第二章 幕間風景

「哎呀哎呀——这一仗赢得真漂亮啊。」

坐在位子上这么说的——是一位整张脸看起来都鬆鬆垮垮的圆脸人物。

他的体型并非特别肥胖，只是整体来说就只有那张脸圆滚滚的而已，甚至连眼睑都给人一种特别肿胀的印象……整张脸看起来就像是因为睡眠不足而浮肿起来的样子。

身为秘密结社〈雷涅盖德〉的中枢，同时也是〈弒神罪人〉后裔的五家族。名列五家族之一，并且在〈雷涅盖德〉中主要负责对外交涉与物资调度的，便是路思波力提家。

路思波力提家族族长——巴尔玛斯·路思波力提。

在统帅〈雷涅盖德〉的五位最高权力者之中，这位人物具备了最容易辨识的——就是所谓的权力者般的容貌。也就是说，这位人物是个人如其貌的庸俗之辈。

「第四代救世主殿下也不能随便捨弃了呢。」

「——那么。」

巴尔德不理会巴尔玛斯的这番言论——以低沉严肃的声音宣告：

「我们开始吧。」

巴尔德·柯德兰。

他是五家族之中位居领导地位的柯德兰家族之长。在绝不显露感情又有如雕刻般的面无表情之中，那双宛如猛禽类的双眸显得格外冰冷锐利，完全没有任何破绽。

就算只是默不作声地坐在那里，他的身上依然散发出一股压迫他人的氛围。

「可以吗——路思波力提卿？」

「那……那是当然的。」

被巴尔德的视线一瞥，巴尔玛斯立刻中断了閑聊瞎扯。

五家族族长专用会议室。

这个宽广又无机质的房间里——除了摆设在房间正中央的巨大圆桌与附带的五张椅子之外，就没有其他家具了。这里只是让秘密结社〈雷涅盖德〉的最高意志决定机关——五家族族长会议交换意见的场所罢了。如果说〈渎神之主〉是〈雷涅盖德〉的手脚的话，那么这个房间就相当于〈雷涅盖德〉的颅骨。

「毕竟……时间也比原先预期的要来得晚了。」

巴尔玛斯掩饰尴尬似的说。

原本——今天的五家族会议应该要在白天的时候举行。

不过现在却已经是深夜了。差不多快到日期改变的时间了。

理由很简单——因为〈代行者〉出现了。

第五具〈代行者〉引发了巨大海啸，而〈渎神之主〉也漂亮地消灭了袭击港口都市萨非城的海啸。等到〈渎神之主〉与第四代救世主省吾·香芝回归〈圣庙〉，并且接收了来自于姬巫女们的简单报告之后，五位族长——以巴尔德与巴尔玛斯为首，加上玛布罗家族族长泰罗伊德、欧托鲁奇家族的年轻当家聂罗，以及唯一武系血统的因培拉斯家族族长杰布隆——才总算齐聚一堂。

「自从那群疯狂信众的袭击以来，刚好过了整整一个月。」

巴尔德一边环顾着全体成员，一边说：

巴尔德所谓的「疯狂信众的袭击」——指的就是艾克诺德拉斯真教会突袭〈圣庙〉的事件。

艾克诺德拉斯真教会——将身为神之诅咒的〈代行者〉当作「御尊影」崇拜，并且把被〈代行者〉杀害视为无上喜悦的疯狂宗教团体。一旦〈代行者〉出现的话，这群失败主义者们就会一边吟诵着忏悔的祈祷，一边献身于「御尊影」的脚下。

「死亡」对他们来说并不是恐惧，而是憧憬。

另一方面，艾克诺德拉斯真教会也是具备了世界规模的联络网的警察性组织，负起了整顿世界秩序的责任。不管是规模也好，还是人员也好，艾克诺德拉斯真教会绝对是现今索隆里最大的势力。

——同时也是〈雷涅盖德〉不共戴天的仇敌。

对于企图以歼灭十六具〈代行者〉来洗刷〈弒神罪人〉的污名，并且重新君临世界的〈雷涅盖德〉来说，艾克诺德拉斯真教会的教徒们是永远势不两立的敌人。而在艾克诺德拉斯真教会的教徒们看来，造成神怒的原凶「五罪人」的后裔是应当不容分说地抹杀掉的存在。如果这些人还试图屠杀身为神之「御尊影」的〈代行者〉，那就更不用说了。

在悠久的历史之中，双方之间总是不时发生一些小争执。不过这些争执都算是偶发性的，双方的敌对关係维持着一种既不危险又奇妙的均衡状态。当然，这也是因为〈雷涅盖德〉以秘密结社的身份潜藏在黑暗中的缘故。

不过这种均衡状态却被打破了。

那刚好是一个月以前的事情。

艾克诺德拉斯真教会高达数千名的信徒们——事后的调查报告指出，人数可能高达数万——化为疯狂的武装大军，主动对〈圣庙〉发动突袭。

〈雷涅盖德〉目前还不清楚他们是如何发现施加了好几层伪装，又经过严密的情报控管而藏匿起来的〈圣庙〉所在地。情报泄漏的途径也依然在调查当中。

不过不管怎么说——〈圣庙〉那个时候的确暴露在未曾直接面对过的危机之中。〈圣庙〉最大的防备是其存在不为人所知。因此，用来防卫〈圣庙〉的战力也只不过在最低限度而已。毕竟要是与〈圣庙〉有关联的人越多的话，情报泄漏的危险性就会增加，物资的进出也会更为频繁，〈圣庙〉存在曝光的可能性自然就会升高。

被逼得走投无路的〈雷涅盖德〉採取了禁用的手段。

也就是——把原本身为对〈代行者〉武器的〈渎神之主〉当成对人兵器来使用。

当然……只有稍微武装过的人类不可能奈何得了以歼灭〈代行者〉为目的而製造出来的〈渎神之主〉。

要歼灭艾克诺德拉斯真教会的大军是很容易的——姑且不论以人质为凭而强制进行这项作业的救世主省吾·香芝本身作何感想。

总之——事后残留下来的是一片凄惨的光景。

不，用凄惨还不足以形容的大量尸体与破坏的痕迹，如今依然残留在〈圣庙〉的周边。被〈渎神之主〉的力量弄得满目疮痍的森林，也需要好几十年的时间才能恢複原状。

不过……所幸〈圣庙〉的设施本身并没有遭受损害。

人员上的损伤也仅限于在战斗初期参与肉搏战的人而已……对〈渎神之主〉的整备或控制上并不构成障碍。〈圣庙〉在几天之内就恢複成袭击前的态势——补充人员的安排也已经完成了。

就算要说〈雷涅盖德〉差不多恢複成以前的状态也不为过。

迫不得已而产生变化的——反而是这个世界。

「世界的秩序崩溃了。」

巴尔德首先这么断言。

在场没有人提出异议。从这十多天的观察看来，这是显而易见的事实。

「艾克诺德拉斯真教会之名的确还残存着，然而组织对民众的影响力确实衰退了。我想在与我们战斗的过程之中，那些家伙们蒙受了不计其数的人员损害。毕竟越是身处于干部层级的人，其信仰心的深厚更是非比寻常。那个时候挤上第一线的，应该都是那些家伙们的重要人物吧。」

「或许该试着调查其中一个已经确认的遗体身份会比较好也说不定——」

「救世主殿下已经把他们扫得连痕迹都不剩了。」

盖过巴尔玛斯所说的话，并且进一步继续说下去的是——泰罗伊德。

泰罗伊德·玛布罗。

这位人物拥有让人联想到学者的神经质容貌。事实上——他是五家族之中在奇蹟术的相关研究与实践上拥有最多实际成绩的玛布罗家族之长，同时他本人也是一位优秀的奇蹟术师。为〈渎神之主〉的攻守带来直接影响的各种奇蹟术机关，几乎都是由玛布罗家族的奇蹟术师们所设计出来的。

正因为如此，他总是直接把〈渎神之主〉的胜利当作玛布罗家的功绩。

儘管实际上要是没有其他四家的助力，〈渎神之主〉也不可能顺利运作的——不过在关于〈渎神之主〉的议题上，泰罗伊德总是不时表现出轻视其他四家的言行。

不管是上一次〈渎神之主〉对艾克诺德拉斯真教会军发挥了压倒性的战斗力，还是这回击退了〈代行者〉的实际功绩，他都认为是玛布罗家族成就的丰功伟业。

这是侧重于集中力的学者常有的目光短浅的思考方式。

因此——

（他果然也没有领导者的器量——啊。）

巴尔德一边望着泰罗伊德那耽溺于优越感的表情，一边想着这种事情。

不管是巴尔玛斯也好，还是泰罗伊德也好，他们都不具备着退一步综观大局的观点。这样大概连隶属于他们旗下的人们也无法忍受吧。父亲毫无疑问地将权力交接给孩子，结果便是造就出这样的领导者来。

不过这对巴尔德来说却是再好也不过的情况。

像这样重视年资顺序与血统的结果，往往会让位居顶点者的底下产生大量对现状感到不满的人。如果这些人有才能的话，也可以加以提拔。要是无能的话，就适度地操控他们，让他们扮演牵制对手动向的角色——或者也可以把他们当成将周遭一起卷进去自爆的炸弹。

当然，巴尔德并没有把这种想法表现于外。

他只是以低沉的声音淡淡地推动议事的进行。

「归根究底，如今艾克诺德拉斯真教会失去了不少构成组织中枢的重要人物，同时也失去了大量的信众——特别是热诚的信众。我们应该可以将之视为教义的向心力已经衰微了。」

如果拿〈雷涅盖德〉来作为比喻的话，这个情况就形同于构成五家族会议的族长们死了其中几个——或者是全员死亡，而且忠诚心强烈的相关人士也大量殉死的状态。

当然了，直接拿组织规模、人员构成与基本理念都相异的〈雷涅盖德〉和艾克诺德拉斯真教会比较是不妥当的……况且艾克诺德拉斯真教会现在确实处于摇摇欲坠的状态。

这样一来的话——

「世界——需要全新的领导者呢。」

敏感地察觉了巴尔德未曾言明之处，并且若无其事地接下去说的是——欧托鲁奇家的年轻当家。

聂罗·欧托鲁奇。

乍看之下，这位青年具备的容貌大概是与这个场合最不相称的吧。由于上一任当家猝死而掌握了欧托鲁奇家族实权的年轻族长。他的姿态虽然优美……不过那有点病态的白皙肌肤却很引人侧目。他的相貌与身躯全都由纤细的线条所构成——那副中性的容姿与粗犷或大胆之类的形容词无缘。

（……这小子依然是那样地敏锐。）

巴尔德心想。

五家族族长会议的议题并没有事先通知各家族族长。巴尔德也没有刻意将今天的议题告诉某个人。现在——〈雷涅盖德〉内部正在对情报管理的体制进行再验证。因此，就算面对的部下是亲近的心腹，族长们也不得流出任何情报，毕竟背叛者或许就藏在某处也说不定。

也就是说，聂罗不可能事先知道巴尔德的想法。

这样一来的话，聂罗之所以能够察觉到巴尔德的想法，就只有掌握了现况之后产生了和巴尔德一样的想法这个可能性而已。在大多数的情况下……巴尔玛斯与泰罗伊德只是乖乖地接受旁人提出的议题而已，不过聂罗却能够从理论性的俯瞰角度验证现况，并且提出建设性的议题。

这也就是说，巴尔德的想法很有可能被聂罗给看穿了。

真是大意不得的对手。像巴尔玛斯与泰罗伊德那样把聂罗当做不懂事的年轻人而小看了他的人，总有一天会摔得四脚朝天的。

「你说的没错，欧托鲁奇卿。」

巴尔德依然面无表情地点了点头。

他不会像巴尔玛斯与泰罗伊德那样故意做出否定应当肯定之事的行为。

「世界正处于一片混乱之中。」

「是的。」

听了巴尔德的断言之后，聂罗眯起了鲜红的双眼点了点头。

「很讽刺的是……一直以来努力维持区域治安的艾克诺德拉斯真教会的治安修道士们，反而大多成了最近骚动的源头。他们和对艾克诺德拉斯真教抱持疑问的民众之间的冲突也源源不绝。民心正逐渐背离了艾克诺德拉斯真教的教义。这种现况大概就如同各位所知道的一样。也就是说——」

聂罗环视了在场的众人之后，继续说：

「『一旦〈代行者〉出现，就只有死亡一途了』这样的常识如今被颠覆了。我们——可不能眼睁睁地放过这个混乱的机会。毕竟我们和〈雷涅盖德〉非得成为这个世界的统治者不可。」

「这是当然的。」

巴尔玛斯用带着些许焦躁的口吻回应聂罗。

不需要你这个欧托鲁奇家的小鬼再来提醒我一次——巴尔玛斯大概想这么说吧。无法在这个时候保持沉默这一点也忠实地呈现出巴尔玛斯的器量有多么地狭小。

「我们必须感谢省吾·香芝才行。」

聂罗微微地提起嘴角，并且继续说：

「从拉威森城的首战开始，到基姆那卡斯城、以及这次萨非城的巨大海啸事件为止——当然，在路思波力提卿的指示下进行的情报操作或谣言散布也帮了不少的忙——民众的眼耳都已经认定〈渎神之主〉与身为驾驶者的省吾·香芝是货真价实的救世主了。由于有『救世主』殿下的勤奋工作，我们正确实地逐渐朝最终目的接近当中，而且——还不费吹灰之力。」

「的确如此——」

巴尔玛斯露出有点得意的表情点了点头。他已经完全被聂罗若无其事编织出来的奉承话语哄骗了。他本人恐怕并没有自觉到这一点吧。

斜眼瞥了路思波力提家的家长一眼之后，巴尔德紧盯着聂罗。

「差不多该提出议题了吧——欧托鲁奇卿。」

巴尔德试探似的说。

如果他在这个时候得意忘形地反客为主的话，反而还比较容易应付，不过——

「不——我刚才说得太僭越了。柯德兰卿。」

聂罗却低垂着头，说出这番谦逊的话。

他的语气彷彿诉说着成为众矢之的是巴尔德的工作一般。

儘管巴尔德在内心露出了苦笑……他依然大方地点了点头，并且环视着在场的众人。

「我们该如何在这个混乱的世界里建立起统治机构呢？」

巴尔玛斯与泰罗伊德大概以为这个议题还是更久远以后的事情吧。巴尔德一边用眼角捕捉到面面相觑的两人，一边接着说：

「这是急如风火的问题。混乱会招致萧条。要是我等应当统治的世界变得一片萧条就麻烦了。如果可以的话，我希望最好不要产生大规模的纠纷，而是和缓地——又能确实地将统治的权力转移到我们手里。」

就某种意义上来说，这样的要求可说是不可能的事。

「今天我想先来讨论这件事。我们马上开始吧——在场有哪位有什么意见吗？」

支配歼灭〈代行者〉之后的世界，乃是〈雷涅盖德〉的最终目的。

不过关于〈代行者〉的威胁消失时，具体上该施行什么样的统治方法，五家族族长会议到目前为止几乎都没有讨论过。

当然……他们并非无视于这个问题的存在，更不可能将它忘得一乾二净。

只不过在以〈渎神之主〉迎击〈代行者〉，并且将之歼灭的过程之中，〈雷涅盖德〉依然无法完全预测出民众们会产生什么样的变化。不过〈代行者〉本身的动向原本就有很多不可能预测的部份。而且〈代行者〉的动向也会对民众的心理带来极大的影响。

正因为如此……〈雷涅盖德〉一直以来都没有固定统治民众的方针。

在民众的应对上必须慎重又确实，同时还必须兼具柔软性。虽然民众并不聪明，但也绝不愚蠢。只要看过艾克诺德拉斯真教会的现况，就能明白——要是拘泥于固定的对策而误判了应对方式的话，民众那因为这个不合理的世界而积蓄下来的怒火，也可能会将矛头转向〈雷涅盖德〉。

「柯德兰卿。」

最先举起来的——果然还是那只白皙的手。

在巴尔德以视线催促之下，银髮的青年轻轻地点了点头，并且继续说：

「我认为——最好以议事共和制的组织来统治民众。」

（……原来如此。要用这招啊。）