第九章

「你来做什么?你到底想怎么样——!」

阿提斯即使听见魔王的问题也没有回头，只是冷冷地丢下这么一句话：

「勇者是不回答这种无聊问题的。」

简短说完之后，阿提斯便向戴着面具的敌人攻了过去。

——是的，阿提斯他有个梦想。

他的梦想便是斐希那斯人能建立一个自己的国家。

而卡露瑟便是为了这个梦想而牺牲。这就是梦想所带来的结果。

打从一开始阿提斯就说过要保护卡露瑟，但那根本只是不自量力的蠢话而已。因为阿提斯早已经被卡露瑟层层保护着了。

所以阿提斯只能咬紧牙关接受这样的事实。

即使就这样失去卡露瑟——即使接下来还得面对几千几万次的生离死别，阿提斯也无法允许有人想阻止斐希那斯王国继续存在下去。

——而当阿提斯再度确认自己的决心之后，他便有自信能够办到所有事情。

这时拉着弓箭的克拉提亚叫道：

「你是来救魔王的吗，阿萨·贝尔西拉克!」

阿提斯则吼回去说：

「我不是来救魔王，只是国王被你杀掉的话我会很困扰的!事情就是这么简单!」

克拉蒂亚她帮助贝鲁卡姆斯帝国的侵略部队狙杀国王，动摇王国的根基。然而她这么做的动机只是出于私怨，对王国的未来没有任何规划。这是对斐希那斯王国有害而无利的行为，所以阿提斯一定要阻止她。

但克拉蒂亚还是维持着拉满弓的姿态，继续开口说道：

「我不想伤害你，快让开，阿萨·贝尔西拉克。」

——为什么事到如今还在说这种话呢?

阿提斯默默缩短两人之间的距离。这时候克拉蒂亚才发现自己竟然因为如此愚蠢的事情而浪费时间，于是她在至近距离之下朝阿提斯正面发射弓箭。

阿提斯在丝毫不减缓去势的情况下利用右手的剑将它弹开，接着用左手的剑尖朝克拉蒂亚刺去。

半转过身子来避开攻击的克拉蒂亚，马上对身边的阿提斯射出第二只箭，而阿提斯这次则用右手剑的中央部分将它弹开。当箭一折断，魔法圆阵开始展开并爆炸时，阿提斯的肩膀已经近到几乎可以碰上克拉蒂亚的衣服了。

阿提斯的剑不等克拉蒂亚架上第三只箭，便已经先将箭尖给切断了。克拉蒂亚这才发现到……

——这样下去是没办法获胜的……只好突破假面的临界点了。

一旦做出判断，她的动作便相当迅速。克拉蒂亚一口气向后跳去，迅速逃到贝鲁卡姆斯士兵的背后。

「——看你要多少奖赏我都付，挡住那个女人!」

克拉蒂亚这么怂恿着士兵。虽然这么做很丢脸，但她实在需要几十秒的时间。

虽然士兵们对任性的克拉蒂亚面露鄙夷，但最后还是全部一起朝着那名只着轻装皮甲的女性攻了过去。

他们已经亲眼见识到对方的实力，但是黑铠士兵身为侵略的精锐部队，一直都接受着不能因此而退缩的训练。

但双手握剑的阿提斯，实力根本超乎这些人的想像。

第一个士兵的头和手臂才刚飞上空中时，第二个人的膝盖就已经被砍断并倒了下去。阿提斯不等对方求饶，直接就朝头部再补了一剑。

「你这家伙!」

第三名士兵为了解救同伴而慢了一步冲过来，但阿提斯的剑马上就準确地刺穿他的喉咙。

接着她又迅速接近第四个正在犹豫如何进攻的士兵，用剑打击他铠甲的缝隙。

「呜哇…………」

阿提斯不等对方从足以折断筋骨的冲击里回覆过来，马上就让敌人的头与身体分家。

第五个人终于开始从阿提斯身边逃开，但是阿提斯没有天真到让他们逃走好重新集结战力攻过来。

他从后面追上逃走的士兵，一个个结束他们的生命。

他就像只杀人不眨眼的双牙怪物一样，这世界上已经没有任何人可以阻止他了。

阿提斯就这样不断挥舞着手中宛如猛兽的剑。

「没想到她竟然这么厉害——」

克拉蒂亚用手指碰了一下铁假面的脖子部分，然后将它往下压去。一阵小小的爆炸声过后，魔法自动充满了整个假面。

到刚才为之都还像是颗光滑鱼头的假面，在突然冒出两只耳朵的同时，还出现了长长的鼻子与第二只眼睛。

「形状改变了?」

完全不给阿提斯惊讶的时间，宛若狼一般的假面直接就朝他沖了过去。

她左手拿着魔法大弓克雷斯高，高举着的右手上浮现「失物招领」的魔法门。克拉蒂亚由魔法门里面抽出一把细长的剑，然后用它朝阿提斯刺去。

「这是——」

阿提斯用自己的剑将克拉蒂亚的剑弹了回去。但这时克拉蒂亚简直就像变了个人似地不断做出凌厉且正确的攻击。

「是假面的力量吗?想不到你还有这样的绝招!」

但阿提斯却丝毫不畏惧地随着惊人的气势挥出一剑。而克拉蒂亚则是以魔法弓克雷斯高把剑弹开。这把由金属製成的维克丝家传家宝弓也能拿来当成盾牌。

这时克拉蒂亚有了这下应该能获胜的感觉。

「女怪物就交给我来压制，你们快趁这时候冲上去干掉魔王!」

她对着周围发出指示，但是却没有任何贝鲁卡姆斯士兵回答她。

「怎么搞的?」

将全副精神都集中在阿提斯剑上的克拉蒂亚这时才注意四周的状况。贝鲁卡姆斯士兵已经全部开始逃离现场。

「不对——」

克拉蒂亚马上就注意到那是阿塔罗斯做出了撤退的命令。而阿塔罗斯这时早已让旗下士兵重新排好行军队型，开始準备要离开这个地方。

「难道他们想丢下我不管吗……?」

「不，应该说更恶劣。」

阿提斯咬了咬嘴唇。

「倒霉的女人。」

贝鲁卡姆斯的将军阿塔罗斯在马背上笑着。原本已经获胜的战局，却因为一个人的突然出现而陷入颓势。

阿塔罗斯知道在这种状况下情势已经很难挽回了。这时如果不立刻承认失败的话，就只是徒增自军的损害罢了，因此阿塔罗斯决定让军队撤退。

但是军队既然已经出征了，是绝对不愿意空手而回的。

无论是远征的费用、支付给士兵的酬劳、兵力以及武器耗损时的补充等等……

这些全都得花上一大笔钱，所以当然得想个办法来填补这些花费。

于是阿塔罗斯下令接下来不朝南方国境前进，改向北方进军。

「我们要到史坦纳姆市去进行搜查!」

士兵们像是已经等这句话很久了，听见之后全部发出欢呼声。「搜查」是贝鲁卡姆斯帝国里固定的暗号，代表掠夺的意思。

长时间停留在这里的士兵们，早已发现提克特地方的史坦纳姆市根本没有什么守军，而且那里还有维克丝家族累积已久的财富。

「作战相当简单，总之就是金钱、女人、家畜全部抢了就跑，而且是谁先抢就先赢。」

阿塔罗斯举起手来準备下达命令。

但当他举手的同时，右前方忽然响起巨大的呼喊声。为了恫吓敌人而发出吼声是斐希那斯人特有的做法。

「竟然有敌人!」

阿塔罗斯凝神往声音的方向看去。

结果发现湿原地带外围，东北方略高的山丘上已经有斐希那斯王国军队排出阵势。

「这是——」

阿塔罗斯脸色为之一变。

两军之间还有一大段距离，但只要贝鲁卡姆斯军北上朝史坦纳姆市前进的话，在途中侧面一定会遭受到攻击。

敌人数量粗略估计之下大概是自己的两倍，要是侧面遭受攻击的话，阿塔罗斯他们一定马上就会全灭。

而如果选择南下回到贝鲁卡姆斯帝国的话，数量繁多的敌军应该很难追得上他们才对，这么一来全身而退应该也不是什么难事。

也就是说斐希那斯王国司令官靠着自军绝妙的地理位置，来迫使敌人接受这连小兵都能懂的唯一选择。

简单来说就是要选择离开或是死亡。

「我知道这种方式。像这样让对手有选择余地的正经男人——」

阿塔罗斯露出浅笑并瞪着斐希那斯王国军。

远方飘扬的旗帜是王国第5连队「银之盾」的队旗。很久没有担任连队旗手的雷根上尉身边站着的正是贝罗卫斯·托利卡可提。

贝罗卫斯的内心原本一直处于「震惊」状态。

由斐希那斯人所建立的王国，守护王国的军队，以及指挥这些军队的自己——想不到自己竟然会有认为这些事情都「无关紧要」的一天。对于无法从这种状态里脱身而出的自己，贝罗卫斯只能感到无奈。因为贝罗卫斯不知道失去勇者阿提斯的自己今后该如何是好。

——但是勇者阿提斯终于回来了。

所以贝罗卫斯的眼神也不再像过去那样充满迷惑与动摇。

「帝国人……你们敢往北方前进一步试试看，我一定会让你们全军覆没。」

远方的阿塔罗斯简直就像听见贝罗卫斯的呢喃一般，只见他转过头来对贝罗卫斯露出了狰狞的笑容，接着便一脸愤恨地掉转马头。

他背后的贝鲁卡姆斯军队根本不用阿塔罗斯的指挥，他们非常整齐并且迅速地组成撤退的行军队形。

「——既然对方要撤退的话，我们就送他们到国境去吧。」

贝罗卫斯对部下发出了前进的命令。

在这些棘手的敌人完全撤离之前，贝罗卫斯绝对不敢掉以轻心。

侧眼确认了一下两军的行动之后，阿提斯再度和克拉蒂亚展开对峙。

克拉蒂亚那假面所带来的超绝能力几乎和阿提斯的剑技打成平手。

但是克拉蒂亚缺乏进攻的能力，对于周围不断变化的状况也完全束手无策。孤立无援的克拉蒂亚知道再这样下去只是会对自己更加不利而已。

「不，我还没有输!」

克拉蒂亚再度把手放到假面上。

假面再度充满了魔法光芒，原本整个向外突出的狼鼻忽然打开并且上移变成两只长角。

「这次变成牛的假面吗?」

克拉蒂亚的剑对感到困惑不已的阿提斯挥了下去，锐利的剑尖上还迸发出雷霆光芒来攻击阿提斯。

「巨人之断崖!」

随着有气无力的咏唱声响起，袭击阿提斯的魔法雷电被充满破洞的魔法之墙给暂时挡住了。阿提斯转头一看，发现魔王密特拉斯站在那里。

魔王这时忽然恶狠狠地对感到意外的阿提斯怒吼道：

「结果施加在我身上的王国诅咒竟然完全都没解开!」

「你在说什么?」

阿提斯也因为生气而吼着问道：

「你就不能讲些让人家听得懂的话吗?」

「少啰唆，别害我分心。军神之箭——!」

由魔王手里发出的光束朝着克拉蒂亚飞去。

「这对我根本没用!」

当克拉蒂亚假面上的角发出光芒的同时，她面前便出现由橙色魔法圆阵组成的厚重障壁，轻鬆地就把魔王的魔法给弹开了。克拉蒂亚的假面继战士能力之后，现在又给予她完整的魔法师能力。

「我的能力已经完全没有死角了!」

「这种自以为是的想法会让你付出代价!」

阿提斯嘴里这么吼着，同时人已经朝着克拉蒂亚沖了过去。原来魔王发射的魔法只是为了牵制她的行动而已。

「不对，这也是假动作?」

魔王密特拉斯似乎又要由冲过来的阿提斯背后发射魔法。

但原来他只是虚张声势地举起手来而已。

「怎么会——!」

轻鬆冲进克拉蒂亚怀里的阿提斯用力挥下手里的剑。克拉蒂亚虽然已经儘可能拉开距离来躲过这次攻击，但她的持剑方式却是个大大的错误。她手上那把细剑因此被砍成两半。

只是克拉蒂亚手里还有魔法弓克雷斯高。她马上开始进入下一个準备动作。

但这时阿提斯左手上的剑已经抵上克拉蒂亚的喉咙。