第3話 三人行必有……？

礼拜六的正午时分，学生不需要上课。

护堂造访位于都心的七雄神社。

「雅典娜和草薙同学一战……已经过一个礼拜……」

在境内扫洒的佑理低声说道。

她身穿白衣和裤裙的巫女装扮，手上拿着一支竹扫把。她是七雄神社的媛巫女——隶属于守护日本的巫女集团。

「是啊，时间过得真快。」

护堂有感而发，他也拿着竹扫把在打理境内。

今天，护堂和佑理约了另一个人在这里碰面。他到神社的时候，媛巫女正好在打扫。

乾等也很无聊，因此护堂主动提讥帮忙。

结果，两个人就一起扫地了。

时值初夏，处于一种不冷不热的微妙气温。

镇守森林中心的神社境内，宁静到一点也不像在市中心。风势和空气清爽，待起来十分舒适宜人。

不过，他们的对话就不是这么回事了。

「那时候的被害总额……我听甘粕先生粗估了一下。」

「咦！？」

说实话护堂很不想听，偏偏那是他不得不了解的情报。

护堂早就下定决心了，他刻意早来七雄神社，就是要寻问佑理这件事情。他想知道那一战造成了多大的影响……

「总额大概多少……？」

「呃，这，甘粕先生一如往常地说——」

正史编纂委员会的特务说了。

『计较这种小事也没意义啦，差不多就几百亿元。我也是随便估算而已，反正八九不离十啦！』

与其说他懒散，不如说他是豁达还比较贴切。

听到这个数字，护堂非常难过，不晓得这几百亿有多少是他造成的？

「该怎么说才好，真的非常对不起啊……」

「草薙同学，跟我道歉没意义喔……」

「也是……不好意思。」

佑理困惑的语气令护堂更加失落。

不过，护堂马上重新振作。现在只有蒙受损害的人才有资格失落，身为元兇之一的自己应该要反省才对。

护堂发誓，绝对不再犯下同样的错误了！

他毅然抬头对佑理说。

「万里谷，我有事要拜託你。请你像平常那样斥责我，指摘我的缺失吧！」

「咦？」

「求你了，最好是刻骨铭心的责骂，这样我才不会再犯相同的错误！」

「你……你突然提出这种要求……」

性情温柔的大和抚子很困惑，不知该如何回应护堂。

「我想告诉草薙同学的事情，上个礼拜都说过了，事到如今再说一次也没意义啊。」

佑理一脸困扰地提出意见，她说得也有道理。

她不光是一个端庄娴熟的大小姐，这位媛巫女——是一个拥有高贵责任感的女孩，丝毫不负『媛』这个典雅称号。对粗心大意的『魔王』草薙护堂来说，她也是一位敢于谏言的重要好友。

佑理早已劝戒护堂和雅典娜一战所引发的问题了。

护堂反而很感谢她。

自从护堂因缘际会成为弒神者，有不少人过分吹捧他，甚至视他为王者。他随时需要佑理的抱怨与说教，以免自己太过得意忘形。

所以，护堂今早也诚恳凝视佑理，再次拜託她斥责。

「人都是健忘的，我认为这是很要不得的，衷心的谏言永远不嫌少啊！」

「可、可是，草薙同学。你的举止很明显有『健忘』的倾向喔？」

佑理怯生生地说道，护堂被反问地哑口无言。

「确实，草薙同学是一个认真诚实的人。然而，你每次深切反省后，还是会犯下相同的错误……啊，难不成——」

佑理似乎注意到了什么事情。

护堂很紧张，毕竟她是具有千里眼灵力的巫女。她无意中感觉到的事情，往往会解开无人知晓的谜团。

这样一位少女恍然大悟，该不会是灵视到什么景象了？

「难、难不成怎样……？」

「我想，草薙同学不是欠缺反省……」

「不然呢？」

「你是太冲动、太容易被感情沖昏头……？你也知道自己的缺点，只是一冲动就会全部忘光光，放纵自己的激情乱来——」

「！」

回首过去的人生，护堂发现自己确有这种倾向。

护堂自觉面色凝重，佑理看了急忙说下去。

「这、这是我的感觉而已，我也不知道自己对不对……」

「没……没关係，我认为你说得非常有道理，也许我真的有这种缺点吧……」

护堂语气越来越暗淡。

「妹妹静花也常说，我们家族的男性都是这样……」

「是吗？」

佑理有些讶异，护堂点点头。

「是啊，据说我们家族的男性，全是个性冲动的败类。例如一时兴起移民到巴西，在亚马逊河的密林里失蹤，战后利用黑市赚了一大票，却又自掘坟墓而身无分文，本来想进入寺庙遁入空门，结果莫名其妙跑到上海，玩女人跟呼吸一样轻鬆自然……」

「呃……」

草薙一族的德性有亏，说出来实在有伤风评，因此护堂也很少提起，佑理得知后也难掩震惊。

「我们家似乎都是这种人……生命力特别旺盛，常给周围的人添麻烦。」

「草薙同学好像也符合这些特质……」

「呜！」

佑理真诚的感想刺痛了护堂的心。

换成是艾莉卡说这句话，护堂一定会回以『比我更扰民的人没资格讲这种话！』这句话，不过说的人却是佑理。

这位大小姐真切、诚恳、质朴的想法，杀伤力特别惊人。

看见护堂落寞的模样，佑理也流露同情的眼神。

「草、草薙同学，我知道你有好好反省了，这件事我们就到此为止吧？也许这么说不太妥当，事情也过去了……」

「不、还不够，我也该摆脱这种恶性循环了。」

护堂咬紧牙关，毅然抬头说道。

「万里谷，请你更严厉斥责我吧，最好像之前那么恐怖！」

「你、你这么说我也……啊。」

困惑的佑理猛一抬头，护堂眼中充满期待的光彩。

「你想到什么了！？」

「是的，我忘记一件重要的事情了。」

佑理的语气恢複原有的庄严，看来她终于重拾本色了。

护堂收敛心神，等待媛巫女的责骂——不对，他甚至催促对方责骂自己。

「我懂了，尽量开口吧，任何斥责我都接受！」

「那我就直说了，是关于艾莉卡小姐的事。」

「咦，怎么会扯到她！？」

出乎意料的攻击吓到护堂了。

「我、我们不是在反省和雅典娜的战斗吗？艾莉卡的事情不是重点吧？」

「草薙同学，你不是说任何斥责都接受吗？」

佑理眼神凌厉地凝视护堂。

她的表情、视线、语气，具备高贵公主的威严与情操。

「还是说你内心有愧，所以不敢虚心接受女性问题或爱人关係的意见？」

「不是，我没有这一类的女性或爱人啊！」

「那你为什么逃避这个话题！？」

于是——

梅雨前夕的某个晴朗假日，佑理严正斥责护堂『这一个礼拜在校内，没有悍然拒绝自称爱人的女性对他的亲密接触』一事，护堂有如忏悔地清扫神社境内。

最后，扫除和说教持续了三十分钟才结束。

「谢、谢谢你，万里谷……你说得我铭感五内啊……」

「不、不会，说了这么多失礼的话，我也很过意不去。」

护堂身心俱疲地道谢，佑理诚惶诚恐地回应。

「还有，该道谢的是我才对，真的非常感谢你。」

「咦？我有做什么吗？」

「你不是帮忙我扫地吗？」

护堂不晓得该怎么反应。

他觉得这没什么好道谢的，而佑理看到他的反应也笑了。那是一种犹如樱花绽放的笑靥和楚楚可怜的气质，早已没有先前骂人时的魄力。

她被护堂愣头愣脑的反应逗笑了。

看到佑理耀眼的柔和表情，护堂也不禁害羞了。

佑理是一个心地善良的少女，她确实有些唠叨又不谙世事，对护堂这种坏事做尽的家伙也很严厉，这些都是出于责任感和天生的高贵情操。

护堂认识她的时间还不长。

不过经历雅典娜一战后，护堂对她的人格特质有很深刻的体认。

所以，佑理的严厉和温柔让他深受感动。

「……对了，有件事我很好奇。」

护堂陪佑理收拾扫除用具，他在前往工务所途中。

「一般的神社，除了巫女外也有神主吧？奇怪的是我在这里没碰过其他人，顶多偶尔有人经过这里而已。」

护堂来七雄神社好几次了，这是他临时想到的疑问。

对于这个问题，佑理尴尬地说道。

「啊……这个。」

「不方便说的话也没关係啦。」

「不、不是的，也没有不方便，只是有点难以启齿罢了……事实上，其他人都躲起来迴避草薙同学拜访了。」

「咦？」

「草薙同学毕竟是弒神魔王……伟大的弒神者来临，大家不免忌讳。」

「原来啊……」

护堂又失落了，他知道那不是忌讳，是包含了『恐惧』和『少碰为妙』的心态。

「啊！我并没有这样想喔。」

佑理赶紧安慰护堂。

「在认识你之前，我也有许多猜测和联想，还以为你是一个可怕的人。可是第一次见到你，我就知道你不是那种人。」