全国各地。」

「那个老头在平治之乱中立了功劳，现在可说是独傲群雄啊。总归一句，就是盯上了源氏统领的宝座吧。啊，原来如此……为了撇清关係，你们这族才遭到牺牲……哎，真是无妄之灾。」

求道的口气显得相当轻鬆。或许是因此被带动，夜鸟子变得比平常多话。

「光是逃跑实在太令人火大了，于是就以夺回了鬼切和蜘蛛切的行动，向他道别。要是得知这两把刀回归了，葛城一族的人们会很高兴的！！」

夜鸟子对自己说出口的话感到心跳加速。从住惯的京都被逐出，感到意志消沉的族人们，看了一定也能重拾当时的荣光。她心里这么想着。

「……要真是这样就好了。」

求道如打呵欠般回应的这句话，使得夜鸟子挂在嘴边的微笑随之消失。

——这话是什么意思？在夜鸟子这么间之前，求道先开了口：

「话说，那两把太刀是藏在哪儿啊？」

「为什么这么问？难道，你是……」

——源氏的人吗？

或许硬是咽了下最后那一句话，使夜鸟子感到莫名焦躁。

在她耳畔，求道厚脸皮却又羞赧似的低语：

「那是因为啊，俺想知道关于小夜鸟的所有事情嘛～☆」

「……别、别这样，吾说过要你别这么叫了。」

身旁求道的气息，令夜鸟子耳根子一热，好不容易才说出这句话。

「是、是～不过，夫妻之间是不该有秘密的吧！」

夜鸟子猛然甩开他厚脸皮地搭在肩上的手。

「什么时候！？在哪里！？谁跟你啊！！少胡说了！！」

夜鸟子连脸颊都开始发热了。那是出自于怒气或害羞，她自己也不知道。但是，连原本没打算告诉他的秘密也说溜了嘴，倒是由于这个缘故。

「那是太刀形态的灵体，也就是跟式神们相近的存在。」

在她顺口说出这句话之后，夜鸟子再度大大深深感到后悔。

——可恶！为何吾总被这男子如此扰乱心绪。

而求道的下一句话，使得夜鸟子混乱的心更加纷扰不已。

「咦？喔，是这样啊。那，难道会是藏在腋下吗？」

「怎……怎么会！！为何你知道！？」

她激动地问道，求道却迟迟不见回应，甚至还抓住了路边的行人问路。夜鸟子的怒火都快从头上冒出来了。

「回答吾的问题！！」

「……哎呀，俺不能说。」求道扔下夜鸟子，迅速向前走去。

「是你自己说不该有秘密的吧！！」

夜鸟子追上前去，抓住求道的衣角。他停下了脚步，但并未回过头来。

「……话是这么说没错啦，不过小夜鸟一定会很生气吧？」

求道像拖着夜鸟子往前走般，再度迈开了步伐。

「吾发誓不会！！」夜鸟子再也忍不住了，朝求道宽阔的背部叫着。

「不是啦，那个嘛，就是……没看过的，就只剩下那儿了。」

「你、你、你这家伙——！！」夜鸟子感到身体里有把火烧了起来

「看～吧，生气了。」

扔下这句话，求道咯咯笑着跑了开去。夜鸟子紧追在他身后。

「没生气！！没生气！！吾完全不觉得生气！！」

夜鸟子边跑边跳，不断捶着求道的头。

过路行人皆不可思议地望着这两人。

大约在一个小时之后，夜鸟子与求道站在一栋佔地广阔且古老的宅邸前。

被土墙与高大树木形成的栅栏团团围起，门上还设置了一个小小的望楼。宛如一座小小的城塞。

「姓氏同样念法的……在江刺似乎就只有这家人了……不过字完全不同哪。」

求道大口喘着气，并望向写有「桂木」两字的新门牌。

「大概是改了名字吧。」夜鸟子调整气息，静静地回道。

她抬头仰望眼前的大门，心里想着。

——越过这道门，跟求道恐怕就再也没有见面的机会了。

吾将会一辈子都出不了这个家吧，

离开之际，便是为了守护一族而赴死之时……这就是「葛城一族的沉睡公主」的宿命。

「这段时间多亏你照顾了。」

不自觉从口中说出的话语，连夜鸟子本身都感到有些惊讶。

但，其它想说的话还真的多到无以计数。

——求道，能遇见你真好。

要是能早一天遇到你，就不必杀害那十三名男子了吧！思及此事，她就感到一阵心痛。不过，也因此得以避免不必要的杀戮。

你这么粗枝大叶的，应该没有注意到吧！吾在每次斩杀人们时都哭泣着。

吾对杀人这件事感到极度的厌恶，所以……打从心里感谢着你。

也很高兴，你能像对个普通女子般看待吾。扮家家酒也挺有意思的。

如果能在三个月前遇见你……不、要是能更早与你相遇的话，或许……

——或许……？

夜鸟子一边在内心自问着，一边咬紧了牙关。因为要是不这么做，话语立刻会脱口而出。