第三章 命定之人The partner of Fate

桃花站在宿舍后方的杂木林中，叹了口深深的气。

她的身旁是一道前来的苏菲亚·卜瑞卜，正一派悠哉地仰望着男生宿舍。

桃花想起苏菲亚在工房所说的话。

「说绑架很难听，其实是救援：因为他一定希望有人去救他，而如果我不救他，他会一辈子被关在那里。我的『分析迴避（魔法分析）』是这么告诉我的。我很伤脑筋，因为那个男生是我的命定之人。」

「你到底有几个命定之人啊？」

桃花皱着眉头问道，苏菲亚一脸诧异地回答：

「命定之人当然只有一个啊！」

「可是你也对我说过。」

桃花投以怀疑的视线。

「那个意思不一样。你是使用我打造的第一把魔锻造武器的人，而他是在恋爱方面的真正命定之人。」

「……恋爱…………」

桃花重複这个听不惯的字眼。

她怀疑自己是否犯了极大的错误。

无论「分析迴避（魔法分析）」是再怎么有用的稀有能力，终究不出预知的领域。

或许自己只是被苏菲亚的妄语耍得团团转而已。

苏菲亚没发现桃花已经开始起疑，说道：

「他被关在重重强力结界包围的寝室里，要救他出来，必须依靠黑暗魔法能力者。桃桃，正好你是黑暗魔法能力者，这也是命中注定啊！」

桃花一面思考，一面问道：

「呃，你知道我的名字和其他事是靠着『分析迴避』能力，这一点我知道；不过，这种魔法和预知不一样吗？分析结果的正确性有多高？」

苏菲亚点了点头。

「嗯，应该和预知不一样。正确性啊？『分析迴避』是情报越多，分析力越高；我有一堆关于你的情报，所以才猜得中。年龄猜错，单纯是因为预测这个部分的情报不足。你应该已经知道了，来〈凤凰财团〉的魔法师不是卜瑞卜家的客人，就是会长的客人；卜瑞卜家的客人就是魔锻造的客人，而会长的客人则是C7的人或我们的会员。我们的会员和其他联盟的不一样，很多人隐藏身分。哎，没办法，因为我们是惹人厌的联盟。你也加入我们了吧？你是正式会员？还是秘密会员？」

「…………」

她说对了，但是桃花保持沉默。

苏菲亚继续说道：

「我知道你在我家住了一晚，因为那个房间是专供客人过夜的。我也知道你不是魔锻造的客人，所以我猜你应该和最近的事件有关；如果是，那八成是〈巫师气息〉的魔法师，而且是军官或候补军官级的人。以你的年龄能够成为候补军官，不是拥有相当特殊的能力，就是很优秀的魔法师；而就读魔法学院，还是初等科，又是〈巫师气息〉候补军官的人只有一个，那就是四条桃花。」

苏菲亚的说明相当切中要点。

经她这么循序说明，的确，桃花才十一岁，是〈巫师气息〉最年少的候补军官。

她的存在在〈巫师气息〉之中无人不晓，而在C7之中应该也是广为人知。

就算苏菲亚没看过她，应该也听过四条桃花这个名字。

「哎，大概就是这样分析的。老实说，连我自己都不太清楚『分析迴避（魔法分析）』的分析过程，感觉就像是解数学题却完全略过中途的算式。」

苏菲亚说道，桃花也点了点头，表示理解。

「我现在知道你是用魔法分析我的，那你是怎么知道有人被关在宿舍？」

面对桃花的问题，苏菲亚露出了些许迟疑之色。

「这个……应该可以说吧……？呃，桃桃，你知道现在常发生绑架和杀人案吧？」

「我刚才听说了。」

「那我就说了。为了这件事而调查〈巫师气息〉的时候，我也帮了一点忙，因为用『分析迴避』调查这类事情很方便。然后，我在调查一个叫七濑月光的特魔机关候补军官时，发现有点不对劲……」

「七濑学长我也认识，他有什么不对劲？」

桃花的脑中浮现了去年十二月成了〈巫师气息〉候补军官的同校学长。

苏菲亚皱着眉头说道：

「你不觉得那个人怪怪的吗？我说不出是哪里怪，但就是觉得很奇怪。他给人的感觉就像是个为了迎合特定需求而製造出来的存在……」

「我听不懂你在说什么。」

「连我自己都搞不太懂。可是，我就是觉得他怪怪的，所以才调查了一下，结果发现他在宿舍的空寝室设下了结界，这代表他在里面藏了什么东西，对吧？所以我派出蝴蝶监视他。然后，在几天前，我终于抓到证据了。」

苏菲亚露出自信满满的贼笑。

「抓到证据？」

「嗯，我捕捉到他送饭到那个寝室的画面，换句话说——」

「他把某个人关在那里。」

桃花接着说道，苏菲亚点了点头：「就是这样。」

「不过，我还是不懂那个人为什么是你的命定之人。」

桃花询问。

「这个我也不懂，唔，我不知道该怎么说。『分析迴避』省略了过程，所以常有脑子里突然蹦出结果的情况。我想，应该是在分析七濑月光情报的过程中，得出了这个结论。」

听了这番不确定的话语，桃花不禁皱起眉头。

「我可以相信你并照着这番话行动吗？」

「相信我！」

苏菲亚牵起桃花的手说道。

桃花的嘴歪得更厉害了。苏菲亚露出苦笑安抚她：

「哎呀，反正你等一下也要回学院吧？」

桃花住在东京魔法学院的女生宿舍里。

七濑月光则住在同一所学院的男生宿舍。

桃花微微举起手上的圆规型短枪。

「好吧！拿人手短，我会好好办事的。」

魔锻造具有这等价值……不，具有更高的价值。

桃花不情不愿地答应，苏菲亚开心地微笑。

「谢谢你，桃桃。我就知道，你果然是个好人～。」

☆☆☆

桃花想起〈凤凰财团〉工房中的对话，不禁在宿舍后方的杂木林丛中叹了口气。

「我轻易接下这个工作，或许是个错误。要是根本没人，或是跑出什么可怕的东西，该怎么办？」

老实说，桃花根本不认为身旁的苏菲亚帮得上忙。

桃花仰望宿舍外墙。

现在是平日的白天，学生都在上课。

在相羽零和桩的安排之下，桃花现在名义上是在熟人的家中养病。

所以没人知道她在这里，除了苏菲亚以外——

正当桃花一面嘀咕、一画寻思该如何是好时，和她一样蹲在树丛里的苏菲亚从旁窥探着她。

「你刚才有说话吗？」

桃花摇了摇头。

「没有，什么也没说。别说这个了，你不要紧吗？」

「我？一点也不要紧。好久没来学校了！好怀念！」

桃花露出啼笑皆非的表情。

「我真的很羡慕你这种性格。」

「嘿，被夸奖了。」

「…………」

面对吐舌头的苏菲亚，桃花觉得认真烦恼的自己很蠢，便闭上了嘴巴。

她起身走出树丛。

「走吧！」

桃花拿着化身铅笔带头迈开脚步，苏菲亚也连忙走出树丛。

桃花想趁着还没人看见时速战速决。

「『解除』!」

她在宿舍墙壁和杂木林之间宽约一公尺的草地上，将铅笔变为圆规型短枪。

瞬间，她忍不住脱口而出：

「唔唔……果然很重……」

她连忙对短枪施展浮游魔法。

「『飘浮』!」

接着，她让变轻的短枪转了一圈，笔尖抵住宿舍墙壁，用魔力粒子画了个长方形。

「『漆黑之门』。」

黑暗魔法的魔法阵浮现于墙面上，形成了一个高度正好可供苏菲亚直立通过的门。

向来多话的苏菲亚在这个关头也保持沉默，看着桃花施展魔法。

桃花迅速地打开门，苏菲亚也随后通过门，追了上来。

两人走出的场所，是宿舍的长廊。

等间隔分布的门上挂着寝室号码牌。

苏菲亚默默指着其中一问寝室的门。

两人站到门前，苏菲亚把耳朵凑向门，想打探房里的动静。

然而，桃花却抓住她的衣襟将她拉回来，制止了她。

「乱碰结界会被发现的。」

听了桃花的劝告，苏菲亚大吃一惊，多退了好几步。

桃花吃吃笑了几声后，目不转睛地凝视寝室的门。

「这个结界是三重结界，不过不怎么高明，应该可以在不被发现的状态之下进出。」

桃花用单手旋转短枪，继续说道：

「我觉得我在这里把风，你进去把人带出来比较好。」

「好。」

苏菲亚抖着声音点了点头，桃花回头看着退到后方的她。

苏菲亚的脸上有着前所未见的紧张感。

她没问题吧？桃花开始担心，但是必须有一个人留在这里。

而这个人最好是操纵黑暗魔法的桃花。

桃花挥动短枪，待圆规脚一面旋转一面开启之后，便念起咒语来：

「『时光的洪流是雨滴——』」

瞬间，圆规的针脚刺入了门板，巨大化的笔脚转了一圈。

见了它的动作，桃花微微睁大了眼。

因为施展魔法的感觉和从前完全不同。

铅笔画完圆之后，黑色魔力粒子便从边缘汩汩涌出，转眼间将内侧染成了黑色。

「『——以纯黑之伞加以阻隔。』」

桃花继续念咒，并亲眼确认自己的魔法有何变化。

黑色的圆化为闪着黑光的柔软天鹅绒布，变得越来越大，逐渐覆盖了周围。

「『半球领域。』」

念完最后一句咒语的瞬间，黑布变成了圆形的马戏团帐幕。

完全隔绝了内侧与外侧。

魔锻造过后的化身显然将桃花的魔法效力提升了数倍。