1 席瓦納西森林

忖度（ㄘㄨㄣˇ ㄉㄨㄛˋ）：揣测他人心情。亦指揣测并顾虑对方状况之意。

（出自维基百科）

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席瓦纳西森林。

它正好位于从克拉塞尔城往西南方去，中间隔着半兽人国的另一侧。

除了有棵名叫席瓦纳西的巨木，别无奇特之处，任何地方都有类似的森林。

不过，对霸修来说，那却是一块有着深厚回忆的土地。

在战争中，席瓦纳西森林曾为激战地。

该地属于半兽人最强部族的领土，对半兽人族而言堪称最终防线。

倘若此处沦陷，半兽人就无法与妖精位在北方的据点取得联繫。

因此精灵对席瓦纳西森林发动了猛攻，半兽人与妖精则予以抵抗。

霸修也在这片森林作战过好几次。诸如何处生长着哪种草木，地形又是怎么起伏，四处奔走的他都知之甚详。

或许多亏如此，半兽人族才守住了席瓦纳西森林。

其牺牲莫大。席瓦纳西森林的族长战死，城寨也几乎全数遭到烧毁。

可是，即使如此，这片森林直到最后都归半兽人所有。

假如这片森林被敌人打下，也许半兽人与妖精等不到终战就灭亡了。

然而战争是残酷的。

在终战的同时，半兽人拚死命保住的席瓦纳西森林便落入了精灵手中。

何止如此，半兽人族领土的森林地带更有六成被割让给精灵；另外两成则是由智人拿下；半兽人不得不在剩下两成的土地苟活。

基本上，由于半兽人原本自豪超过三十支的部族近乎全数覆灭，领土缩减倒是没有造成不便……

「真令人怀念耶，老大……」

「是啊。」

如今，霸修正朝着那片被夺的森林迈步前进。

以方向而言，要说霸修走回了半兽人国也不为过，但目的地就在那个方位，他也无可奈何。

「啊，老大老大！你记不记得这里？看嘛，这是你遍体鳞伤躲过的山洞！」

捷儿说着，伸手指了一座洞窟。

看似会有熊在里面冬眠的那个山洞，是过去霸修身受重伤之际曾用来躲避追兵的山洞。

「我没道理会忘。当时你没来的话，我已经死了。」

「少来了少来了！那点伤怎么可能致老大于死地嘛！」

当时是冬天，山洞里还有熊在。

因此，霸修把熊宰掉以后就吃熊肉披熊皮，进而在自己身上涂抹熊的粪尿来掩盖气味，装成一头熊躲过了精灵的追杀。话虽如此，由于霸修身受重创，失血也多，又在作战途中跟捷儿走散，要是就那样一直躲着，不久应该仍会伤重致死。

如果捷儿没有拚命搜寻霸修，并且把他找到，被称作「半兽人英雄」的存在理应不会诞生于世。

「差不多要到了。」

在霸修这么说的同时，森林地带就此中断，河川现出了蹤影。

宽度约二十公尺，流速湍急的一条河。

为智人与精灵分出国境的安美忒河。越过这条河就是精灵的领地，席瓦纳西森林。

顺带一提，沿着这条河北上，会遇到它与支流博格河的交会处。

夹在博格河与安美忒河之间的地段，便是半兽人目前的领地。

「那么──」

霸修毫不迟疑地把脚踏进了河里。

安美忒河有几块浅滩，可供人徒步渡河。

这类情报在战争中属于机密，但现今并没有特意隐瞒，市面上甚至也能向蜥蜴人买到记载详细水文资讯的地图。

然而，知道有地方可像这样只身渡河的人应属少数。

霸修正是其一。

因此霸修打湿了双腿开始涉水渡河……

「咦？老大，你要从这里过河？」

捷儿拦住了他。

「难不成有什么问题？」

「不是啦，与其说有问题……」

漫长战争已经结束，现在是各地都为自国事务忙不过来的时期。

目前，并没有国家会起意攻打他国。

精灵亦不例外。战争刚结束的那段日子，他们固然曾眼冒血丝紧盯与半兽人之间的国境，但是在明白半兽人不会越界以后，对于国境一带也就没那么提防了。

当然，偶尔还是会有流浪半兽人出没，所以精灵倒不至于全无戒心……

尤其这条安美忒河，是他们与智人的国境。

智人与精灵关係良好，而且彼此都属于富饶的国家，或许正是因为这样，警备兵力比起跟半兽人之间的国境更加稀少。

霸修恐怕不会被任何人发现，就能进入席瓦纳西森林。

「老大若是不按规矩走关卡入境，难免要挨骂的喔。」

「……有这种事？」

「有啦！」

然而，警备的兵力再怎么少，国境到底是国境，精灵对于半兽人来到自己的领土仍会提防。

假如是从专程设置的关卡入境也就罢了，换成渡河而来的话，应该就会构成问题。

「是吗……要不然，我该怎么做？」

霸修活到现在，几乎从未光明正大地走过一条路。

他走的儘是无路之路、野径或者密道。

因此，霸修自然而然就会挑不容易被发现的路走。

「从这里南下有桥。老大可以走那里过河。」

「我懂了。」

霸修点头以后，便开始沿着河川南下。

既然捷儿这么说，他认为肯定不会有错。

「……话说回来，这里变得还真多。」

隔了一会儿，捷儿开口嘀咕。

霸修听他提到「这里」，也跟着环顾四周。

绿树苍郁，河流清澈，要说能听见什么声音，顶多只有河水潺潺流过的声响。

如果能到河边钓鱼，再睡个午觉消磨时光，想必是一大乐事。

「是啊。」

然而，霸修他们认识的安美忒河却不是这样的。

为了抑制蜥蜴人派兵增援，河川上游曾遭到截流，水量不到现在的一半，河宽更是狭窄。在截流处展开的战斗染黑了河水，每隔几分钟就会有尸体漂来。

群树也被战事殃及，有的烧成灰烬，有的沦为断枝残干，有的枯萎凋零。

远方时时都有声音传来。半兽人发出战吼，精灵唱诵魔法，爆炸声与干戈四起。

根本不可能听得见什么川流溪鸣。

「不，错了。这不叫改变，而是恢複了原样。」

「哎呀，老大今天可真是诗情画意呢！不过说得对！森林本来就是这样！非这样不可！树木绿意盎然，清澄的河水潺潺流过，花圃缤纷怒放，阳光带来生机！在这样的森林里飞舞，实在让人心情爽快！」

「这样啊，原来你也讲得出跟普通妖精一样的话。」

「欸！老大，你这话就不对了！讲得好像我不算是普通的妖精！要说的话，我可是妖精中的妖精！货真价实童叟无欺！假如我不算妖精，到底有谁配得上妖精之名！哎，虽然我就是对普通妖精的生活感到烦腻才会在这里！」

「呵……嗯？」

当他们俩如此拌嘴时，霸修的鼻子闻到了令人不适的气味。

肉的气味。

不过，那并非普通的肉。那是霸修已经闻惯，却又不想多闻的一种肉。

腐肉的气味。

而且，属于吃不得的腐肉气味。

半兽人胃肠强健，甚至可以视情况所需吃下已腐坏的肉。

但是就连半兽人这样，也会有不吃的东西，那便是人形生物的肉。

所谓的人形生物当然不仅限半兽人，其他种族的肉亦包含在内。

半兽人也具备伦理观念。据说他们在战前连别的种族都照吃不误，可是经历过彼此皆生而为人的争战后，应当就萌生了同属生物的自觉。

「……」

霸修将视线绕了一圈，便发现有东西在对面河岸蠢动。

凝神望去，可以知道那是一坨肉。

由泛白的褐色与紫色交织成大理石纹路的一坨肉，腐败程度严重到彷彿会直接融化，却不可思议地保有其形体。

人的形体。

全然腐败而保有人形的肉团。

「是丧尸耶。」

「对，那是丧尸。」

丧尸瞥向霸修以后，随即亮起烁亮的红眼，往河川这里扑了过来。

接着它一路朝霸修直冲。

不知为何，丧尸厌恶活人。它们一发现活人就会袭击而来，为的是要剥夺其性命。理由则无人能知。不知道那是在嫉妒有人具备自己已逝的「生命」，抑或是死神对它们下了那样的命令……

丧尸遵循那样的习性，朝霸修冲过来以后……

扑鼕跌入河里，被水沖走了。

「老大，原来这附近有丧尸出没耶。」

「看来是这样。」

战争过后，或者说在战争中也是如此，各国各地都出现了死灵。

尤其是战况越为激烈的地带，丧尸及骷髅怪的出现率越高。所怀的恨意或眷恋越强就越容易化为死灵，这一点是已有定论的。实际上，过去沦为激战区的土地大多属于「此役一败即为国家存亡危机」的处所。

战士们鼓足斗志奋战，而后丧命。

他们在不容阵亡的战事当中阵亡了。

内心抱憾，满怀不甘，死也无法瞑目。随之化成的死灵自然就多。

席瓦纳西森林正是这样的一块土地。

所以，会有丧尸出现也不算多稀奇的鲜事。

说起来，在现今的世界，丧尸本身并不罕见。

在半兽人国，同样有丧尸以及骷髅怪出没。

死灵的种类并不仅限半兽人，也有以往攻打半兽人国的智人或精灵。

而在妖精国，举凡智人或精灵这些攻打过妖精国的种族，偶尔也会化成死灵出现。

既然如此，智人国应该也有，在精灵国当然也会出没才对。

另外，至今尚无妖精化成的丧尸出现。

妖精天天都优哉游哉地过活，根本不会留下眷恋。