第一章 英雄凱旋

醒来的时候，他被束缚于黑暗与静谧之中。

没有光，没有声音，身子被数根皮带绑在座位上，所以自然无法伸手去确认周围的情况。在死寂无声的漆黑之中，身体一点也动弹不得，彷彿周围的一切都变成虚无。唯有从自己的呼吸声和嗅觉中传来的钢铁、机油味来判断，自己大概是被关在某个钢铁密室之中吧。

试着挣扎了一下，座位似乎被牢牢固定，纹丝不动。

"……呃……啊……"

纯粹的疑问闪过脑海。

为什么自己会被绑在这里？

"……我……我是……"

记忆一片浑浊。

思维怎么也无法组成理性之链。

应该有个导致现状的合理原因。

这里是哪儿？现在几点了？自己是谁？

这些自己都该清楚。头虽然昏昏沉沉，但这点道理还是能懂的。

可是……如同手掌掬起的清水从手指缝间掉落般，思维从组成的源头被分解殆尽。将脑中零乱散开的记忆，拼凑成合乎逻辑的线索——平日无须特别集中意识去做的事，现在却也显得极为困难。倏忽间闪过脑海的记忆，根本难以成形。如同低等生物般，对于状况的反射性片面思维在脑内无意义地循环。

不明白，什么也想不起来。

模糊的意识深处，努力抓住真相的意识之手不断落空。

不过——

"…………？"

突然，响起了钢铁摩擦产生的"嘎吱"声。

在被数层厚固钢铁板所隔绝的领域中，瞬间流入了诸多东西。声音，光线，还有清洁的空气。面对毫无顾虑地沖入眼膜之中的光茫，他下意识眯起了双眼——

逆光之中，出现了一个摇曳的纤细人影。

"省吾殿下！"

一个深怀不安与焦躁的声音传入耳中。

省吾——香芝.省吾。

香芝省吾……

他用了数秒才回想起脑中闪现的这组文字是自己的名字。依然犹如脑中锈住了般，思维无法顺利运转。虽想思考，可却如同脚陷泥潭般步履蹒跚——唯有焦急不断聚集，他似乎没有信心去确认自己是否还是自己。

"……我……我……是……"

反反覆复在脑中如念咒语般重複那个名字。

香芝省吾，香芝省吾，香芝省吾，香芝省吾，香芝省吾，香芝省吾，香芝省吾，香芝省吾——

真的是我吗？

促然闪过脑海的疑问。

不过——

"……我是……香芝……省吾…………"

试着说出口。

这样他终于——获得了些许的安慰。

"省吾殿下！？您还好吗——省吾殿下！？"

伸过来的手急忙解开紧束住他的皮带。

不久，身上一松，省吾恢複了自由。

但是他的身体却如尸体般端坐着一动不动。手脚的反应异常迟钝，这并非是血液不畅引起的麻痹——感觉更像是身体与精神无法顺利对接。就好像回想不起许久不用的道具的使用方法，每一寸肌肉的活动都要细緻地去控制，终于手指才如痉挛似地抖了抖。

"省吾殿下！省吾殿下！？"

白茫茫之中，走进钢铁小屋的是——金髮碧眼的少女。

（…………真……漂亮……啊）

省吾獃獃地想道。

秀丽、可爱、柔美、端庄、纤细……形容其容姿的数个词语闪过脑海。没有半点微暇之处的玉颜甚至带着几份神秘感。即使近在咫尺，她也依旧像是名匠所做的人偶一般，感觉不到一丝人类的俗气——污浊。发为黄金，眼为碧玉，肤为白磁……被如此形容也丝毫不为过的美貌。

呼喊自己名字的这位少女是谁？

明明很熟悉却回想不起来——

"省吾殿下！"

少女伸出双腕紧紧抱住了表情獃滞、一动不动的省吾。

顿时传来了她身体的柔软与清香气息。

她是数小时前，省吾曾经紧抱过的对象。现在回想起来，虽说是一时冲动，省吾却也不禁惊讶于自己竟然也会做出那种大胆的行为。对于省吾来说，此前的接吻毕竟是他的初次经历呀。

"…………………………梅璃……尔……？"

首席姬巫女——梅璃尔.柯德兰。

这个名字如同把钥匙，迅速打开了记忆之门。

自己为何在这里？

自己如今在这里干什么？

自己的——

"是……梅璃尔吗？"

"是的，省吾殿下"

少女露出稍稍放心的表情点点头。

"……梅璃尔……我……"

支离破碎到处游离的细小记忆碎片，相互组合拼凑出图案。

往日的生活、花梨、黑幕、异世界、召唤、<莱纳凯特>、「圣廊」、双月、神、奇蹟术、拟神杖、姬巫女、「代行者」、死死挣扎的少女、钢铁巨人、<依柯维拉斯特>、拉拜松市、荒野、爆炸——

"我——"

那个「代行者」爆炸了——

回想起来后，不禁呆住了，接着感到一阵头痛。

那之后…………我好像晕过去了。

是因为紧张和疲劳吗？还是由于与<依柯维拉斯特>的感觉接续被突然切断？抑或还有什么其他的理由？省吾并不是很懂——

"……我……打赢了吗……？"

"是的"

梅璃尔紧紧抱着省吾温柔地说道。

"省吾殿下漂亮地获得了胜利。您打倒了那个自我进化的巨大灾难——甚至被世人认为是无法摧毁的「代行者」"

"…………"

虽然听见她这么说，却无任何真实感。

随着记忆的不断回归——那场战斗中最关键部分的记忆，却好像隔着一层磨花玻璃般，模糊不清。彷彿那并不是自己的记忆，而是窥伺着他人的记忆般，缺乏临场感。虽然自己说过的话都清楚地记得——但却不明白自己到底在想什么，为何会说出那样的话。

"请看——省吾殿下"

听见梅璃尔这么一说，省吾眨了眨眼……然后终于打量起周围的景物。

首先映入眼中的是空中飘浮的巨大掠影。

"……这个是……"

犹如苍穹般在头顶展开的巨大物体。

压倒性……过于压倒性的巨大物体飘浮在空中。远比云朵更拥有清晰轮廓与存在感的那个东西，好像泰山压顶般飘浮在省吾的上方。

省吾用了数秒钟才领悟到那原来是飞船。

全长达四百多米，拥有恐怖巨型浮力槽的超大型飞船在省吾他们的头顶上悠然伫立。亲眼目睹反而觉得缺乏现实感——那是让人抬头望去便会远近感失灵般的怪物。它实在过于庞大，以至于大大脱离了「人工物品」所该有的印象。更不用说它现在竟然还浮在空中。

并且——飞船中类似货舱的部分垂着数十根钢索吊住了省吾他们所在的铁疙瘩。

也就是——巨人像的头与胸的部位。

<依柯维拉斯特>——秘密组织<莱纳凯特>完成的最强最大兵器。

据说由钢筋铁骨打造的这架巨大拟神机，由于内在动力源过于强大，为避免万一可能发生的事故，通常会拆成五个部件，分开保管。省吾与梅璃尔现在如搭乘的就是其中的一部。

再次抬头看去，其他还有四架同类型的巨型飞船也默默飘在空中。它们下面都垂着数十根的钢索，连结着<依柯维拉斯特>的「部件」。飞船似乎是通过捲起钢索将各个部件收纳于货舱。

五架超大型飞行船弔挂着巨人的部件。

「打碎的提线人偶」——省吾脑海中闪过这个念头。

令人留下恐怖印象的异样光景。

不过——

"省吾殿下——"

梅璃尔所指的方向既非飞行船，也不是被分割的<依柯维拉斯特>。

她的手向下遥遥指去。

下方是灰色的荒野。

荒野之上，无数黑点在蠕动。

彷彿蝼蚁般，当然了那种东西在这个距离是看不见的。他们好像包围着<依柯维拉斯特>当机的地点般，围成巨大的圆形。

"……人…………？"

省吾獃獃地自言自语。

眼底下是无数的人，人数到底有多少？——实在无法数清。距离过远，粗看之下似乎是个黑点。定晴细看后，才发现一个个小点都是一个个人，几乎所有人都抬头望着这里。

"这是……怎么了……？"

"他们是拉拜松市的居民——被省吾殿下所救的人们"

"被我……？"

省吾的确为了保护拉拜松市而忘我地战斗。因为目睹了先前发生在凯英派克斯的惨剧，所以他才下定决心操纵巨大拟神机<依柯维拉斯特>挑战「代行者」。

可是……省吾当然对拉拜松市没什么了解，也不可能会有熟人居住在那里。他实际所做的仅仅是打倒「代行者」。为保护拉拜松市而战虽然并不假——但战斗结束后，被突然告知如此众多的人是被自己所救，可就感觉不到什么真实感了。

不过——

"………………我……"

省吾解救了这么多的人。

有男人，有女人，有老人，有孩子。

侧耳倾听的话，在飞行船螺旋桨轰鸣的间隙中，还可以隐约听见传来的呼喊声。眯眼望去，可以看见他们站在遥远的大地上，抬头看着省吾，挥舞双手。

最初，省吾不太清楚那到底代表着什么意思。

人们的身影过于渺小，喊声过于远离，他们不过是名为「群众」的一小块碎片。在大地上蠕动的每一个小点代表着一个人类——他们每个都是有着各自的人生，有着各自喜怒哀乐的存在。要让省吾立即认识到这点，着实有些难度。

"他们在感谢省吾殿下解救了他们"

梅璃尔说。

"他们在歌颂省吾殿下"

"我……？"

"是的……拯救自己的英雄——省吾殿下"

理解……渐渐在胸中扩散。

「英雄」

那是曾经憧憬的存在。

那是在被政治经济法律——等诸多东西给牢牢固定住的世界中，只能幻想一下的概念。

省吾告诉自己那是无论如何希望、寻求、也绝对得不到的东西，所以他放弃了。更何况他既没天才的头脑、运动能力也平平、精神力也在常人水準。所以对他来说那本该只是个带着苦笑说出口的少年时代的憧憬。

然而，如今——

"……我是……英雄……"

一道颤慄般的寒气游走在脊背上。

省吾明白那是一种感动，一种超过极限、心中无法完全处理的感情给予身体带来的影响。