第一章 英雄志願

随着一声咆哮，巨型身躯翻腾扭动起来。

丑陋且高大的肉体。大概有数倍人类大小，众多内脏器官乱七八糟地组合在一起，足以让普通人为之作呕的丑八怪——从外观上来看似乎挺弱的。滴答着污秽液体，胖乎乎蠕动的外皮似乎只要被剑或斧轻轻一击就会毫无抵抗地被切碎。

不过<斯格纳尔>知道那只是表面现象。

这可是「邪神」。

等级八十九的高级老怪。其体力是<斯格纳尔>的百倍有余，不仅拥有五花八门的魔法技能，周身还有数层魔法防御圈缠绕。虽然用相应的附魔武器并非无法突破它的防御圈。但破坏力会减少到数分之一，必杀的一击会弱化为只能让它负个小伤的程度。

为了打倒它，首先必须儘可能地——虽然令人火大——但不得不积累那种小伤害，用以消减它的体力与魔力。

必杀一击则是在那之后发动。

所以现在还没轮到他出场。

「——「念弹」！」

女魔导士<库米尔>发动的攻击魔法连续击中「邪神」。

「「念弹」！「念弹」！「念弹」！！「念弹」！！」

这虽然是个相对低阶的攻击魔法。但因为可以无视对方属性给予伤害，所以也是个泛用性很高的魔法。许多人中意更华丽攻击力也更优秀的属性魔法——「雷弹」或「焰弹」，实际上<库米尔>也能使用这类魔法，但对方是个能以秒为单位转换属性的名符其实的怪物，所以这类魔法会有一定机率产生反效果。用火炎系魔法攻击带炎属性的怪物，只会让对方精神焕发。

「精神力差不多要见底了」

高位僧侣<莱贝利斯>嘀咕道。

他的头上环绕着蓝白色魔法「探知」，用以阻止「邪神」隐藏身姿的「透明化」魔法；吟唱「圣壁」设置魔力防御壁，使「邪神」大範围无差别攻击无效化；并且还对前锋使用「治癒」咒语。

僧侣虽然几乎不参加攻击，但实际上，却是战斗中最忙碌且最须判断力的职业。他们是集团战斗的核心。有无各种支援魔法的帮助，攻击效率迥然不同。毕竟「治癒」可以让濒死者一瞬间回覆正常。对于那种原本就必须做好死个上百回才可能撂倒的高级老怪，没有圣职者同行的部队等同于自杀团。

「还搞不定它？这怪物……可真够难啃的」

「邪神」正面站着以体力见长而着称的肉盾骑士<masakado>，他保护同伴不受「邪神」的直接攻击。

全身覆盖的厚重装甲+<莱贝利斯>的「治癒」，再拼上他引以为傲的体力，勉勉强强挡住了「邪神」——但却快接近极限了。「治癒」的恢複量明显赶不上「邪神」攻击造成的伤害。毕竟「邪神」的攻击力可是人类战士的十倍。装甲和体力不足者，被它碰一下就得回覆活点报到了。

「我靠——它又属性变换了吗！？」

<masakado>身旁擅长高速移动奇袭战的暗杀者<速刃>轮流抽出地、水、火、风、光、暗六种属性的魔法匕首，边东跳西躲边进行攻击。但对于三头六臂的「邪神」效果却并不尽如人意。

儘管如此对手的体力也确实在一点点被削弱。

现在的问题是这边先被全灭，还是那边体力更快见底。

胜负呈现出消耗战的模样。

可是——

「不妙——它打算用召唤吗？」

<速刃>高喊的瞬间，「邪神」完成了压缩型咒语咏唱。

来不及阻止，一声意义不明的鬼叫在大家头顶炸响。

一道闪光过后，「邪神」周围依次出现四个通过空间转移出现的「邪神官」。这就是「邪神」通过咒语召唤出来的助力。

黑衣「邪神官」个个带着一副不爽的便秘脸开始咏唱咒语。向自己崇拜的神施加「治癒」，大伙儿好不容易砍掉的「邪神」体力竟然开始恢複了。

「先干掉这些家伙！莱贝，用「封咏」！」

回应<masakado>的要求，狩人<吉乌特>的弓箭改变了目标，施展「多重冲击」，逐个打倒了「邪神官」。虽然消耗精神力巨大，但狩人的「多重冲击」拥有将中位怪物一击必杀的威力。「邪神官」固然属于高位怪物，但还剩口气的几个都被暗杀者<速刃>的一对匕首给宰掉。

同时<莱贝利斯>也完成了「封咏」咒语，强制停止了「邪神」的召唤魔法。但「邪神」毕竟是拥有极高魔抗力老怪，就算了中了「封咏」，也仅用三秒就挣脱了。

「邪神官」眨眼间被驱逐一空。

没来得及喘上一口气，大家一拥而上，剑斩、弓射、魔炮向着「邪神」劈头盖脸地打去，削减它的体力。

更绝的是——

「差不多该给它最后一击了——上吧，我们的必杀兵器！」

「遵命！」

久候多时的圣骑士<斯格纳尔>飞跃而起。

就是为了这一瞬，他才故意迴避战斗，保存体力和精神力。

「我顶你个肺啊~~神之奇蹟！——「破魔圣十字」！」

「破魔圣十字」

那是将自我体力、精神力转化为破坏力爆发出来袭卷敌人的一种自爆攻击。如果以半吊子的体力或精神力来使出这招，只会造成力量透支并让使用者死得悲情无比……但如果使用妥当，就可以莫大破坏力一鼓作气粉碎对手。

神圣的强光瞬间迸发。

轻易撕破了被连续攻击给削弱的「邪神」魔防壁，一滴不剩地榨乾了其丑陋肉体内尚存一息的体力。

「邪神」的巨体狂抖，一声轰鸣炸开。

失去组合力的烂肉块吧嗒吧嗒地崩溃掉落，暴露出里面扭曲的骨骼。酸性的黑色污血飞溅到地面，嘶嘶地冒出白烟。

「………………！！」

几乎是无敌——不，应该说是强大到犯规的怪物，发出最后一声惨叫，摔倒在地面。小幅痉挛了两三下后，巨大的利爪心有不甘地插入地面……随后「邪神」便死鱼般不动了。

「干掉……了？」

漫延而开的静寂中，「邪神」的肉体开始消失。

丑陋的巨体，七零八落地掉了一地后，飞散溶入虚空。

同时世界以令人惊讶——且不留痕迹的迅速恢複了原状。

「邪神」死后没留下任何尸首。肉块体液全都不见。

不仅如此，就连「邪神」破坏的诸多东西——烤焦的地面，大地的裂缝，燃烧的树木皆如梦幻般消失。就好像数秒前发生的灾难完全不存在般。

周围只留下看起来极为平凡的景緻。

战斗的痕迹用了不满十秒的时间便被完全擦拭一空。

<斯格纳尔>他们放下武器——

「各位辛苦了」

「大家辛苦了」

带着缺乏紧张感不合时宜的语气彼此招呼道。

「搞定收工。这次爆出什么好东西了？」

「MVP是谁？经验值多少？」

「是我，爆出的是——<圣骸布>」

「珍稀度排行多少？」

「500位左右吧」

「呜哇，这名次真微妙呢。我们可是费了不少功夫才干掉它的呀」

「不过是靠<斯格纳尔>最后给它一个热情拥抱罢了」

「话说<斯格纳尔>太投入了哟，最后那个真搞笑」

「哼哼哼~~请称呼我为勇者<斯格纳尔>吧」

七嘴八舌……

打倒「邪神」的众人围坐在一起谈天说地。

……不必多做介绍。

刚刚发生的事当然不是现实。

这是在线游戏<特尔纳诺格online>的虚拟空间中发生的事。

<斯格纳尔>他们是通过玩家组成的团队——通称行会所结识的伙伴。

人物全是由精緻的三维CG绘成，与操作他们玩家其实是完全不同的存在。虽然他们的交谈气氛和睦友好，但彼此却并未真正见过网路另一头的玩家相貌。虽然会话时使用的是语音频道，然而要说这一定是真人的声音就未免有些微妙了。语气和话语固然无法简单改变，但改变自己的声音，将男声变成女声的自由软体，只要在网上搜索下，就能随便出来一堆。

简单来说他们是一群在日常生活的空閑中，享受架空冒险乐趣的人。

「该怎么说呢……拼了老命之后，怎么觉得缺少成就感呀」

「反正不过是游戏嘛」

「话是这么说啦。不过现在这个「邪神」是可以再刷出来的吧？也就是说就算打倒了他，过个几小时也会复活对吧？」

「那不是废话嘛」

「不是啦，我想说的是无论它多么强，都不是「Last Boss」呀」

「也是呢」

「话说——以前的RPG，那些不和网路联机的游戏，不是都存在「Last Boss」吗？玩家如果打倒了它，不就会成为世界中的勇者了吗」

「哈哈——我有点明白你想说什么了哟」

「啊？我不懂你们在说什么呀」

「换句话说，无论打倒什么样的敌人，我们都成不了「英雄」或是「勇者」。英雄也好勇者也罢都是天生与凡人不同的存在吧。这种意义上来说，无论是哪里，即使出现了战胜「邪神」的「勇者」，也毫无意义」

「不过有人确实玩得很HIGH呀」

「那种人不过是深度中毒者啦」

「你真是嘴硬啊」

「嘛~我倒是想下次试试那个「勇者」系统哟」

「那是什么？」

「哦~~我也听说过。如果打倒在各区域随机刷出的BOSS级怪物，名字前就会暂时挂上「勇者」两字」

「啊？是吗？我总觉得有些蠢啊，那种东西岂不是成名片了吗？」

「你们呀，我想说的这不是个啦」

…………

玩家们在七嘴八舌的交谈中打发了时间。

MM——多人参加型在线游戏的最大乐趣之一就是在线聊天功能。虽然众人合力进行战争也很有趣，但为了享受谈天说地，而将计算机连入这个虚拟世界的玩家也并不在少数。

随后——

「啊！已经这么晚了？还待会还有事，先下了」

<速刃>说完便站起身。

或许大家都在等他这句话吧。紧随<速刃>之后，大家都起身道别。

「我也要睡了——」

「那我也随大流」

时间是凌晨——不，其实已经是清晨四点了。对于早上有预定的人来说，确实是个难以为继的时间。

被光柱包围，同伴们逐个消失了身影。结束游戏，断开网路连接。

¤

显示屏的另一边是异世界。

画面中被风轻抚缓缓逶迤的草原无限延伸向远方。远方天空中隐约可见飘浮着巨大的魔法都市。不时在视野中经过的人影多数长着尖尖的耳朵，或是身后带根尾巴。

令人叹为观止的精緻——正因如此才会产生不自然感的景观。

在这样的风景中，一位银髮的美男子身披圣骑士银铠，携带足以匹敌自己身高的巨型圣剑，无所事事地獃獃杵在那里。端正的五官上没有任何錶情。也不见有什么特别的姿势，如同灵魂被抽出般纹丝不动。

「「勇者」这两个字……啊」

默默的嘀咕声在空气浑浊的房间中扩散。

「总觉得有些不对啊……」

英雄、勇者。

这种东西在MM的世界中当然不可能存在吧。

为每个玩家提供的单独游戏，有多少玩家数就代表同时存在多少个并行且独立的虚假世界——比方说此类曾经主流的单机版RPG中，玩家成为英雄自然是可能的。那是一种乐趣，无须多言。因为那种世界是仅仅为了单个玩家所存在的，在那里谁都理所当然的是英雄是勇者。

然而使用网线，通过多人同时参加形成一种「社会」的MM系统，通称「网游」之中，那却是不可能的。每一位玩家对于游戏公司来说都是平等的客户，提供的服务中不可能存在露骨的差距，或者说游戏公司会儘可能地排除这类导致破坏游戏平衡的要素。

由此看来当然不会有英雄之类的东西。

所谓的英雄就是突出的存在，这一概念是为了与凡人有所区别才诞生的。

假如设定了过于强大的敌人，游戏平衡性就会明显受损。中途加入的菜鸟——新客户将无法顺利融入游戏，结果就是变成封闭式的游戏环境。经营企业当然不希望出现这种情况。所以设定的都是些谁都可以打倒的敌人。

虽然其他玩家也会发现某些使用异常高等级角色的人……但那只是单纯长时间扑在游戏上，或者是用了某些外挂程序。无论那种都不是能冠以「英雄」或「勇者」称号的家伙。

为了能让玩家快乐游戏，厂商发明了不会出现高人一等感的『方法』——战胜烦忧的气概，面对逆境的勇气，追本穷源的智慧，保护弱者的高尚都被视为没有存在的必要，在游戏中刻意迴避此类设计。

并且随着游戏系统的高级化，只能独自单调地进行老套故事的单机RPG市场已开始渐渐萎缩。取而代之的是拥有极高自由度，可与他人携手的MM市场不断壮大。