第一話 命中注定的啟程

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「吃午餐罗——！」

当报时钟声响起的同时，工地主任的破锣嗓音响彻了昏暗无光的坑道。

「总算放饭啦！」

「肚子饿死了！」

在坑道最深处挥动十字镐的男性们，露出精疲力竭的神情，放下手边工作，络绎不绝地走向坑道出口。肌肉发达的男子们浑身沾满汗水及尘土，无一例外地垂下双肩，拖着脚步缓缓前行。

只有一道少年的身影混杂在其中。

他的身高跟其他成年男子们差不多，大概有一百七十瑟米达左右吧。穿着粗糙工作服的他，看起来身形瘦长，明显不是从事这种粗活的料。但他肩上却扛着一只装得比其他人还满的布袋，从容不迫地迈步而行。

在摇曳的火光照亮下，一头沾满汗水及尘沙的散乱黑髮变得清晰可见。双眼被前发遮住而无法看清楚，另外无论是鼻子也好、脸颊也罢，似乎都因为满不在乎地伸手触摸而布满乌黑污垢。

少年将布袋的内容物倒进管理官前面的那只笼子里，漾着蓝白色光芒的石头应声滚出。那是艾尔拉矿石。这些矿石装满整只笼子，承办员随即检测重量并计算价钱。

「雷尼，你今天上午的工钱是一百八十玛德。」

接过工钱收进钱包的少年正準备离开办公室，却见一名抢先算完工钱的青年闪身堵住去路。此人大概比少年年长个三、四岁吧，身高也很高大，手臂更是比少年还要粗壮两倍之多。

「看到了没！今天我终于挖赢你罗，雷尼！」

秀出两百三十玛德的青年面露得意神情。

「似乎是这样呢。」

雷尼则连看也不看对方的脸一眼，只是语气平淡地做出回应。

「虽然装出一副不在乎的表情，但其实你很不甘心对吧？」

「并没有，我只需要下午再把差距追回来就好。」

「啧，你还是一样，一点都不讨人喜欢耶！」

面对这番冷淡的回应，青年一脸不满地出声说道。

「我真想不通，为什么你每次总是能拿第一？你该不会是拥有探测器吧？」

「探测器人人都有吧？」

雷尼抬起下巴指向挂在青年腰际的圆型装置。

「但你拥有性能更优秀的探测器，对吧？」

「我若有钱买那种玩意儿，哪还会跑来干这种粗活。」

「哈，说的也对。不然应该就是……对了，你八成是艾尔兰人吧？」

「你这话什么意思？」

雷尼虽任由隐藏在前发底下的双眼露出兇狠目光，然而青年却是浑然不知。

艾尔兰人，是指居住在拜咏王国西边，也就是居于与约鲁克帝国相邻的国境地带的族群。以一身雪白肌肤及美丽容貌为特徵的艾尔兰人，因为据称会使用诡异术法而遭到迫害。国王下令禁止任何人入侵他们的居留地一带，只要与他们有所接触就等同犯罪。

「既然那些玩意儿叫作艾尔拉矿石，就代表跟艾尔兰人有所关连。我猜艾尔兰人肯定是吃这些石头维生啦！」

「吃石头是能干嘛啊？」

板着脸孔的雷尼开口诘问。

「喂喂喂，我这句话可是笑点耶！」

「一点都不好笑。」

「你这小鬼真是一点幽默感也没有！」

「不然我问你，你说我是艾尔兰人，那就代表我家那个老太婆也是艾尔兰人对吧？你真的认为她称得上是美女吗？」

「你家老妈子吗……听说艾尔兰人个个都是美女，所以她再怎么想也不算啊！」

青年发出粗鄙笑声，随后一脸正经八百地对着雷尼伸出拳头。

「总而言之！今天下午会赢的一定是我！」

青年撂下这句话，接着便抢先转身走向出口。

「你就好好加油吧！」

雷尼轻轻嘟哝一声，也跟着迈开步伐。

此时，旁边响起一阵破锣嗓音。

「喂，雷尼！刚刚有人跑来办公室这边找你喔！」

「找我？」

雷尼闻言皱起眉头。

「正确来说，是有人来打听这里是否有人姓夏尔啦！对方是一名个头颇高的年轻女孩，虽然表情有点严肃，但看起来满漂亮的唷！难道你有姐姐不成？」

「我哪来的姐姐啊？」

「这么说来，对方是千里迢迢地追你追到这里来罗？你真是个造孽的小鬼啊！」

雷尼对像个糟老头般伸出小指的主任摇了摇头。

「她在哪里？」

「我已先把你家住址说给她听，所以她搞不好已经先去你家等你了吧？」

「我家？」

声调夹杂着一丝紧张的雷尼，转身对主任说道：

「我今天就做到这里为止。」

「真的没关係吗？你不是需要钱吗？」

「我得去处理一点私事。」

「我就知道，好好加油吧！」

主任会错意而露出猥亵的笑。置身昏暗环境之中的雷尼张嘴说了句无声的「随你去吠吧」之后，随即毫不犹豫地拔腿宾士，快步朝向前方清晰可见的光轮直冲而去。

在冲出坑道的瞬间，他感到十分刺眼地眯起双眼，迎面直扑而来的热气也逼得他不由自主地停下脚步。

昏暗无光、潮湿寒冷的坑道内部，以及阳光耀眼、高温灼肤的户外。

这过于极端的变化令身体感到相当吃不消。

钻进昏暗深邃的坑道挖掘艾尔拉矿石，这就是雷尼移居至这座典铎村以来，一做就做了整整三年的工作。虽然有时也会发生因坑道坍塌、瓦斯外泄而导致人员伤亡的意外事故，对肉体也造成非常大的负担，但总比奴隶还像话一点。大概就是这种水準的工作。

双眼总算习惯外界光线的雷尼，立刻加紧脚步沖向村庄。

爬上小山丘顶端，整座村庄跟着映入眼中。典铎村是由挖掘艾尔拉矿石的採掘者们自然聚集建立而成的村庄，是一座住满蓝领工人的贫穷村庄。矿场原本位在离村庄更近的地方，后因开採工程进展顺利而渐渐远离村庄。

「死老太婆，你可千万别出事啊！」

雷尼发出咂舌声，接着快步冲下山丘。

村庄外围只架设了一道简单的木製栅栏，而且一点也不坚固耐撞，因为这是个连危险野兽也不见蹤影的地域。在这道栅栏当中只有将近二十间左右的民宅，以及一间商店跟一间居酒屋。这村落在艾尔拉矿石产量逐渐减少之后，就变得衰退许多。跟雷尼移居至此的三年前比起来，共有八个家族搬迁至其他地方，并有一间商店关门大吉。

才刚踏进村庄，雷尼随即止步不前。

他看见栅栏内侧有个人倒卧在地上。

是一名个子娇小的少女。

雷尼皱着双眉探头窥视少女。就她还有呼吸的迹象看来，并不像是已经气绝身亡的样子。

从她的相貌看来，年纪大概比雷尼还小个两、三岁左右吧。稚气未脱的圆润脸蛋，加上一头修剪整齐的淡褐色短髮。身上穿的服装显得格外朴素，上半身是附有许多口袋的衬衫，下半身则是一条宽鬆长裤。既没有这个年龄层的女孩子应该会很乐意添加的装饰及刺绣，也没有配戴任何饰品，只有发束勉强称得上是装饰品。即便这座村庄凈是穷苦人家，居民们仍旧会多少下点工夫打扮自己，这个少女会不会是刻意将自己打扮得朴素一点？

雷尼实在无法相信她就是主任口中那名跑去矿坑拜访自己的美女。只是话虽如此，但她明明并非村民，却连半件旅行需用的行囊都没带在身上，看起来显得很不自然。

「喂，你没事吧？」

「嗯……」

少女睁开眼睛，发出有气无力的声音作为回应。

她那骨碌碌的双眼，像在诉说什么似地注视着雷尼。

「我估算错误，提前吃光了随身携带的食物啦……」

「哇，居然倒在路边。真伤脑筋。」

雷尼内心一边浮现「这下跟麻烦人物扯上关係了」的念头，一边起身对少女说道：

「在这等我一下，我是还可以分点麵包给你充饑啦。」

「非常感谢您的亲切。那个……请问您是谁呢？」

「我吗？我叫雷尼。」

话刚说完，只见少女再次睁大她那圆滚滚的骨碌双眼。

「雷尼先生？」

「嗯？是啊。」

虽然颇感困惑，但雷尼还是点了点头。

「您就是雷尼迪亚·夏尔先生吗！？」

少女以飞快的速度一跃而起，刚才那饿得头昏眼花的模样就像假的一样。她的动作简直就跟野生猛兽没啥两样。

但反观雷尼，不仅没有被她的举动吓着，反而还额冒青筋兼微眯双眼，露出一抹兇狠的危险目光。

「你欠揍是吧？」

「啥？」

被这个不开心的嗓音吓到，少女顿时睁大双眼。

「听清楚了？假使你不希望挨揍的话，就别搬出那个名字来叫我。」

「这、这样啊？那真是对不起了。」

少女向雷尼鞠躬致歉。

「那……你找我有事吗？」

「是的，关于这一点嘛——请你受死吧！」

少女话语方落，随即猛然向前探出右手。

雷尼的反应十分迅速，以几乎快发出「咻」一声的劲道往后跳开，并在着地的同时摆出应战架势。那几乎是出于本能的反射动作。

「你、你想干什么啊！？」

少女右手已在不知不觉之间多出一把短刀。不像玩具刀的锋利刀尖所指的，正是雷尼腹部方才的所在位置。

「耶？」

少女十分诧异地睁大骨碌双眼望向雷尼，她不敢相信自己的攻击居然被闪过。

「好奇怪唷！」

少女纵身跃向雷尼，再度探出短刀发动攻击。

但雷尼却快速闪身往右移动，轻鬆避开了这一击。

「你再不收敛一点的话，我真的要生气了喔！」

听到雷尼发飙，或许少女是觉得被瞧不起了吧！只见少女嘴巴抿成へ字形，重新握住手中短刀。

「没办法，那我要认真出手罗！」

撂下这句话之后，少女接二连三地挥动短刀向前猛刺。

雷尼则以轻轻倾斜或收回身子的方式一一避开刺击，而且每次都是千钧一髮。只要反应稍微慢一点，就很有可能身受重伤。

心想「实在懒得奉陪」的雷尼立刻转身跑离现场。

「啊，请等一下啊！」

少女连忙开始拔腿追赶雷尼。

「有哪种笨蛋会停下来等着被刀捅吗？」

雷尼一边扯开嗓门对背后大吼，一边快步沖向民宅。若是在有藏身之处的村中，或许就有办法甩开对方的追击。

「喂，雷尼！能够被那么可爱的女孩子追着跑，你这小子实在叫人羡慕啊！」

碰巧经过的邻近老人出声嘲讽他一顿。

「少罗嗦！这才不是那种让人开心的状况！」

大声回应老人的雷尼一跃，跳上了民宅仓库，就这么马不停蹄地顺势跑到屋顶上。他沿着屋顶直奔，再跳回地面上，接着绕进对方的视线死角，快步横越道路。

「只要来到这里……」

但回头观望的他却不禁发出咂舌声，因为他看见少女身轻如燕地追赶了过来。个子明明娇小，然而动作却超乎他想像的快。