第九章 懇求降臨【Veni, veni, Emmanuel,】

碧蓝色彩的真面目是蝶翼。

数不胜数的蝴蝶张开金属质地的碧琉璃翅膀，将放眼望去整片草原涂成了一片青碧。它们类似阻电扰乱型，并且与发电机型率领的机型相同，是具有太阳能发电板翅膀的「军团」──发电子机型。

宛如结冻的苍穹破碎洒落、堆积而成的机械蝶群，在日出迟来的拂晓天青色微暗中，一齐鼓动碧蓝翅膀。

面对踏入领域的白钢蜘蛛，它们彷彿感到畏惧般飞起。可能是过去战斗留下的痕迹，无数重炮的炮身如墓碑耸立地面，琉璃光彩的漫射如花瓣漫天飘舞，而在它们的后面……

像在挑衅神话中的巨龙也不过如此，那既长且大的身躯背负着长达三○公尺以上的炮身，一架「军团」立于四线铁路的八条铁轨上。

那副威仪，不负往昔人类最后相争的大战晚期曾使用过的史上最大火炮──列车炮之名。漆黑装甲模组宛若龙鳞，构成炮身的磁轨好似一对逆天长枪，相当于头部的位置点亮幽蓝如鬼火的光学感应器，六门近战防御装备──四○毫米六管连发机关炮〈火神炮〉在炮击高温下，缕缕热气向上升腾。

量产型「军团」当中体型最大的重战车型都要相形见绌，总高度十一公尺以上，全长超过四○公尺的庞然巨躯耸立于黎明天空下。银线複杂织就的四片翅膀很可能是散热用构件，隐约透出淡淡星光朝天张开。

电磁加速炮型。

它的光学感应器与火神炮，即刻朝向自丘陵暗处一跃而出的「送葬者」。敌机应该没能侦测到潜藏于丘陵暗处的自己，却似乎毫不轻忽大意，严阵以待，动作极其乾净俐落。不过……

太天真了。

辛展开第二次跳跃，着地的同时踩紧急煞车。设想到高机动战而设计得兼顾轻量与坚固的驱动器发出挤压声，敌机原本猜测「送葬者」会移动而将火神炮对準其即将前进的位置，却遇上这种出乎预料的机动动作，不知如何应对。

只有光学感应器的焦点，白费力气地转向「送葬者」。

一感觉到视线相交的瞬间──辛早已瞄準妥当，扣下八八毫米炮的扳机。

†

怎能做出那种动作──！

在它的子机──发电子机型碧蓝光辉的那一头，敌机用野兽狩猎的灵敏身手一跃而出，那种机动动作令齐利亚内心咋舌。

敌机先是朝斜前方压低姿势犀利一跃，接着在空中一面转换机体方向一面着地，同时紧急煞车。就连过去身为帝国最强战士家族的成员，驾驶过专用机甲的齐利亚，看到这种要命的机动动作，都怀疑里面究竟有没有驾驶员存在。然而八八毫米炮的瞄準却準确无比，紧咬自己不放。

异形机甲既像一闪而过的纯白恶梦，又像寻觅自己的失落首级，四处爬行的白骨死尸。画在座舱罩下方的，是扛着铁铲的无头骷髅个人标誌。

啊啊。

溢满而出的思绪分明冷静透彻，却又带有狂喜，不知为何，还带有一丝安心。

果然是你。

果然只有你，能抵达我的面前。

这才像话。

它觉察到对方扣下了扳机。

锻炼得锐利过头而冰冷，但彷彿呼吸般轻鬆自然的杀意，就算隔着双方的装甲与三○○○公尺的相对距离，齐利亚仍能辨识得一清二楚。

就是要这样才有意思。

†

「……还太浅了吗。」

看到即使一块装甲模组喷出黑烟，电磁加速炮仍稳稳站立，辛喃喃自语。炮弹没能贯穿到内部，着弹时的爆炸火焰也太大了。

是爆炸反应装甲，它会对成形装葯弹的爆炸产生反应，引爆装甲表面的炸药，利用爆炸波吹散成形装葯弹的金属喷流，藉此防御穿甲效果，属于一种特殊装甲。

这对「军团」来说等于是命根子。重炮的常规是只要有单薄装甲能防御榴弹片就算不错了，但这架敌机似乎刻意忽视这点，加装了相当坚固耐打的装甲，绝不毁于敌人之手。

成形装葯弹无效，照这样看来，就算从常识上的有效射程距离击发高速穿甲弹，也打不穿这架机体的装甲。

话虽如此，但就这点来说……

跟他们用那架铝合金的会走路的棺材，对抗战车型或重战车型时没什么不同。

视线与杀意朝向这边，庞大身躯重量太重，无法从铁轨上下来，维持着原本方向，只有六门机炮像独立生物般旋转。

要打过来了。辛甚至已经不假思索，用反射性判断让机体往左转。紧接着是一阵炮口火焰，只见「送葬者」右侧的地面就这样被机枪弹轰碎。辛以眼角余光看见这一幕，果断地让机体掉头，闪避第二门机炮的扫射，接着跳开躲避追来的第三波射击。

火神炮能凭藉六管连发炮身与超高发射速度展开浓密弹幕，但也因此需消耗大量弹药，容易过热。换言之，它无法进行长时间扫射。六门机炮交互展开弹幕，「送葬者」用细微跳跃与紧急煞车织就令人目眩神迷的高速机动动作，在敌机枪线的狭缝间前进。

无论是炮击震撼五脏六腑的沉重咆哮，还是超高速炮弹破风的尖锐叫唤，都不能撼动更增冷酷的血红双眸。冷硬而不带感情的冰冻红瞳，只反弹着光学显示器与全像式视窗的微光。

在环境极其恶劣的共和国第八十六区连战数年的经验，儘管有着某种程度的差距，还是会将当地倖存的八六们的意识优化为最适合战斗的状态。特别是在战斗之中，每个少年少女的人性都受到削减，讽刺地变得与对峙的「军团」相同，沦为无所畏惧、不知疲倦的一架战斗机械。

尤其是擅长近身白刃战，在最前线与众多敌人交手过的辛，这种性质格外显着。

辛为了穿梭于枪林弹雨之中，被迫将精神集中至极限，完全失去了一般人的一切性质。纠葛、懊恼、哀悼、悲叹。战斗行动不需要的所有思考与情感，都被他冻结、忘却于意识底层。

冰封的内心一隅平静地觉得，这样很轻鬆。

战斗的时候，可以不用想东想西。

可以忘记一切。

他觉得那样最轻鬆不过。

辛觉得似乎能稍微体会阻挡眼前，未曾谋面的骑士──为斗争与杀戮所疯狂的亡灵，其癫狂从何而来。

没错，因为只要变成那样……就能解脱。

枪线通过弹幕的隙缝。

为了冷却机件，左后侧的机炮暂时停止射击。系统追蹤辛的视线自动锁定目标，瞄準标誌一转红，他立刻扣下扳机。就算电磁加速炮用再坚固的装甲保护自己，机炮也没加上装甲。

机件被成形装葯弹打个正着，火神炮炸成碎片。暗红业火与外泄电光刺破鱼肚白的天空。一群发电子机型惊慌失措般飞起，「送葬者」斩裂碧蓝群舞与自己製造出的枪口火焰，疾速宾士。

距离二○○○。

这是以直接瞄準为主的战车炮──八八毫米炮的攻击距离。

靠得这么近，就与对付战车型或重战车型的战斗无异了。因为在这个距离下，无论是初速每秒一六○○公尺的战车炮，或是每秒八○○○公尺的电磁加速炮都一样，一旦被瞄準就别想逃。由于距离太近，火神炮也张不开弹幕。脚程再快也没有战车型那种怪物级的运动性能，反而因为那座巨炮与击发机构弄得整个机体庞大无比，更容易当成枪靶。

辛一面闪避执拗撒下的横向弹雨，一面自左侧面接近。左右各三门的火神炮，只要从侧面接近，电磁加速炮本身的庞大身躯就会形成阻碍，使得另一边的三门炮完全无法射击。

全机炮有一半遭到封杀，如果这样还要维持相同密度的扫射，除了加快循环速率别无他法。最后可能是炮弹射尽了，一门机炮陷入沉默。另一门炮由于无暇冷却机件，发生过热现象而爆炸破裂，喷出黑烟。

相对距离，一○○○。

†

虽说混入了魔女之血，但或许该说真不愧是诺赞家的嫡系──其最后一人。

面对火神炮布下名符其实每秒百发的弹幕波状攻击，白色机甲竟能钻过在那之间不见得存在的缝隙疾驰，令齐利亚内心无法不惊叹。

他能看穿比剃刀刀片更细薄的生死界线，冷静地宾士其上。不只如此，还有着封锁、削减己方武装的狡猾智慧，以及丝毫不让这一切受到怯弱所蒙蔽，令人生畏的果断勇敢。

若是身在帝国──若能共同陪侍那一位主人，也许帝国如今仍在父辈的土地繁荣昌盛。

若能掳获此人，吸取他的能力……

身为「军团」指挥官机的战略性判断潜入思绪，齐利亚嗤之以鼻，将其斥退。活捉比单纯击毙要来得费力，敌人强悍时更是如此。

相对距离为一○一二公尺，对方持续靠近。的确，这样判断是对的。八八毫米炮比起时下主流的一二○毫米战车炮口径偏小，即使在这种距离之下，也打不穿齐利亚构造坚固的装甲。

话虽如此，他那种粗率的接近方式……

简直像急着寻死的那种鲁莽……

再怎么说，也未免有勇无谋了点吧？

†

菲多藏身于丘陵地，芙蕾德利嘉待在它的货柜里，用她的异能静观两人战斗。

她还在帝国最后堡垒的时候，「看」过好几次近卫骑士们的战斗。

近卫骑士除了齐利亚，还有其他拥有诺赞之名的人。

她看过好几名过去被誉为帝国最强战士的家族成员，驾驭专用机甲进行的惊人战斗，然而比起他们，辛的表现尤其出色。

辛有着血脉相传的素质，以及与生俱来的才能，又在超过五年的生死之战中经过淬鍊，塑造出别说当代，就算在历代诺赞家族当中，也堪称首屈一指的实力。

至于他本人是否希望如此──已无人能够得知。

假如生前……还是个人的齐利亚与辛对战，即使有着四岁的差距，恐怕仍是辛会获胜。

然而，现在的齐利亚已非活人。

而是具备了四○○公里的超长射程，与口径八○○毫米的高威力主炮，以胜过「破坏神」的强韧装甲与火神炮武装自己的战略兵器。

用专精近身战斗的「送葬者」去对付他，本来是会大大吃亏的。

「送葬者」每次尝试接近对手都被迫抽身跳开，但仍名符其实地钻过火线隙缝，不停前进。只要在判断或机体操作上稍有差错，游戏即告结束。光是旁观都让芙蕾德利嘉心脏阵阵绞痛。

「……哔。」

货柜不规则地摇晃，是菲多静不下心，在原地踏步造成。看到主人对付钢铁巨龙，单骑果敢进行有勇无谋的突击，忠心耿耿的「清道夫」或许很想扑向战场，将身躯暴露于敌方火炮之下，诱使电磁加速炮型露出破绽。

它之所以没这么做，是因为芙蕾德利嘉坐在里面。

如果有个万一，你无论如何都要带她回联邦──因为唯一仅有的主人如此命令过它。

「……抱歉哪。」

「哔。」

菲多的反应就像一只好脾气的猎犬，让芙蕾德利嘉忍不住苦笑了一下。她想至少必须见证整场战斗，于是再次集中精神于「眼睛」……

忽然间，她注意到了。

诺赞的骑士们过去都是驾驶不同于「破坏之杖」的专用机甲，而且因应各人要求进行调校。

轻装甲、高机动型的「女武神」从帝国到联邦的机甲开发史当中，属于不合时节的奇花异卉。无论联邦或是帝国，都以重视重装甲与高火力的重量级机甲为主流。

齐利亚等人过去运用的专用机甲也不例外。

厚重的複合装甲，搭配沉重的一二○毫米战车炮，以坚固耐用的极重框架与驱动系统支撑着它们。齐利亚驾驶这种重量级的机体，却能以大输出的动力系统与培养出来的本领跃马扬鞭，在最前线蹂躏敌兵，这就是他过去的战斗方式。

一番话重回脑海。那是回忆起来恍如隔世，认识当天就不幸离开人世的，辛的少年战友说过的话。

──你知道辛的零分传说吗？

──他让「破坏之杖」跳了起来，结果因为危险操纵，直接被评为不及格了。

听起来的确让人惊叹操纵技术了得，不过当时芙蕾德利嘉并不惊讶。

因为她知道。

早就知道有过一人，能办到同样的事──

芙蕾德利嘉不自觉地挺出上身，不是注视现实当中的眼前光景，而是她的异能捕捉到的，齐利亚的身影。

不让八八毫米炮射穿的重装甲，与足足有八○○毫米的超大口径火炮。高大沉重的巨龙躯体支撑着这一切。必须铺设四线铁路──数量多达八条，比普通列车使用的单线铁路多上四倍的铁轨，才支撑得了那超重量级的巨躯。

即使如此……

现在的齐利亚，怎可能办不到同样的事──……！

「──！辛耶，不好了！」

长射程的弱点，的确是怕被敌人钻进怀里。

虽然没有嘴上说说如此容易……但在许多情况下，长射程兵器付出的代价，就是在近距离内非常难以运用。

然而，只不过是讽刺地分配到了超长距离炮这种与本身特性正好相反的兵器……

原本不使用这种战法的齐利亚──难道就会纵容敌人针对弱点下手？

「不可贸然靠近他！……齐利原本与汝相同，皆为专精近战的驾驶员！」

巨龙腾跃。

铁桩般的无数节肢狠狠踢踹铁轨，宛如高高仰首的毒蛇，巨躯的大半部分离开地面。它在达到顶点的同时扭转身子翻转过来，钢铁波涛崩泄着摔落在反方向的铁轨上。

被锐利脚尖踢断，又遭超大重量一砸，本身也有几百公斤的铁轨钢筋当场断裂，飞上半空。

它竟自己破坏了移动方式。装甲表面的炸药模组掉了好几块，摔落在地。重炮──本来不需要上最前线的兵种从不曾设想过的机动动作，想必造成了内部构造的损伤。然而，敌人将这一切全作为代价……

将完好如初的三门对空机枪，朝向了辛。

「──什……」

在拉长到极限的时间中，辛感应到敌人的枪线完全补捉了「送葬者」。自己位于交叉火力的焦点，不管往前后左右哪边移动，都无处可逃。

好像要给辛临门一脚，之前动也不动的八○○毫米炮开始旋转。炮身基座散发出紫色电光，表示能源充填完成。在炮身一对锐利剑尖的黑暗深处，曾经听过的嗟怨之声好似讥笑般拔高──