生化怪物卓柏卡布拉

广阔的小玉丛林佔据了中国地区的五成面积。这里是由得到重金属酸雨抗性的生化竹子和生化凤梨所组成的阴郁且杀伐的丛林。

时间是下午时分。看不见的太阳开始西沉的时候。从某处传来了有如守灵般悲伤的水牛叫声。哞……哞……

被色彩艳丽的LAN缆线和低俗杂乱的霓虹灯光，装饰得五光十色的灰色巨型都市——新埼玉。现在，一辆有如豆腐般冷冰冰的车子正穿越位于新埼玉遥远北方的这座丛林。生鏽的雨刷静静地扫开挡风玻璃上的重金属酸雨。驾驶座上坐着一名金髮女子。副驾驶座上则坐着一名忍者。

「这一带的电波塔似乎选在运作。」那名女子就是南希·李。她将附有白色天线的IRC发讯器插进右耳后方的活体LAN端子。她接收到微弱的电波，成功地非法连线到LAN上。对她而言，这件事情轻而易举。比起都市地区，乡村地区的无线LAN网路就像是处女一样纯真，风险也比较少。

相反的，在新琦玉街上则几乎没有安全的广域无线LAN……因为全被无政府主义者和骇客教团的非法电波污染了。「存取地区地图……前面三百公尺的地方有个农场……」南希·李喃喃自语。听到这番话后，坐在副驾驶座上的忍者杀手立刻交叉双臂并调整呼吸，警戒着周围的情况。

穿过看起来随时都会崩塌的小桥，并经过写着「僱用问题」的木芥子图腾柱旁边后，前方的视野突然变得辽阔了起来。看似上个世纪的郊外型购物中心的空间出现在两人眼前。将近大半的柏油路被竹笋穿破。建筑物也已经化为废墟。

「佛祖啊……！又来了！」南希一边静静地踩下煞车，一边咒骂了一声。「是尸体。而且有数十具。」「我去调查看看……」忍者杀手解开安全带并打开车门。考虑到和一般民众接触的可能性，他把身上的红黑色忍者装束隐藏在防尘外套和狩猎帽底下。

「……太惨了。」撑着红伞走下车子的南希一边摇头一边叹气。喔喔……这是何等凄惨的光景啊！在目前似乎被当成农场使用的停车场遗迹一带，有四十多头水牛像是被冲上沙滩的鲔鱼一样横死在地上。现场凄惨得像是筑地一样。

「犯案手法一模一样。」忍者杀手单膝跪在柏油路上，在其中三头水牛的尸体上找到了同样的特殊伤痕。只有这三头水牛被剖开肚子取出内脏，身上连一滴血液都不留。「难道这是疯狂厨师乾的好事吗？我不这么认为。能够办到这种事的……就只有忍者。」

忍者和女子四目相对，然后同时小声说出「卓柏卡布拉」这个名字。所谓的卓柏卡布拉，就是墨西哥的一种传说中的怪兽的名字。而那同时也是他们两人称呼在小玉丛林地区，不断进行水牛解剖行为的神秘忍者时所使用的代号。

「耍我啊混帐！」「宰了你喔混帐！」周围突然响起怒吼声。三名头戴斗笠的农民从建筑物里沖了出来，正準备举起结合了竹枪与卡宾枪的可怕农民武器。虽然忍者杀手差点反射性地掷出手裏剑，但是他忍住冲动，走到能够保护南希免于枪击的位置。

「您好！请冷静下来！我是新琦玉报社的特派记者南希！」南希亮出了挂在脖子上的记者证，证明自己的身分。NSNW的标誌闪闪发光。那是她利用骇客技术伪造出来的假货。「请不要激动！我们不是反佛教主义者！」

「哎呀呀呀……」「原来你们不是反佛教主义者啊。」「我放心了！」农民们放下枪口，走了过来。农民们因为紧张而绷紧的表情稍微放鬆了些。只有看似首领的男子依然一脸沉痛。「……南希小姐，如你所见。我们的有机水牛……一直遭到残酷的屠杀。」

「您好，我是特派记者一郎·森田。」忍者杀手报上自己的假名。「这到底……是谁干的好事？」「……您好，现在才自我介绍真是抱歉，我是束木·丰田。」戴着眼罩的男性首领低头回礼。「……我们到房子里说吧。」他一边像是要威吓看不见身影的敌人一样，用锐利的眼光看向松树林一边如此提议。

※

同一天，同一时刻。距离购物中心数十公里远的小玉丛林南部。

在建筑于小山丘上的古朴温泉旅馆「涅盘」前方，有三辆飘散紧张气息的车子停了下来。由两辆伪装特勤警车一前一后地保护的防弹高级轿车，在一棵雄伟的松树底下打开车门。比预期还要寒冷的风钻进开着暖气的舒适高级轿车里。「好冷喔！」少女的声音从车内传出。

「非常感谢各位。」走出驾驶座的年轻男子温文儒雅地向伪装特勤警车内的精锐刑警们低头行礼。「只要来到这里，接下来就算只有我们也没问题了。」「请多加小心。」「请好好休息。」用便服隐藏身分的新埼玉市警局的刑警们，以正确无比的一百一十度最敬礼回礼。

男子的妻子从副驾驶座走出，抱着宠物迷你生化水牛的小女孩——麦子紧接着从后座左侧车门走出，身穿和服且手拿武士刀的老人在最后从后座右侧车门走出。老人静静散发出只有从无数生死关头中存活下来的男人才拥有的高手气场。

「……麦子啊，小心不要因为太过兴奋而跌倒喔。」温柔地如此告诫孙女的老人，正是过去曾被忍者杀手救过一命的新埼玉市警局高官——登濑老先生。在每位日本人都拥有的侘寂之心的驱使之下，他们一家人决定远离新埼玉的喧嚣，来到这间温泉旅馆度假。

「我才不会跌倒呢！」麦子以不太高兴的语气回答后，就用抗重金属酸雨的厚底靴踩着碎石路沖向旅馆岖台。然后她用双手高举迷你生化水牛，一边转圈一边反覆使出可爱小猫跳跃，开心地向宠物说话。「我们要一起泡温泉喔！」

此时的哞太郎或许是凭着动物的第六感察觉到逼近自己的威胁，也或许单纯是被可爱小猫跳跃吓得头昏脑胀，它从喉咙深处挤出一声微弱的叫聱，然后就悄悄地失禁了。

※

在化为废墟的木芥子购物中心小玉地区第八分店。两人坐在过去曾经十分热闹的旋转寿司吧的榻榻米座位上，开始对五位农民进行採访。在距离不远的地方有四头戴着头罩的水牛正忙着转动大车轮，发出不太可靠的微弱电力。日光灯笼不断闪烁，而且还不时喷出火花。

他们不是传统农民。因为工业计画区失败而导致这一带陷入过疏化困境，并且被小玉丛林完全吞没，仅仅是距令十多年前的事情。他们绝大多数都是因为负债而连夜潜逃的丧家之犬、想要消除犯罪纪录的恶棍，或是把UNIX重铸为锄头和铲子的反科技分子拓荒者……这种事情现在并不重要。

「那就麻烦各位告诉我事情的经过吧。」南希和高科技电子录音机完成LAN直连并按下按钮后，便把白色的小型印笼麦克风拿到农民们面前。变装成新闻特派记者一郎，森田的忍者杀手也扮演着自己的角色，戴上有如DJ般的夸张耳机準备做笔录。

农民们不发一语。身为首领的束木·丰田一边用失去无名指的手轻抚遮住右眼的眼罩，一边率先打破沉默。「事情是从几个星期前开始的。请看看这张地图。不光是这里，这一带的水牛全都从那时开始被人解剖屠杀。游骑兵条子部队因为事务繁忙而一直无法抽空过来。」

「犯人的真面目是什么？」用一郎·森田这个假名和狩猎帽隐藏真实身分的忍者杀手抛出直指核心的尖锐问题。「不知道。」束木如此回答。「说不定是反佛教主义者。」其中一位农民喃喃道：「水牛被当成祭品了。」森田在笔记本上写下「反佛教主义者？」这几个字。

「尸体附近画着反佛教的魔法阵吗？」南希把麦克风移到农民面前。「没有，不过，那些家伙喜欢在丛林里举行仪式这件事是出了名的。以前还曾经有人偶被钉在生化凤梨上……南无阿弥陀佛！」「……也就是说，没有证据可以证明水牛和仪式有关是吗？」南希冷静地推翻农民的推论。

「那么，犯人的真面目到底是什么？」一郎·森田再次抛出直指核心的尖锐问题。「是头猛兽。」束木如此回答。「我认为是凶暴化的生化熊猫。」其中一名农民一边流着冷汗，一边小声地说：「而且体型相当巨大……速度很快……」森田在笔记本上写下「速度很快的生化熊猫？」这几个字。

「你们有听到生化熊猫的吼叫声吗？」南希把麦克风移到农民面前。「没有，不过，『那家伙』似乎拥有和外科手术刀一样锐利的爪子。生化熊猫……不也是一样吗？就是拥有……锐利的爪子……」「我认为这么判断似乎太早了点。」南希冷静地分析情报。

「犯人的真面目……是忍者吗？」森田抛出尖锐的问题。「我认为不是忍者。」束木如此回答。「哎呀……我认为犯人是UFO。」其中一名农民开口说道：「那是外星人製造出来的可怕怪物啊……哎呀……哎呀呀呀呀呀——！」农民一边惨叫一边不知道逃到哪里去了。

「怪物这个比喻说不定是正确的。」身为农民首领的束木，丰田一边抽着以牙籤刺穿的便宜香烟，一边用不太情愿的语气说：「因为那家伙有着一双会发光的眼睛。」「你亲眼见过犯人吗？」南希如此问道。「嗯，我的右眼就是被那家伙弄瞎的。」束木如此回答。

这是重要的证言。一郎·森田特派记者一边按住耳机不断点头，一边按下高科技电子录音机上的「重点」按钮。「你和犯人交战了吗？」南希如此问道。「那是在一个星期前的晚上，我负责站岗时发生的事。『那家伙』突然从草丛里沖了过来。我用散弹枪开火了。而且还乱射一通。」

「……敌人应战了吗？」森田竖起食指，提出崭新的推理：「例如……掷出类似手裏剑的东西……」「没有。」束木如此回答。「可是那家伙身上有一股讨厌的臭味。而且动作很快……它的手脚上确实长着利爪。它就是用利爪挖去了我的右眼。」

「散弹枪的第一击有效果吗？」南希提出了重要问题。「有击中它的感觉吗？」「有。」束木如此回答。「『那家伙』被轰到数公尺之外……还发出掉到草丛的声音。可是『那家伙』却若无其事地跳向上方，然后一边在生化竹子之间跳来跳去一边扑了过来。」

「敌人穿着什么颜色的装束？这是个很重要的问题。」森田一边把手指移到「重点」按钮上準备，一边询问。「我不确定那家伙……是否穿着衣服……啊——！啊——！啊——！哎呀呀呀呀呀——！」原本还保持着冷静的束木突然大声惨叫！南无阿弥陀佛！因为那一晚的可怕记忆在他的脑海中重现了！

「耍我啊混帐！竟敢杀掉我的可爱水牛！你以为我养了它们多少年啊！宰了你喔混帐！」为了赶跑恶梦，束木拿起摆在旁边的ZBR并注射进自己的手臂。录音机有好一段时间只能录到激烈的喘息声。「……呼……感觉真爽……」束木重新恢複平静，搔了搔自己的脑袋。

束木的瞳孔放大，双眼炯炯有神，像是静不下来的虫子一檬动来动去。「对了，我还记得沾在我慢跑鞋上的鲜血好像是绿色的，也可能是紫色，而且好像还会稍微发光。鲜血在隔天就变成红色了。」束木像是被冲到沙滩上的鲔鱼一样，躺在榻榻米上痛苦地说道。

「非常感谢各位的合作……採访就到此为止吧。」南希用沉痛的表情如此说道。因为她明白农民们已经快要被未知的恐惧逼到发疯了。不能再继续折磨他们了……身为记者的良心让她注意到这一点。

忍者杀手也是一样。如果南希没有停止採访，他八成也会主动提议结束採访吧。因为不管对象是水牛还是妻儿，心爱之人在某一天被毫无道理地突然夺走的悲伤都是一样的……所有人都不发一语。摆在发电车轮上的旧型TV播放着夹杂着杂讯的相扑比赛实况。

忍者杀手一边看着在榻榻米上挣扎的束木，一边在心里告诉自己……要是走错一步，我可能也会变得和他一样。不，说不定自己也早就已经发疯了……感受到束木的苦恼的他低下脸，在狩猎帽底下流着血泪。无处宣洩的空手道已经快要爆发出来了。

「谢谢各位。」全员一同正坐行礼后，採访就正式结束了。「这是谢礼。」说完，南希拿出信用卡元件并摆到矮桌上。那是她利用骇客技术从好好先生製药旗下的空头公司帐户盗取出来的，一笔为数不少的钱。

两名特派记者一边发出靴子走在湿滑地上的脚步声一边走向出口。巨大的铁卷门上用喷漆写着极具攻击性的嘻哈俳句。一名举着卡宾竹枪的农民坐在铁卷门前方。他就是刚才精神错乱逃离现场的男子。

「您好，森田先生，南希小姐。我有话要告诉你们。」男子淋了雨，重新恢複冷静了。确定周围没有其他同伴后，他一边牙齿打颤一边说道：「其实我有一件事情还没有向束目先生报告，因为那实在是太可怕了……」

※

黄昏时分将近。在充满对健康不好的毒气的温泉旅馆「涅盘」的露天岩石浴场。

松树的枝叶在寂寥的风中摆动，结合成一幅美丽的山水。几具巨大的木芥子自动人偶不时从浴池中出现，发射出庄严的雷射光。只要面对着这幅光景，不管是谁都会情不自禁地涌起一股想要吟咏俳句的冲动吧。

但麦子却一脸不悦。因为以直书明朝字体写着「真是抱歉」和「禁止动物入场」的旗帜随风飘动，无言地禁止迷你生化水牛入浴。她把肩膀以下的身体全都浸在绿色的热水中，在覆盖着口鼻的涂漆防毒面具底下叹了口气。

「难得人家特地带它来了，唉……」麦子一边茫然眺望着在庄严大石上被灯光照耀的红色鸟居一边抱怨。儘管是在有毒的热气中，迷你生化水牛哞太郎依然开心地在鸟居底下不断八字绕圈。因为身为生化动物的哞太郎是和麦子完全不同的人造生物。

「麦子也长大了，那孩子可以自己照顾自己……」登濑老先生一边深深地点头，一边关上通往露天岩石浴场的拉门。他的独眼立刻从温柔祖父的眼神切换成老鸟刑警的眼神。那眼神就像是平安时代的剑圣——辻月丹一样锐利。他开口了。「……告诉我事情的来龙去脉吧。」

小玉丛林游骑兵条子部队的两名条子在矮桌前正坐。「哎呀……登濑老先生，真是不好意思，打扰您的温泉旅行了……」「这个小玉丛林地区最近因为连续杀害水牛并夺走内脏和体液的变态恋动物尸狂，而陷入一片混乱了！」

好可怕！居然是连续兇杀案！在画着幽玄老虎的水墨画屏风后方听到这件事的登濑夫妻露出紧张的表情。「请放心，这个温泉距离现场相当遥远，而且附近也没有水牛。可是，丛林的中央地区受害严重！不管是农民还是毫无关係的市民都受害了！」游骑兵条子如此说道。

「那你们要我做什么？」登濑老先生一边喝着抹茶一边询问。游骑兵条子回答。「在事件解决之前，请您的家人不要离开这间旅馆。不过，如果登濑先生……方便的话……明天能不能协助我们进行调查？因为对付这种变态犯罪者……我们实在太缺乏经验了。」

「嘶……哈……」登濑老先生一边用茶道呼吸法调整呼吸，一边静静地喝了一口抹茶，然后闭上眼睛陷入沉思。「人死了，就完了」、「见危不救是胆小鬼」……平安时代的哲学家宫本·正藏所留下的两句意义相反的格言同时浮现在他的脑海中。这简直就是禅问答。

（（（我还不能死。因为我还必须揭发隐藏在新埼玉的黑暗之中的巨恶，让他们受到法律的制裁才行，可是……）））游骑兵条子们屏息等待传说中的刑警——登濑·玄尊的答覆。没多久后，老人猛然睁开他的独眼，用力拍向自己的膝盖。「……不用等到明天，我们现在就行动吧。」「「非常乐意！」」

※

南希独自在潜藏着吸血水蛭的小玉丛林深处前进。在杂草底下还可以看到些许的柏油路遗迹。「赶走暴力团」和「重新检讨福利制度」等年代久远的破烂旗帜和自动贩卖机，暗示着这里是上个世纪的国道。

放在车里的抗重金属酸雨雨衣和雨鞋在意想不到的地方派上用场。由于车子的轮胎在停在农场时被某人刺破，害得她在附近的河边陷入进退不得的窘境，所以才不得不放弃车子。

从混在竹林中的老旧电线杆传来混着杂讯的简约铁克诺乐曲，以及有如念经般的呢喃声。接收到骇客教团的违法电波的扩音器至今依然空虚地持续传教吧。为了谨慎起见，南希拔掉了接在脖子后方的IRC发讯器，关闭和无线LAN之间的连线。

（（（将轮胎放气的犯人是谁？是讨厌外人的农民吗？可是，那道锐利的切割痕迹就和水牛肚子上的伤痕一样。难道说……犯人是我们正在寻找的……卓柏卡布拉吗？）））南希在脑内！RC里自言自语，留下通讯纪录。（（（卓柏卡布拉的真面目到底是什么？忍者……？真的是这样吗……？）））

就在这个时候！「唔喔——！唔喔——！」巨大的生化熊猫突然从竹林中现身并且扑了过来！南无阿弥陀佛！南希反射性地扣下散弹枪的扳机。BLAM!「啊哇哇——！」生化熊猫像是吊钢索一样被轰飞出去倒在地上！喷出的鲜血染红了南希的白色PVC大衣。

但小玉丛林的可怕之处可不是只有这点程度！「唔喔——！唔喔——！」又有一头生化熊猫从丛林的另一侧现身，露出可怕的利爪扑了过来！南无三！

「咿呀——！」从竹林上方传来一声嘶吼后，立刻就有三枚手裏剑飞了过来！手裏剑穿过竹子之间的些许缝隙，真是令人难以置信的精準投掷技巧啊！「啊哇哇哇哇哇——！」三枚手裏剑刺进生化熊猫的双眼和胯下，生化熊猫立刻失禁并且当场毙命！真是高手！

「Wasshoi!　l忍者杀手从竹林上方一跃而下，以三连前空翻着地！GOURANGA!去附近侦查情况的他回来得正是时候！「咿呀——！」「啊哇——！」忍者杀手使出忍者般无情的空手道踢腿，迅速了结掉一息尚存的第一头野兽。

「……结果如何，南希小姐？」「还不错。在关闭无线LAN之前，我拿到一些马力饮料工厂的内部资料了。而且……」她一边丢掉射光子弹的散弹枪一边说：「我也确定野生的生化熊猫不可能做出解剖水牛这种精细的行为了。」

自从与泰达罗死斗并且和雅加婆婆有过神秘的接触后，她似乎变得越来越强悍了。虽然缺乏空手道实力，但她的精神力却令人讚歎。虽然她在受到蛇怪袭击时就已经相当勇敢……但现在的她就像是随时都处于坐禅饮料过量摄取状态一样冷静得可怕。

「……我的收穫也不少。」从忍者杀手的钢铁面罩底下传出彷佛在摧残自己喉咙般的不祥声音。「……前面有一间完全符合那位农民的描迤的废弃工厂。解开卓柏卡布拉之谜的关键肯定就藏在里面。」两名探索者一边提防着猛兽的袭击，一边沿着国道遗迹前进。

但是在距离他们数百公尺的后方……有一道诡异的影子正躲在生鏽自动贩卖机后面监视他们！这个神秘生物不但以前倾姿势用双脚走路，还用人类所没有的敏捷身手在竹子之间跳跃，一边迂迴一边先一步赶往废弃工厂！

※

「活力马力！」「实在便宜！」……虚伪的广告标语，配上手拿饮料露出笑容的半裸相扑力士和花魁。好好先生製药公司的巨型看板高挂在工厂墙壁上，看板老旧到彷佛随时都会有蓝调音乐从隔壁的劳工广播塔传来一样。覆盖在看板表面上的大量铁鏽，让人联想到卸妆后的老花魁。

「乍看之下，这只是间在几十年前就被遗弃的好好先生製药饮料工厂。」站在正门前方的忍者杀手用手触摸并调查残留在地上的些许胎痕。「当时的员工大约有五千人。因为关厂导致这一带陷入过疏化的窘境……最后被丛林完全吞没。」南希一边移动摄影机一边说道。

「如果农民之间的传言属实，有一群人大约在一年前来到这里……」南希拍下停放在工厂内的几辆黑色厢型车。「然后把饮料工厂改造成神秘的生物兵器工厂。从此之后，本应无人的工厂遗址每晚都会发出神秘的吼叫声和怪光，然后在几个星期前……发生爆炸。」摄影机拍下崩塌的工厂西区。

「工厂的电力和保全系统都还健在。」忍者杀手指向摆在正门上方的两具不倒翁石像。不倒翁的双眼上刺着手裏剑，藏在里面的杀人雷射光发射装置不断喷出火花。装置是在忍者杀手刚才前来侦查时被破坏的。

两人大胆地尝试从立着初代好好先生铜像的正面大门入侵。南希对着对讲机进行LAN直连，直接入侵解除门锁。「多谢关照。」夹杂着杂讯的电子舞妓声响起。布满灰尘的接待柜檯出现在两人面前，还能看到破掉的巨大金鱼缸和写着「时间就是金钱」的墨宝。

南希从怀里拿出电子手电筒，用LAN缆线直连到耳朵后方的活体LAN端子上。无法直视的强光照在墙壁与天花板上，赶走了长期住在这里的吸血蝙蝠。

电子手电筒是应用了汉字探照灯技术的好厉害科技公司的高科技产品。玻璃的部分是採用有机液晶萤幕，可以把LAN直连者传送过来的文字和影像投射到墙壁上。虽然这种程度的黑暗对忍者来说不算什么，但能够显示出事前取得的建筑物内部简易地图还是很有帮助。

南希照亮入口大厅的墙壁，成功找到LAN端子。她进行LAN直连，试着连接到屋内的安全系统网路。「不行……存取许可权有着物理上的限制。如果不是距离系统主干更近的端子就无法存取……」南希一边解除直连一边皱起眉头。「这臭味是什么……？」「味道是从里面的走廊传来的。」忍者杀手如此回答。

为了找寻发出异臭的原因，两人沿着走廊前进。被臭味薰得有些头痛的南希不得不使用小型氧气筒呼吸。然后当两人走过转角，把电子手电筒的文字切换成「重点」时……南无阿弥陀佛！前方竟然有一整排惨遭屠杀的水牛尸体。每具尸体都是最近才被解剖的。

「沿着这些尸体前进吧，南希小姐。这应该能带我们前往卓柏卡布拉的藏身之处……忍者都该杀……」忍者杀手走在前方，一边举着手裏剑，一边谨慎地在昏暗的走廊中前进。并排在墙壁上的管线不时流出不明液体，配电盘也不断喷出火花。

水牛的尸体，零星散布在数十公尺长的走廊之中。忍者杀手突然在途中停下脚步。「这是……」他在两台马力饮料自动贩卖机的狭窄隙缝中发现了某样东西，将它缓缓拖了出来。那是惨遭屠杀的员工尸体。白衣的胸口上挂着好好先生製药公司的徽章，而且看起来还很新。

「这装置是什么？」南希对员工尸体上背着的神秘装置抱有极大的兴趣。这装置并不是很重。从粗糙的外观看来，应该还是试作品吧。金属制的装置本体可以像是双肩书包一样背在背上，表面还装上了警灯和扩音器。侧面的插座用缆线违接着有如条码读取机般的扫描器。

「我完全看不出所以然。」不熟悉高科技产品的忍者杀手随口回答，然后催促南希赶路。「现在先别管这东西了，南希小姐。我必须赶紧杀掉忍者才行……」「等等……这是我身为记者的直觉。这东西让我非常在意……你看，上面有LAN直连的专用插座。只要进行直连或许就能明白这个装置的用途。等我五秒钟，很快就好。」

话还没说完，她就把自己的LAN缆线直连到神秘装置上了。按下了红色的启动按钮后，庞大的情报瞬间就流进了南希的大脑。也许是因为急着收集情报，她不但觉得头昏脑胀，而且还流出鼻血。幸好里面没有病毒。「你还好吧，南希小姐？」「……这是……这是忍者灵魂探测器。」

「忍者灵魂……探测器？」藤木户怀疑自己听到的话。南希将有如木芥子购物中心收银机般的有线扫描器移到他面前，扣下了手上的扳机。『好的，一共是五百一十三MK（注：MegaKarate。这边的空手道似乎是忍者灵魂强度的单位）。』背上的红色警灯开始旋转，扩音器发出语气平淡的电子舞妓语音。南无三！这是何等亵渎的技术啊！

「如何，这东西管用对吧？还能切换到自动探测模式喔。」南希如此说道。她打算背走这个装置。「就算不依靠那种机器，我也可以感觉到忍者灵魂的存在。只要用茶道呼吸法集中精神，那就和感受风的流动一样容易……」藤木户在说到一半时闭上嘴巴。因为他发现自己稍微失去冷静了。

「你说的没错。」南希平静地说：「可是，这样就能确定一件事情了。就和你说的一样，这里有忍者。而且这些员工也试着找出那名忍者……那八成是好好先生透过生化科技实验所製造出的某种可怕的生化忍者。」真是大胆的推论。

然后两人再次默默地沿着漫长的走廊前进。虽然南希背着的忍者灵魂探测器持续检测出大约数十KK(注。Kilo　Karate)的微弱忍者灵魂，但也不晓得那到底是身旁的忍者杀手造成的影响，还是卓柏卡布拉遗留下来的忍者灵魂痕迹。探测器上的警灯不时莫名其妙地闪烁，让人不得不怀疑它的準确性。

水牛尸体队伍的终点就在写着「课长室」的房间前面。两名探索者也在此停下脚步。南希把切换到手动探测模式的忍者灵魂探测器对準紧闭的课长室并扣下扳机，反应相当强烈。虽然没有把扫描器直接对準忍者杀手时那么强烈，但确实得到了明显的反应。

南希和忍者杀手默默对望了一眼，然后同时点头。「要上了……」压低音量如此告知南希后，忍者杀手一鼓作气用空手道踢腿踹向眼前的拉门！「咿呀——！」

CRAAASH!画着鹤的强化拉门被踹破了！南希立刻用最大亮度的电子手电筒照亮课长室内部！但是……寂静……禅……安详……里面完全感觉不到敌人的气息。忍者灵魂探测器上的数值也几乎没有上升。

两人踏进昏暗的课长室。电子手电筒照亮墙壁。「……真是走运。是有线端子。状态也不错。」南希喝下秘藏的三瓶坐禅饮料，迅速进行LAN直连。「要稍微……麻烦你了……」说完，她就像是断了线的凈琉璃人偶一样毫无防备地瘫坐在地，背靠墙壁并且流着口水。

糟糕级骇客——南希·李的精神现在正潜入整间工厂的安全网路，尽全力尝试骇进系统。在这段期间，忍者杀手也举着手裏剑保持全方位的警戒。

没多久后，建筑物里的绝大多数电灯便随着「嗡」的声音亮了起来。从某个遥远的地方开始传来涡轮发动机和大型排气风扇的运作声。南希轻而易举地达成了这项任务。南希的眼睛再次亮了起来，然后从地上缓缓爬起。她轻轻打了个响指，房间里的电灯就像是变魔法一样被点亮了。

被灯光照亮的宽广课长室的全貌宛如末法之世一样惨烈。地板上散落着无数的电子基板和水牛的骨头，墙壁上则挂着训练用的木人和黑色忍者装束。在课长的桌子底下还有铺着竹叶的简陋床铺，以及装着不明液体的药瓶。挂在墙壁上的好好先生历代社长的照片，脸部全被涂成红色。

「……这里是……卓柏卡布拉的巢吗？」忍者杀手一边摆出毫无破绽的柔术架式一边在房间里探索。「它现在似乎不在家。」南希一边用探测器对準各个角落一边说：「根据之前得到的证书来推断，它很可能是夜行性的生物。说不定它外出狩猎去了……」就在她的话正要说完的时候！

嘟噜噜噜噜噜！嘟噜噜噜噜噜！摆在课长桌子上的电话突然响起。两人闭上嘴巴，隔着课长的桌子对望。（（（我来接吧。）））忍者杀手用手语如此提议。（（（想办法尽量拉长对话。）））南希也用手语如此回答。

「您好，我是研究员秀吉。」忍者杀手拿起话筒。他灵机一动，借用了写在死去的研究员胸前徽章上的名字。「您好，秀吉先生。我是总公司的小田原。」从话筒的另一端传来性格明显冷酷无情的男子声音。忍者杀手把电话切换成扩音模式，让南蒂也能听到他的声音。

「时间就是金钱！你为什么连续好几天没有接电话啊！」小田原发飙了。对于日本企业来说，比起掌握状况和解决问题，找出祸首并追究责任才是更加优先的事情。小田原八成是一名主管吧。「真是抱歉。」藤木户运用上班族时代的知识来应对。

「忍者那件事到底办得怎么样了！」小田原用尖锐的嗓音喊道。「真是抱歉。」「你这家伙到底有多蠢啊！真不像话！找到被捲入爆炸意外的茶部田所长了吗！」小田原用歇斯底里的声音喊道。「真是抱歉，因为他现在不在位子上，所以只能由我代为转达了。」真是冒险的应对方式啊。

「情况已经刻不容缓了。我还接到了条子展开行动的报告。我们目前正率领着Y-13黑道部队前往你们所在的研究所。大概会在一个小时之内抵达。我们必须湮灭证据。这可不是联考喔。条子当然不用提了……这项忍者複製人计画千万不能被总会屋知道！……完毕！」

「谢谢，您辛苦了。」「谢谢，您辛苦了。」忍者杀手以标準的姿势，向不在场的对方行礼，然后放下话筒。他的双手微微颤抖。不晓得是因为这种紧张感就和连一点失误都不允许的爆炸物处理工作没有两样，还是因为隐藏在钢铁面罩之下的上班族时代的回忆在一瞬间闪过脑海，让他想起心爱妻儿的脸孔。

「没时间了，我们分头收集情报吧。」南希如此建议。「可是……」「就算卓柏卡布拉偷偷来到附近，只要有这个忍者灵魂探测器，我就不会有事。」「我明白了。那我负责调查因为爆炸而倒塌的工厂西区。从地图上来看，通往地下研究设施的入口应该就是在西区……南希小姐，请你务必小心行事。」

「没问题。」南希保持着LAN直连到安全网路的状态如此回答。她的电子触手正準备伸向研究所内部的资料库。「看来好好先生製药公司也在提防总会屋的动向。内部网路里满满都是与总会屋有关的机密情报……我要儘可能把这些资料全都带走。」

※

「咿呀——！咿呀——！咿呀——！咿呀——！」忍者杀手以连续四个侧翻漂亮地避开刀刃陷阱，同时在完全没有停止动作的情况下，直接把手裏剑掷向嵌在墙壁上的一整排·雷·射不倒翁。当不倒翁爆炸的时候，他已经像支箭一样笔直奔向前方了。

随着工厂西区越来越近，自勤警备系统也变得越来越危险。根本不可能会有这种健康饮料工厂。前面毫无疑问有可怕的秘密正等待着自己。他如此确信。下一瞬间，迪斯可灯球型机关枪突然从天花板上出现！「咿呀——！」忍者杀手以无情的跳跃正拳摧毁机关枪继续前进！前方再次出现陷阱！

「咿呀——！咿呀——！咿呀——！咿呀——！」忍者杀手以连续四个侧翻漂亮地避开刀刃陷阱，同时在完全没有停止动作的情况下，直接把手裏剑掷向嵌在墙壁上的一整排·雷·射不倒翁。当不倒翁爆炸的时候，他已经像支箭一样笔直奔向前方了。

和南希分开后，忍者杀手一直不停地奔跑。只要继续前进，应该很快就能抵达通往地下设施的入口……就在这个时候！两个迪斯可灯球型机关枪突然从天花板上出现！「咿呀——！」忍者杀手以无情的双重跳跃正拳摧毁机关枪继续前进！前方再次出现陷阱！

「咿呀——！咿呀——！咿呀——！咿呀——！」忍者杀手以连续四个侧翻漂亮地避开刀刀陷阱，同时在完全没有停止动作的情况下，直接把手裏剑掷向嵌在墙壁上的一整排·雷·射不倒翁。当不倒翁爆炸的时候，他已经像支箭一样笔直奔向前方了。

通过转角的忍者杀手发现一扇有如银行金库般的大型铁门。那就是通往地下设施的入口。南希几乎在同一时间，透过远隔入侵的方式解除了大型铁门的电子锁。再来只剩下……「咿呀——！」用忍者臂力转动被漆成黄黑两色的大型转盘而已！压缩空气喷出来后，厚重的铁门便打开了。