第二章 灰色的怪物 Ashy man

纽约，〈巫师气息〉总部。

环绕着林立中心地带的公共建筑而建造的住宅区里，有片冬天也能游玩的温水海滩。

下午三点，竖立在这片海滩一角的红色遮阳伞下，有个男人悠閑地躺在躺椅上。

平时这个时段都是人潮汹涌，但是男人的周围却空空蕩蕩。

虽然时值一月，海滩的气温被魔法控制在摄氏二十五度，甚至有点热。

用幻术魔法打造的波浪和真正的波浪一样波光粼粼，拍打岸边。

男人半坐起身子，拿起桌上的酒杯，喝了口冰冷的啤酒。

他的身旁站着三个身穿警卫服的男人。

和其中一人交谈的男人突然大声怒吼。

「说那个是什么鬼话！混账！」

三个警卫缩起身子来。

「我连好友的葬礼也不能去吗！？」

男人把手上的酒杯扔向距离最近的年迈警卫。

「可、可是……人多的地方容易出事……」

淋了满头啤酒的警卫如此辩解。

他是三个警卫中年纪最大的，看起来将近六十岁。

剩下的两人一个三十齣头，和男人年龄相仿；另一个更年轻，只有二十齣头。

男人站了起来，他的个子足足比警卫高了一颗半头。

比警卫更为壮硕的男人穿着泳裤，上半身打赤膊，肌肉像格斗家一样高高隆起，粗大的脖子上是与体格极为相衬的粗犷面孔。

他的嘴角有道紧绷的伤痕，一只眼宛若被完全涂黑一般。

男人瞪着警卫，用的不是没有眼珠的右眼，而是另一只眼。

「这就是鬼话！」

他抓住年纪比自己大了近一倍的警卫胸口，将他揪起来。

「请、请别这样，罗斯尼先生。」

被他用单手轻鬆抓起的警卫不断挣扎。

「阿默索夫归西，我怎么能不去送他一程！」

「我、我的脖子……！」

警卫处于被吊着的状态，整张脸都胀成了猪肝色。

然而，罗斯尼并未放手，而是把牙齿咬得吱吱作响。

「他会死的，老大！」

直到三十来岁的警卫抓住自己的手臂，罗斯尼才放手。

他宛若丢垃圾一般，把手中的警卫扔向岸边。

满头啤酒的年迈警卫这回泡在海里，成了落汤鸡。

「那家伙是怎么说的？啊？」

罗斯尼再度回到遮阳伞下，对兼任传令的三十来岁警卫大声问道。警卫慎重地回答：

「奥德议长要取消这阵子的所有集会。」

「胆小鬼，这样还配称为不死之身的圣职者吗？太可笑了。」

罗斯尼在躺椅边缘坐了下来，独自嘀咕着。

「真是的，最近儘是些没骨气的家伙。阿默索夫老爷子死了，留下的居然是奥德和山米。如果先死的是他们就好了。」

瑞吉•奥德和山谬•瓦伦多夫都是现在仍然存活的〈巫师气息〉评议会成员。

而罗斯尼•法斯特也是其中之一。

不到半年，就有三个评议会成员被〈引路人〉和其首领龙泉寺和马所杀。

这件事使得罗斯尼名誉扫地。

他的损友瓦雷利•阿默索夫也包含在内。

「你们有没有在听！？」

在罗斯尼的兇恶面孔威吓之下，三个警卫一面发抖，一面回答：

「是、是……」

这些警卫是〈巫师气息〉的护卫部队派来的，负责二十四小时保护罗斯尼。

然而，这也等于是二十四小时监视罗斯尼。

阿默索夫遇害之前，护卫兵只有两人，现在却增为三人。

其中一人是军务部的军官部队派来的。

罗斯尼深深地皱起眉头。

「成天被监视，连要去喝酒也不行，现在居然叫我别出席葬礼！？你们是想气死我吗！？畜生！我一定要杀了阿默索夫的〈引路人〉付出代价！」

罗斯尼气呼呼地往躺椅躺下。

最年轻的警卫战战兢兢地说道：

「呃、呃……杀害阿默索夫议员的是龙泉寺和马与〈凤凰财团〉……」

听了他琐碎的订正，罗斯尼嗤之以鼻。

「这不重要。」

「是……」

「无论如何，不干掉龙泉寺，喝他的血，难消我心头之恨。」

罗斯尼说出这番可怕的话语后，便闭上了左眼。

沉默片刻之后，壮硕的男人说道：

「乾脆召集第七军全军好了。」

「啊？」

年轻警卫反问。

他担任罗斯尼的警卫才第三天。

罗斯尼撑起身子，瞪着站在身旁的警卫。

「你耳聋啊？」

罗斯尼伸出双手夹住警卫的脸，露出贼笑。

「这样啊，那我来帮你通通耳朵。」

罗斯尼摊开双手，狠狠地朝着警卫的耳朵给了一巴掌。

「呃啊！！」

随着一道巨大的哀号声，警卫当场蹲了下来。

「现在你应该听得见了吧？」

罗斯尼毫无愧疚之色，咯咯大笑，并对三十来岁的警卫说道：

「电话！打给司令部。」

接着，他指着捣住双耳、蹲在地上呜咽的男人说道：

「喂，用不着你了，滚回去！像被火烧到的猫一样呜呜叫，吵死了。」

「……是。」

年轻警卫一面哭泣，一面摇摇晃晃地站了起来，离开海滩。

罗斯尼看着打电话给司令部的警卫。

电话似乎打通了，罗斯尼接过手机，也没确认对方是谁，劈头便说出自己的要求。

「喂，召集第七军，围攻〈引路人〉的根据地达特穆尔。」

听了对方的回答，罗斯尼皱起眉头。

「啊？为什么是第七军？你还没睡醒啊？当然是因为派得上用场的全在第七军啊！其他军队？不需要，他们只会碍手碍脚。」

对方似乎又说了什么，罗斯尼点了几次头。

「嗯，嗯，我知道。军官部队随你安排，那些精锐让他们自由行动就行了，我会好好鞭策底下的大头兵干活儿。」

对方给了个意料之外的回答。

「啊？不行？什么意思？派两、三个人过来？不用了。」

罗斯尼向对方说明理由。

因为他认为若不这么做，对方又会出些麻烦的主意。

「听好了，喂，待在我身边，不管是精锐军官还是候补军官，都会和敌人一起化为粉末。我可不想自找麻烦。」

电话彼端又对罗斯尼提了个建议。

罗斯尼的表情变得更加兇恶，向看不见的通话对象怒吼：

「啊？交给情报室拟定作战？你没听见我一开始说的话吗？蠢蛋！我要率领第七军攻打〈引路人〉，就这样。什么作战？白痴！」

罗斯尼不听对方回答，便把手机扔给警卫，径自结束了通话。

「请、请问……」

接过电话的三十来岁警卫询问：

「要告知奥德议员吗？说不定他肯帮忙助阵。」

他这么建议是出于好意，但是他找错对象了。

罗斯尼从躺椅上缓缓站了起来，瞪了他一眼。

「啊……呃……」

警卫想说话，但是罗斯尼的右臂快了一步。

体重相差近一倍的警卫脸颊挨了罗斯尼一拳，飞到了五公尺外。

他凄惨地在白色沙滩上滚了几圈，接着便动也不动了。

「真是的，只会说梦话。要是请那家伙助阵，甜头全都会被他抢光。」

罗斯尼甩了甩右手，若无其事地坐回躺椅上。

接着，他侧眼瞥着过了几秒后仍然动也不动的警卫，对剩下的年迈警卫说道：

「把那块肉收拾掉，看了很碍眼。」

「是、是。」

湿淋淋的警卫奔向倒地的同事身边，发出了短暂的尖叫声。

他的脖子转了一圈，睁着眼睛断了气。

警卫抬起死去同事的手臂，施展浮游魔法。

他正要离开时，罗斯尼突然对他说道：

「啊……喂！」

「是、是……」

警卫回过头来。

罗斯尼歪了歪头，望着因浮游魔法而浮在空中的尸体，说道：

「那小子该不会是军官部队的吧？」

「是的……」

「糟了，居然是军官，那家伙又要啰哩八唆了。呿，既然是军官，就别这么轻易死掉啊！」

罗斯尼用手捣着额头叫道：「哎呀！」

警卫带着尸体离去后，罗斯尼总算得以独处了。

他仰望遮挡眩目阳光的红色遮阳伞，闭上眼睛，开始打盹儿。

既然不能出席葬礼，至少得帮好友报仇——罗斯尼如此暗想。