序章

台版 转自 轻之国度

图源：神卍裁决者

扫图：千里朱音

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模糊的视野逐渐转为清晰。

「……你醒了吗？」

在柔和嗓音的牵引之下，杰克·贾格斯缓缓转动眼珠。

「……哦哦，美人儿——」

映入眼中的年轻女子容貌，令他反射性地脱口说出这句话来。

「那个……你不要紧吧？」

她一脸担心地询问，贾格斯试图移动。但是身体却十分沉重，完全动弹不得。

「……我、我为什么……会变成这样……」

「我刚好路过，看见你昏倒在路旁。所以就将你扶回来了。」

贾格斯看着女子的外貌，隐约察觉到有点不太对劲。对方美丽的长相固然令人眼睛为之一亮，但总觉得跟一般人的印象有些差异。纤细的身体加上白皙肌肤，等他注意到那对有点尖尖的耳朵时，总算恍然大悟。

「……艾……艾尔兰人？」

原本以为她是奴隶，然而事实并非如此。虽然看似简朴，但她身上穿的衣服却很高雅，还镶嵌着以研磨过的光滑石头製成的装饰。脸上的明朗表情也完全不像是奴隶。他转动视线观望一番，这才发现现场还有数道身影，似乎也都是艾尔兰人的样子。

「放心吧，我们不会对你怎么样的。请你不必担心。」

那名艾尔兰女子语带安抚地说道，将装满水的杯子放在他身旁后，随即拉开彼此的距离。

儘管感到不太对劲，贾格斯还是拿起杯子，一口气将水喝光。彷佛重获新生的他，内心顿时萌生一股「所谓通体舒畅原来就是这么回事啊」的深刻感想。记忆也同时恢複鲜明。

在将雷尼逼入绝境之际，突然发生悬崖崩塌的意外，导致他摔落谷底。自己大概是在失去意识，倒卧于谷底的状况下，被这群艾尔兰人给救回来的吧。

「……原来是艾尔兰人啊……」

根据蜜康所说，雷尼好像是艾尔兰人的混血儿。身为混血儿的他，王位继承顺位为何会比自己整整高出三十九位一事，至今仍是个谜。但更重要的是，目前这个状况对贾格斯造成了相当大的冲击。

「真是够了，追杀艾尔兰人混血儿的我居然反过来被艾尔兰人给救了，这未免也太过讽刺了吧！」

贾格斯忍不住抱头髮出沉吟。

「你不要紧吧？」

少女一脸担忧地窥探着，贾格斯见状连忙重整态度。

「呃，没事，无需担心。竟然令这般貌美的女性为我操心，实在是太不成体统了！」

「好有趣的人。你的头髮留得很长，跟其他人大不柜同昵。」

少女嫣然一笑，转头观看贾格斯那头编成辫子的长髮。

「这是亡母遗传给我的美丽秀髮，要是疏于保养，会令我感到愧对亡母啊。」

「原来如此……」

语毕，少女改用有点见外的客气口吻发问：

「那个……我原本无意询问的，不过刚刚我似乎听见你提到『艾尔兰人混血儿』这个字眼？」

「那、那并不是什么大不了的事！用不着放在心上。」

贾格斯这么回答，但是随即又改变想法。

「等等，这样对待救命恩人，分明就是忘恩负义的行径。我就据实以告吧。我在追缉某个杀害陛下的男性嫌犯。那名男子是艾尔兰人混血儿——不过，我完全没有因此就对你们产生敌意或企图伤害你们的意思，这点请各位大可放心。而且那名男子——」

「艾尔兰人混血儿？」

周遭议论纷纷的声音瞬间扩散开来，有好几道视线同时落在贾格斯的身上。

「你、你们别、别用那么热情的眼神注视着我啦。」

贾格斯忍不住移开目光。少女则是朝他探出身子追问。

「请问那位男性叫什么名字呢？」

「雷尼——雷尼迪亚·夏尔，是个像女人似的软弱——」

贾格斯没能把话讲完，因为周遭的艾尔兰人在同一时间发出了欢呼声。

「那么，请问那位男性是否与他的母亲在一起呢？」

「不，我没见到看似他毋亲的女性。不过，有一名长得还算漂亮的女性跟在他身边就是了。好像是叫蒂娜的样子。」

「那位女性是否留着一头红髮呢？」

「听你这么一说，确实是耶。她有着一头宛如火焰般的鲜红秀髮呢。」

「是亚尔蒂娜小姐！她真的遵守承诺了。」

「请问雷尼迪亚大人目前人在何方呢？」

「你、你叫他雷尼迪亚大人？」

看见浮现在少女脸上的兴奋神情，贾格斯略感嫉妒地开口回答：

「他应该是跟我一起遭到崩塌的悬崖所掩埋才对。我是因为本领高强才能保住一命，至于那家伙八成是没救了吧。啊，我就不客气地享用啰。」

贾格斯接过少女递来的汤碗喝了一口。

「呜哇好烫！」

嘴唇被烫伤的他差点顺手扔掉餐具，他连忙重新抓稳。

「哎呀，这汤还真烫呢。但仍十分美味就是了……」

虽然自行打了个圆场，贾格斯却发现根本没人在注意自己，于是他只好弓起背部落寞地享用热汤。

「在那附近并未发现蹤迹对吧？」

「是的，或许是坠落在更上游一带也说不定。」

「难道都没发现任何脚印吗？」

「我在附近就只有见到那位先生的脚印而已……」

那群艾尔兰人将贾格斯晾在一旁，径自讨论起来。

「那个，请问一下？」

贾格斯小声地清了清喉咙之后，才开口说道。

「呃——不好意思打断你们的讨论，请问我方便请教一个小问题吗？」

「什么问题呢？」

少女转头望向贾格斯。

「各位话中所提及的雷尼迪亚，是指国王之子对吧？」

贾格斯语带刺探地询问，少女随即郑重其事地作出回应。

「是的，一点也没错。不仅如此，雷尼迪亚大人同时也是我们艾尔兰人的公主，蕾妮雅殿下之子。」

「你、你说什么——！？」

贾格斯脱口发出了近似悲鸣的叫声。