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现在是出发的前一晚。
替安托妮亚一行人带来的「货物」做完最终检查后,真奈美离开座舱。就在此时,「润发」轻轻戳了几下她的工作裤裤脚。
「干么?」
真奈美压低视线如此问道后,黑大衣配上墨镜的小帮手机器人举起了写着「有必要吵架吗?」的标语牌。
「吵架?跟谁啊?」
真奈美有点不耐烦的反问后,「润发」回答了「葵」。
「我们没有吵架,只是意见不合而已。」
她一边说,一边快步走向更衣室。到了十月后,俄罗斯的内地就已经在準备过冬了,这几天有粉雪飘舞也不是什么稀奇的事。
地下飞弹发射台本来应该与这种气候无缘,但苏联解体所造成的预算不足,对各设施的整备都产生了不良影响,所以这里也面临了各处细缝都有风灌进来的惨状。
踩着登登登的小碎步走在真奈美身旁的「润发」,又举起标语牌继续逼问——「这样下去真的好吗?」
「烦啦!这跟你无关吧!」
真奈美大声怒骂后,二头身机器人倏地停住脚步,肩膀也丧气的垂了下来。
然后,它举起了写着「喵呜——」的标语牌。
横着眼睛撇见这副光景,让真奈美感受到了苦涩的自我厌恶感,但她还是加快脚步走向更衣室。
(这种事我也晓得啊……)
不过,从那晚之后,真奈美甚至没办法与葵四目相接。
(我虽然晓得……)
火箭的搭乘人员只有骑央,爱丽丝,葵,以及三架特製版小帮手机器人而已。
虽然这也是因为引擎效能与其它理由之故,但这却是拥有直接战斗能力的人,抵达母船后的嚮导,以及最后必须操作系统的人优先被选上的结果。
也就是说,真奈美要留在地球上。
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另一方面,不远处也有一个人被举了标语牌,而且上面的内容跟「润发」写的一样。
「我们没有吵架……啊。」
这边也给了跟真奈美一样的答案。
用不着说,这名人物当然是葵。
「可是,我没有任何话可以对她说……呢。」
如此低喃后,葵轮流抚摸了分配给自己的两架小帮手机器人……用不着说,它们当然是「千叶」跟「锦」……的头。
她对小帮手机器人的态度虽然柔和,里面却能感受到比岩石更硬的决心。
看样子葵真的生气了。
检查完另一架「行李」后,葵也回去了。两架小帮手机器人只能望着彼此的脸庞,然后失望的垂下肩膀。
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「阿定」咔咔咔的「吃着」从日本空运来的苹果。
「你真的很喜欢苹果呢。」
骑央一边讲,一边抚摸轻轻巧巧坐在座舱内,双手捧着「红球」不断「吃着」的伙计型小帮手机器人的头。
这个小帮手机器人也跟「千叶」或「润发」它们一样,是借着进食储藏预备能源的机型。
本来它一星期只需要「进食」一次就好,不过这回由于深入敌营进行任务之故,所以能量一下子就消耗掉了。
觉得很有趣的骑央喂它吃了很多东西,结果发现它似乎很喜欢吃苹果与酱油口味的糯米丸子……如果是雄一表叔,或许会拿章鱼烧给它吃也说不定。
酱油糯米丸子是爱丽丝刚好带来当「点心」的食物,数量只有带来的这几份而已。因此骑央从準备给基地工作人员的水果中,拿了苹果当做它的主食。
不久,吃完第七颗苹果后,也许是自己多心吧,「阿定」抚摸着胀得鼓鼓的肚皮,并且举起了写着「嗝——」的标语牌。
「已经吃饱了吗?」
面对骑央的问题,「阿定」点了点头。
(有弟弟就是这种感觉吧?)
一边想着这种事,骑央一边用毛巾擦拭「阿定」被苹果汁液弄髒的嘴角,还有夹鼻眼镜式的光学感应器。
忽然,仓库的门打开了。
「……?」
骑央回过了头,只见三架小帮手机器人寂寞的站在那边。
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「不,我真的很感谢妳喔,摩耶。」
统率前身是苏联国防部飞弹防卫局,现在则是俄罗斯飞弹防卫局帕斯罗明修卡北方部队的米海娜-爱莉修可娃准将如此说道,然后露出了慧黠笑容。
曾被歌咏为北欧妖精第二,以及新体操界中的希望之星,如今只能从结实身材上隐约窥见过去的面貌。
面前是在雪地晒出来,有如软皮革般的皮肤,以及锐利的视线。她拥有的能力,足以让男人在精神以及体力两方面表示服从。
而且,她的阶级也证明了她不是一个空有蛮力的笨蛋。
「最近的薪水跟物资补给都有点慢呢,多亏了你们的帮助,我们才能撑过这个冬天。」
「不用客气啦,米娜。」
摩耶也以标準的俄语做出回应。
「你们确实提供了我们需要的东西……如果发生什么状况的话,我会帮妳逃到国外的。」
「那还真是感恩呢。我已经对这个国家感到厌倦,差不多也该去见识看看这世界有多宽广了。」
摩耶露出苦笑。她非常清楚,米娜这一番话只是谎言。
没有人比她更爱这个国家。摩耶五年前就明白这个事实。
「那么,差不多都準备好了吧?」
「嗯,这一、两天事情就会结束了。」
正因如此,摩耶的回应刻意模糊了真正的事实。
因为爱国者会把爱国心摆在友情前面。
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「咦?真奈美跟双叶同学吵架了?」
骑央露出了困惑表情。这么一说,搭上飞机之后,自己就没看过她们两人交谈了。
「千叶」举起写着「YES」的标语牌,「锦」则写上了「我们已束手无策」,在旁边的「润发」则是「同右」。
「嗯。可是,这是当事人自己的问题吧?」
做梦也想不到自己就是原因的骑央,双手环胸陷入沉思。
「千叶」写下了「所以我们才来拜託骑央」。
「……?」
「润发」举起写着「一切的元兇」的标语牌,然后用手指着骑央。
「咦?为什么?」
接下来的数十分钟内,骑央都在解读小帮手机器人写的文字与文章,而这也让他的脑袋热了起来。
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「嗯……」
钻进宇宙火箭里面后,爱丽丝咔嚓咔嚓的检查着每一个系统。
在她周围的小帮手机器人们,也同样以认真手势一一确认着各部分。
「不愧是骑央,连细部构造都做得很仔细呢。」
嗯嗯嗯的点了头后,爱丽丝敲击着古董级的打字机型键盘输入系统,又使用接在上面的情报处理系统进行确认,结果显示屏幕上的内容几乎都在预定值之内。
爱丽丝回过了头,只见「2」举起了「全部检查结束」的标语牌。
在它后方绑着「师傅」头巾的「1」,以总算大功告成的职人氛围坐在垫子上,并且把玩着不知从哪里弄来的烟斗(它毕竟没有嘴巴,所以没办法抽烟)。
爱丽丝一边发出轻笑,一边从设置在驾驶舱内的圆窗望向外面。
在真奈美与葵的小帮手机器人手中「快点快点」的标语牌催促下,骑央走进了狭窄走道。
「……?」
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小帮手机器人「6」之所以会发现那个东西,都是因为它是一个「怪人」的特性所致。
拥有「没事干的话,就无意义的四处乱晃」这种特性的「6」,在别人给它们主人的地下发射台的某个场所,发现了一扇古老的门扉。
这扉门非常老旧。
这里曾塞满大量货物,因此合成地板看起来很新,但门扉本身却因为生鏽而变成赤红色。
「6」的感应器探测到门扉另一端有着相当大的容积空间。
它踩着咚咚咚的步伐接近门扉,并且把自己吊在门把下方。想当然尔,早已生鏽的门扉并没有开启。
跟门扉格斗了一分钟左右后,终于放弃的「6」,有如在说「啧」似的踢了门扉。
不过,这个举动却带来意外的结果。
门扉虽然生鏽到无法开启的地步,但它的门框与旁边的水泥却早以旧化,所以门扉向后倾倒,并且发出咔啦咔啦的巨大声响,然后滑下出现在另一边的某座阶梯。
不久,「咚碰」的巨响传出,「6」连忙塞住耳朵。
它虽然在原地缩了一阵子,但当它知道不会再有状况出现后,「6」便登登登的下了阶梯。
阶梯很长,很长,二头身机器人朝下面走了二分钟左右。
然后,它抵达了一个大广场。
这里虽然一片漆黑,但对小帮手机器人来说根本不成问题。它能「看见」的东西很多,就像音波,或是地磁力之类的力量。
这里似乎是整备场。
放着旧机油的大铁桶,以及整备道具散落一地。
「6」踩着小碎步走在这附近。
几乎所有的道具都有数十年以上的历史,虽然都是一些又旧又生鏽,一点用也没有的破铜烂铁,外星人的调查机器人还是对这些玩意儿很感兴趣,所以它一一拿起他们,并且用「凝视」的方式吸收着情报。
不久,「6」停下步伐,它发现某个巨大物体坐镇在广场正中央。
「6」试着抬头仰望那物体。
那个金属块上面刻画着一个符号,而且还跟它在沖绳看到的「地图」上印着的记号非常类似。就散落在附近的整备道具的状态而论,它的保存状态可以说好的让人吃惊。
「6」靠了过去,并且轻轻敲击着金属块的底部。这个部分是以许多金属片嵌合在一起所构成的,它明白这是使用内部车轮将金属片不断推向前方的不平整地形移动系统。
如果军事狂看到这东西,或许会理解这是苏联在第二次世界大战中捕获敌方车辆,并且试图将它做为自军使用,却一直留置此处直到战争结束,或者是因为构造过于精密而放弃修复,而弃置场所也直接变成地下发射台,所以才会变成这样。不过,小帮手机器人当然不晓得这些事。
然而,「6」发动了奇妙的好奇心……这也是它的特性之一。
过没多久,「6」的「同伴」发现这里有声音传出而走了下来。双方商量了一会儿后,「6」开始修理起这个巨大的金属块。
帮忙骑央建造宇宙飞船的行为一天只需要三十分钟,而且今天就会完工。再者,这程度的东西,只要半天就能完成改装。
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被三架小帮手机器人拖着走的骑央,终于展开了行动。他的第一个谈话对象是葵。
「呃……那个,双叶同学……妳现在方便吗?」
检查完「行李」后小歇片刻的葵,看见骑央突然出现时,只觉得全身僵硬无法动弹,不过她还是努力的点点头表示同意。
「请,请坐……嘉,嘉和同学。」
「啊,好,好的……」
将比日本沉重又坚固许多,坐垫却很薄的摺叠椅咔嚏咔嚏的拖过来后,骑央坐了上去。
不知道怎么搞的,少年坐到葵的对面。
「有……有什么事吗?」
「那个……呃,该怎么讲呢。」
接着是半晌的沉默。
「那,那个……真奈美跟我讲了一件事。」