二〇五六年三月 埼玉航宙自衛隊基地

我在计程车中陷入混乱。

有各种理由让我感到混乱。

半夜被召唤出来。

距离舰队勤务的开始明明还早。

家人抱怨我才刚回到家又要出门。

而且，目的地不是位于东京的联合国宇宙军日本分部事务局，而是埼玉航宙自卫队基地。

更重要的是节目中插入的新闻快报。

据说在天狼星发生战斗，里希提亚舰队与塔尔西斯人的军队发生全面冲突，最后里希提亚舰队虽然获得胜利，但也造成大量死伤。

这是从行星阿加尔塔传回的第一份消息，因此情报错综複杂。

我想知道详细资讯，一直盯着新闻节目，就在此时接到召集的命令。我在计程车中也继续聆听广播新闻。

我最在意的是「造成大量死伤」这部分。根据后续报导，母舰中只有里希提亚号没事，剩余九艘都被消灭了。我的心情一下子跌落到谷底。

白天才刚刚收到长峰寄来的信。

正式的生存者名单尚未公布。基本上，就连选拔队员名单都没有公布过，因此即使联合国宇宙军得到通知，或许也不会对大众公开。不过从生存队员各自寄出的信，也可以收集到情报。

就这样，各家媒体自行调查，开始发表生存者名单。

我竖起耳朵，但还没有听到美加子的名字。

我也很在意手机没有响这件事。

不过美加子的母舰是里希提亚号，让我稍微感到慰借。

抵达基地后，我被带到总部大楼。

这里似乎也陷入混乱，接到召集命令的职员慌忙地走来走去。

我被带到看似会议室的地方。将近二十名职员拿着文件，奔波在办公桌之间。我理解到情报似乎就彙集在这里。

我抱着不安，默默待在角落。

话说回来，究竟是谁把我叫来的？

我竖起耳朵聆听职员口中的话语，听似是準备要去救援。联合国宇宙军收到里希提亚号的请求，决定派遣紧急救援队。

可是，等一下……

虽然是现在收到情报，但战斗发生的时间是八年七个月前。如今派出救援队太迟了，原本有救的人也没救。

不过我仔细听他们谈话，明白可能会有救援有效的情况。

里希提亚号有可能陷入无法航行的状态，迫使生还者在里希提亚舰上或卫星阿加尔塔过着野外求生的生活；或者虽然可以航行，但亚光速引擎发生故障，无法到达太阳系。

然而不论如何，在确定情报前都无法採取行动。

直到过了半夜三点才开始整理情报。

此时，召唤我来的人似乎终于想起这回事。

「嗨，你是即将在舰队工作的寺尾升吧？」

对我说话的中年男子穿着黑色服装。

我心想，他搞不好就是美加子跟我提过的代理人。

就如我想像的，他希望我加入救援队执行勤务。

「然后呢？」

我询问目的地，他说虽然还没有确定，不过一定会由月球表面的营地出发，因此希望我能搭乘他们的太空梭立刻前往。

我询问为什么不确定目的地，他困窘地说：

「天狼星传来的电波状态并不稳定。虽然确定里希提亚号正以亚光速航行踏上归途，但因为杂讯干扰，不知道他们前往的确切地点……」

我问：「可是如果在太阳系内，各卫星应该都有基地吧？」

「如果是这样就不用担心了，这趟派遣任务是设想到最糟糕的情况。」

这个回答让我似懂非懂。

我又问：「不能等到下次联络吗？」

「里希提亚号已经出发了，进入亚光速航行后就无法通讯。你在大学没学过吗？你应该是以通讯技师的身分到舰队工作吧？」我真是自找麻烦。

连该去哪里都不知道，真的能够救援吗？

总之，我必须紧急前往月球表面基地。

我像是被驱赶般坐上前往发射台的旅行车。

这时，我唯一携带的行李——手机——响了。

是来自长峰的信。