後篇 打擊——rash——

那之后我很努力地试着从恶梦清醒过来，但最后却不得不承认这其实真的是现实。得到了这个暂定的结论之后，我跟深春还有伊莉丝、九音，马上準备前往北海道。逃避是不行的，我是这么想啦……然后过了一个晚上之后，我们一大早就赶到机场去了。在机场，一切就如之前所说的一样，因为恐怖攻击的关係，检查十分地严格。当然，两个美少女妹妹也在捡查时受到了阻碍(我实在是搞不懂这两个笨蛋姐妹花，干嘛走到哪都要带着她们的刀剑啊)……因此我们在机场被拘留了大约三个小时以上。经过交涉，日本刀跟蛇腹剑总算是委由託运，顺利上机了。

「……刀是我的一部分……我从来没有跟它分开过……」

不过，九音可是在机上不停地喃喃缀泣着。我的天，九音美眉你是明冶维新时期的武士吗？

相较之下，伊莉丝对于她的剑好像就没那么执着。一直待在我身边看着外面的云。

从带广机场搭乘电车，到最接近丸桥牧场的无人车站下车，时间已经超过下午三点了。由于结婚典礼要配合我们抵达的时间举行，因此，也不能拖得太晚。

依照在机场通电话时确认的内容，应该会有人来接我们才对……我们踏出车站环顾了一下四周，突然听到叭叭的喇叭声。

「喂喂，你们很慢耶!」

从那辆我们很有印象的卡车(虽然它曾经爆炸?燃烧过，不过好像有奇蹟似的复活了)上跳下来的，就是丸桥千夏。

她穿着短袖的POLO衫跟牛仔裤，还带着麦草编织而成的帽子，衣服很率性的样子。但这样反而更添她的魅力，是个雪肤美人，千变万化的表情有点小孩子气，非常可爱。

然而……她应该是今天结婚典礼上的主角之一?新娘子才对，可是她现在却穿着眼『新娘』这个单字一点也搭不上边的随性衣服……该不会，所谓的结婚是骗人的吧?

「好久不见了，千夏。不过，为什么你这个新娘子会跑来这里呢？」

「嗯，因为没有其他人可以来接你们嘛。我那个亲爱的，他又没有驾照。」

都已经开口叫亲爱的……了啊？呜哇!亲爱的……应该是指那个元气十足的牛仔，卡洛斯?林德巴克吧！？

「你哥哥呢?」

「啊，我哥？嗯，他喔。好像对于我要结婚的事感到很吃惊，跟理卡路德一起跑到美国去了。『卡、卡洛斯，我还把你当成是我最好的朋友耶!你竟然把走我的妹妹!你这个小偷～！』然后就一边哭一边跑走了。不过他是有说，生产季节的时候，就会回来帮忙啦……啊，当然，那是指马儿的生产季节唷！我还没有呢。今天晚上才是我的新婚之夜唷！呀，真不好意思。」

……千夏看起来一点也不害羞，滔滔不绝地讲着一些我们根本没问的事。

「嗯，总而言之我哥目前是联络不上啦。不过，他现在说不定正在六号公路上跟金髮美女搭讪呢!」

……丸桥高志先生……真是越来越糟糕了。虽然，是有点值得同情啦!

「真是个拿他没辄的大哥耶。真的是超VB的。」

「……？超VB是什么意思啊？」

「咦?悠纪你不是女高中生吗?怎么会不知道呀。超VB就是『超级VERYBAD』的略称啊。现在在都市女生之间很流行的耶!你这样的话，会赶不上流行喔!」

「是吗?我会注意的。」

「嗯，那么我们就出发吧!大家都到齐了喔!不过，说是说大家啦。其实也只有我的几个朋友跟牧场里的人而已。结婚典礼的会场就直接在我家办啰!很简单朴素的婚礼啦，其

实，我是希望可以办得更豪华一点的说。」

千夏苦笑着，深春握紧拳头，很认真地说。

「没问题!结婚不是取决于豪华的程度，重要的是爱！也就是LOVE啊!只要有爱的话，钱根本不是问题！」

「啊哈哈，啊哈哈，谢啰，深春!超VG，也就是『超级VERYGOOD』啦!好!我一定会幸福的!」

「就是这样，千夏!我，定会全力支持你的!呃呃，超VG的啦!」

……真是的。

……我看了一下伊莉丝，她一脸……觉得很不可思议模样，看着谈论着爱的深春跟千夏。

※※※※※

日高地方的赛马牧场，总共超过一千间以上。分成负责照顾繁殖的母马并让其产下小马的『生产牧场』，跟将生产牧场送来的一岁马跟两岁马，培养成为赛马的『育成牧场』两种。丸桥牧场是属于前者——生产牧场。

由于整个牧场几乎是千夏一个人在经营，因此不但规模很小，马的数量也不多。整个的营运，老实说好像很辛苦的样子。

……要养一匹马，需要花费很多的费用，特别是交配，大约学要两百万元左右，这只是一般的价钱，依照种马的身价不同，有时候甚至需要数千万元的交配费。而且，就算成功交配了，马的受孕率也非常低，死产的状况居多。万一生不出小马的话，由于没有东西可以卖，当然之前花的交配费就会变成营运赤字。

但是，没有收入的话，就没有办法跟优良的种马交配，这样就生不出血统优良的小马。而若不是血统优良的小马，在市场上是没有办法卖得很高的价钱来增加营收的，更惨一点的，还有可能会滞销。

在日本的赛马界，非常重视马匹的血统。优秀赛马所生出来的小马，也会是优秀的赛马，虽然的确大多数是如此啦，但相对来说，父母井不是优秀的赛马，本身却能够成为优秀赛马的——这种情形也不是没有，但确实是非常少见。这就是为什么坊间会流传有『赛马是血统的运动』这种说法。

而且，生下来的小马要培养成赛马开始比赛，通常需要花上三年的时间，因此，长期的资金运用也是很重要的。

就算先不管利润能不能回收，光是为了照顾马儿还有维持牧场的设备，钞票就会不断地如流水般花掉，然后渐渐地就会发生资金短缺的状况。而越是资金不足，培育出强壮马儿的几率就越低，经营也会变得更加困难。

丸桥牧场就是陷人这种恶性循环的典型小规模牧场。就连连锁企业经营的大规模牧场，目前都因赛马市场不景气而陷入苦战，更何况是像丸桥这种小规模的私人牧场，要持续经营下去的可能性当然不高。再这样下去，恐怕不到几年光景，牧场就非得要关门大吉不可了……

……这些非常现实的状况，是在两个礼拜前的用餐时刻，千夏告诉我们的。而她，在讲到这个严肃的话题时，依然笑得很灿烂，像个笨蛋似的。

「放心啦、放心啦。生出强马的可能性又不是零!再过几年，只要我们家生出来的马可以得到几个大奖的话，那就没问题啦!到时候，就换成是人家来拜託我们要进行交配啰。生产者也可以拿到一大笔钱。像现在三岁的千夏优骏跟夏神风。可是超令人期待的呢。啊，还有还有喔，前年卖出去的千夏牧场王。可是超有元气的活力小马呢，要是好好运用的话……」

这么美好的期待，千夏就这样，滔滔不绝地讲述她那像是梦幻故事般的美好期待。我是真的打从心底觉得，她非常地了不起。

……这可不是嘲讽也不是开玩笑喔!

我是真的非常尊敬能够高谈自己梦想，相信梦想一定会实现的人，以及能够将悲惨的现实一笑置之的人，还有，对活下去这件事怀抱希望的人。

像这样的人，我真的非常地尊敬他们，因为他们能做到够我做不到的

——虽然，我并不会想要成为那样的人。

※※※※※

抵达了丸桥家的牧场，千夏将车停在马廄旁，让我们下

车。

「……啊，辛汀布鲁格。」

伊莉丝面无表情地朝着牧草地看去。在栅栏里所围着的牧草地上，有几匹马很悠閑地来回散步。其中一匹有着漂亮鬃毛的马儿，就是卡洛斯?林德巴克的爱马，辛汀布鲁格。

因长年与卡洛斯一起旋行的关係，她(辛汀布鲁格是母的)的个性十分容易与人亲近，就连我们，她也可以相处的很好。

虽然她认真跑起来的时候，速度甚至可以追得上卡车。但平常却是一匹很悠閑的马儿，就连没有骑过马的我，都可以很轻鬆地骑上去。九音甚至在一个小时之内，就学会可以在骑马的状态下挥刀砍杀……不过，这一点倒跟辛汀布鲁格容易亲近的个性没有关係，纯粹是因为九音根本就是个超人。

「伊莉丝，要去看看吗?辛汀一定也会很高兴的喔!」

千夏一说完。

「嗯。」

伊莉丝一如往常地轻轻点头，往辛汀布鲁格的方向走去。辛汀布鲁格似乎也发现到伊莉丝接近，「普噜噜——」很高兴地嘶嘶叫着，缓步走近。

「……辛汀布鲁格，看起来很有情抻嘛!」

「嗯，可能是因为才刚来到这里的关係，有时候会觉得它情绪不太稳定，不过，它跟其他马儿都相处得很好，真的是一匹很好的吗唷，超VG的！」

千夏微笑着说。

伊莉丝把手伸到栅栏旁。辛汀布鲁格便低头抵住伊莉丝的额头，伊莉丝慢慢地抚摸着它那迷人的鬃毛，而辛汀布鲁格也衣服很舒服的模样轻轻晃着头……看起来，真的是一副非常有趣的画面。

「……很温柔的表情唷!」

深春站在我身旁说道。

「当然啦，辛汀好乖嘛!」我一开口，深春笑着摇头。

「不是啦，我不是在说马，我是在说你唷。」

「我？」

「嗯，你看着伊莉丝的表情啊……」

「很下流？」

「对啊对啊，看起来好像马上就要发情冲上去一样……不是啦!我是说你的表情很温柔啦……该怎么说呢，就像是……充满了母性的光辉喔!」

深春歪着头，一副有点害羞的样子说着。

其实，我也觉得很不好意思……是啦，对于可爱的女孩子，我是本来就有打算要对她们充满爱的啦，不过，被讲说有『母性』的光辉，这还是头一遭呢。

「……我是不这么认为啦!」

我把脸撇开，不好意思看深春。结果，却跟一直盯着我看的九音视线对上。虽然她平常就是一副面无表情的样子……不过，现在看起来似乎还有点不太高兴的感觉……是发生了什么事吗？刚刚不是还一副很开心的样子微笑着吗？

「……九音，你要不要也跟伊莉丝一样，去跟辛汀布鲁格玩玩？」

听到伊莉丝的名字，九音就蹙起了眉头。

「……不要，敬谢不敏。」

「是喔？」

「……是的。」

果然还是不太高兴的样子，九音不再看我，而转身看向伊莉丝……九音该不会是讨厌伊莉丝吧。虽然说伊莉丝要搬进我们家的时候，九音很爽快地就答应了，不过这丫头也是很怕生的个性。……这对面无表情的姐妹，要是能够好好地相处就好了。

此时——

「喔!你们终于来啦，未至磨的美少女战士们!」

听起来口音有点重的男人声音，充满着阳光气息。往声音的方向一看，卡洛斯?林德巴克从马廄的方向走来。不过，他却不是牛仔打扮，而是穿着轻便的服装。很意外的，这一身衣服还挺适合他的，看起来很像是加州(为什么要说是加州呢，因为觉得那里好像有乡下的感觉)会出现的『牧场大叔』的感觉。

……这个人，应该是今天婚礼上的新郎才对……千夏也是，两个人的打扮都太过随便了吧，不管如何……

「好久不见了，卡洛斯。撇开其他三个不说，我可绝对不是什么『战士』喔!」

优先地否定掉我觉得应该要否定的东西，卡洛斯很爽快地大笑。

「哈哈哈！打倒理卡路德的女生。说这是什么话啊!你是有资格自夸的喔!」

……那种事好用来自夸吗？『甩超级大的枪痛扁了超级高大的印第安人』这种事要是跟别人说的话，一定会笑掉人家大牙的。我虽然喜欢说谎。不过要我讲出这种听起来像是谎言的真实故事（我可是有很多这种故事可以讲喔，真是伤脑筋啊），我是最讨厌的了。

「对了，悠纪，伊莉丝那家伙，在你们那边过得好吗?」

卡洛斯随意地看了一眼正在跟辛汀布鲁格玩耍的伊莉丝，然后很认真地问我。

「没什么大问题。虽然她还没有办法敞开心胸接纳我们家里的人，表情也还是一点都没变啦。」

「嗯，这也是没办法的事。她跟我们在一起的时候，也很少露出喜怒哀乐的表情。」

「……是吗？……转学手续已经办好了，现在还是暑假，到开学之前，如果她可以变得比较开朗一点就好了。」

……两个礼拜以前，卡洛斯对我跟深春，说出他希望伊莉丝能够接受完整教育的想法。三个人一起旅行虽然很有趣，不过卡洛斯常常担心，其实这并不是一个养育女孩子长大的良好环境。因此，我便提出建议，让伊莉丝到我们家来当养女，然后去国中上课。伊莉丝转入的学校，正好跟九音一样，年级也跟九音相同。

「……我是有教她一点东西啦，伊莉丝学习起来是很快的喔!只要教过一次就绝对不会忘记，刚开始她连加法都不会呢……目前看起来，她在开学之前，应该可以达到国中程度没有问题。真的是太优秀了，让我来教她太浪费了。」

「对吧对吧。我跟理卡路德虽然不会念书，不过试着教她剑术之后，就发现她越来越厉害!在古董店里买到的剑突然伸长时，吓了我们一大跳耶……能够把蛇腹剑使得那么顺手的，恐怕世界上就只有她一个人了吧。对了，她在射击还有格斗方面，也都很厉害唷，简直就是全能型的天才少女嘛！」

卡洛斯像是在炫耀自己小孩的父亲一样，十分得意。

……不、不是像。而是对卡洛斯来说，伊莉丝就真的等于是他的小孩一样吧！

就算没有血缘关係，卡洛斯跟理卡路德还有伊莉丝，都算是真真切切的家人……呃呃，这也就是说，我跟理卡路德算是亲戚吗？这我就不想要了……

「我也想生一个像伊莉丝那样的孩子呢!」

千夏笑着说。结果，卡洛斯居然像小孩子一样红了脸颊。

「喔，是喔!宝贝，交给我吧！」

「嗯，我很期待唷，亲爱的。」

话刚说完，千夏便在卡洛斯的脸上轻轻一吻。

……真是的……什么宝贝又亲爱的……这个世界上，居然真的有人会这样互相称呼啊……虽然我觉得还挺佩服的，不过还是希望他们两个人的这种行为私底下做就好了。

深春对我投以富有深意的眼光，而九音则是脸蛋稍微泛红，转身不看。

「……真是对笨蛋情侣啊!」

我小声地说……无论如何，大家都知道他们很甜蜜了啦!啊啊，千夏居然就要结婚了……人家常说婚姻是人生的坟墓……到底会怎么样呢?

※※※※※

婚礼的会场(其实也就是千夏家的客厅跟客厅外面的庭院罢了)，包含我个在内总共有十五个人左右。有几个二十岁左右的男男女女，是千夏的朋友(大家好像都是从小一起长大的朋友)，还有跟丸桥牧场有往来的牧场大叔大婶们（不知道为什么，大家都在笑)。庭院里準备好了烤肉，带骨的牛排吓死人的堆积如山。客厅里摆着几张桌子，上面摆满了大量的料理，使得空间看起来非常狭窄。

虽然说是婚礼，不过感觉还比较像是在美国影集里常常会看到的家庭式聚会那种感觉——

——总而言之，气氛是非常地融洽。

一个像是司仪的年轻男子，握着麦克风大叫。

「各位先生女士!那么，现在就準备要开始进行我的好朋友丸桥千夏跟不知名的外国人，卡洛斯?林德巴克的结婚典礼啰。在那之前，我有一件事要先说!千夏啊啊啊啊啊啊啊啊——!我从小时侯就很喜欢你了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——!

………这、这个人是男子汉……真的是男子汉……

面对司仪突如其来的告自，现场一片寂静。「……田边那家伙，从以前就很不会挑时机讲话耶!」「对啊对啊，根本不会看状况嘛!」四周的友人开始窃窃私语，这些人，真的是朋友吗?

「咳咳。」好像叫做田边的司仪清了清喉咙，拭去眼角滴落的泪水。「啊，那么，我们就欢迎新郎新娘进场!请大家热烈拍手欢迎。」他一边大叫，扩音器也传来了超大音量的音乐。

拍拍拍拍，拍拍拍拍，拍拍拍拍。

现在所有人都报以热烈掌声。

「伊莉丝也要拍手唷!」

「嗯。」

被深春这么一说，伊莉丝虽然一脸不解的模样，还是跟着拍手

门打开了。

在不输给音乐的掌声跟欢呼声中，新郎跟新娘从里面勾着手，慢慢地走出来。

卡洛斯?林德巴克。

千夏?林德巴克?丸桥。