序章 暴食之獸

骄傲、心愿、情谊、祈愿，或者是——诅咒。

...芙蕾德利嘉·罗森菲尔特《战场追忆》

『──试作案·两栖突击战舰型虎鲸计画，呼叫空白地带各驻屯机。』

纵然在这种时候，铁青色巨影爬上陆地的声响依然细微如骨骼的相互摩擦。

全长超过三百公尺的威仪，有如平躺的高楼大厦。雷达桅如头盔装饰或爬龙犄角般凌空冲天，无数脚部斩裂着涨退的海浪与海岸的粗粒砂砾，但掩饰不了舰体侧腹开出的大洞。炮身扭曲变形，两门八○○毫米炮连同炮塔整座炸飞，四对银翅更是烧得焦黑凄惨。

人类称它为电磁炮舰型Noctiluca──「军团」的两栖突击战舰。

带着受伤海兽的惨状，巨舰爬行着于海岸边登陆。那对「军团」而言是第一场海战，虽说已经衰微，但毕竟是与人类最大海军国展开激战留下的损伤。它深深刻下歪扭的痕迹，踉跄地爬上岸，脚部终于绊倒而轰然倒下。

『于地点○八七登陆。失去自走功能，请求救援。』

机械的痛苦鸣叫在灰濛濛的空气中回蕩。在这块早在「军团」战争爆发前就被人类弃置，长久杳无人迹的土地，身为人类公敌的铁青色自律杀戮机械也仅布下了微薄兵力。只有悠閑地零星散布各处的发电机型Admiral与自动工厂型Weisel，转传了电磁炮舰型的救援要求……

『───────试作案·陆上战舰型斐迪南计画，接获求救讯号。已了解情况，即将前往救援。』

其中一架机体做出了回应。

这架也是试作型──一架改良既有「军团」的后续机种。此种机型始终潜伏于人类所看不到的「军团」支配区域──无人的空白地带，直到投入实战的那一天。

『斐迪南计画呼叫虎鲸计画。请回答待确认事项。』

随后，一个询问顺着电波横越空间。这是「军团」之间的机械语言。经过层层加密，人类无法理解其意。

在名符其实的尘灰纱帘背后，又是一架巨大的──不，就连全长超过三百公尺的两栖突击战舰与它相比都显得小巫见大巫，巨大有如一座城镇的影子朦胧地浮现。

同样用「军团」特有的，仅有骨骼互相摩擦程度的细微运转声说：

『──是否可以统合？』