第二章 海賊之島

我在全身轻飘飘地摇晃的感觉之中醒了过来。

这里是夏利欧特号的货物室。外头的亮光依稀透过舱盖的缝隙射了进来。

天亮了吗？和原先黑压压的夜晚完全不同，现在室内隐约透着微光。

玛尔榭和鲁米沙两人窝在堆得高高的木箱夹缝中互相靠在一起，身上围了一条毯子睡得正香甜。

离她们三个箱子远的地方，有一具黑色的长箱不动如山地倒卧着。

那是一具上头密密麻麻地画满了外型呈漩涡状、有如无限迷宫般的绳纹图案的棺材。

这具棺材就是柚叶的真实面貌。当她睡觉的时候，就会像这样变回棺材的外形。

为避免吵醒她们三人，我放轻动作爬上梯子，推开了天花板的舱盖。

一爬到上头的操舵室，只见窗外的景色白茫茫的一片。

那个名叫蒙布兰、总是一副傻呼呼模样的男孩，仰卧在房间正中央呼呼大睡。

至于那个脸上带着伤痕、叫做皮耶若的男孩，则是睡倒在椅子上，用两只脚慢条斯理地掌舵……是说，这样子开船不打紧吗？

我四处不现拉契尔的蹤影。虽说是走私团的老大，好歹也是个女生，应该是另外睡在其他地方吧。

我顶着睡意未消的脑袋打开门，从操舵室的船舱来到甲板上。

「太夸张了吧……真的是一片纯白……」

就视野所见……说是视野，能见度也只剩下眼前数公尺不到的距离，四周全笼罩在一片白雾之中。儘管现在是夏天，却感觉有些微凉，水滴附着在皮肤上甚是冰冷。

「这就是雾之海域吗……」

照这状况看来，的确是无从判断自己来自何方，以及当下前进的方向。

就在我打算回到船舱时，忽然发现雾里有某个东西在动。

「……？」

……有某个东西在那里。虽然我看不出距离是近是远，总之可以看到白雾之中有东西正在动。

一个黑色的轮廓急速在雾里浮现。

我抬头一看，吓得不禁吞了口口水。

「这是……什么啊……？」

我无意识地往后退，差点一屁股跌坐在地。

它的侧影有这艘夏利欧特号数十倍大。

是船，一艘体积庞大到会让人误以为是巨人专用交通工具的巨船。

船首的部分，有一尊彷彿在耀武扬威、貌似动物的雕像。那个雕像……看起来就像一匹威风八面的雄马。两只眼睛忽明忽暗地闪烁着不规则的微光。

至于船身的中间，则有一根彷彿高耸入云的船桅。帆布拉起，令人与骸骨产生联想的柱影气势慑人地耸立着。

从船身伸出的长长船桨在水面上缓缓旋转划动着。

那个巨大的帆船影子……对，简直就像……

幽灵船……

我惊慌失措地回到了船舱之中。

「喂！快起床！要撞船了！」

我在睡倒在舵轮前的皮耶若耳边大吼。

……可是不管我再怎么拍他脸颊，他也只是一副睡脸迷糊的模样不耐烦地挥手作势驱赶，看不出有清醒的迹象。

接着我摇了摇躺在地上的蒙布兰的大肚腩。

「拜託快起来啦！那里有一艘大船啊！」

但我只听到不绝于耳的打呼声代替回答。

「对了，拉契尔呢？拉契尔人在哪里？」

我在操舵室东张西望。最后在靠近前方窗户的地板找到了一个通往下部的金属制舱盖。

这艘船我还没去过的地方，就只剩下这底下了。拉契尔会在里面吗？

我打开舱盖，爬下楼梯。

来到下头后，内部是一条短短的走廊。木头墙壁上挂了三个装饰精简的提灯，上头的烛火轻轻摇曳着。

在走廊尽头处左手边的墙壁上有一扇门。上头悬挂了一张『船长室』的门牌。

「喂——拉契尔，你在吗！大事不妙了！」

我大力地把房门敲打得咚咚作响。

一会儿，门把转动了起来，房门朝内侧的方向打开。

「哎唷……怎么了啦？大清早的找我有什么事……？」

拉契尔一边用手捂着嘴巴打了个呵欠，一边探出脸来。

她身穿绢织的素色连身睡衣，皮肤白皙的脸上……并没有戴着那副倒三角形的眼镜。

我被她这身出人意表、有如正统千金大小姐的清纯气息给吓得不禁语塞。

「呀啊！」

一注意到是我，拉契尔随即发出一声尖叫用力把门甩上。

「烦、烦请稍等一下！」

房里传来七手八脚的声音。

……怎么感觉口气跟昨天不太一样？

没多久门又再度打开，拉契尔从中走出。

她在连身睡衣上头多披了件长袍，脸上则照例戴了那副红色倒三角形眼镜。

「大清早就敲门把我叫醒是有什么事呢。吵死人了。」

拉契尔的声音突然带了股怨气，恢複成跟昨天一样的可疑诈欺师气愤地说道。

……这家伙是怎么回事？翻脸的速度也太夸张了吧。

啊，是说现在好像不是为这种事情感到佩服的时候耶！

「反、反正大事不妙就对了！有一艘大船朝我们靠来了！」

「船……？莫非是海贼船？」

「我不知道。可是它巨大到令人难以置信！总之你来就对了！」

我冲去爬上楼的楼梯，拉契尔也紧追在后。

一来到操舵室，我便指着可以看到船的轮廓的方向。

「看，就是那个！」

拉契尔一边凋手指调整眼镜的位置，一边环视窗户的另一侧。

「……在哪？」

「还问我在哪，就在那里啊……咦？」

我将视线射向窗外，发现先前还在那个地方的大船轮廓已经消失不见，只剩一片白茫茫的自雾空间。

「这、这怎么可能！」

我冲到了甲板上。

可是不管我在冰冷的雾中怎么睁大眼睛张望，也只看见亮眼的白色。

「什么东西也没有嘛。」

拉契尔朝我投以狐疑的眼光。

「我、我没有骗你。我是真的看到了。简直就是幽灵船……」

「幽灵船……？」

拉契尔将眼睛眯得更细，眼神就像在瞪我一样。

「下次你敢再开无聊的玩笑，我就把你丢到海里去！」

气沖沖的拉契尔走进船舱，直接一路回到地板下的寝室。

我目瞪口呆地在雾中张望，果然什么也没有。

刚才我看到的那个到底是……？

难道在短时间内又躲进了浓雾里头？

虽然我试着回忆，可是才隔没多久我就连船长什么样子都印象模糊了。

会不会……单纯是我睡昏了头还在做梦？

我猛然打了一个大呵欠，折回货物室睡回笼觉去了。

两个钟头之后。

好不容易终于清醒的夏利欧特号船员们，以及我、柚叶、玛尔榭和鲁米沙在操舵室集合。拉契尔站在舵轮的旁边观察船只的走向。

船的幅度剧烈地时而右倾时而左倾好一段时间了，彷彿身在暴风雨中就是安定不下来。「吶，船身的摇动会不会太剧烈了点啊？」

「我们好像是碰上了海域的潮流。这点摇晃不用担心会沉船啦。」

「可是不怕被沖走吗？」

「不用担心。我们有确实朝雾的中心前进。」

另一方面，玛尔榭和鲁米沙在这种时候仍悠哉地打开便当享用着早餐。

「看～今天吃的也是料理人玛尔榭厨师特製的海鲜三明治唷。」

「黄线鳕鱼的切片真是绝品。」

「来来来，我也有準备柚叶的份喔……咦，你怎么了？」

仔细一瞧，柚叶连看也不看便当一眼，在窗边重心不稳地站得东倒西歪。

「……你在干嘛啊，柚叶。脸色有点难看耶。」

柚叶摇摇晃晃地捂着嘴巴。

「呜～感觉好不舒服～」

「……喂，你不会晕船了吧？」

晃动固然是剧烈了点没错，不过会晕船的棺材是怎么一口事？

「你要不要去外头吹吹风会比较舒服啊。」

柚叶步履蹒跚地走到甲板上后，欲振乏力地瘫靠在栏杆上。

「……那家伙不要紧吧？」

不知还得花多少时间才能抵达岛屿呢。

我看向窗外，看得出来浓雾正逐渐散去。宽广的海面带着蓝色。

左右两边一有浪涛来袭，将船身拍打得又摇又晃。

有好几条阳光贯穿白雾，从天而降。

「喂，拉契尔。这样航行下去不就跑到浓雾外头了吗？」

我们的目的地是据说位在雾之海域的岛屿——鞑洛岛。那里不仅是海贼的根据地，也是水之公主的棺材所在地点。

「你真的一无所知耶。这阵浓雾只有把海域周边包成甜甜圈状而已。来到岛屿所在的中心处雾就会散开了。」

「原来是这样啊……没想到还满简单就穿过雾的範围了呢。之前听人家说这里是有进无出的恶魔海域，害我以为有多可怕呢。」

「……我劝你不要太小看它喔。这一带的海域不但暗潮汹涌，还往中心部流动。因此要从雾中往海域外移动时会碰上激烈的逆流，航行十分困难。你知道这个海域另有别名吗？」

「有什么别名？」

「大海的蚁地狱。」

蚁地狱……蚂蚁一旦误闯，脚就会陷进沙子里再也挣脱不出来的恐怖陷阱。在那中心以逸待劳的，正是以蚂蚁为食的蚁狮。

然而在这海域的中心以逸待劳的……则是恐怖的海贼。

他们似乎是利用水之公主的力量在这海域来去自如地行动的样子。

……这意思难不成会是如果没有那个力量，就别妄想离开这个大海？

「要穿越浓雾啰！」

掌舵的皮耶若大叫道。

下个瞬间，夏利欧特号一如从浓烟中穿越而出般，暴露在晴空万里且一望无垠的天际与海洋之间。