第4話 姐妹百合，我並不討厭

「我回来了。」

艾莉莎打开住处大门向屋内打招呼，姐姐玛利亚随即从客厅探头。相较于基本上面无表情的艾莉莎，玛利亚基本上总是常保笑容。

现在也是挂着花朵绽放般的软绵绵笑容，开心迎接妹妹返家。

「艾莉，欢迎回来～～」

玛利亚满脸笑容张开双手接近，以脸颊依序贴向她的右脸、左脸与右脸颊，最后紧抱艾莉莎。

该怎么说，世间的百合爱好者看见这一幕应该会心花怒放。

「玛夏，我回来了。」

接受姐姐的热情拥抱，艾莉莎轻拍她的手臂要她鬆手。至今挂着喜悦笑容的玛利亚随即放开艾莉莎，不悦地鼓起脸颊。

「真是的，明明说过在日本要叫我『姐姐』吧？」

「到现在还这么要求，我才不要。」

对于艾莉莎的冷淡反应，玛利亚不满的脸颊愈鼓愈大。

俄语本来就没有日语里「姐姐」或「哥哥」这种特别的称谓。

无论是姐姐还是哥哥，基本上都以名字称呼。俄罗斯出生的艾莉莎也按照这个习惯以昵称称呼姐姐，不过玛利亚好像喜欢「姐姐」这种称呼方式，屡次要求艾莉莎这么叫她。

「呜呜……艾莉好冷淡……」

玛利亚发现不满的表情没用，立刻改成可怜兮兮的表情，艾莉莎以傻眼的视线看她。虽然早就不是第一次，不过看到姐姐露出这种表情，艾莉莎会莫名觉得自己做错事。

但是无论如何，艾莉莎还是抗拒叫她「姐姐」。两人原本就是稳重的妹妹与随性的姐姐。

身高方面也是艾莉莎比较高，加上彼此只差一岁，从以前就经常是由艾莉莎照顾玛利亚。

因此，艾莉莎不太将玛利亚当成「姐姐」看待。

（说起来，叫「姐姐」听起来像是在撒娇……）

如果称呼「玛夏姐」还可以考虑，但是玛利亚说「这我不要」所以作罢。

艾莉莎决定不以为意，脱掉鞋子换上拖鞋，此时玛利亚惊讶歪过脑袋。

「……艾莉，总觉得妳心情不好？」

「……没有啊？」

艾莉莎连忙露出疑惑表情，掩饰内心的慌张。不过即使这样搪塞，对于这个姐姐还是不管用的样子。

「这个反应……果然照例是那个男生吗？妳和久世发生了什么事？」

玛利亚顿时眼神闪亮展露看好戏的心态，艾莉莎不耐烦地走向盥洗室。

「没事啦。」

「妳说谎，骗不了姐姐的。欸，发生了什么事？」

后来玛利亚也像是跟屁虫般地黏在艾莉莎身后持续追问。

玛利亚跟进房间时，艾莉莎终于认命。她没换掉制服坐在椅子上，玛利亚一屁股坐在地板的坐垫催促说明，艾莉莎不情不愿地开口：

「真的没什么大不了的……只是稍微吵架了。」

「哇～～吵架！」

正常来看绝对不是在称讚的这个词，不知为何令玛利亚开心到眼睛发亮。

「……怎么了？」

「因为……嘻嘻，艾莉居然会吵架，这是很稀奇的事吧？而且还是和男生吵架。」

「算是吧。」

「原来如此，打动艾莉芳心的男生终于出现了。」

「那是怎样？」

玛利亚说得话中有话，艾莉莎不禁皱眉。接着玛利亚露出通情达理的表情开口：

「妳喜欢那个久世吧？」

「……啊？」

艾莉莎毫不客气以「这个脑袋脱线的姐姐在说什么？」的视线射向玛利亚的脸蛋，然后无奈摇头。

「我不知道妳误会了什么……但我们不是这种关係。我们是……唔……」

昨天午休的光景在艾莉莎脑海重现，以诧异表情断言彼此是朋友的政近脸孔。

「嗯……是朋友。」

艾莉莎挂着回忆往事的笑容，洋洋得意地这么告知。看到像是在炫耀的这张表情，玛利亚眼神变得温柔。

「这样啊～～原来如此……不过，你们为什么会成为朋友？艾莉，妳讨厌粗枝大叶或是个性不正经的人吧？」

「因为……」

玛利亚说的没错。而且平常的政近没有干劲，自甘堕落……完全是艾莉莎讨厌的人种。

自己为什么承认这样的政近是朋友？艾莉莎回想记忆里成为原点的那段往事。

◇

【小组发表会的冠军是……B组！】

班上响起一阵掌声。其中只有一名少女低头咬着嘴唇。

艾莉莎。当时是小学四年级。这是在俄罗斯海参崴某所小学发生的事。

这时候的艾莉莎，察觉自己和周围的人们不一样。

起因是班上举办的分组研究发表会。

班上学生以四到五人为一组，在两周之内研究某个主题，将查到的内容整理成海报发表。

艾莉莎这组发表的主题是「在地的工作」。採访附近的商店或是自己的家人，调查他们在做什么工作。是很像小学生会选择的平凡内容。

不过，无论是什么内容都不会敷衍了事，这就是艾莉莎。

当时艾莉莎已经明显是不服输的个性，做任何事都想拿第一。对她来说，在发表会拿下第一──也就是冠军，是极为理所当然的目标。

然后，艾莉莎为了赢得冠军而全力以赴。

每天放学后，在自己分配到的区域採访店家直到晚餐时间，一周内调查到的内容几乎写满一本笔记本。

不过，做好万全準备进行小组讨论的那一天……

另外三名组员的话语使得艾莉莎错愕。

【啊，抱歉。我没去调查。】

【这间是麵包店，这间是服饰店。咦？工作的内容？这种事还用说吗？麵包店当然在卖麵包，服饰店当然在卖衣服吧？】

【抱歉，我连一半都没查完。不过反正还有一周，没问题吧。】

这实在是……从艾莉莎的角度来看，这些调查内容实在是太草率了。

另外三人查到的情报全部加起来，也不到艾莉莎所调查情报的一半。

不只是这个事实，更重要的是三人即使这么不像样，也完全没有表现出慌张或感谢，使得艾莉莎气到目瞪口呆。

三人看见艾莉莎所整理笔记时的反应，导致她怒火中烧。

【唔哇，这是什么？妳到底多认真啊？】

【很详细耶。怎么想都用不到这么多吧？】

【艾莉……这些一定要全部看完吗？】

三人以不敢领教的眼神看她，露出一副像是「啊～～妳白费工夫」的苦笑。

（咦？是我错了吗？）

这个疑问浮现脑海的下一秒，怒气从艾莉莎内心深处涌现。

不对，我没错。我只是认真面对老师给的课题，全力以赴。

我没做错，做错的是他们。

瞬间涌上心头的愤怒与反感。艾莉莎还过于年幼，不足以克制这些情感。

【欸，为什么不认真做？】

像是瞪视的眼神，以责备语气说出的带刺话语，使得善感的小学生敏感做出反应。

接下来没多久就演变成激烈的口角冲突。

由于正在上课，所以老师立刻介入阻止，不过在这短短的时间内，艾莉莎与三名组员之间出现再也不可能互助合作的裂痕。

【既然看我们这么不顺眼，那妳一个人做吧！】

你一言我一语。听到一名男组员这么说完，艾莉莎咽不下这口气。

后来艾莉莎花费剩余的时间，想尽量将发表内容提升到自己能接受的水準。

不过，一个人能做的事终究有限，完成的发表内容实在没达到艾莉莎心目中的水準，她想要的冠军到最后落入别组手中。

艾莉莎无法理解。

无法理解同学们为何不肯认真完成老师给的课题。无法理解他们为何笑嘻嘻不把败北当成一回事。

（明明只要大家和我一样认真，那就绝对不会输了。不，明明只要从一开始就由我自己一个人做，那就绝对会赢了！）

我和其他人不一样。只有我认真，只有我真的在努力，只有我真心想赢。

明白这一点的时候，艾莉莎不再期待别人。

反正没人跟得上我的水準。没人愿意以和我一样的热忱认真努力。

那就随便你们吧。我绝对不会输给缺乏努力与干劲的这些人。你们恣意玩乐的时候，我会爬得比任何人还高。

不需要别人的协助。全部由我一个人做。要是抱着不上不下的决心或是单纯基于义务感出手帮忙，反而会造成我的困扰。

即使年龄增长，习得某种程度的社交能力，艾莉莎的这个基本想法也没改变。不，反倒是逐年变得坚定。

每次感受到同学们的干劲多差、水準多低，对于他人的失望就逐渐累积，不知何时她变得下意识瞧不起旁人。

艾莉莎自觉这一点之后，为了避免和周围产生摩擦，开始在对待他人的时候保持距离。

真的是孤傲。和他人截然不同的天生才华与不服输的个性，造成她的孤傲。

到了国中三年级，艾莉莎因为父亲工作需求而回到日本。

在父母建议之下就读的征岭学园，据说是在日本首屈一指的名校。在这里或许有人能和我并驾齐驱，在竞争之中切磋琢磨，艾莉莎怀抱着一丝期待。

但是在入学没多久之后的实力测验，艾莉莎的这一丝期待被狠狠背叛了。

她拿下学年第一名。自己是经过五年才回到日本，连测验倾向都不知道的转学生。即使背负这些不利条件，她还是拿下学年第一名。

（什么嘛，这里果然也只有这种水準。）

到头来，我在这里也是孤单一人。

正当这种死心的念头即将填满内心时，艾莉莎认识了他。第一次的邂逅是转学当天。四月一日的早晨。

「九条同学，妳日语说得真好。以前也住过日本吗？」

「好漂亮。我第一次看见银发。」

「欸欸，听说妳轻鬆通过那个据说难如登天的转学测验，真的吗？」

同班同学尽显好奇心蜂拥而至。艾莉莎内心虽然有点抗拒，依然在不失礼的範围适度应付。

瞧不起周围人们的我，无论和任何人走得近，对双方来说都不是好事。

不只是害得对方留下不舒服的回忆，艾莉莎也会察觉这样的自己而留下讨厌的回忆。

所以，艾莉莎在这里也不想和任何人走得近。

「啊，预备铃响了。」

「咦，已经响了？没办法了，九条同学，晚点再聊吧。」

「下一节休息时间也要说给我们听喔。」

「好的。」

艾莉莎目送同学们依依不捨陆续回到自己座位，然后视线落在旁边的座位。

「………………」