第三章 受挫的心，斷裂的大劍

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备人感觉到意识急速清醒，便睁开了眼睛。

他首先看到的是黯淡的天花板。虽然心里涌现一股既视感，但他当然知道这里是什么地方。

这里是梅儿的小屋，同时也是自己稍微萌生眷恋之情的住家。

（为什么……我会睡在床上？）

这张床备人只在第一天使用过一次。之后应该都是梅儿在用才对。证据就是枕头和棉被隐约散发出梅儿甜美的残香。

（这么说来，梅儿该不会睡在客厅吧？可恶，我太粗心了。）

边咋舌边坐起身子后，备人不经意地望向一旁。

梅儿就在那里。她把椅子摆到床边，趴在棉被上睡得酣熟。

（这、这、这家伙在干嘛啊！我也应该马上注意到才对！）

这已经不是粗不粗心的问题了，备人有生以来还是第一次让某人这么接近自己。是因为睡得太熟了吗？还是没有杀气的关係？又或者自己真的这么信任这家伙……

（话说回来，现在是什么状况？这样我简直就像病人或伤者嘛。）

就在备人困惑地搔着头的时候，梅儿的身体窸窗翠窣地动了。

看来她似乎是醒了。梅儿揉着一只眼睛抬起头来，朝这边露出了微笑。

「啊，备人……早安。」

「现在是晚上吧。」

备人比了比笼罩在黑暗中的窗外，不着痕迹地从梅儿身上别开视线。由于梅儿呈前倾的姿势，从她胸口可以窥见深邃的乳沟。

「难不成是我害你睡不了床吗？」

「不，让备人睡在这里是我的意思。要把你从北门扛到小屋真的很辛苦呢。」

「扛过来？」

「是的。村民们不肯帮忙……」

听到梅儿沮丧地这么说，备人立即回想起整个状况。

……对了。印象中自己曾和龙人打过交道。之后挨了那家伙一击，破天荒地飞了出去。由于拿刀勉强挡下了攻击，身体并没有受到严重的伤害。不过自己之所以没有接下来的记忆，大概是因为一头撞上树木或地面而晕厥过去的关係吧。

「备人，你还好吗？有没有哪里觉得痛呢？」

梅儿担心地挺出身子。真希望她不要在深夜的寝室中黏得那么近。

「我、我没问题。」

「……对不起。跟龙人战斗分明不包含在契约之中……」

「这也没问题。你才是呢，还好吗？话说龙人怎么了？」

「塞尔萨莱在那之后马上就离开了。只是有一名死者出现……那就是路福瑞先生。」

「还有队长的右手吧。」

梅儿垂下了头，无力地轻轻颔首。

备人施展《地仙.影遁》悄悄靠近塞尔萨莱这名龙人时，诸盖罗的手臂早已被粉碎了。虽然梅儿表示没有生命危险，但不管怎么说，他还是蒙受了极大的伤害。

恐怕……诸盖罗已经无法带头打仗了吧。备人也知道他是个右撇子。对于战士而言，那是非常绝望的致命伤。

这时，梅儿就着椅子退开，远离了备人身边。她规规矩矩地重新坐好，犹豫了一会儿后才又再度开口。

「另外，我并没有受伤。虽然曾经负伤……但都已经疫愈了。」

「痊癒了？」

「是的。因为……我具备了自我治癒魔法。」

「魔、法？」

面对诧异地的备人，梅儿心意已决地注视着他交叠膝盖上的双手强而有力地紧紧握着。

「我是——【龙落子】。」

「…………」

「昨晚出现的男人……他正是统治这个地区的【龙公】——塞尔萨莱。几个月前我曾单独挑战那个男人，却轻易地败下阵来。」

「你说单独挑战那个？」

就算梅儿再怎么强，这样也太有勇无谋了吧。

虽然只交手过短短几秒，但备人痛切地明白那男人是多么脱离常轨的怪物。

接近塞尔萨莱时，全身都窜起了强烈的恶寒，同时还伴随着心悸与出汗。甚至产生了耳鸣、目眩、噁心等癥状……那就是所谓的「恐惧」吗？

「对不起，备人，之前一直瞒着你……」

看着深深低头的梅儿，备人摩娑着后脑勺摇了摇头。

「不必道歉。你是谁都跟我无关。」

「可是我身上流着龙人族的血……」

「不打紧。一旦缔结了契约，哪怕对方是糰子虫，我也会效忠到底——所谓忍者就是这种生物。再说，问题不是我，而是村民们吧？」

刚才梅儿说「谁都不肯帮忙把备人搬到小屋」。

原因很容易推测。因为村民们也知道梅儿是【龙落子】了。

听说大陆上的人类都很避讳身为龙之眷属的【龙落子】。

得知梅儿是【龙落子】后，村民们会怎么看待她呢……这点看过梅儿郁闷的表情就知道了。

「话说回来，你现在的处境如何？」

「大家吩咐我在小屋内待命，还叫我不要去居住区。」

「……这样啊。」

之后的说明也是愈听愈令人生厌。村里似乎全面禁止梅儿与村民们接触，甚至拒绝供应她食物。一时之间好像还有情绪激动的士兵对她拔刀相向，差点就酿成了流血事件。

最后村子做出的结论是软禁在小屋中。而且还要求梅儿整理好行李。那等于是公然叫梅儿「滚出这个村子」。

「这也没办法。毕竟我一直欺骗村里的大家。」

……过去诸盖罗曾告诉备人「如果你是【龙落子】的话，还请你老实地告诉我们」。还说「要是事后才查出来的话，我们绝对容不下你的」。

当时那些话竟然反映在梅儿身上……说来真是讽刺。

「其实之前造访过的村子里，我也曾数度暴露真实身份。所以我已经习惯这种情况了。如果你是为我担心的话——我不要紧的。」

备人一眼就看出她在逞强。习惯拒绝的人不会像这样红着眼眶。

……过去每当暴露真实身分时，梅儿总会变得孤零零的一个人。她赌上性命保护人们，脚踏实地建立起来的信赖关係，这时也往往都付诸流水了吧。她一定是老老实实地承受辱骂，老老实实地低头谢罪，逃也似地流转各地吧。

总觉得有点火大。除了这家伙烂好人的个性外，对于大陆把过分老实的人当成笨蛋排除掉的现实，备人更是忍不住心生气愤。

所谓忍者乃人人厌恶的异端份子，不过备人对此并不感到愤怒。毕竟忍者确实做着遭受抨击也不奇怪的事情。

不过——梅儿究竟犯了什么错？

受郁闷的沉默所支配的室内，只有清冽的虫声流泄而过。

倏耳聆听了一会儿后，备人缓缓地在床上盘腿而坐。

「梅儿。」

「……是。」

「反正也睡不着了，难得有这个机会，我就稍微说说自己的事情吧。」

听到这段唐突的开场白，梅儿瞪大眼睛「咦？」了一声。

备人也不明白为什么自己想这么做。不过……他总觉得顶多就现在才有机会说了。

「我会来到大陆其实是为了成为忍者的首领。」

「首领……？」

「考验的内容是『狩猎龙人』。一开始我抱持着非常随便的心态……不过要打倒那个着实相当费力呢。」

备人说话时故意捨弃平时的语气，直接表现出真实的自己。

因为那无关乎忍者的身分，而是备人个人的问题。

「村里有两位忍者是下任首领候选人，那就是我……还有儿时玩伴燕雀。」

「燕雀，是吗？」

「虽然不愿承认，但那家伙确实很优秀。明明小时候还是我的跟班，不过老实说-现在我也不晓得能不能赢过那家伙。」

「跟备人不相上下，甚至更强……所谓忍者真的是一群很厉害的人呢。」

梅儿挺起屁股，再度连同椅子一起凑近过来。看来她似乎很感兴趣的样子。

「备人为什么想成为首领呢？」

「嗯〜〜只能说我一直都为了这个目标而活……不过硬要说的话，也算是为了爸妈吧。」

「为了父母亲？」

「虽然爸妈在我小时候双双过世了，但我记得他们总对我说『你有天份』、『你一定会成为最强的忍者』。大槪是受他们潜移默化的关係吧。」

「他们对被人抱有很大的期望呢。」

梅儿微微勾起了嘴角。光是看到她笑，备人说这些话就有价值了。

「真想向备人的父母亲问候一声。」

「说你是我的主君吗？」

「要说女朋友也行喔？」

语带戏_地这么说完，梅儿感慨良多地望向窗外的月亮。

「其实父母亲也对我抱有很大的期待。他们老是说『你一定可以成为一个好老婆』、『快点找到优秀的对象吧』。所以我非常努力地学习各种家事。」

「你的双亲是……」

「是指养父母。亲生父亲当然是龙人，也是我迟早必须打败的敌人。」

「母亲是人类吧。」

「是的。虽然我不记得长相了……但我作为【龙落子】出生后，母亲趁着被杀掉前带走还是婴儿的我，并托给了人类照顾，可说是我的恩人。」

「趁着被杀掉前托给人类……」

备人可以体会梅儿母亲的心情。虽然是不情愿的形式，但梅儿毕竟是自己历经阵痛产下的孩子。她总不可能默许梅儿被当成废物处理掉吧。

「收留我的养父母把我跟亲生孩子一视同仁地抚养长大。他们希望我以一个『人类』、以一位『女孩』的身分得到平凡的幸福……真的是非常温柔的家人。」

「这样不是挺好的吗？为什么拿起了剑？」

备人这么问完，梅儿露出坚定的眼神正面看着他。

「之前也说过，我已经失去了故乡。无论是养育我的父母、兄弟姊妹，还是熟识的人们，当时全都死了。而那个时候我根本不太会用剑……」

「…………」

「我不想再看到那种悲剧发生。我想找回过去围绕在身边的温暖世界，所以才拿起了剑。为了讨伐造成悲剧的龙人。」

「哪怕人类翻脸不认人吗？」

「当然。毕竟我是凭着自己的意志投入了战斗。儘管我身为【龙落子】，却还是有人愿意给我爱……为了回报这些人，我才成为了『剑圣女』。」

所以梅儿背负着双亲的期待。因为被当成「人类」抚育成人，她选择了拯救「人类」。

听说过去发现的【龙落子】全都站在人类这边。或许……他们各自也有「选择这么做」的理由吧。

「你真是名符其实的烂好人呢。」

「这样正合我意。没记错的话，日本有句格言叫做『好心有好报』对吧？只要对他人温柔以待，自己或某人一定会获得回报……所以我才希望备人也能亲近村民啊。」

「啊啊，知道啦知道啦。真受不了，竟然养出了一个爱唠叨的女儿。」

「喂，不要说别人父母亲的坏话啦。备人喜欢的炖菜也是母亲教我的——」

这时，梅儿突然闭上嘴巴。

原因备人也很清楚。好像有谁正在接近小屋。

「是村里的人吧。会是谁呢……」

梅儿瞬间露出不安的表情。备人对她使了个眼色后，两人姑且先移动到客厅。

……几分钟后，明确的脚步声逼近而来，随即玄关响起了微弱的敲门声。

备人留下梅儿，自行接近门边对着外头说：

「是歌尔娜吗？」

「哎呀，你挺清楚的嘛。是啊。」