第七章 火紅色的戰車在地面賓士～

☆

计画的变更来得如此突然。

进入黎明时分前传来的一封通讯文，让他们被迫延长了演习结束的时间。

武器弹药的存量并非无限，人的体力也是有限度的。更何况在东欧诸国内，「富裕」与「物资充沛」这类字眼已经消失很久了。

进一步的说，这个地域已进入了严冬。

现场指挥官虽然向上级报告了这些事情，但不知为何，司令部却不明事理的下达命令，要他们以某座飞弹防卫都市为「目标」进行镇压训练。

你来我往的争论持续了一会儿，终于，现场指挥官理解了一件事。

这是借用「训练」之名的「实战」。

虽然不明白这么做的理由，但司令部以「训练」的名义将军队送至这里，就是準备要看情况正式动用武力。

这座飞弹防卫都市，正在发生必须儘快採取行动的事件。

浮现在现场指挥官们脑海里的字眼是——「政变」。

数十分钟后，他们决定只将一小支战车部队投入这里。

经过长达七天的演习，弹药、粮食，以及燃油几乎都消耗殆尽，勉强动员的后备部队，就只剩下这些兵力有办法出击。

不过，成为目标的不是一整座防卫都市，而是都市管理下的一座地下飞弹发射口，只要取得某种程度的战果，或是遭到一定的被害后，再立刻撤退请求本队支持就行了。

指挥宫们暗示了小队队长这件事。

在二十年前发生的军事政变申，因睿智对应而存活下来的小队长，立刻理解事情的状况，指挥官们也大大鬆一口气的点了头。

☆

现在明明已是早上六点，天色却仍然阴暗，太阳也在遥远的彼方……这也是很正常的事，毕竟这里是被称为「西伯利亚」的俄罗斯内地，是世界尽头的前哨。

这是八月就会降下初雪，而且会一直下到六月的世界。

在半山腰处，被点缀成纯白色的针叶林之中，巧妙伪装在林木之间的舱盖缓缓开启了。

以现在所剩不多的油压装置开启的舱盖内，有一座陈旧到令人难以置信的「宇宙火箭」。

架设在发射台上的「宇宙火箭」一边让银色机体发出笨重光辉，一边等待着点火升空的那一刻。

☆

「呼噜——」

裹着毛毯，又盖着毛绒绒毛皮大衣的里面，传出了这样的声音。

「爱丽丝，妳不要再赖床了啦!」

「喵呜——」

骑央与「阿定」，以及留在这里的十五架正常版小帮手机器人全体动员拚命摇晃，但床铺上的物体只是不时发出「咪呜」或是「喵呜」这种类似猫叫声的声音，而没有半点起床的徵兆。

「这下可惨了……」

仔细想想，爱丽丝的行动模式几乎跟猫一样，而且她生活的方式也跟猫儿如出一辙。

她根本不可能在飘着雪的隔天清晨起床……更何况，这里还是有寒气渗进来的地下室。

因为紧急状态接二连三发生之故，所以骑央等人突然忘记了这档事……恐怕连爱丽丝自己也忘记了。

时间一分一秒过去，就快要赶不上火箭发射的时间了。

「没办法，只好这样做了……」

看了看手錶后，骑央认为计画不能再拖下去了。他离开分配给爱丽丝的旧士官房前往厨房，然后提了一桶水回来。

「嘉……嘉和同学，你想做什么?」

对现今状况相当头大的葵，看到这种阵仗也不禁脸色发青。

「这也是不得已的事。」

说罢，骑央把顺手取来的旧「真理报」捲成漏斗状，并且将前端插进那团毛毯之中，接着将水桶的内容物倒了进去。

在周围的小帮手机器人，忍不住举起写着「呀!」的标语牌，并且塞住耳朵。

俄罗斯的地底，响彻着猫儿长长的悲鸣声。

☆

这是十多分钟后的会议室。

「你好过分喔……骑央。」

一边用小帮手机器人递过来的毛巾擦掉头髮上的水分，爱丽丝不满的鼓起了双颊。

「是赖床的人不对……今天不出发的话，就会受到公转周期之类的东西影响计画吧?」

「好啦。」

「……如果是平常的话，这种行为万死难辞其咎。」

安托妮亚以有些複杂的表情如此说道。

「唉，这次情况紧急，我就原谅你吧。」

「是是是，多谢妳了。」

真奈美从摆出架子的安托妮亚旁边采出脸庞。

「真奈美，我可不是在跟妳说话喔。」

「哎，我是代替骑央道谢，代替而已啦……那么，升空程序準备的如何了?」

真奈美一边啊哈哈的笑着，一边提出了正题。

「这个嘛——」

脸上还写着「好想睡喔」的爱丽丝点了点头。

「关于这件事……」

「嗯。」

「呃……呃……唔……唔……呼——」

「不準睡!」

☆

「是吗，终于要上太空了啊。」

骑央的表叔宫城雄一单手拿着手机，一边嗯嗯嗯的点了头。

「很好很好，我真羡慕你呢，骑央。只有够格的人才能上太空喔。」

『咦?优格?我们是有準备一些粮食，不过我想这种东西应该不能带上来才对……』

由于通话质量不佳之故，因此话筒传来了骑央带着困惑氛围的声音，雄一露出苦笑忽略了这个疑问。

「算了，我这边你就放心吧。我会好好保护舰长的。」

说罢，他略微瞄向后方。

雄一背后有八名安托妮亚的女僕部队，而且被她们围住的库娜，正在防爆气缸内发出稳定的鼻息声。

『谢谢你，表叔。』

「你要小心喔。所谓的宇宙啊，可是既没花朵，也没有彩虹与徐风，而且眼泪也不会顺着脸颊滑落的地方喔。」

『……嗯，爸妈就麻烦表叔照顾了。』

「我知道。」

☆

「……」

挂掉电话后，骑央望着卫星电话凝视了半晌。

那是直到刚才为止，还跟沖绳有着联繫的电话。

那边的气温有二十五度，而且今天的天气似乎会回覆夏季的炎热。

而如今的自己，却在飘散着粉雪的地下发射口内，而且等一下要前往的世界不但没有气温，甚至连空气也没有。

「……是吗，我要上太空了啊。」

骑央一点也没有这种感觉。

这是因为他没有穿太空装，也没有接受特别训练的关係吧。

「上太空……对吧?」

☆

塞进宇宙飞船内的东西除了安托妮亚带来的「货物」外，还有正常版小帮手机器人五架，三天分的粮食（卡路里棒之类的食物），再来就是特製版的小帮手机器人三架。

一直到最后，安托妮亚都坚持自己也要「同行」，然而这回的旅程实在太过危险，而且如果有什么万一的话，地球这边对凯提亚人的印象可能会变得更差，为了避免这种状况发生……不，最重要的是，爱丽丝不断低头道歉，而且做出「等状况稳定下来后，我一定带妳过去」的保证，安托妮亚才打消了这个念头。

那么，就在此时，真奈美提出了「交换小帮手机器人」的建议。

「上了太空后，我们家的『润发』应该会很有用喔。」

不过，由于行李分量不变之故，所以直去不美的意思是，要跟葵的其中一架小帮手机器人做暂时的交换。

正如真奈美所言，在宇宙空间中，射击战专用型的「润发」，确实会比接近战专用型的「千叶」它们管用。葵最初虽然感到犹豫，但这么一想后，她接受了这个提议。

那么，两架之中要用谁跟「润发」交换呢?葵本来以为双方会为此争执，但它们却乾脆的做出了决定。

「千叶」乾脆的举起了「我留下来」的标语牌。

其实在几分钟前，小帮手机器人「6」跟「千叶」商量了「一些事情」，不过葵她们并不晓得这件事。

☆

「撤退命令?」

总算说服安托妮亚后，接下来的工作就只剩下倒数计时了。就在摩耶鬆了一口气时，她接到这座飞弹防卫都市的司令官——米海娜-爱莉修可娃准将以设施内线打来的电话。

『没错。我们在两小时以内，会撤出你们所在的这座地下发射口半径二公里外。』

米娜的声音听起来有些吞吞吐吐。

「这是怎么一回事?」

『据说你们所在的地下发射口内，似乎躲藏着兇恶的宗教恐怖分子，而且不久后会为了行使恐怖活动而发射飞弹。』

准将说话的语调，跟坏学生被老师强迫写下悔过书后，又要大声念出来的语气如出一辙。

『我似乎在四小时前向莫斯科联络了这件事。』

「我知道了，感谢妳的忠告。」

『妳要怎么办?如果需要帮忙的话……』

「我们还得在这边待一会儿才行。妳们也有妳们的立场，就照着命令撤退吧。」

『……抱歉。』

「毕竟五年前我欠妳一份情啰。」

『我明白，这样就一笔勾消了。』

「那就太感谢了。」

发出大胆笑声后，摩耶挂上了电话。

「那么……敌人是战车吗?」

摩耶双手环胸陷入沉思，此时有一只手轻轻拉了几下她的女僕服裙襬。

「……?」

转头望去，只见那儿站的是额头上写着「6」的小帮手机器人。

☆

「哇哈哈哈哈哈哈!」

以大音量发出笑声的人物是俄罗斯战车部队里的其中一人。

他不是俄罗斯人，当然也不是东欧国家的人。

他是金髮碧眼的白人。

这名男子拥有连铁砧都能咬碎的下颚，在美国陆军诚心製造的防寒装下高高隆起的是，必须每天训练三小时的粗壮胳臂。

他就是堂堂大丈夫乔治-B-惠特曼少校。

隶属于美国陆军战车部队的他，这回是以NATO观战武官的身分被派来此处的。

当然，他并不是应该出现在这个地方的人。

以某种管道打听到这场作战后……在表面上的名义还是「特别训练」……他就硬跟了过来。