☆
它不断奔跑。
它不晓得这里是哪里，也不知道自己是谁。
它只是拚了命的奔跑。
有人阻止自己前进，就要打倒对方，有东西挡住去路，就要将其击碎——这就是残留在它体内唯一的念头。
所以，它不晓得这里是通风管内部，也不知道自己就是引发这场大骚动的原因。
刻画在记忆单元内的纪录都被吸出，消去了。
现在的它，只剩下自卫本能。
思考迴路的末端有时会闪出那名宽额头少女的笑容，还有眼镜少年的脸庞。但现在的它，甚至不晓得有这么一回事。
它像一头受重伤濒临死亡的野兽，只知道不断宾士。
它名唤「飞鸿」，是小帮手机器人。
如今的它，是只知道不断宾士的存在。
是只知道不断宾士的存在……才刚这样说，它就跌倒了。
「飞鸿」向前扑倒，就这样一路经由通风管的分歧处滚至下方。
它名唤「飞鸿」，是不断滚向下方的存在。
☆
「不行，系统完全不接受这边输入的指令！」
凯提亚太空船的舰桥乱成一团，就像火灾现场似地。
这也是理所当然的事。
老实说，在凯提亚太空船内部人多又拥挤的地方，也就只有这里而已。
而且，门还因为不明原因无法开启，连对外界的防御力场都张开了，被困在里面的众人根本束手无策。
「舰长，也不能移动舰桥。」
「那就没办法了。」
在温度不断上升的情况下，已经开始微微冒汗的库娜，伸手摸向自己脖子上的铃铛。
「副舰长、航海长、保安部长，拿下铃铛吧。」
「遵命。」
库娜下达命令后，三人集合在一起，并且伸手摸向脖子上的铃铛。绑在脖子上的蝴蝶结缎带纷纷收起，铃铛也分别落入三人掌中。
库娜走下舰长席，伸手触碰后面的墙壁。
墙壁的其中一部分向下滑开，里面出现了四个凹洞。
各人分别将自己的铃铛嵌入凹洞。
铃铛就这样被吸进墙中。
〈紧急启动金钥已确认，请报上铃铛所有者的识别码、阶级与姓名。〉
各人分别报出一大串识别码，还有阶级与姓名。
〈识别码、阶级与姓名已确认。请下达指令。〉
「立刻结束舰内的紧急状况，开启舰桥，并重新启动系统。」
库娜以不曾有过的严肃语气如此说道后，机械语音沉默了数秒。
如果是平常的话，在这之后舰内会瞬间变暗，接着会传出系统重新启动的广播声。
然而。
〈指令拒绝受理。代码为4859122的『喵』任务正在执行中，为避免指令再次抵触，系统需暂时冻结阶级章的使用。〉
「欸？」
已经开启的紧急输入装置滑盖，又变回了原本的模样。
「哇！」
库娜等人连忙沖向前方，却已经慢了一步。墙壁上的滑盖紧紧闭合，就像一开始就没有缝隙似地。
「怎，怎么会这样？而且，我从来没听过这么长的任务代码耶……梅尔玟，你有印象吗？」
「没、没有。」
众人中资格最老的航海长与保安部长也摇了头。
「到底是怎么一回事啊？」
舰桥内部已变得酷热无比，所有人的脸庞都流下瀑布般的汗水。
「总之，我们必须掌握状况，看看有没有办法打破这个僵局……首先，我们要针对外界状况与通讯环境进行实地调查。」
「了解……开始进行舰内损伤报告。」
☆
「欸？」
「阿定」拚命冲到这边，它拿着的标语牌上写着「原因是飞鸿」。
「原因是『飞鸿』……这是什么意思？」
就在此时，「千叶」与「锦」也从后面追了上来，而且準备用标语牌补充说明。爱丽丝见状伸手加以制止，然后从情报处理机里面抽出讯号线接上它们的额头。
爱丽丝仔细看着处理机的立体影像，过了半晌，她露出很困扰的表情。
「为了进行维修，赛西咪检查了『飞鸿』的记忆情报，结果事情就突然变成这样了。」
「这件事还是通知库娜她们比较好吧？」
「……可是，我们也不能光靠它们的情报就妄下断言。」
「是喔。」
「总之，我会联络赛西咪。我们要先跟葵会合，骑央，请你联络葵。」
说罢，爱丽丝操作情报处理机呼叫赛西咪。
「我知道了。」
骑央立刻拿出装着专用特殊组件（不过它看起来只是一张猫脚印贴纸）的手机。
那支手机拿起来有些温温的，不同于平常的感触让骑央皱起眉头。
☆
葵做完自我介绍，正在回答自己来到这里后有什么印象，这时周围忽然停电，而且响起了那段广播。
「这是……怎么回事？」
四周的气温开始上升，就像整个大学校园都被丢进巨大的三温暖蒸气室一样。
葵目前的所在处有树荫，所以情况还算可以忍受。不过，葵有一种感觉，再过一阵子这里似乎会热到连路面都会冒烟的地步。
「艾玛丽丝教授，我们进室内吧？」
葵说话的语调变成了战斗时的果决口气，这让她本人有些吃惊。
看样子她的「直觉」似乎认定现在是紧急状况。
果然，艾玛丽丝教授布满皱纹的脸庞也飘出紧张氛围。
「这果然是紧急状况吧？」
「我还是第一次遇见这种事……希望不要发生什么离谱的大麻烦就好了。」
手机响起。
「啊，骑央同学？」
葵朝教授轻轻点头，然后转过身。
「怎么了……咦？原因可能是『飞鸿』？我知道了，待会儿见。」
葵挂断电话，对艾玛丽丝教授低头道歉。
「不好意思，我突然有急事，必须先行告退……请您务必小心。」
「嗯，谢谢。」
教授如此回答后，葵再次低头道歉，然后对「6」说「带我去骑央同学那边」。
「6」立刻发足狂奔，葵也一边翻飞着裙摆一边从后面追过去。艾玛丽丝用充满好感的眼神目送少女离去。
「……我还想跟你多聊聊呢。」
艾玛丽丝耸了耸肩，然后伸手触碰铃铛。就在此时，她身上的宽鬆衣物立刻咻咻咻地缩小，盖在脸庞上的伪装面具也同时解除。
「哎，这样也好。姑且知道她不是坏女孩咯。」
站在这里的人是爱丽丝的母亲。
酒红色的小帮手机器人举起「主人真坏」的标语牌表达意见，然而——
「有什么关係嘛。不能这样恶作剧，我这个母亲怎么当得下去呢？」
却被本人轻描淡写的一笔带过。
「……不过，那女孩与爱丽丝的小孩……我完全无法想像呢。」
她感触颇深地点着头。
「搞不好会用到这玩意儿呢。」
如此说道后，她瞄了一眼一直收在斗篷内，如今则是放在地上的货物篮。
☆
骑央等人连忙在会议室所在地的第二阶层的中央电梯前会合。在那之前，就体感温度而言，气温已经上升二十多度了。
这里的天气已经变成了沖绳的盛夏。
「还好这里不潮湿。」
骑央喃喃低语，并且用湿纸巾擦脸。他用的湿纸巾含有薄荷成分，在地球的冬天用这种湿纸巾擦脸会有点太凉，现在却让人不由得对它心生感激。
「好热唷……」
来到这里的路上，爱丽丝就已经快热趴了。
这一点也不奇怪。
上方的灯光热辣辣地照着地面，所到之处都吹着热风。
擦身而过的凯提亚人，都呈现出举步维艰的模样。
「骑央同学！爱丽丝！」
巨大门扉开启后，这层专用的大量小帮手机器人步出电梯，葵也混在它们之中。
「『飞鸿』呢？」
葵训练有素，在任何情况下几乎都不会流汗。
「它现在下落不明。」
「舰桥那边的通讯目前受到限制……呼。」
爱丽丝露出「热水活煮猫咪」的表情，而且差点腿软瘫在原地，骑央与葵连忙撑住她。
「啊～，你～们～在这里啊～」
冒梯门阔殷，三毛猫发色的赛西咪与数名凯提亚人，还有满电梯的钴蓝色小帮手机器人一起走了出来。
「啊，赛西咪！」
「是——爱——丽——丝啊。」
两人正準备抱在一起打招呼，不过在「这次先PASS吧，因为实在是太热了」的意见下，两人立刻进入主题。
众人决定先找地方避一避天花板的强烈灯光。于是，大家来到从幼稚园逃出后略做休息的那座小公园的阴凉处。
「那么，我们家的『飞鸿』真的是造成骚动的原因吗？」
「嗯，我想应——该不会有错。」
赛西咪一边用手扇风，一边点头表示肯定。
「我在它体内的暂存资料夹发现了一个图档。就在我正要贮存那个档案时，中央控制系统自动扫描了图档内容，然后系统就突然当机了……在当机前的那一个瞬间，我看到萤幕上出现了『超级情报特务优先』的讯息。」
「这是……太空船冲进黑洞时的……」
「应该没错。我也立刻进行了调查……后来，它突然扯掉讯号线逃了出去……就在我準备去追它时——」
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