第三章 圖書室的影子 The shadow of Library

第三学期开学典礼结束后，过了一星期。

武和胡桃的关係表面上并没有任何变化。

早上一起在体育馆进行组练习——伊田几乎都是迟到没来——中午一起在餐厅吃午餐，放学后加上伊田共三人，又是练习魔法，二十四小时都凑在一块，所以看在旁人眼里并没有任何改变。

然而，武和胡桃的心境却产生了莫大的变化。

六拜託武去安慰哭泣的胡桃那一天，武回到枫叶宿舍，又见了胡桃一次。

然而，当武来到寝室前时，出现的却不是以小孩姿态哭泣的胡桃，而是双眼泛红、垂头丧气的她。

「对不起，武。一开始我以为你在我的寝室里和她做见不得人的事，一气之下就失控了。」

胡桃一面道歉，一面吸着鼻子。

「我当时想，再怎么样也不该在我的寝室里做那种事啊……」

胡桃似乎冷静下来了，平心静气地说道；武叹了口气。

「怎么可能？六发烧，我送她回寝室而已。舍监老师也放假不在，所以我留下来照顾她一下，结果不知不觉就睡着了。」

听完这番话，胡桃九十度鞠躬道歉。

「真的很对不起。还有，我不该用包包打你，对不起。」

「……算了啦！误会解释清楚就好。」

胡桃以为武原谅自己了，立刻抬起头来。

然而，武的下一句话却将她推落无底深渊，让她充满期待的表情因为打击而转为一片铁青。

「六劝我立刻来找你，她说得没错，要是等到明天，说不定就更难说上话了。」

武的脸上浮现了平和的表情。胡桃又想哭了，但她用力剋制，露出微笑。

「这样啊！是她叫你来安慰我，所以你才来的？」

「嗯，现在我们不是和好了吗？」

胡桃默默地望着武的肩膀。

因为她不想看见武想着别人面露微笑的表情。

胡桃的笑容渐渐垮了下来。

此时，武柔声说道：

「我要先跟你说一声，或许我不能继续假扮你的男友了。」

「什么意思！？」

胡桃忍不住抬起头来望着武，发现武露出了她从未见过的表情。

明明在微笑，却有些悲伤的表情。

虽然犹豫着该不该说，还是决心坦白相告的表情。

胡桃感到害怕，把视线从武身上移开。

「时候到了我会告诉你，你先做好準备。」

武的指尖指着胡桃的左胸。

他的意思是要胡桃先做好心理準备。

——武找到了……

——……喜欢的女孩…………

——不是我。

武离开了除了他们俩以外四下无人、一片宁静的枫叶宿舍，胡桃什么话都说不出来，只能微微发抖，目送他离去的背影。

从那时以来，武变得豁然开朗，但胡桃正好相反，老是沉重地叹气。

在这样的状态之下，从〈引路人〉手中营救六的哥哥相羽十的作战会议如火如荼地展开了。

如学院长先前指示的一般，武等人在去年的系统魔法共同考试中的表现受到肯定，获准暂时参加〈巫师气息〉的作战。

目前，在崩坏世界中与〈引路人〉断续进行的战争是C7全体参与；但是抢救相羽十的计画则不同，是由〈巫师气息〉独力执行。

〈巫师气息〉打算出动少数精锐部队，将十引离〈引路人〉，并用强硬手段带他回来，恢複他的记忆。

乍听之下似乎很简单，但十原本是〈巫师气息〉的中级魔法师，使用的又是系统魔法中极为棘手的攻击魔法——破坏魔法「邪恶冰霜」，用寻常方法显然鸡以俘虏或压制他，因此作战必须精心策画、鉅细靡遗。

说归说，作战会议中，六和武等人并不需要发表意见。

因为打一开始便决定执行四条学院长独力拟定的作战了。

武等人只被告知既定的作战概要，参加人数也少得惊人。

这是因为目前的〈巫师气息〉没有多余的人力可分配到实际必要性不高且成功率低的作战之上，因此高层意愿不高，全赖学院长坚持己见，作战才得以实行。

在这个节骨眼，突然被校内广播点名的胡桃前往学院长室，与四条学院长相对而坐。

「您的意思是，我不能一起去？」

「没错，你不準去。」

学院长旋转窗边的椅子，拿起一旁冷掉的咖啡，开始啜饮。

「为什么？我也通过考试了啊！」

看来活像国中生的四条学院长将咖啡杯放回碟子上，望着胡桃，露出意有所指的笑容。

瞧她脸上的邪恶笑容，显然是在想一些令人不快的事。

胡桃皱起眉头，学院长说道：

「你觉得自己的系统魔法适合战斗吗？」

「咦？」

「系统魔法会受到血统和生长环境左右，这代表你的本性讨厌争斗；虽然表面上大吼大叫，内心却怕得快昏倒，就像吉娃娃一样。」

说到这里，学院长吃吃笑了起来。

「我不是狗。」

学院长无视于胡桃的怒意，撑着脸颊打量起她来了。

学院长的视线相当锐利，彷佛在揣测混进来的人是不是敌人一般。

胡桃明明没做任何亏心事，却忍不住想退后。

数秒后，学院长恢複笑容，但那显然是假笑。

「我不能带你去。」

学院长再度断然否决。

她打断想反驳的胡桃，用强硬的口吻说道：

「如果带你去，或许会有人为了保护你而送命。」

本想反驳的胡桃沉默下来。

「你长得这么漂亮，却怀有用『年龄变化（变形）』改变外貌的心愿，的确很不可思议。不过每个人的能力都是基于某些理由而产生的，所以我认为你的魔法一定有用处，而这个用处并不是现在和他们一起上战场。」

不久后，下个访客到来，胡桃被赶出了学院长室。

胡桃独自走在学院长室前的走廊上，带着迷途孩童般的表惰喃喃说道：

「……武在哪里，我就在哪里。」

然而，如今她的脚下却似乎渐渐崩塌，令她极为害怕。

☆☆☆

午休时间的餐厅，胡桃把学院长对她说的一番话告诉武。

说她可能无法参加营救六的哥哥的作战。

武正在用筷子灵巧地剥下每日套餐的烤鲑鱼肉，听见这句话，抬起头来反问：

「咦？是吗？」

「嗯。所以你可不可以帮我说服学院长？」

近来无精打採的胡桃变得更加消沉，完全没发现周围的学生们正隔得远远地看着自己。

第三学期以来，胡桃的风评从过去的大胆冷淡泼辣美少女，渐渐变为含忧带愁的神秘美少女，对她投以不轨视线的男学生也越来越多，武正感到危险。

武微微环顾四周，瞪视与他四目相交的男学生。

看来要停止假扮情侣还有点难。

正当武如此暗想时，胡桃又说了一次：

「款，武，你有在听吗？我要直接去找学院长谈判，你跟我一起去。」

武牵制完周围的人之后，才将视线转回胡桃身上。

「我认为听从学院长的安排比较好。」

「你在说什么？」

胡桃惊讶地反问。

「我觉得你最好别去。」

「你是认真的？」

武沉默下来，胡桃瘪起嘴巴。

「我这么碍手碍脚吗？我的基本魔法和治癒魔法已经进步很多了。」

「话是这么说……」

见武支支吾吾，胡桃的眼中多了焦躁之色。

武知道她想一起去，撇开脸说道：

「你留在这里比较安全，因为我说不定无法保护你。」

胡桃还没听完最后一句话，便猛然站了起来。

椅子往后倒，周围的学生不知发生了什么事，纷纷投以诧异的眼光。

「我什么时候拜託你保护我了！？」

胡桃叫道。

「五、五十岛……」

「你也是这么看待我的？觉得我很软弱！如果不保护我，我会死掉！」

为了安抚愤慨的胡桃，武也站了起来。

「不是的，我……」

武寻找劝解胡桃的话语，就在他左思右想之时，胡桃的眼眶渐渐泛红。

「够了！武是个猪头！！」

咚！胡桃狠狠拍了桌子一下，转头离去。

目睹这场惊天动地的争吵，同学们纷纷投以兴味盎然的视线：武大大地叹了口气，与坐在不远处吃布丁的伊田四目相交。

伊田同情地耸了耸肩。

武只能回以难以言喻的微妙笑容。

☆☆☆

冲出餐厅的胡桃觉得连武都放弃她了，又是伤心，又是生气，满心焦躁地快步走着。

她的感觉就像是被人指着鼻子说「你一点用处也没有」，已经够沮丧了，没想到连武这个自己人也跟着补上一刀。

胡桃漫无目的地行走，看见一道无人通行的楼梯，便走了上去。

楼梯前方是一个小小的图书室。

上头写着第二图书室，应该是为了和另一个收藏魔法相关书籍的大图书室做区别吧！

胡桃去过另一个图书室几次，但是来这个图书室却是头一次。

——原来这里还有另一个图书室。

门没有锁。

胡桃拉开门，进入数支昏暗日光灯照耀的室内。

木製书架遮住了她的视野，但仍可看出这是个只有八张榻榻米大的小图书室。

——霉味好重。

门口旁的柜檯前空无一人，胡桃快步通过，走向深处。