第四章 艾斯塔修的邸宅

艾斯塔修的邸宅位于夏恩-多-迈尔斯练兵场附近。佔有随处可见的豪华邸宅不能与此相比的辽阔土地，邸宅就建在那里。由于看上去像是皇宫般辽阔，甚至会有不知情的外国游客还以为这里就是宫殿。

确实，这栋四层建筑的豪华邸宅被托里斯塔利亚的市民悄悄地称为『新宫殿』。

邸宅的主人艾斯塔修大公现在正坐在沙发，听魔法留声机奏响的音乐听得入迷。虽然有如是春天小河般温暖心灵乐章，可艾斯塔修大公却紧皱眉头。慢慢地拿起留声机，把压在中间的瓶子拿出来。里面摇曳着的是用拍打来演奏音乐情报的水。取出其他瓶子，跟留声机配成一套。播放着悲伤的音乐，就这样沉默地听了一会，艾斯塔修大公苍白的脸上浮现出青筋，把留声机砸向墙壁。

响起瓶的破碎声和散落在地板上的声音，留声机的残骸滚落到床上。

「真是的！为什么就没有能配合我现在心情的音乐呢！」

这时，隐藏在背后墙壁上的门打开，一个全身包裹着黑色巫女服的美丽金髮女人出现了。

是诺唯露。依旧是浮现出充满慈爱笑容的那个身姿，简直就像是个虔诚的巫女。

「你以为是因为谁才弄坏掉的呢」

艾斯塔修用冷漠的眼神盯着诺唯露说。

「哎呀？到底怎么了？」

「怎么了？才不是什么怎么了呢！是谁说把一个小镇都变成『木偶』的！托你的福现在是大骚动啊！」

「因为说过『做法就交给你了』的不就是大公殿下你吗」

「那也要有个程度啊！而且连公主也一起袭击是怎么回事！还要失败了！」

任由怒气发泄，艾斯塔修大声斥责诺唯露。儘管如此，诺唯露还是一脸冷漠，保持着像看着发脾气的小孩子般温柔笑容看着艾斯塔修。

「多亏了你，让好不容易得到手的护卫任务被迫放手。你要如何负责啊？」

「艾斯塔修大公殿下你的愿望是什么呢？」

「不是说了吗！是成为这国的国王啊」

「是认真的呢」

诺唯露喀喀地笑。

「当然了。而且，你认为是谁才能让这国家运转下来的。不正是我吗！那个在宫殿里顶着皇冠的男人做了些什么？这国家可是差点崩溃了啊？说到底还不是个将军程度的男人而已。是因为血统才坐上王位。我绝对无法忍受那种事」

「那么去抢过来不就好了吗，像平时做的一样」

「可以的话早做了！可成为国王并不是什么简单的事。装作是事故，利用毒杀，无论用哪种方式都能让人嗅到杀人的气味。这时候首先遭到怀疑的毫无疑问会是接着登上王位的人啊。我的敌人很多，说不定会马上引起叛乱吧。必须要谨慎行事才行！」

「真是胆小的做法」

「胆小有什么问题，我是不打没有胜算的仗」

谨慎就是艾斯塔修最强的武器。先从魔法卫士队下手也是这个原因。让心腹的骑士队担任国王的护卫，也是为了提高计画的成功率。

「操控国王，让他打皇冠让给你是吧？」

「呼哼，还有更好的方法。让他杀掉自己的女儿」

艾斯塔修露出笑容。然后浮现出阴冷的表情。

「而且还是众目睽睽下呢。因为发狂而自已把皇冠扔掉，顺便连碍事的公主也能处理掉，这不是一石二鸟吗。可现在你们的能力并不行。用魔法驱动，不是一眼就能看出了吗！行事必须要慎重。用魔法操控这事，绝对要让人一点也感觉不到才行」

艾斯塔修催促她退下地挥了挥手。

「回去传达给叔父，这种程度的技术还不行。给我做出任何人也察觉不到是操控着的人偶。做不出的话就停止资金的援助」

诺唯露笑着行了一礼，按着来的路退出房间。

「真是的，让人捉摸不透的女人」

嘀咕一句后接着按了一下呼叫铃。于是旁边出现了别的女人。一个黑女披肩的少女。年龄大约在十六，七岁左右。

眼角下垂的眼睛和稍微有点丰满的脸，让人感觉是男性喜欢的类型。说是美人倒不如说是让人感到亲切的可爱的脸。

一脸害怕的表情看着艾斯塔修。手被手铐锁起来。仔细一看，脚也被连着铁球的锁锁着。简直就像个囚犯的样子。

「那，那个……」

「什么？」

「这个……请帮我打开吧……」

泪水从眼中流出来。

「这可不行」

少女地倒在床上。大概是太衰弱了吧，那脸脸色发青，气息弥乱。

「……那孩子呢？阿美西亚呢？」

「没事，还活着，有好好的给她餵食呢」

少女安心地呼了口气，然后从床上滑下来。

「喂？怎么了？死了的话就麻烦了。给你準备了工作呢」

「……肚子好饿」

气息也断断续续地，少女如此说着。

「一个月也没有没有管了呢，真是的，真是麻烦的生物」

艾斯塔修厌烦似的嘀咕着，唱起魔法，在自己的手指上切开了个小小的伤口。

把手指伸到少女面前。于是少女伸出舌头。伸出的舌头接着流下来的血。眼里浮现着异样的光茫，从嘴巴间伸出牙齿。

「真是麻烦的生物啊，吸血鬼什么的。说到底只能接受人类的血啊」

少女像忍受屈辱般咪着眼睛。可还是没能抑制着食慾，就这样伸出舌头。

「就到这里吧，我也没血了」

艾斯塔修短短地唱了下『治癒』，治疗指尖的伤口。少女懊悔地抬头看着艾斯塔修。

「求你了……。把阿美西斯……，把我妹妹放了吧……」

「达尔西妮，接着的工作成功的话就让你解放」

「……真的？」

达尔西妮抬起哀求般的脸，那是不谙世事的无垢少女的脸容。艾斯塔修露出笑容。吸血鬼大多都有着超凡魅力的脸。那是为了让猎物放鬆警惕而接近用的道具。那种两面性让艾斯塔修相当喜欢。只要剥掉一层薄薄的皮，就跟人类一模一样了……。

艾斯塔修把这对吸血鬼姐妹得到手是在一年前左右。让部下捕获的。偶尔有什么麻烦事时就会像现在这样让姐姐的达尔西妮进行「工作」。

叔父能做出更优秀的木偶吗？总之先让她作为『临时替补』来工作吧。对付魔法卫士队的话这样说不定时机会更好……。

「……目标是谁呢？」达尔西妮用疲惫的声音问。嗯，艾斯塔修歪着头思考起来。

艾斯塔修大公的邸宅地下有着好几条延伸的抄道。那是只有大公及其侍候左右的人才知道的秘密通道。那些通道延伸到托里斯塔利亚的任何地方，成为让艾斯塔修成为影子国王的道具之一。

诺唯露从地下出来的地方，是某旅店的下地仓库。从那里登上一层楼梯，店主看了一下诺唯露，摆出漠不关心的样子。这里是艾斯塔修背后做靠山的旅店。

旅店外马上就要黑幕降临。街上行走的人也没有，只能到飞回森林的乌鸦叫声。

诺唯露披着风帽，在没有人的街道上走着。儘管周围一片漆黑，诺唯露还是能轻快地走着。离开大街走进岔道再往前走。接着就出现一片森林。浮现在黑夜中森林看上去给人这里沉睡着一只巨大怪物的感觉。诺唯露继续往森林内走进去……。

走了一会到了森林的尽头。那里是个巨大的集体墓地。这里主要是葬着平民的地方，有墓碑的也有随便葬下来的。浮现在黑夜中的墓地散发着让人毛骨悚然的气息。普通的女性肯定会害怕得不敢进去，可诺唯露依旧面不改色地进到墓地。在墓碑中左穿右插，终于来到某墓碑前，在旁边蹲了下来。

找了一下巧妙地隐藏在墓碑下面的按钮，响起机械装置的声音，碑动了起来。可能是害怕有人用检测的魔法吧，她并没有使用任何魔法。

在墓碑下能看到通往地下的楼梯。诺唯露沿着那一直走下去……。

走了很深的一段楼梯后出现一条路。路的前方有着一个跟舞厅差不多大小的空间。好几个玻璃造的大瓶子排列在那里，也有像小山般排列着的秘葯种类的棚架，奇怪的臭味蔓延至入口处。虽然周围烟雾瀰漫，可房间到处都装有魔法吸烟装置，不断把混浊的空气和外面乾净的空气交换着。

吸烟装置的响声和为数不少的魔法装置响声混杂起来，形成刺耳的声音玩弄着诺唯露的耳朵。

在各种各样的实验机器中间，发现一个四十岁左右的矮小男人。诺唯露走过去。

「我回来了，伯爵」

被称作伯爵的老人转过身。大概是一直躲在地下的原因吧，那脸一片苍白。苍白的皮肤和刻印着好几圈的皱纹的脸，宛如腊像人般。手因药品而皱裂，就那样变成红色。长长白髮延伸到腰上的那姿态，看上去简直就像一只幽鬼。

那就是艾斯塔修的叔父，古路比尔伯爵。他年轻时候就对死灵魔术……，让死者苏生的魔术十分热衷。被家人赶出来后就继续在这秘密地方进行他的研究。

「喔喔，那么，情况如何啊？」

像崩溃的声音从喉咙中响起。

「好像说是那种东西根本不能派上用场呢」

于是古路比尔伯爵的脸扭曲起来。

「那混帐，从以前就那是个挑剔的小鬼」

「说是不能做出更有用的木偶，就会切断资金的援助……」

古路比尔睁大眼睛。

「你说什么？那混帐在说什么啊？只要再一下！不是只要再一下就行了吗！再等一下研究就能完成！偏偏在这种时候……」

诺唯露把手放在古路比尔的肩上。

「我明白的」

古路比尔烦恼地摇着头。

「……为什么……，为什么啊？我明白，即使那混帐外甥不说我也明白的。那种东西只是单纯的活尸而已。只是单纯的用『水』来驱动而已。说到底因为他们没有『意识』呢。因为我并没有想法和行动啊，只是一直为了达到那个目的而已」

古路比尔晕眩地看着诺唯露。

「可只有你是不同的，你是完美的，是我的最高杰作啊」

「十分感谢」

「有什么不够啊，可并不清楚到底哪里不够了。要是有那个『安多巴利』戒指的话会出现别的结果吗？

然后古路比尔摇头。

「不，那不可能。我是不可能得到『安多巴利』戒指的。有什么，能让心苏醒的东西还不够啊，只要有那个的话……，我的『王国』就能完成了」

「没有纷争的世界」

「没错」

「只充满『爱』的美好世界」

「没错！那里没有坏人，也没有鄙视。只会爱惜对方，相互照料，是真正的理想乡啊。可有心灵的话就不行，那只是赝品，什么用也没有。即使是挖苦话，也如那个大蠢蛋约修亚-艾斯塔修所说呢」

古路比尔抬着看着诺唯露。

「我想要那杀了你的前恋人，说不定那家伙身上隐藏着某个钥匙」

「真是让人高兴的命令啊」