第二章 光之女王

「王都林蒂斯法恩位在神圣国菲亚娜的北方，在距今约一千五百年前，当时的菲亚娜国王菲恩一世选择在此举行建国仪式。之后，国王便在水晶塔建立了王室，目前是由莉米雅女王所统治。拥有蓝光闪耀的水晶塔和四通八达的水路，将市容装饰得华美无比，而以『蓝水晶城』之姿享富盛名。此乃菲亚娜王国美丽的首都。」

玛尔榭在念完介绍手册之后，碰的一声合上了册子。

出发的第二天。今天我们也是一大清早就在马车上摇。

马车目前行经地势平缓的草原街道。在一望无际的草原上，偶尔可以看见草房民家零星散布，四周则有悠哉吃草的山羊。

「怎样？听完之后能想像王都的模样了吗？」

「问题是那是观光用的介绍手册吧，我们又不是去玩的！」

「大家都是第一次上王都吧，就算是观光用的也一样很有用啊。」

「玛尔榭说得一点也没错，本宫也是有备而来的你们瞧！」

柚叶从口袋掏出了一张摺叠得小小的简介给大家看。

上头是佔满了整面篇幅的笔绘王都地图，而且到处标记着密密麻麻的解说文。

「那是啥啊……『吃遍魅惑王都大小店的美食地图』？」

「这是本宫在旅行社的柜檯拿到的，是一张网罗了王都各式美食店家的地图喔，而且还以三颗星作为评价方式。」

「我说你啊，难道一点都不担心穗花？」

「本宫当然很担心了！而且，远比你还要挂念穗花姐姐的安危……但是，公主是不会那么轻易就被那种土爆的黑斗篷干掉的。」

「土爆的黑斗篷又是啥？」

「哼，他们根本是一群自以为穿乌漆抹黑的衣服就很帅气的蠢家伙，其实根本老土到不行。所以快点把他们收拾掉吧，本宫想和穗花姐姐悠哉地享受走到哪吃到哪的乐趣！」

……这家伙也太缺乏紧张感了吧。不过，柚叶或许也是以她的方式在担心穗花。想必，她悬荡不安的心情比在场的任何人都还要强烈。

话说回来，那个符纹禁止令真教人在意啊，真的有颁布那种命令吗？

就在我思考着这事情的时候……

「啊——我想去光顾这间店！」

一直探头观看柚叶手上简介的玛尔榭，指着地图大声嚷嚷。

「哦，那间是最高级的三星甜点店耶！本宫也有锁定。唔呶呶，玛尔榭，你的眼光也挺高的嘛！」

「呜咪、呜咪！」

连芙纽也被简介吸引，在沙发上跳来跳去。

于是两个人和一头动物这一天就围绕着蛋糕店的话题聊得十分兴高采烈。

出发的第三天。数次行经旅行社安排的旅馆，马车来到了高地的平原。

「玛尔榭，我有一个无关紧要的问题想问你。你干嘛带那么大的旅行袋来啊？你引以为傲的那个可以塞进所有东西的符纹包怎么了？」

「我有记得带来啊，你看。」

玛尔榭从旅行袋里拿出了一个上头画了心形符纹的粉红色腰包，它是玛尔榭得意的发明品，号称透过符纹之力，即便是庞然大物照样可以塞到包包里面。

「那你乾脆把行李放到里面不就得了？」

「你根本没搞懂嘛，少了行李不就没有旅行的感觉了吗？」

……我说过我们不是去观光的！

一旁坐在乘客沙发上的柚叶「呼啊～」地打了一个超大的呵欠。

「唔，一直坐着好无聊啊。雷恩，说点笑话来找点乐子。」

「还找点乐子勒。今天就要抵达王都了，你稍微忍耐一下好不好。」

我一边抚摸着睡在我膝盖上的芙纽的背部一边说道。

「反正你只要像现在这样，继续噁心下流地调戏芙纽芙纽就满足了，是吧？」

「噁心下流是什么意思，噁心下流……」

「欸，你们看那个！」

眺望着窗外的玛尔榭忽然放声大叫，我和柚叶也转头看那个方向。

有三栋奇形怪状的建筑物并列在平原上。

虽然就我们所在的位置看起来很小，不过就近一看的话，肯定是相当巨大的建筑。

那些建筑的中心处都盖了座颜色黯淡的灰塔，整体貌似了望楼。塔上有好几根形状弯曲的烟囱。

烟囱吐出的红色浓烟，一直线地窜升到云朵飘扬的蓝天。

「什么东西啊……那些红烟是罗古卢的设施吗？」

那道红烟无疑是燃烧『神之血』时所产生出来的。

罗古卢发明了一种人称『血机关』的军用动力，而那个颜色就跟『血机关』吐出的烟一模一样。

「那是罗古卢帝国兴建的『神之血』採掘设施，在这个地区随处都看得到。」

半途赫然插进了一个男性的声音，我们不约而同地转头回望。

在我们前面一排的座位，有一名男子坐在背对我们的位置上，摊开报纸阅读。他是打从我们搭上马车出发时，就一直坐在那里的乘客。

对方是一个身穿深蓝色无袖背心的中年男子，他的视线仍停留在报纸上，因此看不见他的长相。

我重新把视线投向远方的建筑物。

「那就是採掘设施吗……虽然，以前听人提起过很多次，不过这还是我第一次实际见到。」

『神之血』是古代公主託付给人们符纹之力的泉源——至少在我们的神话是如此告诉我们的。菲亚娜王国为避免浪费『神之血』，所以采人工作业的方式一点一滴从地底下挖掘出来，视如珍宝地拿来做为绘製符纹的原料。

然而，罗古卢却大肆兴建那么巨大的设施，不晓得有多少的『神之血』已经被挖出来燃烧，以做为兵器的动力之用呢。

「你们知道一般人怎么俗称那个设施吗？」

中年男子持续背对着我们说道。

「就是神的吸血鬼啊。」

吸血鬼……从大地吸血，再转化为帝国的养分……

「他们为了独佔『神之血』，甚至使出禁止我们使用符纹的卑鄙手段。」

平坦的语调中莫名有种阴森森的感觉，我们看着那名男子的背影不禁陷入了沉默。

不久，马车穿过草原，驶进了路上有坚硬岩石滚落的山路。

左手边可见高耸入云的茶色山脉，至于先前所通过的辽阔草原，则景物迷濛地坐落在我的右手边。

马车一边在山地左右蛇行，一边慢慢往上爬。被岩场包围的道路比想像中来的宽阔，偶尔会有其他马车和我们擦身而过。或许是因为这个缘故，即使在这样的地点我们也不觉得怎么荒凉。不愧是通往王都的道路。

「话说，王都真的盖在这种山上吗？」

柚叶仰头看着有白云罩顶的山头。

「说山上也不对，是在翻过山的另一头啦。这片山脉环绕成了一个圆形，然后王都就像陷进那个凹洞里一样坐落在中间。」

玛尔榭打开导览手册说明道。

马车依旧保持缓慢的步调，在山路上前进。

等到一行人抵达笼罩在浓雾般白云之下的山顶时，已经是黄昏时刻了。

马车紧接着从山顶沿着下坡的山路往被山脉环绕的内地前进。

当马车随着日落穿过云霭时，透过窗户往下看是一大片辽阔的街景。

其中最引人注目的，无非是一座位在城市中心，看起来如豆子般大小、宛若蓝色宝石的塔。那就是王室所在、人称水晶塔的建筑吗？

圆形的水路一如涟漪般，以水晶塔为中心往外扩散，在路灯的照明下绽放出绿宝石的光辉。在那些被水路隔成的一块块区域里，林立着众多大小不一的石块和红砖盖成的房子。

这片街景似乎一路绵延，直到那对面远方蒙上一层雾的山脉。

「这就是王都林蒂斯法恩吗……」

泛着宁静光辉的古都，令我不禁看得出神。

不辱『蓝水晶城』之名的光景，如今就壮阔地呈现在我的眼前。

「喏，雷恩，你看那是什么……？」

柚叶不安地指着城市的一角。

一缕细细的红烟钻过建筑物灯火的隙缝喷了出来，那是跟採掘设施一样颜色的烟。

仔细一瞧，城市里面随处都可见那道红烟。

感觉就好像水晶上的红色伤口一样。

「现在的王都早就完全落入罗古卢帝国的支配之下了。」

刚才那个中年男子视线继续盯着报纸，开口说道。

马车在渐渐拉下的夜幕中，朝着蓝色王都缓慢前行。

「嗯嗯——终于到了……坐得腰好痛喔。」

下车来到旅行社外头后，玛尔榭大大地伸了个懒腰。

「毕竟这一坐就是坐了整整三天呢。」

感受到从车内解放的自由，我同时深呼了一口气。

这一带大概位于山腰的高度，或许是因为地势较高的关係，感觉有些冷。

我们现在站在不知名的大马路上。可能因为天色已晚，来往的行人十分稀疏。

我们刚刚走出来的旅行社是一栋六层楼高的雄伟石造建筑，沿途都是大小类似的商业机构。

虽然，被警告要小心符纹禁止令。可是，就目前看来，街上的气氛十分宁静安祥。

「——不知道穗花他们抵达王都了没？」

明天就是举办游行的日子。皇帝、菲亚娜王国的女王、以及火之公主穗花都会列席参加游行的消息已经公告出来了。

至少在游行前，穗花不会碰上危险吧？

无论如何，我们也没办法接近戒备森严的王室，现在也只能相信萨伊克斯了。

「喏，雷恩，本宫快饿扁了，咱们还是先填饱肚子再来从长计议吧！」

「呜咪！」

芙纽也从玛尔榭的旅行袋探出头，发出听似高兴的声音。

「真是够了，你们两个真的满脑子都是吃……」

话还没说完，我的肚子就不争气地叫了。

「嗯？你说本宫满脑子都是吃的？刚刚肚子叫的又是谁呢？你这家伙～你这家伙～」

柚叶一边坏心眼地贼笑一边用手肘顶我的胸膛。

于是一行人便跨过两条街，来到蛋糕店『普鲁拉贝尔』用餐。柚叶之前是这么挂保证的……

「你们看！根据这份简介，这间可是能品尝到最高级蛋糕的三星优质推荐店家喔！上头还写说，这里的特製花茶可是天下一品呢！」

因此，柚叶得意扬扬地带我们走进店里光顾，然而……

「唔呶……」

坐在服务生所带到的桌位，大口咬下送上桌的草莓塔的柚叶，露出了複杂的表情。

「麵皮根本烤得冷热不均嘛，而且有些地方还烤焦了，白白浪费了这么好的奶油。哪里有三星的价值了，这个可恶的烂简介！」

柚叶用拿着叉子的手狠狠敲了一下桌子。

「是你对高级两个字抱有太大的期待吧？现实就如你所见。重点是，填饱肚子怎么会选择来蛋糕店啊，我本来是想吃肉的说。」

玛尔榭一边切草莓塔喂着芙纽，一边歪着脖子大感不解。

「嗯——材料的品质感觉是还不坏啦……不过，我也觉得这个麵皮处理得有点糟糕耶。跟这种成品相比，玛尔榭料理长烤得还比较好呢。」

「是吧？玛尔榭，你也这么认为对不对？连这种难吃的蛋糕，也能像捡到宝一样狼吞虎咽的人，也只有雷恩你这种穷鬼而已啦！」

「你很啰唆耶。反正，我个人是还挺能享受这间店的气氛的啊。」

这是间摆了十来张桌子的别緻小店，林立在店内各处的红砖柱子上面分别高挂着油灯，在这昏暗的空间里投射出一道道柔和的光线。

整家店大概坐满了一半，或许是走时尚气氛的关係，店里面的客人多半是年轻人。有一袭洋装的女性客人、有貌似情侣的男女，还有四名同行的男客。那些男客的体格粗壮，还顶着鲜艳的金髮。

虽然，那些男客有些聒噪，不过或许是走高级店路线的缘故，整体上气氛还是非常雅緻的。

只是，原本我对这一类的店是抱持敬而远之的态度的。该怎么说呢，因为待在这种店必须很讲究规矩，总觉得绑手绑脚非常不自在。

然而，我现在却能放开心胸享受店里的气氛，其实是有原因的。

「请问红茶需要续杯吗？」

店里的女服务生端来茶壶，向我们询问。

服务生是一个看起来年纪只比我们年长了些、年轻且容貌端正的女性，一头长髮系在脑后垂挂着。