第一章 棺之少女

几个小时后。我险些在符纹师公会的中庭丧命。

「不、不要一直追着我跑！」

我在午后逐渐蒙上一层灰色的阴空下，一路于草坪上狂奔的同时，一面回头咆哮。不过对方根本听不懂人话。

倒也难怪，因为跨着大步对我紧追不捨的东西，是遵从命令行动、用泥土创造出来的土灵。

在土灵的身体表面上，密密麻麻地刻印着複杂的符纹。那是象徵岩石或巨人那一类充满力量与生命力的符号所组成的图案。

身长有人的两倍高的土灵用力甩动手臂，打算把我抓住。

「啧，既然这样的话……」

我岔开双脚站稳，重新面对土灵，并且抽出悬挂在腰际的护身用宝剑。

这把剑并非平凡无奇的剑。从握柄到剑身，密密麻麻地爬满了如同火焰、形状扭曲的符纹装饰，是一把会让人误以为是艺术品的好东西。

它就是所谓的——符纹剑。

一把符纹之力被封印在装饰里的剑。

至于我，则是有能力解放符纹之力的——符纹师。

「火之公主啊，木之精灵呀，在我面前现形吧。和六公主之名一起赐予我力量吧——」

喃喃细语的同时，火与木的形状在我的脑海内浮现，化为熊熊燃烧的火焰的画面扩散了开来。

这就是异界（Seed）。

——一种可以说是诞生在脑子里的异世界的想像力。

「呜喔喔喔喔……！」

Seed化成一股能量，使我的身体发热。

能量沿着手臂，向我手中所握的剑之符纹流去。

刻印在剑上的符纹如鱼得水，淡淡地散发出红色的光芒。

——所谓的符纹，就是让想像力具体出现在这个世上的媒介。

当两股力量在剑上合一时——轰！就像这样，包覆剑身的火焰猛烈地燃烧了起来。

土灵来到我的眼前停下，高举起左手。

「看我一刀把你砍断！」

就在这个时候——有某个东西在我脑袋里突然爆发了。

「呜！这是怎么了……？我的头……好痛……！」

Seed的能量彷彿要从我的脑袋瓜喷发出来了。一股来自内部的急剧压迫感侵袭着我的大脑。再这样下去我的脑袋迟早会炸开……

火焰「轰」的一声燃烧得更为猛烈，然后就像迸裂开来一样烟消云散了。

而燃烧过后的符纹剑正中央部分——唐突地发出「啪叽」的声响折断了。

「糟、糟糕……」

我举头仰望的瞬间，土灵的手也伸过来制伏我的身体。

「抓到你啰。放弃挣扎吧，雷恩！」

发出踩在草皮上的轻快脚步声，少女在呈仰卧状倒下的我的头边驻足。

土灵的手牢牢地制伏了我的身体，使得我全身上下动弹不得。

少女……玛尔榭垂下了长长的麻花辫，用傻眼的表情低头俯视我。

「你已经逃不出我的手掌心了，还是认命点吧。」

「哼，为什么我非得参加啥礼拜不可啊！」

「你在胡说什么呀！拜託你正经一点好不好！」

玛尔榭双手插腰，生气地说道。

我和玛尔榭都在附属于符纹师职人公会的符纹师养成学校上学。

而且每个学生都有义务参加公会内的教会每周所举行的礼拜。

「真是的。你呀，只有剑术课才会认真出席啦。」

玛尔榭目瞪口呆地说完后转头面对土灵，把掌心搭在它的胳臂上。

「辛苦了。你可以恢複原状了。」

语毕，覆盖在土灵表面上的符纹立刻像是融化似的消失不见。

土灵顿时变回泥土溃散得不成原形。

「呸！呸！你不要突然把它变回去好不好！害我吃到泥巴了啦！」

我一身泥巴，摇摇晃晃地站了起来。

「你要怎么赔我？你看，我的符纹剑都断掉了啦。」

「那单纯是你自己失败的关係吧？不想这样的话，那乖乖用符纹具的剑不就好了。」

「符纹具？那是让不具备Seed之力的人也能使用符纹之力的道具吧？为什么我要用那种玩意儿啊……」

「只要拥有职业符纹师製造出来的符纹具，就算是雷恩你也能妥善运用符纹之力喔。」

「要你管。我未来可是要当上你口中的职业符纹师！」

「好啦好啦。那么，乖乖出席礼拜可是符纹师的第一步。」

玛尔榭露出猫抓到老鼠的表情，揪住我的后颈子不放。

位在大陆西边的岛国·神圣菲亚娜王国。

凯尔兹城是该王国内符纹文化最为鼎盛的城市，符纹师组织的公会就位在这座城市的中心。

所谓的符纹，就是把这个世上所存在的万物绘画成符号。其被人比喻为『神的语言』，具有能引发形形色色超常现象的力量。

就如刚刚所见的例子，不仅能喷出火来，也可以创造虚拟生命；又或者绽放光芒或颳起旋风，甚至操控巨大的石块。

诸如此类的符纹之力被应用在许许多多的器材和工具上，如今已对这个国家——不，是对全世界人民的生活带来莫大的便利。

在建筑工地，有巨大的铁腕在搬运石材；至于在厨房，炉灶则会瞬间起火燃烧。

一般而言，只有能创造出Seed的符纹师才能运用符纹之力。

不过，现在已经开发出一种事先将符纹师的Seed封印好、名称叫做符纹具的道具。只要使用它，任谁都能蒙受符纹之力的恩惠。

负责描绘这一类的符纹来赋予力量的职业，即是所谓的『符纹师』。

菲亚娜王国的各大城皆有符纹师聚集而成的公会，同时也成了各城的中心存在。

位在凯尔兹城的公会，乃是由符纹师哈尔巴特在数百年前所创设而成的。

公会的腹地内有五座高耸的尖塔，中央一座，周围四座。

塔的四周各自分布着被划分为负责城市政务的『自治塔』、进行新符纹开发和古代符纹研究的『研究塔』、培育符纹师的『教育塔』，以及管辖符纹师工作的『管理塔』。

位居在正中央的塔则被称为『祭事塔』，是一栋肩负教会功用并附设有礼拜堂的建筑。

我被玛尔榭一路硬拖到公会教会的礼拜堂。

「这次轮到我朗读神话，所以先走一步了。今天有诞生祭，你不可以再半途溜走了喔。」

再三叮咛后，玛尔榭便走去祭坛旁边的準备室。

「真是够了。礼拜就只有无聊两个字而已，到底有啥好玩的啊……」

礼拜堂的天花板挑高有三层楼高之谱。墙壁上有加装花窗玻璃，描绘的是以好几只小妖精为造型的符纹，如同万花筒般的光影从玻璃洒下。

在礼拜堂的正面，也就是说教台的后方，有一尊身穿盔甲高达天花板的巨人雕像。雕像的右手握着一把粗野的大剑，刀尖就刺在祭坛的地板上，搭在胸前的左手则抱着一具黑色棺材。

那具棺材受到这个公会的供奉，据说『火之公主』就沉睡在其中。

十几名身穿白色长袍的祭司、僧侣和修女分站在祭坛的两旁。

礼拜堂有将近一百名左右的参拜者。因为今天是专为学生举办的礼拜，所以坐在椅子上的，全是同年代的符纹师学校的学生。

我在最后排空着的座位坐下。

「雷恩学长，你迟到啰。」

旁边的少女——鲁米莎向我攀谈。

「我不小心睡过头了。」

「你少来，我看到你被玛尔榭追着跑了。」

鲁米莎·罗葛莱特是这所学校少数没有Seed之力的人，所以她自然无法直接激发出符纹的力量。

也因为如此，她的目标并不是成为符纹师，而是符纹的学者。她是一个时时热衷钻研于研究书的书獃子，有关符纹方面的知识，她知道的远比我还要深入。

鲁米莎这个人并不是很注意服装仪容，总是顶着一个鸟窝头。另一方面，她的肤色却白皙到近乎纤细，有如白里透红。

除此之外她还有一个奇特之处——她并不是菲亚娜王国的人。

而是来自世界唯一的大陆的西方霸者——中央国家罗古卢。

庄严的管风琴乐声在礼拜堂回蕩，礼拜正式开始了。

身披白色法衣的祭司恭恭敬敬地举步向前，站上祭坛。

「创造世界的六公主呀。我等感谢公主们的奇蹟，讚扬公主们的功绩，享受公主们的荣光。」

这个国家所信仰的对象，正是传说中现在正长眠于棺材里的公主们。

「那么，接着来朗诵神话吧——今天负责朗诵的，是在前些日子的测验获得优秀成绩的玛尔榭·诺利斯同学。」

祭司退到一旁，玛尔榭在众人的掌声中迈向祭坛。

站到中央后，玛尔榭先是做了一回深呼吸，然后随即开口进行朗诵。

「——在很久很久以前。这个世界是空无一物的。没有水，没有空气，也没有人类。就连天上的星星和太阳也不见蹤影。

后来，有六名『公主』来到这个空无一物的地方，创造出了世界。她们是达那神所生下的姊妹，正在寻找一个可以供她们和乐生活的地方。

『我来创造一个万物皆可存在的空间吧。』

最先是长女创造了宇宙。后来她成为了『黑暗公主』。

『这样子光线太暗了。我来点亮光明吧。』

次女在宇宙创造出无数的群星。后来她成为了『光明公主』。

『别忘了我们的容身之处喔。我来创造一个可以放鬆的场所吧。』

三女令天空下起雨来，创造了海洋与陆地。后来她成为了『水之公主』。

『总觉得好冷唷。我来让天气变得暖和一点吧。』

四女在天空点了一把火，创造了太阳。后来她成为了『火之公主』。

『只有我们感觉好寂寞。我来让世界变得更热闹吧。』

五女创造出了大小形状不一的各种生物。后来她成为了『生命公主』。

『和一般动物没办法对话。我来创造我们的朋友吧。』

六女从动物中挑选出了人类并将文明教导给他们。后来她成为了『语言公主』。

花费一番工夫创造出世界的公主们，用尽了大半的力量。创造世界是一件远比想像中还要辛苦的差事。

公主们在亲手创造出来的这块土地的小岛上建立了一个小国，开始过着平静的日子。不久之后，有许多人陆续慕名而来，接受公主的统治并且就此定居。

公主们把那伟大的力量授与了国民。她们的力量以图形複杂的『符纹』来显现，透过描绘符纹，人类也能使用公主们部分的力量。

公主们拥有永恆的青春和寿命，她们所创建的国家被称为『常若之国』，所有人都过着和平快乐的生活。

然而，和平的乐园并未永久持续下去。

有一天，筑巢在星球中央大陆上的魔族因贪图公主的力量，率领了大军攻来。

以符纹之力为武器的符纹骑士队果敢地和魔族迎战。

不过，他们终究未能彻底击退不管打败多少次、都照样前仆后继持续进攻的无数魔族。万一公主们的力量落到魔族的手中，世界大概就会被魔族征服了吧。

公主们为了守护国家与自身的力量，终于起身抗敌。她们挤出最后一丝余力，和魔族展开了大战。

战争一打就是七百七十七天之久。

魔族不是被火山活活烧死，就是掉进大地的裂缝、被暴风雨吹走，或者遭到大海的漩涡吞噬。

魔族的部队终于溃不成军，最后逃回了自己的国家。

但公主们也因此用尽了最后的力量。

倒地不起的公主们再也没有睁开过眼睛。

人们皆为这个结果感到悲叹，于是便製作豪华的棺材隆重地厚葬公主们的遗骸。

每一具收放公主尸体的棺材上都刻印了代表永远的符纹，以免永久失去她们的魂魄。此外还建造了六座供奉公主棺材的神殿。