1• (野餐)
那个女人──潘丽宝说「今天去野餐吧」。
「野餐!」
艾陆可听见这句话,开心地跳起来。
她看起来很开心。这表示野餐一定是好事情。
「好,先来做準备吧。如果想玩得开心,好好準备也很重要。」
说完后,潘丽宝开始在厨房製作餐点。
毛茸茸的眼球和长着翅膀的球(这座「妖精仓库」的居民们)想偷吃,然后就被打了。
「不是只有料理做好就立刻吃掉才叫用餐喔。还要看时机跟场合。」
女子说了些难懂的话,但艾陆可也跟着点头,所以应该是正确的吧。
大家一起离开「妖精仓库」,走了一小段路──有些同伴是用跳的或爬的。
然后来到一个开了许多花的广阔空地。
艾陆可欢呼着沖了出去,其他同伴也大叫着跟在后面。
少年也不服输地冲出去。
他到处奔跑,不断跌倒,在地上滚来滚去。
持续了一会儿后,他觉得肚子深处有股奇妙的感觉。他记得这表示肚子饿了。之前艾陆可曾说过这时候只要去厨房吃点什么就会恢複,但这片空地没有厨房。
「呵呵呵。」
潘丽宝露出胸有成竹的笑容,拿出一个大篮子。打开盖子后,里面装满了她刚才在厨房里做的三明治。
「久等了,各位。现在就是正确的时机和场合。尽情享用吧,不过在那之前要先把手洗乾净喔。」
少年惊讶不已。这里明明不是厨房,总觉得这样有点狡猾。虽然心里这么想,但因为肚子饿了,所以他没有说出口。
所有成员按照指示去河边洗手,然后将三明治塞进饿扁扁的肚子里。
一吃下三明治,心情就变得十分畅快,表示这是好吃的东西。
少年专心吃着三明治,一下子就把自己的份吃完了。
†
肚子吃饱后,开始想睡了。
其他同伴似乎也一样。一齐躺在盛开着许多白色小花的地方,一动也不动。
「……第一次野餐,感觉怎么样啊?」
潘丽宝走过来问道。
「什么怎么样?」
少年揉着眼睛反问。
「这个嘛……觉得有趣或是开心吗?」
喔,原来如此。
少年看向艾陆可。女孩尽情伸展四肢,在阳光的照耀下呼呼大睡。
少年觉得她看起来很幸福。所以──
「我觉得很有趣也很开心。」
「嗯。先看女人的脸色啊。某方面来说算是前途无量,又好像不是这样。」
潘丽宝又说了些难懂的话后,从脚边摘了几朵花。
「虽然还有时间,但你也差不多该找到自己了。」
潘丽宝用手指摆弄花茎。
那些花一朵接一朵连结在一起,形成一个环。
「这给你。」
潘丽宝将那个戴在少年头上。
「这是……?」
无法理解她的意图。少年陷入困惑。
「很适合你喔。我都想直接帮你配套女装了……」
「啊────!」
不知何时睡醒的艾陆可,大叫着沖了过来。
「花环!好可爱,太狡猾了!」
「……可爱吗?」
「可爱!」
虽然不太懂,但似乎很可爱。这大概是件好事吧。
「那这个给艾陆可。」
「哎呀,少年,不可以这样喔。那是我送给你的东西。」
潘丽宝晃动着手指责备少年。
「噗──」
艾陆可不悦地鼓起脸颊。她看起来不太高兴。怎么办,真令人困扰。
「你也想送艾陆可花环吗?」
少年点头。
「那自己做就行了。我教你怎么做吧。」
说完后,潘丽宝又开始摘脚边的花。
这次她直接把花放到少年手上。
「自己……做……?」
「就是改变世界的一部分,将其变成自己希望的样子。记住了,只要学会渴望某件事,你的手就能创造出各种东西吧。」
──虽然完全听不懂她在说什么。
但可以感觉到这位女子正在教自己一件非常重要的事情。
最后完成的,是一个难看的草环。
许多花茎变得破破烂烂,还掉了一堆花瓣,完成品也比想像中小。
这一定是失败了吧。该怎么说……这一定不符合艾陆可所说的可爱吧。少年是这么想的。
「花环!是我的!」
结果出乎意料。艾陆可将那个难看的草环戴在头上,然后笑了。
「谢谢你!」
少年的心里涌出一股奇妙的暖意。
只要艾陆可一笑,内心就会变得温暖。这部分跟平常一样。少年最喜欢这股温暖的感觉。但这次感觉有点不同。
「感觉还不错吧?」
潘丽宝的这个问题,让少年不自觉地,几乎是反射性地缓缓点头。
2• 末日战场
阿尔蜜塔正在思考自己到底是什么。
新的妖精兵。与〈十七兽〉战斗的人。她是为了破坏〈终将来临的最后之兽〉,为了破坏这世界才来到这片大地。之后被捲入人族与豚头族的战争,顺势加入人族势力战斗。
她知道〈最后之兽〉会在自己体内创造出非常真实的幻影。无论是眼前的人族或豚头族,还是他们之间的争斗,都有可能是被创造出来的。这一切或许就和演戏差不多。
而对这场戏来说,她应该是观众才对。然而不知为何,如今她站在舞台上,和人族们待在一起。
她在这个战场上已经破坏了几十只豚头族。
过程中,她好几次重新确认了自己果然是异邦人。被人族杀害的豚头族会理所当然地流血并曝尸荒野。然而只有被阿尔蜜塔杀害的人会变成白色人偶,然后随风消散。
每当看见那个景象,阿尔蜜塔就会觉得心里好像长了一根小刺。
她不晓得那是什么感情。
是普通的罪恶感,还是对逐渐开始习惯这个厮杀舞台的自己感到不安呢。
──布莱顿的市场,在北方的尽头。越过白色的岩壁,就在那一端──
之所以开始唱歌,是为了排解这些心情。
只要想着感觉已经变得很遥远的故乡,唱着怀念的歌曲,就能在这段期间忘记这里的事情。这都是为了逃避。
──穿过七道门,向七个守门人献上供品──
人族的男性们聚集过来。
然后一起听她唱歌。
吓了一跳的阿尔蜜塔一停止唱歌,他们就催促她继续唱下去。即使听不懂歌词,他们似乎还是能从歌声中感受到什么。虽然觉得难为情,但知道有人需要自己,还是会让她感到很开心。
──热气织成的洋装,配上封闭着叶间阳光的项链,然后──
几乎每天晚上,男人们都会听阿尔蜜塔唱歌。
这成了他们的日常。在那段日常生活中,包含阿尔蜜塔自己在内,他们一起活着。
直到那头龙来袭为止。
†
龙族。
不用说也知道,那是现存最强的物种。
有一个说法是星神在创造世界时,先创造了这个世界所有「生命」的试作品。毕竟是试作品,所以不一定具备和后来创造的那些生命一样的特徵,因此许多常识都不能套用在牠们身上。例如和骨骼与肌肉构造不符的强大臂力;从重量和翅膀面积来看不可能实现的飞行能力;能透过呼吸改变周边环境,宛如古灵族般的生态;不具备正常的寿命,视种族而定甚至可能不具备死亡的概念。
就算同样是龙,也能细分成许多种类,每种龙的生态、能力和危险度也大不相同。即使如此,几乎所有的龙都与人类敌对,一般人拥有的力量根本不足以和龙的暴力抗衡。
而龙并非特指单一种族。拥有一定程度的共同特徵,从远古就持续存在至今的强大物种,几乎都会冠上龙的名号──以各种包含龙这个字的方式命名。
静寂龙(Silence Dragon)就是其中之一。
据说牠喜欢战场上的喧嚣,但也有人说是憎恨。当然,因为没有人知道龙的行动原理,所以也无法验证答案。而即使两边都正确(或两边都错误),也无法用理论说明牠那些令人费解的行动。
牠会飞到发生大规模纷争的地方。
然后杀害、破坏、蹂躏战场上的所有人,强制带来静寂。
等变得寂静无声后,牠就会满意地在那里入睡。一直睡到未来的某一天,龙又发现其他地方发生争斗的时候。