我在村庄门口向守卫出示通行证,然后进入村庄。我先去和村长打招呼,向他借用村庄里的空地,以及请他允许我使用水井。
我在扎营的地方卸下小堇的马鞍,并在两个桶子里放入水和乾草。小咪和小狼正在嬉闹。黑豹……依旧是黑猫的型态,但牠有在默默守护我们,所以牠开心就好。
我和沛罗一起搭好帐篷后,着手準备餐点。我请小咪拿出柴薪,在生好火后烤起森林熊的肉。我快到极限了,这是我和睡魔之间的战斗……
我将肉的表面烤熟,分切成大块和小块的装进盘子里。我替小咪準备了猫罐头,外加拿出在摊贩买的串烧和三明治给沛罗。我在放大块肉的盘子里倒入三分之二的猫罐头,把盘子递给黑豹。然后将剩下的三分之一猫罐头,装到放小块肉的盘子里给小狼。
各位请用。我要去睡了。我用接近倒下的方式进到帐篷中,任由睡魔支配。
我被沛罗叫醒时,已经钟响七次。外面一片漆黑。话说好热。
起来后我开始準备晚餐。奇怪?我又在做同样的……不行,不可以去在意。大家都在等着用餐。我用锅子把水煮沸,放入蔬菜和肉。接着加入牛奶和麵粉增加浓稠度,再用盐来调味。我还另外烤了肉、淋上些许的大蒜油。
小咪吃猫罐头,我和沛罗吃麵包。
「我开动了。」
「咪~」
「沛罗要开动了喵。」
「喵。」「嘎呜。」
大家分着吃,津津有味地享用奶油炖菜和肉。
晚餐也刚吃完,按照惯例是洗澡时间。天气很热,流了不少汗,所以我也想洗……
前锋是小咪。让大家看看洗澡是件舒服的事吧。
次峰是黑豹。牠还是黑猫型态,因此很好清洗。我在帮牠洗全身时才发现牠是女孩子。
中锋是小狼,牠一开始时很不受控制,但在被黑豹拍头教训后就变乖了。多亏洗了澡,牠变得雪白无比,成为名副其实的白狼。
副将是沛罗,你自己洗吧。
「为什么喵!沛罗也要你洗喵~」
那你猫化吧,不然洗起来很麻烦。
「真拿你没办法喵,尼洛真是任性喵。」
我用了稍微大一点的力道帮牠洗澡。这不能怪我吧?
最后是大将小堇。我用皮製水袋里所有的水替牠洗乾净。当然是热水。好累~
疲惫的我,最终只用了湿毛巾擦身体……
吃完饭、碗也洗完后,要做的事只剩睡觉了。
在睡之前,我想帮黑豹和小狼取名字。你们觉得呢?
「咪~!」
「没有名字很不方便喵。」
若要说起来,黑豹也算是小咪的眷属。既然这样,这个名字如何?
「黑豹因为是小咪的眷属,所以借天使撒拉弗的名字,取名为撒拉。」
「咪~」
「喵。」
哦,小咪露出灿烂的笑容,这回牠一次就说OK了。黑豹也同意的样子。再来是小狼的名字,因为牠是白狼──
「小白。」
「咪……」
咦?我觉得很不错啊。既然这样,换成日本风的狼神名──真神。
「小真。」
「咪……」
这个也不行吗……?唔嗯~和狼有关的名字吗?
「※着名之狼──鲁迪怎么样?昵称小鲁。」(编注:源自德语「Rudi」。)
「咪~!」
「嘎呜。」
看来牠很喜欢。
我接着鑒定撒拉,牠的强度是两百二十只哥布林,拥有猫化、强化身体、强化跳跃力、感知气息、隐藏气息、空中机动、利爪的技能。空中机动是可以在空中转变身体的朝向,或者是使用二段跳的强大技能。
鲁迪,也就是小鲁则拥有名为魅惑眼的异能力。在和小鲁对上眼时,若是被牠施以魅惑眼,会变得想要疼爱小鲁。唔嗯~就算牠不使用,大家也会想疼爱牠吧。
我请牠试用看看,结果我在不知不觉间已经抱紧了小鲁,不断地抚摸着牠……真是可怕的魅惑眼。
好,该做的事都做完了,来睡觉吧。要是一切顺利,预计三天后能抵达公都威尔贝洛姆。
来睡喽──好、好挤……说起来现在是一人和四只动物,一起睡在一人用的帐篷内。好闷热。气候转变,即使到了夜里气温也没有下降。之后一定要想办法处理这个问题。只是隔了一座山脉,没想到气温会差这么多。
最后,我在炎热的午夜醒来。帐篷的入口全开,却没有风吹进来。小咪也露出像在说「这样真的睡不着,太热了~」的表情,一副有气无力的模样。
「咪……」
「好热喵。」
「嘎呜……」
「喵……」
我将冰镇过的矿泉水倒进盘子,大家马上一起舔着喝。稍微下点工夫试试看好了。我慢慢地让宝特瓶里的水降温,这样应该差不多了吧?然后稍微对宝特瓶施加撞击,哎呀太神奇了,水瞬间结冰了。这就是过冷水。
我把冰沙状的冰倒到盘子上。
「咪~」
「喀滋喀滋喵。」
「嘎呜。」「喵。」
这招似乎可以派上用场,要製作剉冰很麻烦,但冰沙倒是能简单地做出来。我有种它会大卖的预感。这是直觉技能发动了吗?还是单纯的慾望所致呢……?
为了明天,今晚一定要睡觉才行,所以我想到了一个办法。我把宝特瓶冻得硬邦邦,再用毛巾把它包起来,让大家各抱一个在怀里。这样就很凉了吧。
「咪~」
「好凉喔喵~」
「嘎呜~」「喵~」
撒拉感觉是不太会表现情感的类型,但牠看起来很高兴。我也把把宝特瓶绑在脖子上睡。冰冰凉凉的最棒了!
隔天早上,我被热醒。我被猫型态的沛罗紧紧抱住。竟然能用猫型态抱住我……我只能说沛罗真是好身手。小鲁也睡在我的肚子上……好闷热。
我利用借来的水井沖凉,在弄清爽后準备早餐。村民给了我四颗蛋,所以我决定来做培根煎蛋。我另外也帮撒拉烤了肉,给了小鲁三分之一的猫罐头。牠们都吃得很开心。
「好好吃喵。」
「咪~」
收拾完帐篷后,我帮小堇装上马鞍,整装出发。今天要去位于湖畔的都市,那是座名为尼库瑟的城镇。以小堇的脚程,应该中午过后就能抵达。
小堇宾士的期间虽然没有风,却十分凉爽。我们为吃午餐而停下来的瞬间,马上感受到了酷热。儘管早已脱下大衣,但我和沛罗绝对需要夏天穿的服装。
小咪会换上夏天用的毛吧?
「咪~?」
我骑在小堇身上从丘陵往下看,看到了远处在太阳光下波光粼粼的湖水。是我们的下个目的地──湖畔城镇尼库瑟。城镇的前端之所以看起像是延伸进湖水中,可能是设置了港口。
撒拉跳下去变回黑豹的型态,和小堇肩并肩往前跑。大概是因为牠先前都在小堇身上待着不动,想拿出全力活动身体吧?
「嘎呜。」
小鲁你没办法跟上,所以要乖乖待着喔。
「嘎呜……」
小堇跑的时候似乎有配合撒拉的速度。小堇经过猎人或旅人、旅行商人的旁边时,他们都用讶异的眼神看向牠。在抵达大门前,撒拉恢複成猫型态,跳回了小堇身上。
大门附近不知为何一阵骚动,发生什么事了?
「你没事啊!」
咦?他是在跟我说话吗?
「就是你!骑着战马的人!」
是我没错。经过了解,原来是在城墙上了望的卫兵看到骑着战马的旅人遭到黑豹袭击,于是慌忙地把人都召集了过来。当事人撒拉打了个哈欠,彷彿在说「这和我无关喔」。看来牠的个性意外地厚脸皮。
「我没有注意到。」
我撒谎了,但我别无选择。
「也是,只要骑上战马,通常都是那样。」
卫兵虽然这么说,但现场戒备变得森严,看似动员了许多的猎人。
撒拉,妳绝对不可以变回黑豹型态喔。沛罗也绝对不可多嘴。我捂住沛罗的嘴巴。我什么都没看到,也没有听到喔。
「喵啊~」
「唔唔……唔啊唔啊。」
「咪……」
小咪露出傻眼的表情。小咪,我也是无可奈何,这是不可抗力。
继续在这待下去也没有意义,得去趟市集买沛罗和我的夏服才行。我帮沛罗买了三套短袖短裤,自己买了三套薄衬衫和裤子,以及一套用来当睡衣的短袖短裤。
另外还要补货食材和水果,也要顺道去物色武器、防具。
市集的尽头面湖,有一区是沙滩,于是我们大家一起去了那里。小堇一卸下马鞍,立刻冲进湖里去。沛罗和撒拉也在游泳。是猫爬式吗?
小咪和小鲁跟我一起玩沙。我们堆了一座巨大的沙山,并在里面挖了一个隧道。小咪和小鲁在隧道两头,战战兢兢地盯着彼此。小鲁像是想到了什么,钻进比自己身体还要小的洞口。不意外,隧道崩塌了,小咪吓得往我身上跳过来。小鲁,你还好吗?我才在这么想时,小鲁已用前脚挖着沙,开始了新隧道的建设工程。
像这样悠閑一下也很不错呢,不过我们差不多该去找旅馆了。
我到处寻找可以让小堇和大家一起入住的旅馆,好不容易才找到一家,一张床会不够睡,所以我要了两床房。
照顾完小堇,我打算在晚餐前去趟这座城镇的公共澡堂。大家负责看家喔,拜託你们了~
旅馆的人告诉我,这个地区的公共澡堂以三温暖为主,但尼库瑟水资源丰富,因此也有浴池,可以像平时那样享受泡澡的乐趣。果然还是要泡进热水里,才有办法洗去疲劳呢。
回到旅馆吃晚餐时,民宿主人很讶异我点了三人份。撒拉也猫化变小只,可是牠的食量一如往常。食物到底装到哪里去了?
吃完晚餐后,我帮小咪和小鲁洗澡,因为牠们的身上都是沙子。我在洗手台帮牠们洗刷、用热水冲过身子后,小咪和小鲁一起在放有热水的桶子里放鬆享受。沛罗和撒拉在湖里游过泳,不洗好像也没关係。
在这段期间内,我把在市集买的、类似西瓜的水果用布挤出果汁。我本来想用水技能榨汁,结果跑出来的是水分……真难。我稍微撞击进入过冷状态的容器,果汁变成了冰沙。刚泡完澡的小鲁和撒拉吃得津津有味。我也试吃了一点,但老实说没什么甜味。似乎是它本来就不太甜。对我来说,习惯了经过品种改良后变甜,所以有些不满足。撒拉牠们都表示很好吃,但如果要拿来卖,应该需要加入蜂蜜来调整味道吧。
沛罗找到了香蕉,我把香蕉刺在棒子上,再冻起来让牠吃。这个也不太有甜味,所以我淋上了蜂蜜。这个世界不可能会有巧克力那种东西吧……
我也榨了柑橘类的水果试做成冰沙。它没什么甜味,但酸味吃起来很清爽,我个人很喜欢。虽然牠们都不愿意吃……
然后,小咪一直盯着我看。没错,她目不转睛地盯着我看。好紧迫盯人的眼神……
这几天没吃,我还在想她是不是忘了,但结果显示我错了。看来她是一直在忍耐,等我们抵达可以安心享用的地方。
唉……我把豆沙从小咪道具袋里拿出来,挖了一汤匙到盘子上,并尝试着让它结冻。浓郁的红豆冰完成了。
「咪~!」
小咪一阵狂舔。有那么好吃吗?我先跟小咪说好后,稍微试吃了一口。加牛奶再冷冻说不定会更好吃。这样与其说是浓郁,更像单纯在吃冰豆沙而已,虽然小咪并不在意。
房间的窗户是打开的,因此会有凉风从湖那边吹进来。我有先在桶子里倒入一些小咪的洗毛精,然后把桶子放到窗边。如此一来完全没有虫会靠近,实在太感激了。
好了,来睡觉吧。我让沛罗、撒拉、小鲁一起睡一张床。我告诉撒拉和小鲁沛罗的睡相不好,要牠们小心。小咪和我一起睡喔。
「咪~」
*
隔天早上,我被撒拉的惨叫声吵醒……映入我眼帘的是黑猫型态的撒拉,被猫型态的沛罗用纳尔逊式锁架住的画面……哦,我的老天爷。小鲁好像平安无事。但我必须说,沛罗的身手还真是好。
「咪……」