閑話〈後來的茱迪絲〉

故事发生在茱迪丝与霸修邂逅的三天后。

这一天，茱迪丝奉命和部下的士兵们一起负责驿道的警备工作。

驿道的案件应该已经解决了才对，长官却要他们为了保险起见去确认驿道有没有异状，先前的洞窟还有没有残存分子，没有异状的话乾脆打扫乾净。

被交付了这种可以说是白费力气的任务的是茱迪丝和她的几名部下。与解决了先前案件的成员一样。

说穿了，就是一种惩罚。

休士顿是合理主义者。对抗命者必须加以惩处才能对其他人起警示作用，所以他会这么做，却又是认为停职等于浪费时间的那种人。

停职两天，白费力气的劳务一天。

别以为你们会有更多空閑时间，接下来每天还有极度操劳的工作当作惩罚。

休士顿的言下之意便是如此。

也因为茱迪丝和士兵们都清楚这一点，才肃然接下这个任务，前往驿道。

所有人都觉得这是个可以顺利完成的任务。

然而，事情却不是这样。因为几乎就在茱迪丝他们抵达驿道的同时，一名半兽人从森林里面爬出来。

是常见的绿半兽人。一只手上拿着战斧，背上揹着巨大的棍棒。

一旦进入战斗，大概会两手都拿武器应战吧。

「是半兽人啊。喂，前面那位仁兄，你在这种地方做什么？」

如果是遇见霸修之前的话，她早就不由分说地绑住对方了。又或者在那次邂逅之后的现在，即使有半兽人从森林里出现，她可能也会毫不在意地当作没看到。

可是她正在执行驿道的警备任务，从森林现身的人就是可疑分子，她没办法不过问。

「为什么我得告诉妳那种事情啊？」

「因为我是克拉塞尔的骑士茱迪丝，目前正在执行这条路的警备任务。」

「嘿……听妳的声音和名字……是女骑士啊……」

半兽人露出猥亵的笑容。

笑容中充满了「接下来我要撂倒妳，再好好侵犯妳」的态度。

仔细一看，单就体态看来，虽然手臂之类的地方颇为粗壮，但不同于霸修，这个半兽人小腹微凸，完全无法让人感受到任何压迫感。

「……是流浪半兽人啊。」

「哼，是又怎样？」

「不怎么样。只是在想你们这些流浪半兽人，为何没办法遵守半兽人王的戒律，会跑到国外来。」

「哈，那还用得着说吗？因为半兽人已经完蛋了。半兽人早已失去尊严，每个家伙每天都过得像家畜一样。你们智人好像都说我们是猪对吧……说的真是一点都没错，害我连生气都懒了。」

「所以你才离开了国家？」

「没错！大爷我要让其他种族知道，什么是半兽人的尊严！嘿嘿，就先从妳开始吧，女骑士！我要把妳侵犯到一塌糊涂，让妳生下我的孩子。」

茱迪丝毫不掩饰地皱眉。

她回想起不过三天前遇见的那个半兽人的长相和言行。

「人称英雄的半兽人和沦落为流浪者的半兽人，居然差这么多啊……」

「英雄？妳又知道霸修先生的什么了。」

「前几天，我见过他。」

「……什么？」

「那位大人，既不打算脱离国家，也没有自暴自弃，而是打算恢複半兽人的尊严。和你不一样。」

「霸修先生，要恢複半兽人的尊严……？」

「没错。」

茱迪丝一五一十地将几天前发生的事情告诉了半兽人。

告诉他霸修是多么绅士，身为智人的自己的态度又是多么失礼，而霸修却丝毫不介意。还有自己是多么愚蠢，而霸修又是如何解救那么愚蠢的自己，连这些都赤裸裸地告诉了他。

以及霸修是怀着怎样的志向开始了这趟旅程。其中带着臆测。

「怎么可能，霸修先生居然……女骑士就在他眼前，他却连碰都不碰一下……」

「霸修先生不是流浪半兽人。他严守半兽人王订下的戒律。为此还压抑自己的本能。正因为如此，就连像我这么愚蠢的人，也能够认清半兽人是重视尊严的种族。」

「我还想说这几天怎么没见到霸修先生……」

「捨弃小我而为种族奉献生命。这并不是能轻易办到的事。你也学学他的榜样如何？」

茱迪丝这么说完，拔出剑来。

无论说得再怎么多，对方终究是流浪半兽人。茱迪丝的话语只会被当成挑衅。顶多只觉得是活跳跳的母智人在被侵犯之前叫嚣罢了。

之前一直都是这样。

茱迪丝和流浪半兽人的交战经验其实屈指可数，儘管如此，所有的战斗都是这个状况。

「……」

「嗯？」

然而，流浪半兽人却转过身去。

他的手上依然拿着斧头，却是自然下垂，似乎没有要战斗的意思。

「怎么了？你想去哪里？」

「那还用说吗？回国去。」

「这可稀奇了。之前的流浪半兽人一看见我，都是立刻怒火攻心地朝我袭来啊……」

「是啊，被妳这种家伙瞧不起还得弃战背对妳是让我很不服气……但既然霸修先生为了找回半兽人的尊严而行动了，我怎么可以给他添麻烦呢。如果你们无论如何都想和大爷我打起来，我也是个半兽人，会为了尊严而战……」

「不，若你愿意回去，我们不会阻止你。」

半兽人从鼻子哼笑了一声，回到树林里面。

略显惊讶的茱迪丝则是看着他离开。

之前，流浪半兽人都是一些毫无理性的家伙。正因为如此，茱迪丝也那么看待他们，休士顿的命令也是立刻杀掉他们。

实际上，眼前的半兽人也是，态度和之前的流浪半兽人没什么不同。

但是，谁晓得──

一搬出霸修的名字，他的眼神立刻变得像是身经百战的战士般充满理智，乖乖回国了。

「半兽人英雄」。不愧是连茱迪丝也感佩不已的好汉，看来半兽人国内对他果然也是极度的信赖吧。

「流浪半兽人居然会变得那么听话……看来，我们遇见的人物远比原本的想像还要霸气呢……」

士兵们喃喃自语。

茱迪丝的心情也一样。「半兽人英雄」霸修。像这样和流浪半兽人一比较……不，即使是和之前遇见过的智人们相比，他也是个最配得上英雄这个称号的好汉。

「是啊。难怪休士顿大人会对他鞠躬哈腰。」

「还说呢，茱迪丝大人下次遇见他的时候也会鞠躬哈腰吧？」

「下次他再叫我帮他生孩子的话，我可能就拒绝不了了呢。」

她讨厌半兽人，光是看见就会冒出厌恶感。

「不开玩笑了，咱们快点去那些家伙的老巢吧。明天开始，休士顿大人好像準备了比这个还要操劳的工作。我们可得藉此弥补对霸修大人的失礼才行。」

「失礼的只有茱迪丝大人一个吧。」

「少啰嗦，咱们走。」

但是，即使是这样的半兽人当中也有例外，茱迪丝再一次地如此心想。