第八章

「哎呀，抱歉让各位久等了。」

伦古罗姆快步走进艾尔凡尼斯塔城内的一个小房间里，克雷斯等人已在这里等侯多时。

「城里的人今天怎么都一副很慌张的样子啊？」

面对克雷斯的疑问，伦古罗姆点了点头。

「我就是要来跟各位说明这件事。但在这之前，能否让我看看『永恆之剑』——就是你手上的时空之剑。」

他那对深红色的眼睛已藏不住心中的期待。

「就是这把。」

克雷斯拿出了剑，伦古罗姆慎重地接过去，仔细端详一番。

「……真是把美丽的剑啊。」

「先别提这个，我们想要立刻出发去打倒达奥斯，想请你告诉我们达奥斯现在的根据地在哪里。」

库拉斯焦急地问，伦古罗姆把剑还给克雷斯，从怀中取出一份看起来已经用很久的地圆摊在桌上。

「问题就在这里。那家伙当然已经不在以前居住的城堡里，老实说目前我们还无法确定他躲在哪里。」

「咦？那我们该怎么办？！」

亚雀露出夸张的惊讶表情。

「先别急，要说线索的话其实还是有的。

这个世界从数年前开始出现了一个长期被封闭在黑暗中的空间，而且这个空间还把一个原本毫不起眼的矿山小镇整个吞噬进去。

你们聪过亚利这座城镇吗？」

「没有，第一次听说。」

库拉斯摇头否定，伦古罗姆马上在地圆上标出记号，告知众人该镇的所在位置。

从地图上可以看出亚利位在比水镜儍米尔森林还要南边的地方。

「位置大概就在这一带。

我们派出去调查亚利确切位置的调查队有一半的人员才刚刚回国，我来这里之前刚跟陛下一起听取他们带回来的情报。」

克雷斯心想城里的人之所以这么慌张，大概就是因为这回事吧。

「先告诉你们结论吧。

老实说调查队这次并没有带回任何确切的情报，但我的直觉告诉我那个地方非常可疑。

达奥斯连时间都可以随意操纵，对他来说造个一般人看不见的空间来隐藏自己的据点应该不难吧？」

原来如此，库拉斯摸着下巴想了一会。

「那我们就到那个常暗国度去看看吧。」

「拜託你们了。还有，出发前请库拉斯阁下跟克雷斯阁下到谒见室一趟，国王陛下很想见见你们。」

「我知道了。」

克雷斯拿起时空之剑，与库拉斯一起走出小房间。

剩下的三个人暂时无事可做，在房间枯等一阵子之后，敏特终于对亚雀发话了。

「那个……」

「怎么了？敏特要给我东西吃吗？人家肚子好饿。」

亚雀露出一副口水都快滴下来的表情，双手放在胸前做出请求的姿势；柴斯达在一旁看得摇头叹气。

「啊，不……对不起，要给的东西不是吃的。」

敏特苦笑着说，同时把一直不知该在何时交给亚雀的手套和人偶拿出来放在桌上。

「这是亚雀的妈妈托我们交给你的，她现在已经成为那间旅馆的女主人了。」

「……」

亚雀没有回答，只是目不转睛地盯着桌上的人偶。

「那个……我是不是多管閑事了呢？」

「这样啊，我终于懂了。」

亚雀伸手握紧人偶，抬起头说道。

「我一直以为自己会这么笨拙都是因为爸爸的遗传……现在看来妈妈也是一样嘛。」

说着脸上露出不甘心的表情。

「哪，敏特你也这么想对不对？我应该长得更可爱才对。」

「……呃，可是我说亚雀啊，问题应该不在这里吧……」

这时一直默默听着两人交谈的柴斯达开口了。

「你就不能老实说你很高兴吗？这些东西可是你老妈特地为你做的。」

「吵死了，我可不想被你这种家伙说三道四。」

「嘿？难道你在海姆达尔没看见我高超的箭术吗？」

柴斯达得意地挺起胸膛，但亚雀却不以为然地大笑起来。

「你那张新的弓应该是妖精弓对吧？」

「……是啊，武器店的老闆是有提到这个名字。那又怎样？」

「你不知道吗？

妖精弓是妖精族的圣弓，就算使用者技术再烂，只要用这张弓就一定可以射中目标。

你之所以能射中欧利金都是托妖精弓的福啦。」

「胡说！」

柴斯达满脸通红地大发脾气，但亚雀完全不理会他。

「哎呀，害我笑到眼泪都流出来了。」

亚雀重重呼出一口气，把手套和人偶全都紧紧抱进怀里。

「敏特，谢谢你，我已经想通了。

既然现在人类已经可以自由进出妖精族的聚落，那总有一天他们也会接纳半妖精的。

在那之前，就算见不到面我也不会忘了妈妈，我会一直想着妈妈，就像妈蚂把我当成最重要的人一样……」

「亚雀……」

「嘿，真听不下去。」

柴斯达从椅子上起身，快步走出小房间，在走廊上偷偷拭去脸上的泪痕。

（我是怎么了？为何心里会浮现艾美的脸……）

他把身体靠在墙壁上，心中思念起因为达奥斯而不幸丧生的妹妹。

在受到艾尔凡尼斯塔王的激励之后，重新会合的克雷斯等人决定立即出发。

「不必帮我们送行了，虽说这也许是我们最后一次见面……」

「拜託你们了。」

库拉斯与伦古罗姆紧紧彼此握手，在那之后，他们就像是明天约好要见面的朋友一样若无其事地互相道别。

他们在城堡的庭园里搭上从翔翼携行包里取出的雷鸟，快马加鞭地一路往南前进。

位于地图南端的大陆正笼罩在一片昏暗之中，而常暗之镇亚利就位在这块大陆上最阴暗的地区。

从上空往下看去，这片大陆就像一只全身漆黑的巨兽，正张开血盆大口等着吞噬所有接近它的人。

克雷斯等人降落在亚利镇内，才刚落地就被周围的严寒冻得全身发抖。

四阁正吹着冷冽的寒风，还有洁白的雪花随风飘落。

「冷、冷死了！你们看，竟然积了这么厚的雪。

南方怎么会冷成这样啊？」

柴斯达用力踢开脚边几乎已经冻成冰块的积雪。

「没办法，因为这一带全都被封闭在黑暗里头。

我们先找间旅馆来取暖吧。」

克雷斯转头四处张望，很快便在城镇的另一头髮现温暖的火光。

「那里好像有人，我们去看看吧。」

令人意外地，正在生火的人竟然是还留在亚利的艾尔凡尼斯塔调查队成员。

当他们发现克雷斯等人便是传说中的勇者，马上热情地邀请等人到火堆旁取暖，还给了他们一人一杯刚煮好的热咖啡。

「从这里往西北方走一段路就会看到一个洞窟，那里原本是过去开矿时的矿坑。

几年前达奥斯刚在这里出现时，那一带的山整个被达奥斯破坏掉，矿坑也在那时候发生崩塌。」

一位年轻士兵指着西北方阴暗的景色说道。

「从那时开始，这座城镇就被笼罩在黑暗中；然而一直到现在，我们还是找不到任何有关达奥斯的线索。」

另一位年长的士兵自嘲地说，同时还告诉克雷斯等人旅馆的位置。

「克雷斯，等一下。」

当来到士兵介绍给他们的旅馆入口时，敏特伸手拉庄克雷斯的袖子。

「怎么啦？敏特。」

敏特用眼角余光目送不停喊着「好冷好冷」的其他同伴走进旅馆，把脸凑近克雷斯耳边低声说道。

「我有很重要的话要跟你说，待会我在旅馆后面等你，可以请你来一下吗？」

「咦？」

「谁也不知道明天过后我们是不是还活着，今晚说不定是最后的机会……拜託你了。」

「啊，可是外面这么冷……啊，敏特？」

敏特一袭白色法衣的身影一个转身，往旅馆背后跑了过去。

（她到底怎么了……？）

克雷斯决定先和库拉斯等人一起走进旅馆。

旅馆内一座大得吓人的暖炉正燃烧着温暖的火光，然而克雷斯等人丝毫没有放鬆的感觉，即将来临的决战让他们的心情异常紧绷。

「咦？敏特呢？她先去洗澡了吗？」

亚雀一边用毛巾擦掉沾在头髮上的雪花一边问，听得克雷斯一阵紧张。

「不、不是。呃，她说要去散步一下。」

「咦？真的假的？在这么冷的地方散步？她不怕被冻成冰块吗？」

库拉斯和柴斯达也默默地将视线集中在克雷斯身上。

「你说得对……我去找她一下。」

克雷斯受不了同伴们的视线，一溜烟地跑出旅馆门外。

「什么啊？他们两个到现在还想装蒜吗？」

亚雀露出恶作剧般的笑容，把湿掉的毛巾丢到床上，整个人靠向柴斯达说道。

「呵呵，大哥哥，要不要跟我一起堆雪人啊？」

「开什么玩笑，我才没空陪你玩。」

柴斯达立刻摆出敬谢不敏的表情。

「别这么说嘛，走吧走吧。」

「喂，住手……！！救救我，库拉——斯！」

亚雀不由分说地把柴斯达推出房间，房门「碰」的一声重重关上。

「……」

库拉斯一时之间不知该如何是好，但过一阵子他也忍不住笑了起来。

「呵呵，年轻真好……虽说我自己也才二十几岁就是了……呼……」

（米乐朵……）

库拉斯想起留在自己那个时代的优克里特村的恋人，在心中暗暗呼唤她的名字，双眼不自觉凝视起暖炉中的火苗。

摇摆不定的火舌让他的心情一阵迷乱。