第一章 新市街

Freda—1

特工什么的，只是没有实体的影子罢了。弗莉达现在怀疑能用手触摸到的世界突然全部都变成了虚幻的东西。这样就算能洗刷掉罪过，也不能拂去她生存之处的寒冷。

「果然推给其他人就好了呢。」弗莉达叹了口气。

地壳中突兀隆起的山上绿色了了，从山脊到山顶都被石头建造的倾斜都市覆盖着的缘故。金色的夕阳照射在埋没于废墟中斜坡上。火烧云的正下方，上百万扇窗户反射出的光线看上去如同星星的渊薮。

盘踞在山顶上的巨大世代宇宙船，其推进喷口由于自重而陷入了山体。这艘承载着众多垦荒者，经过了不知几个世纪的单程旅行的宇宙船，为什么挑了这么块不稳定的地方着陆呢？她觉得这是个疑问。

玛伊鲁普兰宇宙港内通往入国关口的通路的透明墙面，是为了让来访者们对此奇观感到心满意足吧，然而此路却没有自动步道。但凡习惯于旅行的人们一眼就能看出，这在殖民行星上看来非自然的景色大约是殖民初期内战留下的证明。

「好壮观啊！这样的景色第一次看到！」

弗莉达明锐的耳朵捕捉到观光客模样的男性所发出的声音。人们都一脸发獃样，一个个分散开，傻站在迴廊里。

「爱克帕特的旧市街哟。这里的人都叫它倾斜都市呢。」擦身路过的绅士，捻着落伍于时代的鬍鬚，自豪地说明道。可是，映入弗莉达眼中的只是死去的街道而已。而且对于她这个杀人专家、暗杀者来说，用优美的名字来装饰无价值的东西之类的事情统统都感到讨厌。「话虽如此，离最初的碰头时间迟到了两个小时什么的糟透了。」

本地组织如此的鬆散，让她吃惊不已。本来预定是在宇宙港的中央通路，和準备当前任务必须品的人员接头。

从相转移航法实用化为开端到大播种时代晏息为止，大约经过了400年。当今人类在殖民行星之间交流所获得的多样性又渐渐推动了新的发展。蕾切伊娜行星离最近的行星用相转移航法单程要花上45天，激光通信的话最短要花15年，是星际交通的偏远地区。在这种如同情报孤岛的乡下，特工不得不凭现场的判断来行动的状况也不是没有。儘管如此，如果没有本地组织最低限度的支援，在没有武器和情报协助的情况下完成任务是不可能的。说起来为了保密，她连要杀谁都没有被告知。这次使用的假身份是女校的学生。年纪虽然对得上，但是为了任务一直到处飞的弗莉达却不晓知道如何举手投足才显得自然。

如果不把记忆媒体插入颈后的插口，在记忆领域里补写上伪造人格，特工的身份伪造就不算完美无却。因为演技什么的必定会露出破绽，所以藉助机械的力量把伪造的记忆覆盖进去的话，特工整个就变了一个人似的。这是现在潜入工作的常识了。

弗莉达靠在塞满行李的大行李箱上，开始心不在焉地数起过往行人来打发打发时间。 「二、三、四......六」

好像是在寻找这个星球上人们的秋季装扮和充满乡土气息的空气之间同化关键。

「五十四、五十五、五十六......」

正确的把握视野中的每个人各自行走的方向和位置的关係。下意识间，视线开始瞄準起每个人的要害。

「一百五十七、一百五十八......一百六十、一百六十一、一百六十二、一百六十三、一百六十四。」真简单吶，如果有枪支和足够的弹药全部都杀掉了。已经死掉五百多人了。

「两百零六、零七、零八、零九、一十个...干掉了」

手上浮现出血液粘稠温热的触感。

「三百六十一、二、三、四、五、六、七、八、九、三百七十个，干掉了」

意识到自己把人类只当作靶子来看待，心情变坏了。

从箱子里小心翼翼地拿出眼镜，悄悄地戴上。找回那个不是特工人员的自己后，稍稍平静下来了。 只是块没有矫正视力作用的透明玻璃罢了，所以看到的景色也没有什么改变。

「......五百三十二、五百三十三......」

儘管如此，由于隔着一枚镜片，人类不再是破坏对象了。弗莉达的世界仍旧是只有少许亮光的不毛之地，一片混沌的样子。没有半点好处，就是无意义的消磨着时光。她像是被逼迫似的，一个一个地持续着数数。

「一千一百九十一个」是个能不可思议地引人注意的女孩子。

一头蜜色的捲毛蓬鬆而柔软，看看也想去把它揉得乱蓬蓬。看似聪慧的脑门上惹眼地戴着头箍。脸蛋儿上泛着浅红色的红晕，像是从小沐浴在春日阳光下长大的孩子。

明明处在一片暴雨般的脚步声和与之等同数量的人群中，不知何时，眼睛却仅仅追随着少女身影。

「啊~~~！」可能是注意力相当散漫吧，一千一百九十号又撞到了。站了起来，她用手拍了拍裙子的膝盖和臀部。

在花园里迷了路似的，漂浮在人流中的少女，忽然看到了弗莉达。沉浸在血色中的中央通路，冷冰冰的黄昏，状况一下子改变了。

一千一百九十一号向这里走了过来。从融化在光明中的温柔微笑里，诗人的话说不定会看到永恆吧。弗莉达的心砰砰直跳，空气令人窒息般的凝固了，声音也消失了，彷彿这里只剩下两个人了。

「是弗莉达.....吗？」柔软的右手伸了出来。

她总算恢複到平常闷闷不乐的状态。「弗莉达·坎贝儿。别家的情况怎么样？」

这回轮到少女楞住了。

「请别在意。」

弗莉达从心底诅咒本地组织的笨拙。所谓「别家」的意思是「等待下一个指示」，是组织的暗号。作出这样的反应的人很有可能是什么都不知道与「假身份」的有关人员。

弗莉达一伸出左手，对方不厌其烦地收回惯用右手，再伸出左手来握手。

「我是今天开始成为你室友的爱丽丝·马克布莱特。从今天开始请多多关照。」

「那个，你知道我的长相？」

「是的，不然的话，在有这么多人的地方肯定搞不清楚了。」

「...........也是」

理应说点什么风趣的话，却只挤出这么没风情的回答。

作为特工的弗利达不知道室友的长什么样，而普通人的爱丽丝倒是有被告知。对本地组织处理优先顺位的方式感到不爽，但就这样子等待与之接头的机会吧。就算碰到令人感到头痛的状况，也无法放弃任务。

考虑了下眼前的少女把组织的联络员杀掉或者绑架再若无其事地出现的可能性。光怀疑也是徒劳。假如已经这般部署周到的话，她已经输掉了。

「你就是弗莉达，太好了！」

爱丽丝微笑着说。连她这边都被温暖到了。

虽然没有什么欢迎邂逅的理由，就跟平常那样扯了个谎话。

「我也是。是像你这样的人的话，真是太好了！」

可能是疲劳的关係，从透明墙壁照进来的阳光刺痛了眼睛，心里奇怪地焦躁起来。

Alice—2

爱丽丝·马克布莱特的世界里充满了光明。

一打开窗户，蓝天下的「倾斜都市」反射着朝阳。山顶上时代宇宙船的阴影一直延伸到山麓下的新市街，街道就像个巨大的日晷。爱克帕特西侧尽头的坡道边有一栋小小的两层民居，早上十点左右，宇宙船的影子正好落到此处。这里就是爱丽丝成长的地方。

「早上好！」

她向装饰在飘窗窗台上的立体影像打了个招呼。马克布莱特家的两位主人，她的双亲，一年前由于事故去世了。

没有车辆来往的小路上，三花猫慢悠悠地横穿而过。把夜里收进屋内的盆栽搬到太阳底下浇浇水。自从爱丽丝负责照料之后，它才变得郁郁葱葱起来。而她母亲呢，则是个把当礼物送给她的盆栽，也全部养枯萎的人。

再把冷冻的炒蔬菜料理放进平底锅，搁到电热炉上。加热后的食物飘出了香喷喷的气味儿。橱架上摆着不少碗碟，但一个人生活的时候能用得上的却不多，所以只是準备两人份的饭菜也变得很开心。

「弗莉达。早饭做好了哟。太慢吞吞的话会迟到的哟。」

打个招呼而已，心里就小鹿乱撞的。在去宇宙港之前，还担心是否能一起好好相处，这份不安情绪在一见到弗莉达的时候就被甩到九霄云外去了。那精緻的人影就好似名工巧匠为了挑战艺术品造型的极限，超越感性凭仗理性完成的作品。好想伸手去触碰啊，冷不防地就上去求握手了。

怎么好久都不下来呢，乾脆上到二楼去叫她吧。鼻樑上架着眼镜，把一头看上去几乎是银色的金色长髮用髮夹固定好的弗莉达，正站在镜子面前瞪着镜中的自己。她散发着冷感匀称的体型也藏不住的耀眼生命力。借宿人捏起古风制服的裙子下摆，不粗不细的双腿甚至大腿肚侧的光泽肌肤都若隐若现。

「有什么奇怪的地方吗？」

「合着这里的温度只穿这样的裙子，不能完全发挥身体的机能啊。」

「容易怕冷吗？保温紧身裤什么的，像毛绒的......呜啊、呜啊！

脸蛋儿被狠狠地拧住了，这只手出乎意料得强劲有力，三秒种爱丽丝就哭出来了。

「.........好痛歪。」

可能是低血压的关係，早上弗莉达的心情不佳。

上午八时，趁着泡红茶的时候，爱丽丝把两人份的麵包涂上了黄油。蕾切伊娜是拥有自给自足农业的行星，所以食物都很美味。

「今天我下定决心削了苹果唷。」

餐桌中央的碟子里盛着削成片的苹果。有点得意呢。

「这该不会也是第一次？」

「用刀具做料理很危险的嘛。」

因为吃的统统都是现成的即食食品，在爱丽丝的记忆里没有吃过母亲做的料理。家里本来连小刀都没有的，这把还是后来邮购的。

「不过削苹果之类，实在不能称为料理吧。」

弗莉达嘴巴里塞得满满，咔嚓咔嚓地发出咀嚼苹果的声音。

爱丽丝也在对面的椅子上坐了下来。

「知道怎么把苹果削小兔子吗？」

「......那也不能算料理。」

「话说，过了一周而已，就那么粘人家了呀。」

某天的午休，在吵吵闹闹的教室里，从高一就是朋友的直美一边听着爱丽斯讲话一边如是说。

一头柔软的栗色秀髮剪了个女性化的短髮。健康黝黑的肌肤所勾绘出的身体曲线，这样子看就挺出众了，所以时不时地会冒出想要借个几公分胸围的想法。同班同学长了对猫咪般眼角上挑的大眼睛，往好了说是快活爽朗，往坏了说是一刻不停。而被她逗弄的爱丽丝，每天都够受的。

「说粘人什么的，又不是小狗。」

「不是嘛？这是长着尾巴，才会有的反应。让姐姐我瞧瞧，看嘛看嘛！」

裙子要被掀起来了，爱丽丝死命抵抗着。

「真够呛，女校什么的......」

名门拉威尔家的长女蕾切尔总是很冷静。一看到这位大小姐白梅花般的气度和仪錶，马上能了解到这所学校的制服本身就是礼服。对于这位肌肤和头髮都是浅浅亚麻色的女学生来说，白色很适合她的洁癖性格。

「啊，对了，从第三外轮区的店铺里找到了新的数据，来看看吧？」

蕾切尔用手指撮起朋友递过来的数据端，仔细地确认起来。

「怎么又混进了下流的东西？」

「都高二了，别一碰到H的东西就生气啦。」

一插入直美带来的数据端，脸色立马铁青的蕾切尔从学校消失了。

不经预约地闯入记忆屋去消除情报时，顺路发现欢乐街上居然有五间店铺关门了。从那个夏日以来只过了短短四个月。

「那很正常啊，就算把数据从晶元里删除掉，大脑已经记住的就不会消失了。」

「不是挺好的，这样学习的时候总是很轻鬆啦。」

往植入大脑内的记忆领域直接写入「知识或者经验」的晶元系统，现在维持着整个星际文明圈。变得过于庞大的社会需要惊人数量的专门技术人员。如果将情报信息直接写入手术植入的晶元的话，和砖头一样厚的说明书谁都能一瞬间就掌握了。拜此所赐，技术人员一下子增加了不少。

但是获取知识变得太轻易的话，学校的功能就相应地衰退了。就连这个可以算是名门学校的韦斯莱高等女校除去研究课程，差不多是所新娘学校了。除了爱丽丝这样年纪的孩子们之间的人脉建设之类，为了避免危险知识洗脑，有官方品质保证的历史啊哲学的学习之类，在学校能做的事情几乎没有。

「想到了一件好事儿。让她习惯下这里的生活，带她去那里看看如何？」

「弗莉达的话，已经买了一堆新市街和这个星球的数据资料了。」

这时候，背后飘来一阵轻风。

「你在这里呀，转校生。」

直美嘟囔着。

转过头一看，隔着镜片的冰蓝眼睛正看着爱丽丝。

抑制不住兴奋的她迎来了无可奈何的声音。

「爱丽丝~！尾巴~！尾巴藏藏好~！」

「没在摇啦！」

弗莉达可真是什么问题都能解决，没有缺点的人类。由于在蕾切伊娜很少见的关係，开始的时候比起弗莉达本人，她的古风眼镜更受到瞩目。现在连为了模仿弗莉达而去古董店淘货的同学都出现了。

「已经习惯韦斯莱了吗？」

「宁静而有历史的学校，墙壁里会埋藏一两具尸体的感觉呢。」

弗莉达淡红色的嘴唇微微一笑。

「是否喜欢七大不可思议之类的事儿呢？」

对奇谈怪论很熟悉的蕾切尔，一找到公开谈论鬼故事的好机会就会眯起眼睛。

「不要说了啊。何止七大，起码至少有个二十三十大不可思议，不是吗?」

「新七大不可思议，续七大不可思议......如此一直连续不断，现在的是第十二期了。因为有超过两百年历史，在韦斯莱以数十年为一个周期，七大不可思议一圈圈地转变呢。」

「自杀的，有多少人？」

弗莉达又问危险可怕的事情了。

「变成幽灵的有十四个人，行蹤不明的则有八人。对了对了，第九期的七大不可思议里面，有称为亡灵教室的......」

无论内容是多么不可信的东西，拜优雅的言谈举止和语调所赐，蕾切尔的话听上去很有说服力。最怕此类传闻的直美，要从座位上跳起来了。

「哎呀，直美，你又要逃跑了吗？」

「不要说又啊！」

沉浸在窗户照入的阳光和温暖空气中的爱丽丝觉得很幸福。真是不可思议，明明现在已是晚秋，进入寒冷的季节了。

Freda—3

十一月，无力的阳光孱弱地洒向大地。放学后的教室里，只有弗莉达是异乡人。